肉骨樊笼by尾鱼

陈琮脑子一突，下意识伸手想接话筒。
颜如玉攥着听话筒，欲递不递：“说是有什么话，请你转告陈耳东……”
陈琮说话都打磕绊了：“对对，找我的，陈耳东是我表弟。”
他飞快地接过话筒，一颗心几乎跳到了嗓子眼。
电话那头是前台服务员，声音温柔甜美：“你好，是陈琮先生吗？有一位肖小月小姐留言，麻烦你转告陈耳东先生，尽快下楼去停车场碰面，有一些突发工作需要他处理，还有，请带上钱和厚外套。”
碰面就碰面，为什么还得强调带上“钱和厚外套”？难道这大晚上的，还得让他出外勤？
陈琮有点费解，但还是都带上了，再说了，他就一件厚外套，天这么冷，出门也不可能不穿。
他从后门进到停车场，大老远就看见一辆出租车，司机是个急于收车回家的中年男人，正扶着打开的车门东张西望，满心满脸的不耐烦，一见他出来，赶紧大幅度挥手。
陈琮纳闷地走近，这才发现那位肖小姐坐在后座。
肖芥子朝他点了点头，说：“付钱。”
话音刚落，司机就把二维码的牌牌拿到他面前：“一共四十五，说好的，车费加去前台传话的跑腿费。”
陈琮没太明白，但还是依言扫码付款，钱一到账，这俩像是商量好的，一个快速开门下车，一个赶紧上车关门，很快，车就开走了。
肖芥子只穿内搭的宽松毛衣和窄腿牛仔裤，风大，专往毛衣的网眼里钻，她一下车就打了个哆嗦，问陈琮：“不是让你给我带厚外套吗？”
这话说的，他又不是开服装店的，哪能这头要那头就有。
陈琮问她：“你自己的外套呢？”
“遇到打劫的，手机也被抢了，没见我连车钱都付不出吗？”
陈琮说：“是吗？”
好画风清奇的劫匪，遇到漂亮姑娘，不劫人，要劫大衣外套和手机。
肖芥子本就一脑门子的官司，陈琮还在这不咸不淡地来一句“是吗”，她愈发没好气：“先把你外套脱给我。”
陈琮心生警惕，预感到外套很可能不保：“你是就在这穿穿、还是要穿走？”
肖芥子皮笑肉不笑：“怎么了，忘记自己签过契约了？救命恩人朝你要一件外套，很过分吗？”
陈琮也笑：“不过分，凡事要讲流程，你把契约拿出来，咱们把外套这条写上，我再给。”
肖芥子气得牙痒痒，又不好直说契约在外套里，跟手机、车钥匙一样，都被人清走、暂时不在她身上。
陈琮心说，果然，契约在颜如玉那儿。
眼见这位肖小姐就快没耐性了，陈琮哈哈一笑，脱下外套抖了抖：“行了，给你给你，开个玩笑嘛。”
他作势要给她披上。
跟你很熟吗？肖芥子瞪了他一眼，劈手拽过来裹上，侧身的刹那，陈琮闻到她身上的味道。
跟颜如玉一样，火熏火燎，以及，她有很少的一撮头发，发尖处都燎焦打卷了，可能她自己都没注意到。
陈琮问：“吃烧烤的时候被抢的？”
肖芥子没听明白。
陈琮示意她身上：“一身火味儿，自己闻不出来吗？”
肖芥子一怔，下意识抬起袖子，闻了下衣服上的味道。
是有火味儿，尤其是毛衣，更容易吸味。
她有片刻晃神。
之前，在苗千年家所在的破巷里，那个长发的年轻男人戳烂了柜门、只找到一件棉衣外套之后，示意他的同伙放火。
那个同伙多半是个老手，下手很利落，再加上这种破巷堆满各种易燃物，本身就容易发生火灾事故，所以火起得很快，焰头几乎是在巷子里一路撒欢滚窜。
这期间，那个年轻男人把她的棉衣外套搜了个见底，且在火燃起之后，没有立刻逃走，而是饶有趣味地观望了一会。
肖芥子怀疑，这人就是想看看：巷子里是否藏了人、是否会被大火逼出来。
所以，她一直忍着没动，且尽量伏低身子、避免吸入浓烟。
要说她的运气不好也好，她的位置虽然距离屋子较近，但火头最先是在巷子里窜起来的。而且她恰巧躲在一堆叠靠的旧椅子和床垫背后，床垫体积大且着火快，再借风势，摇摇欲倒，她觑准时机踹了一下椅子，椅子轰然倒塌，推着一大块带火的床垫往外砸，她就借着床垫的遮掩，迅速翻上对墙、贴着屋顶滚落下去。
滚落的刹那，她透过火光隐约看到那个年轻男人的身影，他高高举起她的外套，往火里扔去。
肖芥子咬牙，特么的，孝子贤孙这么早就给姑奶奶烧衣裳了，看来她大去之后，在下头是不愁冻了。
人是囫囵着出来了，但真正做到了身无分文，她在风中站了会，头一次发觉苗老二还是有用的：有他在，至少在这阿喀察城里，有个后勤力量。
现在该怎么办呢，想来想去，只能来找陈琮了，感谢自己善心结了善果，不然这一时半会的，还真一筹莫展。
肖芥子说：“这么着，我这人呢也不贪，你现在给我租辆车，我急用，加上这外套，这救命之恩，我就算你……偿了三分之一了，很实在了吧？”
陈琮点了点头，太实在了，实在到让他有点不满意：他这1/3宝贵的生命，就值一件外套加租辆车？
他说：“那你等会，我网上下个加急单，送车应该很快的。”
肖芥子嗯了一声，四处看看，外套一拢，在停车场边沿处的台阶上坐了下来，坐得陈琮有点心疼，这是真不爱惜他的衣服啊，怎么也是一两万的名牌呢。
他填好信息下完了单，也过去挨着她坐下，他的衣服很大，她这么一拢一坐，很不体面地说，有点像坟包上怂了个头。这要是野地里走夜路看到，他能被吓出心理阴影来。
陈琮找话说：“你为什么帮姜红烛做事啊？”
肖芥子瞥了他一眼，又瞥了眼两人的间隔：“首先，你坐过去点，我跟你不熟；其次，别跟我聊我的私事，我也没准备跟你熟。”
陈琮“哦”了一声，屁股往边上挪了挪。
不聊私事，就聊公事吧，他问：“回头我给你买一件厚外套，能把我这件衣服换回来吗？”
肖芥子一愣，她都没注意过陈琮的衣服，被他这一提醒，才拈起不知道是大鹅还是小鸭的标看了看，哼了一声：“名牌啊，怪不得不舍得。”
陈琮好笑：“不是舍不得，我这件衣服你穿太大了，跟熊似的，又是旧的，你不嫌弃啊？回头我买件一样牌子、女式的给你，不是更好吗？你放心吧，好歹是救命恩人，我不小气的。”
肖芥子看了陈琮一眼，这话说得她心里怪舒坦的。
她想了想，说：“那我要L码，这样以后长胖了还能穿，毕竟我这身材，变瘦没有什么余地了。”

没想到在她的未来规划里, 对“长胖”这事还挺能接受。
陈琮觉得新鲜：他的很多女客户谈胖色变，给健身房私教送的钱，不比花在他店里的少。
他继续聊公事：“那后面的2/3呢, 怎么付？”
肖芥子意兴阑珊：“再说吧, 走一步看一步, 我都不急, 你急什么。”
她忽然想起了什么，转头看陈琮：“听说这一届‘人石会’改期了, 你这几天, 是不是就要走？”
可能吧，陈琮含糊地嗯了一声。
肖芥子有点累, 低头揉了揉眼睛：“那估计也没什么事会找你了, 剩下的, 要么就谈个价、一笔清。别人救你, 都什么价啊？”
陈琮哭笑不得, 他又不是经常被人救，救人这事, 还能议出个市场价？
他想了想：“我小时候，有一次栽进河里, 被路过的一个叔叔拽上岸，我爷爷赶来的时候, 那叔叔已经走了，没留名, 也没要价, 我挺感激他的, 还在作文里写过他。”
作文题目他还记得呢, 叫《最难忘的一件事》, 他洋洋洒洒写了三大页纸，光抒情的“啊”和感叹号加起来就有几十个，老师评语是“空洞、华而不实，且有凑字数之嫌”，最后给他打了65分。
呵呵，没留名，没要价，这是在点她吗？
肖芥子很实在：“你看我像那么高风亮节的人吗？我就是一个市侩的俗人，也不稀罕进你的小作文，你用打发俗人的价码打发我就行。”
陈琮斟酌了一下，保守地报了个价：“30万？”
自己的命当然不止这个价，但人就是这样，给恩人酬谢金和给绑匪的价钱通常都差得很远——生意场上，察言观色，就地还钱，她要是不满意，他就一档一档地加呗。
肖芥子说：“那倒也不必这么多，钱这个东西，对我的功用有限，够用就行，多了也浪费。”
陈琮很意外：“那你想要什么？”
这话不知怎么的，就惹她来了气。
肖芥子嫌弃地看向陈琮：“想要什么，你也给不了啊，你连‘人石会’都入不了。”
原来如此，陈琮笑了笑：“那不一定，没准有戏呢？前两天福婆还夸我为人忠厚实在，兴许争取一下，入会也不难。”
肖芥子一字一顿：“为人忠厚实在？”
她脸上那表情，跟颜如玉听到他说要凭“老实又善良”入会时，简直一模一样。还不止，她甚至都懒得奚落他。
她再次看向两人之间的间隙，说：“你再坐过去点。”
陈琮只好欠起身，又往边上挪了挪。
租车公司所谓的“最快30分钟内送达”还真不是噱头，又等了约莫一刻来钟，员工就开着一辆二手的大众朗逸进了停车场。
当然，来得这么快，也有可能是因为阿喀察太小了。
陈琮要跟对方核对合同，他让肖芥子先试车，同时解释：“租了便宜的经济型，不是不想租好车，你开车有点猛……”
他还记得她开车冲进草场时，那方向盘打的，不翻车实属意外，所以，奔着会“全赔”给她租的——车子便宜点，他赔起来不那么肉疼。
肖芥子听懂了，说：“挺好，考虑得挺周到。”
顿了顿又补一句：“我尽量不开废，过两天还原样还回去。”
一圈忙完，都快夜半了。
这1/3的债算是清了，眼见肖芥子开车要走，陈琮退后两步给她让路，没提防一阵冷风掀过来，鼻子一痒，连打了两个喷嚏。
肖芥子不忙开车，把车窗揿得大些，朝他勾了勾手。
陈琮凑过去。
肖芥子说：“你要是怕感冒，睡觉前冲一袋感冒冲剂，一般就没事了。”
这真是来自狼的关切问候，陈琮看了一眼她上车之后就脱在副驾的厚外套，一时不知道是该感激还是无语。
肖芥子手指在车沿上点了点，顿了会才又开口：“我这人呢，一般也不发善心，所谓‘不入他人因果，不扰他人气数’，不过看你这人还比较实在，给你点建议。”
有意思，陈琮听她说下去。
“你呢，也别想着入什么‘人石会’了，什么忠厚实在，你这段数，都不够人玩的。过两天就回家去吧，踏踏实实做生意，你这人不吝啬，做事也到位，生意应该能做得不错，将来再娶个老婆……还是已经娶了？”
陈琮诚实作答：“还没。”
肖芥子点头，自说自话：“那娶一个，老婆孩子热炕头，你基本上会过得挺幸福的，这样就挺好的了，别人想过这安稳日子、还过不来呢，对吧？”
她说着说着，突然有点怅然，胳膊肘支在方向盘上，托着脑袋看陈琮，还重复了一遍：“对吧，陈耳东？”
陈琮哈哈一笑，弯下腰，两手撑在车窗两边。
这位肖小姐，也不知道她是人是鬼，还有，他至今都不知道她的真名，不过能感觉得出来，她说这番话时，没机心，也没算计——陈琮直觉，她应该是觉得大家从此一别天涯、很难再有交集了，所以真心赠他两句。
他说：“你是不是太小看我了？‘人石会’99号人呢，那么多人都能玩得转，就我进去了会被玩得团团转？谁比谁差了？我还真不信。”
肖芥子那难得发出来的善心瞬间就没了，她冷笑了一声：“一般人的不幸就是从‘你别小看我’、‘我还真不信了’开始的。”
陈琮接得很顺溜：“那一般人的大幸和大起也是从‘你别小看我’、‘我还真不信了’开始的。”
肖芥子咬牙，顿了顿笑：“行，良言难劝向死的鬼，你非觉得自己特别行，那也随便你！”
她发动车子，陈琮下意识避开，哪知车子往前窜了几米，又刹住了。
陈琮觉得，她还有话要说，于是主动凑上去。
果然，肖芥子哼了一声，脸微微侧向他：“说都说了，再赠你两句吧。万一，我是说万一，你真的进了‘人石会’，有两个人，你记得尽量躲着点。一个是长头发的年轻男人，戴一副有链的金丝眼镜；还有一个，腿上受了伤，这两天走路会有点跛。”
陈琮“哦”了一声，一脸困惑：“为什么啊？”
特么的不为什么，肖芥子有一种名师遇白痴的感觉，觉得光看到陈琮的脸都会来火，她伸手把他从窗边推开，怒道：“不为什么，去，去，跟他们交朋友去吧。”
陈琮退后两步，眼见她又要发车，及时说了句：“肖小月，没觉得自己忘了什么东西吗？”
肖芥子油门一踩，绝尘而去。
陈琮叹气，看来她这一时半会，是想不起那盆花了。
他原地站了会，转身看向219房间，冷不丁吓了一跳。
房间的窗不知什么时候拉到最大，一套西服高高吊在窗口，不注意看，会以为窗户上吊了个人——这多半是颜如玉没约到干洗服务，又嫌弃衣服实在味大，所以把衣服挂在窗口吹风。
肖芥子口中“长头发的年轻男人”指的就是颜如玉吧。
事情有点不对劲，这俩之间，是肯定有矛盾的，那个被戳烂的手机就是证明，但肖芥子没必要让他也防着颜如玉，除非她觉得，颜如玉是个危险人物，任谁靠近，都有可能遭殃。
正想着，颜如玉出现在窗边了，这货一边喝水，一边拍扇衣服，拍着拍着，忽然瞥见陈琮，他身子往前凑了凑，似乎是在确认，还举了下水杯、跟他隔空打招呼。
陈琮也微笑着向他挥了挥手。
笑着笑着，心头一突。
他想起之前在羊汤馆、自己向肖芥子打听金媛媛姐弟的时候，她说“我只窥到点边角，就已经觉得很危险，决定绕着走了”，这让她绕开的人，会是颜如玉吗？她今晚被“打劫”，难道是因为“没绕开”？
肖芥子又一次车出阿喀察。
这两天，她车进车出，似乎总在这条道上辗转。
可能是因为夜太深了，一路上除了自己的车灯，再没看到别的亮，这种感觉像行驶在一大团茫然的黑中，有点孤独。
这一晚过得太漫长了，从梦中惊醒到火场惊魂，竟然发生在短短几个小时内，意识到这一点，疲累真是排山倒海。
车到小院，肖芥子没急着下车，在方向盘上蔫蔫趴了会。
下午，她踹开院门负气出走，现在，院门依然大敞，能隐约看到院内房中，亮着的那点微弱的红烛光。
想不到那一大团黑的尽头，还是有亮的，更想不到这点亮，还是姜红烛给的。
她又回到了这里，还得回到这里。
肖芥子抖擞精神，开门下车。
开锁推门，屋里还是一如既往、死水一潭。
姜红烛坐在桌子后头，正慢慢缝着一个新的布娃娃，桌子上，两根大红蜡烛烧得正旺。
听见门声，她抬起头，右眼依然紧紧闭合，只眯缝着一只左眼，说：“回来啦？”
肖芥子没理她，先抽开破柜子的抽屉，里头有五六只旧手机，上头各自贴了编号。
她拣出“3”号手机，坐到自己的床上，捋了充电线过来充电：“手机废了，改用3号机，想联系我，拨‘3’那个快捷键。”
顿了顿又问：“今天的事怎么说？”
姜红烛沉默了几秒：“你想怎么样？”
肖芥子笑：“我想怎么样？不应该你给方案吗？这一次剜眼，下一次，不定就割喉了，这以后，谁还敢跟你睡一屋？”
姜红烛没立刻回答，她继续穿针走线，好一会儿才说话：“那这么着，以后我晚上睡觉，你用铁链把我脖子拴床上，我横竖挨不着你，总行了吧？”
肖芥子说：“那倒不用，那不成拴狗了吗？拴你一只手够了。吃过了吗？”
姜红烛缓缓摇头。
肖芥子起身：“那给你下碗面，顺便煎个蛋吧。”
她动作很快，开了小电磁炉，倒油煎蛋，又煮滚了水下面，一时间油气哧啦，热气腾腾，屋子里瞬间热闹起来——不过热闹只是暂时的，开关一摁，电器声就都隐了去。
肖芥子拿碗盛面，说：“苗老二没了。”
说这话时，眼皮微掀，看姜红烛反应。
姜红烛“哦”了一声，低头咬断结线，含糊说了句：“死了也好，我这辈子的恶心事又少了一桩。”
肖芥子觉得有点齿冷，她想起苗千年房间里、那一地的玫瑰花瓣。
老实说，她也很看不上苗千年，但人家死了，生死事大，又是为你的事死的，死了还被一扫帚归进“恶心事”，多少让人唏嘘。
她往碗里加面汤：“为了煤精占卜镜死的，找上门来的是039号，我记得你的话，没跟他正面冲突，尽量避开了。”
那一晚，在来阿喀察的K2X4号火车上，她听到乘务人员在说，方天芝的行李里找不到手机、不好联系家人。她猜到了手机可能是落在了硬卧的铺位，先一步赶了过去。
方天芝的手机上，有“人石会”的内部系统，可以看到会员的基本资料，当然，都是最基本的，年龄、性别等等。
她迅速浏览了一遍，对两个号印象极其深刻。
一个是039号，因为红姑说过，039号背后有个老头，应该不是人。
这个“不是人”，不是那种骂人的词汇，就是字面意义上的，非人类。
还有一个是099号，红姑只说，这是个特殊号，并没有过多渲染，之所以印象深，是因为一张表拉到末了，只有这一个标注了缺席。
而且，别人放的都是真人照片，这一个特立独行，放了一张石像，像石壁上凸出的石人，对着她微微一笑。
那一笑，至今想起来，都觉得惆怅。
姜红烛说：“避开是对的，039号背后那个老头，就我知道的，至少……活了有两百年了。”

第32章
姜红烛家, 不是什么家族特殊号，但在“人石会”领号，也一连领了三代, 分别是曾祖、祖父、父亲。
要不是父亲出了事, 领到她这代不成问题。
姜家和039号的牵扯, 要从曾祖姜大瑞说起。
姜大瑞生于1878年、晋西南一带的固县, 打小就在古董行帮工。
俗话说“华夏文明看三晋”，晋地的老物件特别多, 不夸张地讲, 猪圈垫石随便扒拉扒拉，都能扒拉出秦砖汉瓦, 所以那年头, 搞古董成了当地的风潮, 加上时局乱, 这风潮难免会伴点腥风血雨。
那一年, 姜大瑞9岁，他记得很清楚, 当时临近中午，他正在后院遛鸡——后来才知道, 那鸡是得了鸡瘟，没两天就会蹬腿的那种——但当时不晓得, 只觉得这鸡怎么蔫不拉叽的、也不下蛋，所以用绳子系了鸡脖子, 硬性拉着鸡、非逼它遛弯解郁。
突然间, 外头鞭炮声大噪。
小地方, 鞭炮声就是信号, 这一定是有大热闹看了, 姜大瑞拔腿就往外跑，可怜瘟鸡压根赶不上他的速度，被拖得一路杵地、翅膀乱腾，加速了生命的终结。
正门外已然围得水泄不通，姜大瑞仗着个小头尖，在无数大腿间钻来窜去，期间不断听见“人头”、“劫道”等刺激的词儿，更是急得抓心挠肝，生怕错过这几年都不见一回的大热闹。
末了，他的脑袋终于顽强地从一个箩筐腿的裤子裆下探了出来。
眼前一地鞭炮纸爆开的碎屑，带硫磺味的烟气还未消散，烟气后头，一头挂摇铃的驴子载着个老头、不紧不慢行来。
伴随着驴子的行近，围观人群不断惊呼、畏缩地后退，姜大瑞瞪大眼睛——
驴子的脖子上，各挂了一个人头，那时候还是辫子党，两个人头辫子一结，刚好在驴脖子上挂住。这两人头，看脸都像戏台上的勇张飞，头发散乱、神情威猛，脖子的断茬下，居然还在滴血。
驴背上坐了个老头，年纪足有八九十岁，佝腰耷背，正笑呵呵地朝两边团团拱手，稀疏白发结成的辫子颇似一条寒酸的猪尾巴。
这老头姓颜，倒腾老玩意的，来古董行出货的路上，遇到劫匪劫道，于是出手替己也替天行道。还听说县里通缉这两个劫匪好久了，晚些时候，颜老头还要拎着人头，去县衙领赏。
姜大瑞看得瞠目结舌：好厉害的老头啊，这得是话本里除恶扬善的绝世大侠吧。
他怀着无比崇敬的心情，目不转睛地盯着他看，唯恐错过高人的每一丝细节。
颜老头下了驴子、往古董行里走的时候，姜大瑞忽然发现，他有点跛。
跛得不厉害，应该是有点长短腿，这导致他走路的姿势有点滑稽，每走几步，右边屁股就会不自觉地往外耸一下。
这跟心目中绝世大侠的形象差得有点远，姜大瑞顿觉索然无趣。
再然后，热闹散了，鸡被拽拖进人群中，挤来踏去不堪重压，也嗝屁了，姜大瑞因此还挨了东家一顿打。
这一年的冬天，他听到传言，那个拎人头的颜老头再也不会来了。
因为他死了，老死的，享年92，算是喜丧。
再次见到颜老头，是在36年后，1923年，上海。
那一年，姜大瑞45岁，早已离开固县多年，也走南闯北多时，成为专做水晶玛瑙生意的一方大佬。
他好像天生就跟水晶有缘，在业内名声大噪，是因为点出了一条“石龙”。
中国古代把水晶矿脉称作“石龙”，传言石龙喜好在阴雨天的晚上现身，遇见有缘人，还会“出火”，且“出火能随风飘动”，火即是财，这火就是给人送大富贵来的——放在今天，这种现象其实很好解释，这是水晶的“压电效应”，这种效应使得地表附近的空气产生变化，“出火”就是发光，阴雨天的晚上尤甚，那是因为空气中富含水分。
姜大瑞就是循着“出火”，发现了一条石龙，这还不止，据说开挖之后，在石龙头部不远，还挖出了一块小水晶，宛如人形，脚下带须，因此被称为“人参晶”。
更绝的是，这块人参晶的心脏部位，有一团晃漾的油胆。
不过，关于人参晶，姜大瑞从未承认过，有人问起时，只笑说是谣言。
总之，在“点出石龙”之后不久，他就被“人石会”正式吸纳入会，1923年这趟，是来参加第四十二届大会的。
那天，他风尘仆仆赶到上海，到达下榻的旅馆、登记签到之后，就兴致勃勃出了门，去大庙宝华寺看猪。
1923年的上海，曾发生过一起“人畜轮回转世”事件，报纸大肆报道，还一度惊动了当时的国民政府。
说是有个施姓恶霸，死前被高僧预言会“转世为猪，任人宰割”，他心中害怕，于是伸出左手礼佛，僧人叹息，表示“只左手忏悔，左手可免于猪形”。
恶霸死后的第七天，邻居家的母猪生了头怪猪，怪猪的前肢左蹄，赫然就是一只人的左手，连五指上的指甲都齐整齐全。
此时瞬间轰动乡里，恶霸的家人听说之后，为免这猪受刀剐之苦，花重金将猪买下，送到上海的宝华寺放生。
事件一经报道，看猪的人纷至沓来，说来也怪，每次有人来瞧，这猪就左躲右闪，仿佛羞于见人，这么一来，大家就更加笃定，这猪必是恶霸投生无疑。
所以去宝华寺看猪，在当时的上海，是件时髦事儿。
姜大瑞自然不能免俗。
当天看猪的人还真不少，那头怪猪混在猪群之中，又是耸头又是拱腚，看得一干人等前仰后合、哈哈大笑。
姜大瑞正乐得直拍大腿，突然瞥见对面的一个老头。
刹那间，他如被冰雪，整个人都傻了。
这不是那个……颜老头吗？
没错，人到中年，孩童时代的大部分记忆都已经模糊，但总有那么一两件，如被淬烧，愈发清晰。
9岁的那一天，被挤踏死的鸡、驴脖子上挂着的两个人头、东家赏他的那顿打，以及这个颜老头，他都记得极其深刻。
当然，现在的颜老头已经不穿清末的衣服，也不留辫子了。他穿时下流行的长衫马褂，辫子剪去，留了短发，白发依然稀疏，不大能遮得住头皮，样子……还是垂垂老矣、八九十岁。
他和周围的人一样，正盯着猪看，但并不像他们那样乐不可支，相反的，表情有些悲哀，像是怜悯这猪。
过了会，他叹了口气，摇了摇头，转身离去。
姜大瑞心跳如鼓，哪里还有心思看猪，在一浪高过一浪的大笑和鼓噪声中，他鬼使神差一般，跟了上去。
他看到，这个老头走路有点跛，很轻微的那种，还有，每走几步，右侧屁股就会不自觉地往外耸一下。
姜大瑞一路遥遥跟着，最后惊讶地发现，竟然跟到了自己下榻的旅馆：这老头也是“人石会”的，自己入会有些年头了，但因为会员从未齐聚，所以一直也没见过。
一番打听之后，他知道这老头姓颜，排号“丙申”，那时候，“人石会”还文绉绉的，用天干地支来排序。
丙申，就是39号。
姜大瑞怀疑，这个“丙申”号的颜老头，就是当年那个拎人头的颜老头。
36年过去了，他怎么不老、也不死呢？
姜大瑞很好奇，但这好奇远远没到寝食难安的地步，大会结束，会员四散，他在上海还有生意要谈，于是委托中间人，雇了两个青帮的小混混，吩咐他们远远跟着，想看看这个颜老头家住何处、究竟是何方神圣。