惊鸿楼—— by姚颖怡

杨家以前的主子是达剌王子，早年杨家表面是马贩子，其实一直在为达剌人做事。
后来达剌王子攻打大同时，被何秀珑所杀，没有了这位能干的王子，达剌政权旁落。
杨家也同时没有了主子，贩马的生意也不能做了，便开起了大车店。
也就是那时，杨家决定送杨春进宫。
三年前，达剌王子的妹妹满氏成为鞑虏王后，满太后派人找到了杨老太爷，从那时开始，杨家改投满太后，最近两年，他们已经为满太后送了几次情报。
利用苏程，激化符燕升与何苒之间的矛盾，便是满太后交给杨家的任务。
而在此之前，杨家阴差阳错，有了一个在漕帮任长老的女婿朱燕和。

第415章 订亲
满太后身边有汉人通译，她给杨家的这封信写得情真意切，信的前半部分都在赞美杨家这些年来做出的贡献，而在后半部分，满太后希望杨家利用汉人的优势，打入到苒军内部，尤其是西北的符燕升部队、何大力部队。
杨五爷面沉似水：“什么意思？咱们老杨家没有读书人，也培养不出武将，好不容易有个长得好点的丫头，还给胡乱许配出去了，现在又让咱们打入苒军内部，咱们能做什么，去养马吗？”
杨五爷是杨春的父亲，他对杨春寄予厚望，给皇帝当便宜老丈人的美梦一做就是好几年，最后杨老太爷却做主把杨春嫁给了朱燕和。
为此，杨五爷一直耿耿于怀。
“老五，你说什么，养马？”一直沉默不语的杨三爷忽然开口。
杨五爷一怔，他气恼之中说出的话，难道老三还当真了，真要让他去养马？
杨家本就是马奴出身，最擅长的就是养马。
说者无心，听者有意，就连杨大爷也怔了怔，惊愕地看向杨老太爷：“阿爹，该不会真让老五说中了吧，满太后就是让咱们去苒军里养马？”
去军队里当马倌，想要下手就很容易。
只要一顿加了药的草料，就能让那些将军们的战马在战场上腹泻脱力，委靡不振。
经验丰富的杨家人甚至可以精确控制发作时间，而在此之前，没有人能够察觉出异样。
杨五爷也反应过来了，还真是要让他们去养马啊。
杨家当然也有其他人手，比如大车店里的伙计，可是军营不比其他地方，进去之后便和外界失去联系，所以要想把事情办成，就必须杨家人自己去，而不能把重任交给那些伙计们。
可是杨家人已经很久没有做过这么冒险的事了，那是苒军，军汉们可不管什么证据，只要他们有所怀疑便是一刀，杀死几个马夫，就像捻死几只蚂蚁，锦衣卫要先抓人，再审讯，最后再决定生死，可是那些军官们可比锦衣卫野蛮多了，他们动动手指，便能让人脑袋搬家。
杨五爷一屁股坐回椅子上：“你们谁爱去谁去，我反正不去，我已经牺牲了一个如花似玉的闺女了，总不能让我连这条命也搭上吧，还有家里的婆娘和孩子们，现在也不知道是生是死。”
听到杨五爷说起被抓走的家眷，其他人也默然不语，齐齐看向杨老太爷。
杨老太爷大怒：“你们这些丧良心的，忘了咱们杨家的家业都是怎么来的吗？没有老汗王和王子，你们哪来的大房大屋娇妻美妾？现在老汗王和王子都不在了，你们就无法无天了，太后的命令你们不听了吗？
老大，你是大哥，你说如何？”
杨大爷清清嗓子：“我婆娘有个同乡，在符燕升的部队里当百户，当年他们驻扎在大同时，我婆娘还帮那位百户的老娘带过东西，别的事也就罢了，若是想去当个马夫，找找那位百户，应是没有问题。”
马夫，只是小角色，对于那名百户而言，只是一句话的事。
杨老太爷显然对杨大爷的态度比较满意：“好，榆林那边的事就交给老大，何大力那边呢，你们谁能搭上关系？”
杨老太爷话音刚落，外面响起重重的敲门声。
杨家众人在屋里开会，门窗紧闭，门外还有可信的伙计把守。
敲门的便是外面的伙计：“老太爷，外面来了很多人，把宅子围起来了。”
众人都是一惊，杨老太爷尚且还能稳住，他沉声问道：“来的是什么人？”
“是官兵，都是官兵，好多官兵！”
现在的官兵，就是苒军。
众人吓了一跳，苒军怎么会来？
不过想想也是，锦衣卫已经到南河屯抓过人了。
只是苒军来得也是凑巧，刚好他们所有人都在一起。
若是往常，他们分散各地，想抓他们可不是容易的事。
想到这里，众人猛的瞪大了眼睛，一起看向杨老太爷，若不是杨老太爷传信让他们全都过来，他们又怎会大老远跑到这里来？
若是到了现在还不知道这是别人挖坑让他们跳，杨家人就是傻子了。
可他们不是傻子，且还比很多人都要聪明。
他们中计了！
人家把他们凑到一起一网打尽！
“不要慌，全都进暗道！”杨老太爷沉着应对。
众人齐齐松了口气，暗道的门打开了，众人鱼贯而入。
这条暗道历时三年才修好，从这里可以直通一片胡杨林，到了那里就安全了。
可是当他们搬开出口的石板，从暗道里走出去时，等待他们的，除了透过胡杨林洒进来的阳光，还有一张从天而降的大网！
杨家众人如同一条条待宰的鱼，被罩在网中，一名身穿铠甲的将官哈哈大笑：“守株待兔，老子还是头回抓兔子抓得这么轻松。”
什么兔子，明明是鱼，被鱼网套住的鱼！
杨家被一网打尽的消息先一步送到京城时，何苒正在清欢楼喝订婚酒。
京城里素有办订婚宴的习俗，不过一般都是准新郎和男女双方亲友，准新娘还是未嫁的姑娘，这个场合她是不出席的。
可是陆畅不是普通的大家闺秀，她不但出席了自己的订婚宴，还大大方方地和宾客们见面。
宾客们悄悄议论：“这样不合规矩啊。”
马上有人出声质疑：“为什么不能参加自己的订婚宴？”
想想也是，明明这是人家自己的订婚宴，为什么不能参加呢？
有人叹息：“不一样了，现在真的不一样了。”
又有人笑道：“女子都能当大将军了，当然和以前不一样了。”
一个少年说道：“可是以前也有女子当大将军啊。”
众人一想也是，何惊鸿也好，李锦绣也罢，她们全都名扬天下的女将军。
“也许是因为那时只有一两位有名的女将军，而现在不但有将军，还有女官，女夫子，对了，朝廷里主事的也是女子。”
众人懂了，现在有本事的女子越来越多，有话语权的女子也越来越多，就连新律法也对女子越来越宽容了。
“是啊是啊，大经街开包子铺的老张，平时最爱打老婆，有事没事，想打就打，谁劝都不行，也不知是谁给他老婆出了主意，他老婆让街边代写书信的人写了一份状子，告到了衙门，你们猜怎么着？”
“怎么着？”
“衙门让稳婆给老张媳妇验了伤，然后就派衙役把老张从铺子里锁走了，老张挨了二十大板，衙门做主，让他和老婆和离了！”
“真的假的？衙门还管打老婆的事？”
小梨从楼下大厅里转了一圈，便来到二楼的雅间，雅间里，李锦绣和上官夫人带着两家的女眷坐了一桌，韩老夫人也在，和上官夫人坐在一起。何苒自己单开一桌，坐在旁边听着两家人讨论婚期、聘礼和嫁妆。
她还是第一次出席这样的场合，她不参与，只旁听。
有意思，太有意思了，不过流霞说了，像这种两边实力对等，又都不缺钱的没有意思，就是那些小门小户，为了你家只出五十两聘礼，却让我家陪嫁二十五两，争得面红耳赤不可开交的，才最有意思。
何苒好奇：“真会当场争得不可开交吗？”
流霞点头：“不止是口头上争得不可开交，还有动手的，谈着谈着就打起来的也是有的，去年顺德府有个案子，就是大定的时候打起来了，男方的三叔把女方的大哥给打死了，闹出了人命，这案子闹得沸沸扬扬。”
何苒低声笑道：“好在今天不会动手，否则男方要吃亏了。”
李锦绣一大家子，无论男女都是练武的，劳家却是一家子读书人，惯常唇枪舌战，武力值为零。
再看宗祺和陆畅，全都低着头装模做样的不说话，何苒看着他们就想笑。
小梨凑过来，压低声音把在楼下听到的议论说了一遍，何苒莞尔，这才哪到哪啊，她要做的还远远不够。
正在这时，候在门外的劳家丫鬟悄悄走了进来，在宗祺耳边说了什么，宗祺眉头微蹙，对众人说了声抱歉，便走了出去。
何苒凝眉，什么事这么急，非要在这个时候离席，莫非是漕帮里出了事？
何苒看一眼流霞，流霞便识趣的跟了出去。
片刻之后，宗祺和流霞一前一后回来，宗祺面色如常，亲自为几位长辈倒茶。
两家已经谈到嫁妆了。
何苒轻声问流霞：“怎么回事？”
流霞压低声音：“来的是韩家的一个婆子，说是韩家的小小姐抽了，韩家大奶奶着急，一脚踩空，从游廊的台阶上摔下去，晕死过去了。”
所谓“抽了”，是民间的说法，一般是指幼儿生病大哭不止时忽然没有了呼吸。
何苒不悦：“所以她们不请大夫，也不让韩老夫人回去，却让宗公子过去？”
流霞点头：“那婆子哭得好不可怜，说这么大的事，家里没有男人撑着不行。”
何苒冷笑，真是不知所谓。
“宗公子怎么说的？”无论如何，宗祺现在还坐在这里，所以朱燕敏的小算盘打空了。
流霞忍不住笑了：“宗公子叫了两个手下跟那婆子回去了，不说是家里没男人撑着不行吗？那两个手下不但都是漕帮的，是自己人，而且都是男人，个个虎背熊腰，比宗公子强壮多了。”
宗祺生得长身玉立，属于那种穿衣显瘦脱衣有肉，乍看上去，的确不如漕帮那些彪形大汉们强壮。
“那婆子原本哭哭啼啼不肯走，是被那两个汉子强押着走的。”流霞说道。
何苒微笑，虽然宗祺什么都没有和她说过，可是只看今天这事便能猜到，朱燕敏平时没少作妖。
想到朱燕敏，何苒便想起了朱燕和，苏程和另外两名年轻官员的血还没有干呢。
韩家救过宗祺，若是没有当年韩家父子出手相救，也就没有今天的宗祺。
但是韩家父子被人害死，宗祺不但给他们报仇雪恨，还保住了韩大当家多年的心血，更是保住了韩家的女眷，让她们摆脱了被算计吃绝户的命运。
韩家的救命之恩，宗祺已经加倍偿还，宗祺已经不欠韩家的了。
半个时辰后，两家人终于谈妥，成亲的日子订在明年四月，那时春暖花开，不冷不热，正是一年当中最好的时候。
宗祺其实是想提前的，最好订在今年，可是李锦绣态度坚决，必须要让陆畅在娘家过完年再出嫁。
陆畅的生母早逝，她自幼长在李锦绣身边，面对强势的婆婆，继母根本插不上嘴，李锦绣说什么就是什么，上官夫人又是个好性子的，于是一切都按李锦绣的心意。
至于聘礼，宗祺恨不能给个最高的，九十九抬。
可是李锦绣不让，还有那么多百姓吃不上饭呢，你出九十九抬聘礼，这是要让我们武安侯府放在火上烤吗？
最多六十六，我这个当祖母的不觉得孙女委屈，这六十六抬聘礼，到时全都跟着嫁妆一起抬回去。
何苒全程旁听，待到两边谈完，宴席也就散了。
宗祺要送上官夫人和韩老夫人回府，上官夫人笑着说道：“不用你送，你还是送李老夫人回去吧。”
李锦绣摆手：“我也不用他送。”
何苒：“你送我吧。”
宗祺知道何苒有话问他，说道：“其实这件事上我也有些为难，琮琮还小，离不了娘，朱燕敏若是死了，琮琮长大以后，我不知该如何面对她。”
何苒说道：“有她这样当娘的吗？琮琮养在她手里，怕是很难长大。”
她虽然没有养过这么小的孩子，不过一个小孩，总是会在关键时刻生病，多多少少有些奇怪。
小孩子是不会装病的，所以有问题的就是朱燕敏这个当娘的。
何苒说道：“今天是你订亲的日子，若是你一时心软，跟着那个婆子去了韩家，你猜，两家的谈话还能不能进行下去，明年四月你还能不能抱得美人归？
这次你做得很好，她没有成功，可是你猜她还会不会有第二次，第三次？
我猜会的。”

即使没有何苒的敲打，宗祺也已经准备对朱燕敏动手了。
他从来就不是心慈手软之人，他善待韩老夫人，是因为韩老夫人是他的义母，更是他尊敬的人；他善待琮琮，是因为琮琮是义兄留下的唯一骨血；他善待韩玉珠，是因为韩玉珠是韩老夫人的女儿；他善待朱燕敏，是因为朱燕敏是义兄的遗孀。
之前韩玉珠的任性妄为，只要没有碰触他的底线，宗祺都可以不和她一般见识。
朱燕敏利用琮琮，在一定范围内，宗祺也能勉强接受，毕竟她是琮琮的亲娘，可若是她故意让琮琮生病，用琮琮的生命做为筹码，宗祺决不能容忍。
她不把琮琮当女儿，那就给琮琮换个母亲。
可是宗祺万万没有想到，有人抢在他前面，对朱燕敏动手了。
这人便是韩老夫人。
订婚宴后，韩老夫人回到家里，韩玉珠便忿忿不平给朱燕敏告状，韩老夫人这才知道，原来订婚宴上宗祺出去，是因为朱燕敏派人去找他了。
韩老夫人只觉老脸发烫，她堂堂正正活了大半辈子，现在老了却在一个晚辈面前颜面尽失。
可是她还是最丢脸的那个人，有人比她还要丢脸，那就是她的儿子。
这一刻，韩老夫人恨不能杀了朱燕敏。
可是不行。
她十几岁就嫁给韩大当家，即使她从不插手帮中事务，可是耳濡目染，又经历过生死，她也早已不是表面上的弱不禁风。
朱燕敏的腿摔伤了，韩老夫人强行让人把她抬去医馆。
韩老夫人先是对家里说朱燕敏要留在医馆里住上一阵子，私底下却找了个借口，把朱燕敏身边的丫鬟婆子全都发卖了，又以与琮琮八字不合为由，把乳娘也给更换了。
而几次三番，帮着朱燕敏派人给宗祺送信的韩管家，也被韩老夫人连同他们一家子，全都以给韩老当家父子守墓为由，打发回了扬州。
而朱燕敏这一去便没有再回来。
朱燕敏走后，琮琮哭闹了两日，新乳娘来了之后，只别扭了一天，便该吃就吃，该喝就喝，不再闹着找阿娘。
说来也是可悲，自从朱燕敏离开之后，琮琮便很少生命，就连哭闹也少了。
初时祖母和新乳娘告诉她，说她阿娘去养病了，稍大一点，上官夫人时常让人接琮琮过府，和家里的孩子们一起玩耍，那个时候，琮琮已经不记得朱燕敏。
茅蕴珍的一对龙凤胎比琮琮小几个月，茅蕴珍索性便认了琮琮做义女，从那以后，琮琮一个月里倒是有二十天住在劳府。
茅蕴珍是才女，经常在报纸上经常发表文章，琮琮五岁时，茅蕴珍亲自给她开蒙，她与茅蕴珍既是母女，又是师徒。
七岁时，琮琮用她稚嫩的文笔，在晚报上发表了第一篇文章，韩老夫人高兴地买下几百份报纸，逢人就送，整条街上无人不知，韩家出了个小才女。
那时的琮琮，早已接受生母去世的事，家里的丫鬟婆子全都告诉她，那时她还不满周岁，她阿娘就病故了。
因为那时太小，没有对朱燕敏的记忆，也或许是茅蕴珍给了她缺失的母爱，也或许是她与朱燕敏母女缘浅，总之，琮琮在义母的疼爱，祖母的宠爱中长大，她长成了一个健康活泼，知书达理的小姑娘。
当然，这些都是后话，现在朱燕敏刚刚被送走，韩玉珠还在家里，埋怨韩老夫人不该纵容朱燕敏。
“她可太不要脸了，我要是您，就替我哥休了她！”
韩老夫人抬起头来，冷冷说道：“你哥已经不在了。”
“我当然知道我哥不在了，可她不是没有大归吗？既然没大归，您就能替我哥休了她，看她娘家敢不敢让她回去。”
韩玉珠听帮里兄弟说了，朱燕敏的大哥朱燕和被锦衣卫抓走了，那也不是个好东西，宗祺已经下令将朱燕和以及他的手下全部逐出漕帮了。
朱燕敏若是这个时候被韩家休回娘家，她娘家肯定不会让她回去，那时朱燕敏就只能去死了，韩玉珠想想就开心。
在她看来，她喜欢宗祺喜欢得理直气壮，他们男未婚女未嫁。
可是朱燕敏是个寡妇，虽然现在寡妇可再嫁，可是朱燕敏并不是想要嫁给宗祺，她知道宗祺不会娶她，就是想利用韩家紧紧抓住宗祺，让宗祺围着她转。
韩玉珠骂道：“她可太不要脸了，必须要休了她！”
韩老夫人说道：“休了她，那琮琮就要有个被休弃的生母了。”
韩玉珠一怔，她虽然并没有多喜欢琮琮，可琮琮毕竟是她哥的骨血，虽然是个女孩，可也是韩家唯一的孙辈。
如琮琮这样的孤女，谈婚论嫁时本就容易被人嫌弃，若是再有个被休的生母，琮琮想要嫁个像样的人家可就难了。
“可也不能就这样轻而易举放过她。”
见韩玉珠换了口气，韩老夫人略感安慰，女儿虽然缺点不少，可是在对待琮琮这件事上，韩玉珠还像个人。
“阿祺已经订亲了，明年四月就要成亲，你也该收收心了。”
韩玉珠低下头去，好一会儿，她才说道：“阿娘，我想留在家里招赘，还想马上招赘。”
韩老夫人一怔，女儿这可真是说一出是一出，当然，也可能是被宗祺订亲刺激到了，哀莫大于心死，所以才想马上成亲。
“好，招赘就招赘，反正你和琮琮总有一个要招赘的，不是你，就是她。我明天就去找媒人打听打听。”
韩老夫人托上官夫人给韩玉珠说亲，可那是嫁女儿，而不是招赘，上官夫人认识的要么是官宦子弟，要么也是有功名的读书人，这样的人家是不会让家中男丁入赘的，所以韩老夫人决定去找媒婆。
没想到媒婆那边还没有回信，韩玉珠却自己找了人。
她找的这人也是漕帮的，而且就是离京城最近的那个码头的小管事，名叫丁前，二十五岁，长得倒也周正，做赘婿倒也合适。
找定了人，韩玉珠便急着要成亲，丁前是孤儿，没有家人，只要他点头，这门亲事便成了。
若是以前，韩老夫人会把宗祺叫过来商议一下，可是韩玉珠对宗祺死缠烂打，韩老夫人哪里还有脸面找宗祺商量韩玉珠的亲事。
反正也是招赘，以后就在自己眼皮底下，那丁前又是漕帮的，想来也不敢造次。
加之韩玉珠动不动就作天作地，韩老夫人也是心累，又担心她继续纠缠宗祺，于是韩老夫人便答应了这门亲事。
待到宗祺知道这事时，韩家的聘礼已经送到了丁前住的地方。
丁前是单身，他和几个帮中兄弟一起租房，单身汉们凑到一起，不是喝酒就是赌钱，送聘礼的那天，刚好有一群兄弟在他们家，于是这件事当天便传到了宗祺耳中。
他忙派人打听这个丁前，丁前以往的表现不好不坏，就是那种放到人堆里很难被人注意到的人，也不知道韩玉珠是从哪里把他拨拉出来的。
和韩老夫人的想法一样，既然韩玉珠愿意成亲，宗祺当然没有意见，且，这个丁前就是帮中兄弟，难道还能翻出他的五指山？
于是就在宗祺和陆畅订亲一个月后，丁前入赘韩家，成了韩家的上门女婿。
韩家的喜事刚刚办完，昭王的死讯便传出京城，传遍天下。
昭王周坚，薨逝时还不到十九岁，甚至还没有大婚，膝下没有子嗣。
给周坚打幡的是春旺，这是春旺自己主动要求的，周坚活着的时候，恐怕做梦也不会想到，最后给他打幡的竟然是那个被自己亲手推到湖里“淹死”的春旺。
“你真要给昭王打幡？”元小冬不解地问春旺，春旺出宫以后，一直住在他和曾福的宅子里。
“嗯，我侍候他好几年，无论如何，也有几分情分。”
春旺没说，其实在最初，他是真心实意伺候周坚，也是真心实意想要帮他，那时的周坚，惶惶恐恐，无依无靠，就像没被收养时的他一样。
元小冬想起了曾经的小皇帝闵熳，他也曾经和闵熳相依为命，不过，闵熳可比周坚强多了，闵熳可没有把他推进湖里，所以，周坚的人品，连闵熳都不如。
“好，我去和大当家说说。”元小冬拍着春旺的肩膀。
何苒没有犹豫就答应了。
有一件事，她没有对外公布，当然，也会成为永远的秘密。
周坚不是病死，更不是被她害死，周坚是被亲娘柳如烟用凳子打晕后，又用绦子活活勒死的。
柳如烟用凳子打晕周坚，只是一时生气，可是她把周坚勒死，用她自己的话说，那就是——
“我把他打晕之后，忽然就想，他若是就这么死了，那该多好啊，这个小杂种，一直都在拖累我，如果没有生他，我还是花街上最受欢迎的花娘，如果没有他这个拖油瓶，我早就被有钱的大爷买回家当姨娘了，又岂会便宜那一家子畜生，后来我好不容易过上好日子，又被他给毁了，我就想让他死，让他死，我恨死他了，他必须要死！”
那枚玉佩最终回到何苒手中，她把玉佩交给钟意：“这是周池的东西，送给你了。”
钟意看看她，缓缓说道：“你很嫌弃他，是吗？”
这个“他”不是周坚，而是周池。
何苒深深地看他一眼，说道：“有的小孩子长大了，也就不好玩了。”
钟意苦笑，接过了那枚玉佩。
走出老磨房胡同，钟意抬头看向蔚蓝的天空，万里无云，秋高气爽。
他掏出那枚玉佩，他已经不记得是不是有过一枚这样的玉佩了，何苒说是他的，那肯定就是。
她竟然还记得他戴过这枚玉佩。
说明她其实并没有刻意地将他从记忆中去除，她还记得他的很多事，她也还是在意他的。
这一刻，钟意忽然想返回去，冲到何苒面前，大声地问一声：“姐姐，你还怪我吗？”
可是他转过身，却又转了回来。
他不敢，他真的不敢。
他觉得自己很可笑，他钟意，竟然也会有敢去做的事。
活了两辈子，他都是胆大包天的，他连造反都敢，可是他却不敢在一个小女子面前问上一句。
他自嘲一笑，翻身上马，他能做的事情还有很多，感谢她，这一世还让他留在她身边，为她扫尘除垢。
几千里外的陇西，何淑婷手里拿着拨浪鼓，正在逗着摇篮里的儿子。
小孩子发出啊啊的声音，咧开小嘴，笑得开心。
正在这时，丫鬟推门进来，凑到何淑婷耳边说道：“夫人，红袖姐姐回来了。”
何淑婷顿时来了精神：“让她过来见我。”
丫鬟笑着说道：“红袖姐姐正在梳洗换衣裳呢，不仅如此，还和奴婢讨了檀香去熏呢，说是怕把外面的邪气带进来。”
何淑婷莞尔：“就她最讲究，你们都要和她学着点儿。”
丫鬟忙道：“红袖姐姐最会侍候夫人和小世子，奴婢们蠢笨，学来学去，也学不到红袖姐姐半分。”
何淑婷笑而不语，心里却道，你们当然学不到了，就只是红袖那一身武功，又岂是你们能学会的？
片刻之后，红袖一身清爽地来见何淑婷，身上还有淡淡的檀香，冲淡了她那不经意间透露出来的杀伐之气。
“打听到了吗？”何淑婷迫不及待地问道。
“夫人，奴婢幸不辱使命，何先生果真是冤枉，他住的那个小院子，隔壁住的便是三营的刘百户。
刘百户与妻子不睦，平时宁可住在军营里也很少回家，一来二去，刘娘子就和那条街上代写书信的王书生有了首尾。
也是何先生倒霉，那天刚好撞见二人在一起，何先生假装什么都没有看到，便自己回家了，可那对奸夫淫妇担心他把此事说出去，便想陷害他。
那晚刘娘子从墙头跳到何先生家里，想要污陷何先生调戏她，再让王书生捉奸，就此拉何先生下水，让何先生不敢声张，从而瞒下他们二人的丑事。
可何先生是正人君子，岂肯就范，便和他们二人撕打起来，情急之中，拿起桌上的砚台砸过去，刚好砸在刘娘子头上，刘娘子一命呜乎。
刘娘子死了，刘百户回来把何先生打了一顿，可能也是知道何先生冤枉吧，刘百户没有报官。”
何淑婷秀眉微蹙：“不报官？那可不行，给刘百户送一百两银子，让他给刘娘子买副上好的棺材，再替他写个状子去报官，把何宗群送进死牢。”

次日，刘百户一纸状子把住在隔壁的何宗群告到了衙门。
陇西只是一座小城，城中的大户几乎都是军官家眷，彼此全都认识，刘娘子之死，早就在城中传得沸沸扬扬，大家都知道刘百户夫妻不睦，且刘娘子膝下无子，刘百户早有休妻的打算，现在刘娘子死了，大家都以为刘百户把何宗群打个半死出出气，再拿些赔偿银子，这件事便到此为止，谁也没有想到，刘百户居在把何宗群给告了。
何宗群的身份来历也被查了出来，他竟然是个做官的，因为受排挤才来到陇西。
天高皇帝远，陇西历来便是逃亡之地，城中的贩夫走卒，说不准哪一个就是犯了案子逃到陇西来的。