大哥救我，爹爹救我！by神仙老虎

只不过要满足陆淮之这种纯粹之人的“情怀”宋三郎付出的代价就要大多了。
只要对儿子好，宋三郎不惜一切代价。
五日后，宋三郎主动上书皇帝，列陈中州旱灾之后患，并提出对应之策，皇帝龙颜大悦，准奏。令宋三郎为钦差大臣前往灾区，宋景茂随行，共同协助之前派去的工部尚书查勘办赈。
宋景茂同行乃是宋三郎提前授意安排，要宋景茂以正在修“农书”为由，向皇帝请愿前往灾区实地勘察记录。
宋家势弱，上次侄子被皇帝连升两级，运气占了极大的成分，然一个人的气运总是有限，似这等好运更是可遇不可求，不可能总叫你一个人碰见。
且，侄子被破格提拔，眼下看自然是好事，长远看来却是未必——既然是被破格提拔，无论翰林院等人，还是皇帝本人，对茂哥儿的期许和要求必然会拔高。
如此，茂哥儿若要在翰林院出头，就得做出点实事来，这次跟随自己去赈灾，一来在皇帝面前冒个头，让皇帝别忘了他。
二来，有自己从旁看顾着，亦是对侄子的一次历练。
三郎这次绕过张璟这位直属上司，直接上书皇帝，张璟拂然不悦！
他认为宋三郎忘恩负义，得志便猖狂，这才刚升了官几天就开始忘乎所以，
宋三郎心中明白张璟此人不能算小人，却是可共患难，不能同富贵，你若能为他带来好处，对你自是极好的，若你不能为他带来好处，甚至威胁到他的地位，那就不好说了。
张璟如今属意太子，与范盛走得很近，自己又不可能委屈求全向范盛妥协，如此，到最后张璟的选择必然是同太子关系更近的范盛。
朝堂之上没有永远的朋友只有永远的利益。
看破不说破，三郎并不想现在就同张璟撕破脸，故，特意登门解释缘由。
张璟这才明白，原来是宋三郎与陆淮之定下赌约，若三郎能救中州百万灾民于水火，陆淮之余生便卖给宋三郎了，任凭差遣。
而宋三郎的目的是想要陆淮之为自己儿子的私人塾师，余生只教宋景辰一人。
所谓救灾良策，乃是宋三郎搭上了自己的全部身价，甚至是个人前程。
要知道他这种主动请缨的同皇帝委派不同，责任更大，几乎就相当于同皇帝签下了军令状，若是不能完成自己所说，等于是在皇帝眼中的印象一落千丈，再无前途可言。
而陆淮之的祖籍正是中州，自小在中州长大，再加上那老头儿的秉性脾气，会同宋三郎下这样的赌注不足为奇。
张璟内心长叹一声：可惜了。
一来中州的灾情远比报上来的更为严峻，他不相信宋三郎能解决中州那个烂摊子。
二来，感叹自己辛苦培养起来的手下大概率折了。
三来，亦是感慨宋三郎拳拳慈父之心，天下没几个做父亲的能及得上，或许是因为独子吧。
张璟亦不想同三郎撕破脸，要知道宋三郎折了，宋家还有宋景茂呢，另外宋三郎如此下大力气培养辰哥儿，加上皇帝的另眼相待，这孩子将来能走到哪一步，谁也无法预料。
只要不是“小时了了，大未必佳 ”大抵是差不了的。
救灾如救火，皇帝下旨令三郎三日后赶往中州赈灾，秀娘措手不及，不明白三郎揽这等费力不一定讨得了好的活儿是图什么。
她还以为是自己那日同三郎说中州的老百姓可怜才会让三郎如此，心中后悔不已。
只是后悔也没用，事已至此，只得忙紧地安排三郎出行所带物资，翻箱倒柜拾掇衣物。
宋景辰听说他爹同大哥都要去赈灾，闹着也要去，说他要了解民间疾苦，不能做那“何不食肉糜”之人，其实他就是想跟着出门。
从小到大他还没有离开过洛京城呢，萧衍宗游山玩水，每到一地便画下当地名胜寄给他，有时还有详细注解，萧衍宗文采斐然，让小孩对外面的世界充满了美好的想象与向往。
眼前锦衣玉食的日子在他眼里都叫“庸俗的苟且”，目所不能及的地方才是“诗与远方”。
宋景辰幻想着自己变做超级英雄，拯救万民于水火之中，让受苦受难的中州变为他亲自谱写的“诗与远方”，然后他名扬天下，万民敬仰，青史留名……
娇宠着长大的孩子，对天灾的了解不过是史书上的寥寥几句话，他没有挨过一天饿，更不知道什么叫疼，甚至连一点点委屈都没有受过，他脑子里的人间疾苦同现实中真正的人间疾苦是不相交的。
甚至于小孩脑子里有一种幼稚天真却又残忍的浪漫，他喜欢“一剑霜寒十四州”不理解“一将功成万骨枯。”
他喜欢“挽大厦之将倾”不理解“大厦将倾下的悲凉。”
孩子的天真与现实世界的残忍格格不入。
宋三郎不想让儿子这么小就承受太多不该他背负的东西，自然是坚决不同意。
宋景辰想干什么，谁也拦不住他，他爹不同意，他大不了就想别的办法。

第160章 一只脚踩进漩涡
宋景辰执意要与父亲一同去中州, 其实还因为他自己有小秘密，他认为自己跟普通的小孩不一样。
小孩决定采用迂回战术对付他爹，他爹在前几日的“鸿门宴”上怎么拿捏范盛，他就怎么拿捏他爹。
他也要向皇帝上书！
——等皇帝陛下传下圣旨, 难道爹爹他还敢抗旨不成？
于是夜里, 待到全家人都睡下后, 宋景辰轻手轻脚从榻上爬起来, 披了件外衫，在书案后坐定。
给皇帝上书非是儿戏，须得有理有据, 理由充分才是，沉思片刻, 宋景辰取过笔架上的毛笔，蘸了些许墨汁，先打草稿。
写写停停，不知道时间过去多久, 小孩终于放下手中毛笔, 打着哈欠伸了个大大的懒腰, 揉揉眼睛，重又铺上崭新的宣纸对着草稿认真誊抄起来。
等到全部誊抄完毕, 水钟的浮标已经指向亥时末。
宋景辰收了笔，抖抖肉乎乎的小手腕, 待到纸上墨迹干透, 小心地折叠起来收好，松了口气。
——可累死孩子了。
翌日晌午, 城门外的官道上传来一阵急促的马蹄声，一匹快马飞驰而来, 马背上的灰衣军士满脸风霜之色，想是日夜赶路，显得极为疲累。
那人一路纵马急驰至宫门口，高声奏报：“报——中州八百里急奏！”
很快，张公公步履匆忙往皇帝寝宫赶来。
养和殿内，文昭帝才刚刚午休醒来不久，饮过漱口茶，此时正盘坐在罗汉榻上，颇有兴致地查看宋景辰借着交作业夹带的“私货。”
辰哥儿向他请旨，说是要跟随父亲一起去赈灾，理由还挺让他心动。
小孩的意思是他造出的水钟仅在京城大卖就能为中州筹银七八万两，若推行到全大夏，必然能筹集到更多银子。
所以，恳请他下一道圣旨，将造钟权收归朝廷所有，如此他便可在中州建一钟坊，天下水钟皆由中州所造，再运至各地贩卖，如此不仅能为中州酬到银钱——
且，中州的百姓没有地种，还有活儿干，有活儿干也能赚钱填饱肚子养家。
越是看到后面，文昭帝越是对宋景辰小孩欣赏不已，这满朝文武，若论谁的忠心与孝心最纯粹——唯景辰尔。
先是替他操心天下耕牛匮乏之困，现又努力替他解中州灾民之忧，只谈他年纪太小，否则必当重用！
文昭帝捏着宋景辰的奏书正是欣慰不已，张公公快步进来，“陛下，中州送来的急奏。”
闻言文昭帝面色一肃，抬了抬手，“念。”
“是。”张公公躬身，随即展开信函。
“启奏陛下，臣自奉皇命到中州赈灾……是以，现中州实际受灾百姓已超一千两百余万，十室九空、流民遍地、饿殍千里……”
“如今中州已无余粮放赈，朝堂赈济灾粮不过杯水车薪，现有饿死饥民仅登记在册者已超万数，朝廷若无应对，恐生民变。”
“然，不可预估之灾难更在其后，倘中州继续无雨，夏播延误，后果不堪设想……”
张公公念完，小心翼翼地看向文昭帝。
文昭帝脸色难看，沉默良久好，道：“工部尚书秦诚为官清廉却非能臣，现如今中州这烂摊子他收拾不了。”
微顿，他道：“朝廷困难之际，宋文远能主动请旨接下中州这块烫手山芋，光是这份魄力，满朝之中就无人能与之相比，只是如今中州局势远比朕想象中更加糟糕复杂。”
“朕怕他这六品小官镇不住中州的地方官啊。”文昭帝说出自己的担忧。
张公公闻言眼皮子一跳，就听文昭帝继续开口：“替朕拟旨，加封宋文远为中州观察使，赐尚方宝剑，见剑如朕亲临。”
想了想，他又道：“另，再拟旨一道，宋景辰造出的水钟收归朝廷所有，三年之内，只能由中州府来造，仿制者，重罚。”
“有子景辰，年虽幼，忧国忧民，先解耕牛之困，后又造水钟惠泽万民，有此佳儿，实堪嘉奖勉之，封爱民使，赐四品麒麟服，随其父一同中州赈灾。”
宫里圣旨传来的时候，一家子全都懵了，一时之间竟不知道作何反应。
爱民使？
这是个什么新鲜官儿，管什么的？
秀娘听不懂。
不过赐四品麒麟服她听懂了，所以自家儿子都不用考状元，这就直升四品了？
八岁的四品！！！
秀娘边跪着听旨，边悄悄用力掐了一下自己的大腿——嘶！真疼。
这会儿就听张公公笑道：“各位快请起吧，皇恩浩荡，老奴在此恭喜贵府了。”
一家人起身谢过，宋三郎自然是明白张公公在文昭帝面前说话的分量，“实打实”感谢一番，顺便捎带脚解释了上次的“误会”——
说是家里内人什么都不懂，听了她人建议才会失了礼数，张公公人老成精，不需要宋三郎说太多，就明白这是有人妒忌宋家故意使坏呢。
如今宋家父子正当圣宠，宋三郎又出手大方，张公公也不吝啬再做个顺水人情，悄声同宋三郎说了皇帝今日接到的奏报，让他对中州的形式有个心理准备。
宋三郎忙郑重谢过，又送上一份厚礼，张公公假意推辞，三郎诚恳道：“公公若是不收，以后文远怎敢劳烦公公？”
张公公一笑，道：“那就恭敬不如从命了。”
张公公又提点道：“若这次的差事办的好，宋大人前途无量。”
宋三郎明白他的意思，这是在提醒他：若是差事办砸，公公我也帮不了你。
张公公回宫复命，三郎带着辰哥儿跟随去宫里向皇帝谢恩。
宋家父子一日之内同时升为四品官的消息传到范府，范庆阳半天没反应过来，等反应过来，妒忌得面目狰狞，只恨他姐的肚子不争气，到现在还没有怀上龙种。
若要他的外甥做了皇帝，宋景辰以及宋家算个屁！
而范盛，想要除掉宋家父子之心愈重，这次赈灾若真让宋文远立下大功，后面将愈发不好对付。
心里不太舒服的还有张璟，他兢兢业业多少年才爬到今天的位置，这还是沾了岳父的光，宋文远这升官的速度未免也太快了些。
照这样下去，宋文远会成为自己的下属、同级？亦或是对手……
没有任何上司愿意让曾经自己手下的小兵，有朝一日与他平起平坐，甚至取而代之，或是爬到比他自己更高的位置上。
除非他到了要告老还乡退下来的年纪。
张璟不想害宋三郎，但他亦不想让宋三郎立功，若是此次宋三郎立不成功，他再搭把手捞对方一把……
如此，宋三郎便可以死心塌地做他的幕僚、福将。
范盛与张璟目的不同，却不约而同都不想让三郎立功。切身利益当前，竟是谁也没有去考虑中州受苦受难的一千多万黎民百姓。
这边，三郎带着辰哥儿从宫中谢恩回来，三郎是又怒又无可奈何，还又忍不住暗搓搓小得意。
他如何能想到小崽子竟然拿皇帝对付他这当爹的，更想不到人家还办得相当之成功。
以至于使得皇帝龙颜大悦，不光给他这当爹的升了个四品观察使外加赐尚方宝剑，还为他自己赢得“爱民使”赐麒麟服。
所谓“爱民使”，一听就是皇帝随口造了个褒奖勉励的虚职给小孩儿，虽说官是虚职，皇帝对辰哥儿的赏识却是真。
三郎不由低头瞧着儿子尚有些肉嘟嘟的小脸，自家小崽子明明还是个娃娃呢。
宋景辰先斩后奏摆了他爹一道，这会儿心虚着呢，害怕他爹事后找他算账，往三郎肩膀上一靠，睡眼朦胧道：“爹，我好困，我想睡觉。”
宋三郎一不在宋景辰生病时训斥他，二不在孩子犯困时责备，小孩儿早就摸透了。
宋三郎无奈地勾了勾嘴角儿，摸了摸小孩头，没有揭他。
事已至此，责怪也无用，等见到真正的中州，辰哥儿就会明白他将面对什么。
孩子就是如此，你希望他按部就班，你希望他少走弯路，你希望他不要太早接受残酷，但这一切都只是你自己的一厢情愿。
——两日后。
宋景辰同父亲和大哥出发，陈宴安、李逸山老爷子前来送他，另外赵敬渊、郭午、于兴业以及书院里同辰哥儿关系不错的学生们也都来送他。
自然三郎以及茂哥儿的同僚朋友也不会少，就连张璟也亲自带着夫人过来送。
一堆人聚集在宋家大门口的马车旁寒暄，闹闹哄哄的，秀娘光顾着忙乎了，等到她不忙乎了，宋家的马车已经走远。
秀娘的眼泪在眼眶里打转，后悔刚才她都没有来得及多叮嘱儿子几句。
头一次出远门，还有“重任”在身，宋景辰光顾激动了，把他娘早都抛在脑后，等走出老远去，他才想起还没有跟娘亲告别呢，忙又从车窗里探出小脑袋来，用力挥着小手。
秀娘看见了，激动地举起手来，眼里含着的眼泪一下子就涌出来，儿子这是第一次离开她，当娘的哪有不牵肠挂肚。
宋景辰三岁的时候，秀娘出去半天他就想娘亲，闹着宋三郎带他出去找娘亲去。
有一次秀娘回娘家因为下雨路难走，没回来。小孩哭得不行，大晚上非得要三郎带他去许家庄，三郎拿什么好吃的好玩的哄他都不成，最后只能雇了车，黑灯瞎火的去找秀娘。
如今他八岁半了，离开娘亲他可兴奋着呢，满脸带笑的跟他娘挥手道别。
离着远，秀娘看不清儿子的表情，心里怪难受，朝着旁边郭大有媳妇语带哽咽道:“孩子从来没有离开过我一天，若不是家里这一摊子事儿，我真想陪着孩子一块儿去，也不知道辰哥儿能不能离得开……”
郭午眼圈红红的，听到秀娘这话，忍不住安慰道：“婶婶，若是我出远门离开我娘，我高兴都来不及呢，终于不用再被管着了，小孩哪个不喜欢。”
秀娘：“……”
郭大有媳妇没好气瞪了儿子一眼，作势要打熊孩子，郭午一溜烟儿跑了。
他跑到宋景睿跟前，见宋景睿眼圈儿也红红的，忍不住道：“睿哥儿你怎么也掉眼泪呀，我羡慕辰哥儿都来不及呢，若非爹娘拦着，我都想跟他一块去玩。”
宋景睿懒得搭理他，扭头往回走。
陈宴安的目光中满是担忧，作为少数的明白人，他很清楚中州那个烂摊子不好收拾，除了天灾，是不是还有人祸都很难说。
赵敬渊自然也是明白人，跟在太子身边，他甚至比陈宴安了解到的事情更多，据太子得到的情报，中州巡府实际上是靖王的人。
宋家父子不知不觉中已经一只脚踩进漩涡，若真要出事，宋三郎要想办好皇帝的差事，要么得罪靖王，要么得罪太子，甚至是两个都得罪。
就算皇帝再赏识宋家，又有何用？
将来即位的不是太子就是靖王，宋三郎他管不了，辰哥儿是无辜的，他必会想办法保全他。

第161章 巨大冲击
此行奉皇命赈灾, 非是游山玩水，三郎一行人不敢耽搁，几乎是日夜兼程往中州赶路。
出来以后宋景辰才知道原来这官道并非什么地方都能有。
就算是有，这外面州县的官道与京城宽阔平坦的官道也无法相提并论。
如今天热, 垫子太厚能给屁股捂出热疹来, 太薄能给屁股颠烂, 总之就是屁股遭罪。
要是遇到坑坑洼洼的羊肠小道, 他吃下去的东西都要给颠出嗓子眼儿了。
宋景辰哪里受过这样的苦，出来不过几日的功夫就开始打蔫儿，这会儿厌唧唧地靠在三郎怀里问他爹到底还有多久才能到达中州。
中州距离洛京城千里之遥, 现下行程刚刚过半，最快也得五日后才能到达, 三郎只告诉儿子距离下一个驿站很快了。
宋景辰蹙着小眉头，嘟囔道：“爹总是下一个驿站，下一个驿站，到底还有多少下一个。”
宋三郎喂了口水给他, “你到来怪爹的不是, 是爹爹逼着你来的, 还是绑着你来的？”
“——是你自己拍脑门非要出来。拍脑门之前你怎么不先查查中州距离京城有多远，路好不好走, 你能不能遭得了这份罪？”
“你既是做决定这般草率，那便要承担草率做决定的后果。”宋三郎拍了下儿子的小脑门,
宋景辰自知理亏, 不跟他爹讲理，无赖地说他爹就知道说教, 一点都不心疼他。
宋三郎没好气道：“心疼你又如何，爹还能替你把罪受了不成。”
宋三郎嘴上责备, 其实哪有不心疼的。
只他不可能为了自家孩子置中州数百万灾民于不顾，难受也得忍着，该赶路必须抓紧时间赶路，没有任何商量的余地。
三郎只庆幸小孩身子骨壮实，没有出现生病或是水土不服的糟糕状况。
宋景辰闹脾气归闹脾气，但他知道轻重，从来没有嚷嚷过要慢点赶路。
为了保证赶路速度，他们几乎每路过一处驿站就要换一次马，天不亮出发，夜里赶路到半宿，出来这几日只在客栈休整过一次。
别说小孩难受，就是茂哥儿也从未坐过这样长时间的马车，急着赶路尤其颠簸，只他是忍耐力极强的人，不会显露半分不该有的情绪。
他自己能忍，却看不得宋景辰受罪。
招呼弟弟到自己这边来，“大哥陪你下会儿棋好不好？”
宋景辰正要说话，耳边忽地一声短促刺耳的摩擦声，正疾驰中的马车骤然停下，小孩差点儿被栽出去。
三郎眼疾手快，大手揽住儿子，朝着外面沉声喝道：“何事？”
“回禀大人，前面地上躺了一人。” 驾车的军士回道。
此时天已经擦黑儿，刚才差点儿就从那人身上撵过去。
三郎下车查看，宋景辰好奇，他也要跟着下去，被茂哥儿拦下。
谁知道地上躺着的是活人还是死人呢，再把小孩吓到。
随行的两名护卫已经上前探查清楚，“大人，是个女子，尚有鼻息。”
宋三郎点头，就着火折子的光亮近前打量：
地上蜷缩着的人约莫十四五岁的年纪，一身青布衣裳，露出的手臂瘦骨伶仃，脸色苍白，嘴唇干裂发紫。
宋三郎招手，命人将人抬上马车。
宋景辰见抬上个人来，忙抻着脖子瞧，被宋景茂拽回来，“三叔，这是……”
三郎看了侄子一眼，“先喂她些水，明日一早送到医馆。”
宋景茂：“……”
哪个，三叔你怎么不喂？
算了，这种情形，还管他什么男女授受不轻，救人要紧。
宋景茂不是迂腐书生，掏出个帕子垫在那小姑娘脖颈下，使其头稍稍抬高些，将水碗递到她嘴边。
还行，知道喝。
宋景辰扒着窗户往外瞧，三郎拽过他来，“你瞧什么？”
宋景辰：“半夜三更，荒郊野岭，这个女子不寻常，我怀疑她会是会是狐狸精什么的，瞧瞧外面有没有乱坟岗。”
宋三郎被儿子逗乐了，“你不是最怕鬼狐精怪这些玩意儿，现下又不怕了？”
宋景辰指指他爹身上的佩剑，“爹有陛下赐的尚方宝剑，人挡杀人，佛挡杀佛，我还怕她一个区区小妖不成？”
宋三郎莞尔。
宋景辰：“我是担心爹爹和大哥被她魅惑。”
宋三郎：“噗——！”
宋景辰：“话本子里的这种都是为报答恩公，要以身相许的。”
宋三郎哭笑不得，问儿子：“那话本子是谁写出来的？”
宋景辰：“？？？”
宋景茂笑着接话道：“写话本子之人往往为失意文人，且多为男子。”
“所以，非是女子一定要以身相许，是女子以身相许符合写话本子之人的期待。”
宋景辰：“啊……”
三郎笑道：“不要书上说什么你就信什么，要看话是谁说的，对谁说的，又是什么情况下所说，站在何人的立场说，如此说对谁更有利。”
宋景辰眨眨眼睛，若有所思。
一夜无话，次日清晨，被救上来的小姑娘竟然醒过来了。
不知道是喂了她几次水的缘故，还是病该好了，身上的热已然褪去，只是声音嘶哑得厉害。
一问之下得知，原来小女子名唤连彩儿，乃是中州郭县人氏，父亲竟还是县衙里的师爷，因着中州连续几个月无雨，家里断了口粮，她爹本就体弱，加上操劳饥饿，没多久就倒下了，她娘把家里仅有的一点儿粮食都偷偷省给了闺女，亦活活饿死。
她娘死后，连彩儿被叔叔婶婶变卖，因着识文断字又容貌上乘，被挑中送往京城教司坊，不想半路上竟发起了高热，不止高热，身上还起了许多红疹，老鸨担心她一人传染一车姑娘，半路将人扔下马车，任其自生自灭。
哀大莫过于心死，连彩儿说这些的时候，已经没有眼泪，眼泪早都流尽了。
听完连彩儿的自述，宋三郎深吸一口气，连县衙里的师爷都饿死了，那么下面的老百姓呢？简直不敢想象……
宋三郎不由问道：“你们的父母官县太爷呢？他就任凭自己的师爷活活饿死？还有郭县的百姓呢？”
连彩儿：“县太爷逃荒去了。”
县、太、爷、逃荒去了……
连彩儿轻飘飘一句话，却叫三郎同茂哥儿震惊地说不出话来。
师爷饿死，县太爷逃荒，上面都乱了，下面的情形该是何等糟糕！！！
宋三郎按下心中情绪，扫了一眼连彩儿，肃声道：“连彩儿，本官正是前往中州赈灾的钦差，你把你在中州的所见所闻详细与本官说来。”
连彩儿闻言，手抖了一下， 猛地抬起头来，目光落在宋三郎的官袍上，半晌，忽然哽咽。
连彩儿向宋三郎诉说了中州百姓的惨状，另外还透露出一个重要信息——
说是郭县明明是个贫县，上面人却要县太爷年年虚报收成，每每他爹做账之时都是痛骂叹息又无可奈何。
结果等到大灾来临，县里的粮仓拿不出一粒粮食来，朝廷却以为他们有，为了应付朝廷派来的官员检查，只得检查时往施粥的锅里放米，等到检查的官员一走，锅里全是水，连谷糠都没有多少。
宋景辰在一旁听得心头火起，霍然起身，怒道：“可恶至极，身为百姓的父母官竟然如此对待治下百姓，当杀！”
宋三郎按下他，“你先别激动，听她把话讲完。”
宋景辰气鼓鼓龇着小虎牙道：“爹，这种狗官简直闻所未闻，天下间少有！”
宋三郎心说那是因为你见识之少，更不懂做官的复杂。
三郎拍拍儿子的小手，对连彩儿道：“你继续讲。”
连彩儿看了宋景辰一眼，有些欲言又止，想了想，还是鼓起勇气为自家县太爷诉不平。
她道：“小公子只知其一，不知其二，其实我们县太爷已经是难得的好官，他已经尽力为我们郭县的百姓想办法，就连他自己的亲娘也都饿死了。”
“这……”
宋景辰抓抓自己的小头发，彻底风中凌乱了。
宋三郎抓住重点问连彩儿：“你爹所做账本你可知晓放在何处。”
连彩儿闻言用力点头，“知道，爹爹临走前特意叮嘱过，说他将真账本做了两份儿，一本藏在县衙，一本藏在我们家里。”
宋三郎点点头，不愧是做师爷的。
三郎可以预见：郭县之事只不过是显露出来的冰山一角，中州果然不止有天灾，更有人祸作乱。
宋景辰道：“爹爹，大哥，如此看来这些官员惯会应付朝廷的检查，我们不能大摇大摆进城，得要乔装打扮。”
宋三郎笑了笑，看向侄子，“茂哥儿以为我们当先去何处？”
宋景茂想了想：“我等行程早有驿站人员通报，眼下中州城内必然一派全力救灾景象，或可在中州上一站易装。”
宋景茂又指着小方桌上的中州地图，“三叔，不若我们绕路巴县、平县、郭县、长阳等地。如此，几个县下来，中州的真实情况便可摸查清楚了。”
宋三郎向侄子投去赞许的目光，点头道：“茂哥儿所言甚是有理，就依你所言。”
宋景辰忙紧得过来，“爹，还没夸我呢。”
三郎点了点他额头笑道：“辰哥儿的乔装打扮亦是个顶好的好主意。”
车厢内空间有限，连彩儿一个及笄少女，又非家里的丫鬟侍女，自然不适合同乘一车，宋三郎又找了辆车，使其乘坐。
五日后的清晨，几人到达中州下面的巴县，还没进城呢，就已被中州旱情之严重震撼到。
正当夏季，本应绿草青青，麦苗金黄，可放眼望去，入目处全是苍凉荒芜，不要说是树叶子，路边的树皮都被剥光，露出光秃秃的内里。
他们路过时，几个瘦骨嶙峋的半大小子正骑在高处的枝叉上，伸着细细的胳膊用力去攀折更高处的树枝，那枝叉摇摇晃晃，仿佛随时都有可能被踩断将人重重摔下，但却没有人在乎这个。