试玉—— by驰驰响当当

“他说很多年前就准备好了要送给她的，只是心中幽怨犹存，走不出那一步。现在也知道已经不能再送，倘若能留在顾府中，等她回家省亲时看上一眼也是好的。”
顾衍誉看着这尊玉雕陷入感慨：“如果当年……也许姐姐现在会过得很开心吧。”
聂荣和顾衍慈初见时，顾衍誉还是个刚学会走路不久的小娃娃。
那一年春光正好，桃花灼灼，顾衍慈带着妹妹出去玩。
她去高处给妹妹折桃花，让她乖乖在树下等自己，顾衍誉却在玩球时，追着自己的小布球球跑到了郊外的土路当中。
谁知一群少年人正扬鞭策马而来，聂荣一马当先跑在最前头，突然被路上扑出来的一个小团子惊了马。仔细一看，原来是个不过一两岁大的孩童，锦衣粉面，聂荣吓了一跳，费了老大力气将马勒停。
顾衍慈折下桃枝却不见了妹妹，吓得面无人色，这边勒马急停的动静太大，她循声赶来。
急急确认了顾衍誉没伤到，她才缓缓松一口气，牵着妹妹向聂荣走去。
“实在对不住这位公子，我没看好弟弟，惊了你的马。不知怎么才能补偿你？”
聂荣尚未说话，他身后跟着的那些少年却带着倨傲开口：“惊了我们小侯爷，还不速速跪下道歉，小侯爷的马惊了，岂是你寻常人家能补偿得了的？”
聂荣挥手打断那人的话，赶紧打发他们先走，恨不能用踹的。
“友人为我心急，出言得罪，小姐莫怪。”
很多年后聂荣都记得那一天，顾衍慈怀抱一根桃花枝从林间飞身而来，她穿一件粉色袄裙，绛色的束腰勾勒出少女的美好身形，美得不像真人，是从漫天桃花色里走出的仙灵。
“原来是小侯爷。”他的身份被说穿，好像也没因此在她心里掀起什么波澜，她对弟弟说，“誉儿，来谢过小侯爷，也要认真道歉。”
“姐姐，誉儿的球球坏了，你抱抱我。”
在这个家里，顾怀璧对幼女纵容至极，顾禹柏跟随她的态度，笨蛋兄长乐于被妹妹欺负，于是顾衍慈只好扮演懂事的那个，教妹妹讲道理，顾衍誉也最服她。小屁孩不知何为“闯祸”，只知她的球球被弄坏，这种时候应该是一家人围着她来哄才对。
聂荣见状，忙道：“他还年幼，不知危险，不要怪他。往后小心便是。”
顾衍慈看了他一眼，蹲下身去认真盯着顾衍誉：“姐姐带你出来，没有看好你，姐姐有错在先，向你道歉。誉儿失约，没有乖乖等我，自己跑出来，誉儿也有错，对不对？”
那小团子直往她怀里扑，趴在她肩头糯糯地说了声：“对，誉儿让姐姐担心了。”
聂荣看得好笑，他觉得这小孩儿未必认错了，只是想赖着她。
顾衍慈把她从自己怀里扒拉出来，继续对她说：“你这样疾跑出来险些受伤，是小侯爷勒停了马，你该不该道歉和谢谢他？”
小团子心不甘情不愿被从她怀里挪了出来，奶声奶气对聂荣说：“小侯爷，惊了你的马，对不起啦。你是勒马救小孩儿的大英雄，很是英勇，多谢你。”
聂荣稍显局促地挠了挠头，忙蹲下来，捏着嗓子回应：“不用客气，叫我大哥哥就好。”
姐姐没发话，顾衍誉才不会开口再叫一声“大哥哥”。倒是顾衍慈见他犯傻的神情，眼中染上一点笑意。
“小侯爷，你的手受伤了。”
聂荣这才注意到方才缰绳把他手心勒出一道口子，已经渗出血来，他自己却没有发现。
聂荣下意识想藏一下伤口，动作却慢了一步。
顾衍慈道：“若小侯爷放心，就让我先替你处理一下吧。既是出来踏青，临时回城找大夫，难免耽误好春光。”
她有一双明亮又温柔的眼睛。聂荣不由自主地把受伤的手递了过去，看着她为自己清洗包扎，突然间脸热起来。
临走时聂荣问她：“你是哪家的姑娘？”
顾衍慈歪了歪头，但笑不语。
顾衍誉说：“现在回想起来，姐姐大概是不想第一面就被人知道，她是那个佞臣的女儿。”
戴珺顺着她的话回忆，十几年前，嗯，伴随顾禹柏权势日盛的还有他的骂名。
在父兄下落不明的那段日子，皇城封禁之前，顾衍誉进宫曾与顾衍慈有过一段对话。
她始终在意当年没能把顾衍誉留在身边，顾家被围困，她又在宫中，只能让顾衍誉去应对，心中多有不忍。
顾衍誉说：“你我同为顾家女儿，早已命运相连，只是出生有先后才有经历不同。若我是早出生的那个，今日困守宫中的便是我，要姐姐去做我该做的事。与其互相心疼，不如我们一起打破这该死的、困住我们的东西。”
她从回忆中缓缓回过神来，听得戴珺问：“我始终没想明白，太尉当初为何不成全你姐姐和聂荣？”
如果顾禹柏只是想要自己的后代坐上皇位，他大可扶持聂荣，一切反而更顺理成章，女儿也不会恨他。
顾衍誉没有说话。她最近有一点想明白了，但她还不敢确认。
不过他提到这里，顾衍誉忽然意识到另一件可怕的事——她还没有告诉戴珺，聂锦的真实身份。
她倒抽了一口冷气：“聂锦……他……”
她瞧着戴珺，没确定要不要在这个时候说。
戴珺看穿她的踌躇，他下一句话是：“聂锦是你兄长的儿子，对不对？”
顾衍誉：“？”
她彻底愣了：“你好可怕。怎么发现的？”
戴珺：“我去贵妃宫中守着你的时候。见到他，他叫我小姑父。”
顾衍誉有点愣，只有眼睛眨巴了一下。
戴珺好心解释：“妻子的兄长的孩子，应叫我姑父。若他是你姐姐的孩子，该称我小姨父了。”
顾衍誉这回愣得比较彻底，她对这种涉及到亲戚关系称呼的事，向来不甚在意，乐临倒有很多亲戚，她根本懒得去弄清楚该管谁叫什么，聂锦早熟，大家都对这层关系心知肚明，“小姑姑”早听习惯了，也没深想。戴珺的话使她惊出一身冷汗来。
戴珺对她这难得犯傻的模样感到好笑，伸手碰了碰顾衍誉的脸，然后道：“贵妃听到这个称呼，竟也没有觉出不对。”
顾衍誉：“……”
她突然觉得乐临的人讨厌他们一家也不是没有道理，九族以内摊上这样一家，每天都被迫命悬一线。
那天，戴珺悄声告诉聂锦：“小殿下，您是皇子，我是您的臣子。若有以家人相见的场合，您该叫我小姨父。”
聂锦不言语，也未改口，只是含笑打量他。

第158章 所有人都是第一次在顾衍誉脸上看到如此失控的表情
再有值得一提的是，秦旭白被封了王，认下这个先皇的私生子，无异于给聂弘盛死去的老爹脸上上大耳刮子，巧了不是，这正是聂弘盛想做的事。
所谓聂泓景自尽是他当日用来诓谢长忠的，待案件审理结束，才会另给他一个审判。
仿佛是为了对比凸显出他对聂泓景这个弟弟有多厌恶，聂弘盛对秦旭白可谓极尽优待之能事，在长治和陵阳皆赐有府邸，其他赏赐自不必说。秦旭白知道自己这个身份该发挥的作用已经用尽，不愿久留是非之地，自请回长治去，却被聂弘盛客气留下，说至少等过了中秋再走。至于中秋之后能不能走，眼下谁也说不准。
他这一封王，义子秦绝的身份也跟着不一般起来，加之报信和救驾有功，顺理成章封了个候，该叫秦小侯爷了。
皇帝说舍不得这个侄子，给秦绝在禁军中挂了个闲职，要他长居陵阳，平日里无事来宫里陪皇子们读书。
顾衍誉读出这又是一个疑心发作之举，秦旭白在民间颇有侠名，手里还捏着个江湖帮派，再来一个王爷的名头，怕是担心他割地称雄。说得好听是留客，实际无异于软禁。
顾衍誉怕他们因此心情郁郁，还溜去秦旭白的王府看了他们父子一回。
她和戴珺先看到的是在忍笑的秦大侠，然后顺着秦大侠的目光，看到了一边练武一边打嗝不止的秦绝。
顾衍誉：“怎么又？”
秦绝羞愤难言。
秦大侠解释说，因为秦绝着急消化那五块饼，方才他们二人对练时他用力过猛，一时渴着了，就多喝了些水。
顾衍誉都害怕了：“上次大夫怎么说来着，这真的没问题吗？”
戴珺颇为羞愧：“对身体无害。适量取用不会有事，只是一次服用太多，导致脾胃运化不足。现在不会饿，也不能进食，实在渴了沾湿嘴唇润一润，再有个把月才能恢复。秦少侠受累了。”
秦绝见着把自己变成这样的罪魁祸首，饶是他再好的脾气，对戴珺也多几分幽怨：“既然这么扛饿，怎么还给她准备那么多？”
戴珺语塞，顾衍誉干咳了一声。
阳朔嘴巴鼓了鼓，秦旭白见了问他是不是要说话，阳朔如蒙大赦，对秦绝脱口而出：“你没有夫人，不懂什么是担心。恨不能家都给她塞进口袋里背走，多带几块饼是小事了。”
在场众人：“……”好令人尴尬的大实话。
作为陵阳城里的新贵，想来试探和结交秦绝的也不在少数。可惜了，这位小侯爷很是高冷，且防备心重，不管宴席上什么山珍海味，看也不看一眼，价值连城的美酒也不过以唇碰杯尽到礼貌辄止。
这位突然出现的少侠本就有几分神秘色彩，一番打探下来更叫人看不穿。
当然这是后话，表过不提。
皇帝特许顾衍誉先在家中养伤，等身体好了，去乐临解决了家事再上任。
顾衍誉同戴珺说：“嗳，你说安大人接到消息，发现他变成我属下的那一刻，是不是会觉得天都塌了？”
戴珺笑道：“他应该会先觉得，天终于亮了。”
光线昏暗。
纵然此处比皇宫再多几分精致奢华，浸泡在这样的氛围中也显得可怖。
“他们到处在找你，不惜高价买临碧山庄的消息。没想到，一个下人，还能得如此看重，到底是谁在稀罕你呢？”
他的手抚过如玉光滑的下颌：“我很喜欢这张脸，原本觉得自己中计，抢回来一个无足轻重的小人物，把你剥了做人皮灯笼泄愤也好。但我想到了更好的办法——把你送回去。”
“不管……你……想利用我，做什么……你都……不会如愿……”
他笑了：“我真的开始好奇这位顾小小姐了，除了美丽诡诈，似乎还有别的优点我没发现。她到底有什么魅力能让你如此卖命，她手中握着你家人的性命不成？”
如玉不语，只是带着淡漠的嘲讽之色看他。
“顾禹柏把她藏得真好，就在眼皮子底下，我却没意识到她是王夫人的好人选。早知……”他放开了如玉的下巴，手中转动一个精巧的瓷瓶，“剩下的秘药不多了，这可是好东西，赏你一点。学会闭嘴，你就能活下去。”
顾衍誉又展开那道任命她为家主的圣旨，端详片刻，再把它放好。
“是还有担心么？燕安。”戴珺走过来。
顾衍誉没有直接回答：“有时想不明白，为什么只是夺回本来属于自己的东西，却要豁出一条命去才行。”
她看向戴珺：“这些年来我爹对乐临顾家无心去管，只要他们的银钱供奉不少也就罢了。但除此之外，乐临宗族的事是铁桶一块，人不在那里，想插手都难。令狐去把情况摸得很透，顾崇山巴着几个族老，逐渐掌权，屯田也不在少数，一声号令，怕就能有精壮劳力成百上千为之驱使。只要进了乐临，就是那个顾家的天下。所以非得有圣旨可调遣当地官兵出马，我才有底气回去。”
“你担心到时真的产生流血斗争？他们当真会跟官兵相抗么？”
“唔，主要是……我还少了一样东西，家主的戒指。”
她说：“顾禹柏很少戴那玩意儿，这么些天我也没翻出来。甚至怕他早不知丢哪儿去了。但是……顾家的传承有点麻烦。一代代传下来，很在意血脉的说法。戒指代表了上一任家主对新家主的认可，确定其为顾氏血脉。族中曾出过没拿到家主戒指想篡权的，结果死得很惨，也给顾家带来灾难。从此后继任家主就不能少了这个信物，我虽有圣旨在手，不见戒指，怕他们借此抗命，真到了兵戎相见时，又会有很多人因此流血牺牲。”
戴珺的手覆盖在她手背：“我陪你去。”
顾衍誉神情一缓，声音也柔了几分：“你新上任，正是事多的时候。沈迁会带人与我同去，到了乐临，就有令狐在了。”
屋顶上掉下一颗小石子。
顾衍誉和戴珺：“……”
顾衍誉不知是翻了个白眼，还是向上看了一下：“下来说话。”
阳朔就这么突然地出现了：“就是因为令狐管事在，公子才不放心。”
顾衍誉：“……”
顾衍誉看向戴珺：“嗯？”
戴珺还没来得及说话，石管家带着蒲良匆匆赶来，蒲良神情激动异常：“小小姐！戒指，戒指老奴给您找着了！”
顾衍誉眼珠子转了一下，没动，戴珺帮忙接过来递给她，她问蒲良：“哪里来的？”
“老爷房里。”
“前些天整个顾府都翻遍了，可是一无所获呢。”
“是找得不够仔细，我想着也许还有没检查过的地方……所以我又……”
“蒲叔，你再说一遍，这是哪里来的？”她盯着蒲良，截断他的话头，声音冷静得发凉，“你不能说实话我不怪你，可你不能骗我。现在告诉我，这是你找到的，还是谁给你的？”
蒲良不说话了。
所有人都是第一次在顾衍誉脸上看到如此失控的表情，她跌跌撞撞跑了出去。一路策马疾驰，往顾府的方向。
她也果不其然在父母的屋子里，见到了那个熟悉的背影。
那人站得很定，顾衍誉狼狈地跑进来，将半掩的门完全推开，都没有惊动他。最后许是墙上的光影，映出了少女的身形，他才幽幽转过身。
顾衍誉额前都被汗打湿，大口喘着粗气，对比之下，一身紫衣的顾禹柏高贵优雅，保持了一如既往的风度。她想象中他最好的情况也不过是在逃命苟活，未曾想他看上去意气风发。
也是，当一个人活成假人的时候，很难从他的表象去判断他都经历了什么。
“我叫了你两声，你怎么才回头？”她问。
顾禹柏微不可察地顿了一下，反应淡漠：“东西拿到手了，还回来做什么？”
“那你的东西送到位了，还不走做什么？”
顾禹柏好像觉得很有趣，他轻轻笑了一声。
“顾家有新的家主了，我总该看一眼。”
顾衍誉突然就忍不住了，眼中泛红，每一个字都仿佛被她用力咬碎过，吐出来的时候字句的碎片裹挟着血沫：“你都未必姓顾，顾家的事，跟你有什么关系？”
顾禹柏眉眼微微一动：“哦，你知道了。”
“是啊，我知道了。”她的手撑在一边的椅背上，不这样，她好像就要站不住了，“我起了疑心，所以让他们送来重修的家谱，细细看过。家主之位不是每一代都能正好由父亲传给儿子，若有特殊情况，对家主的生父母也总会大书特书。于是我找到了你的父亲，我的祖父。他的生平任家谱上再怎么美化，知情人还没死绝呢。有心一打听便知道，他不是什么私塾先生，而是顾家旁支再旁支里面，一个姓顾的破落户。”
顾衍誉咬牙说下去：“顾泼皮吃喝嫖赌五毒俱全，为了还赌债，卖了自己的房子，带着妻儿去山里住草棚，没过多久说他老婆跟别的男人跑了，就留了个要死不活的儿子下来。恰逢当时顾氏家学让适龄的幼童入学，如果能通过考核便有补贴。成绩优异者更有厚赏。顾泼皮找了门路，把儿子塞进顾氏家学，才有你后来一飞冲天。”
深藏的秘密被她揭开，顾禹柏就那么听着，神色平静，眼中似笑非笑，好像很期待她还能说出些什么来。
“可是我让人去查过，没有人再看到那个女人，名义上的，你的母亲，我的祖母。我某天忽然想到，一个会打老子骂娘的泼皮，他若是没说实话呢？他的妻子为什么会消失？于是我让人去他生活过的草棚附近找。不远处的杂草堆下面，挖出一大一小两具尸体。都是被锄头砸死的。”
顾禹柏无动于衷。
“我猜顾泼皮脾气上来，失手打死了自己的妻儿，他怕事情败露会被绑到宗祠正法。于是编造了一个谎言。两个受害者，大的那个就是我名义上的祖母，小的那个男孩儿，才是真正的顾禹柏，对么？”
她双眼赤红，一瞬不瞬盯着对面的人：“那么我的父亲，你究竟是谁，又从何而来？”

第159章 但他不敢起任何念头，那就像是看灯火，看流云，或者贫苦之人仰望神女像时的心情
“你想过人可以为两个馒头交换出去什么么？”顾禹柏看着她，说，“孩子。亲生的孩子。”
他知道顾衍誉已查到这一步，也不再掩饰，反而露出一个意味不明的笑。似在嘲弄自己的身世，又好像是本来也不太想藏的东西终于被什么人发现，所以松一口气。
人们托庇于宗族，维护其权威，当然不全是因其压迫和束缚的一面，宗族之内亦有族法，比如顾泼皮这样的人，打死妻儿的行为，在族中该被以乱石砸死，再沉入塘中。
他也知道害怕，不想死，于是编造了妻子离家的谎言。为什么不彻底一点说儿子也死了呢？因为顾氏宗学的存在，令这个穷凶极饿的赌鬼发现，儿子还有价值。
那几年海上之国地动频繁，羌虞来的流民甚至不如鸡蛋值钱，花很少的钱就可以领回家一个。
顾泼皮在人堆里发现了一个小子，与被他失手打死的那个亲儿子身量很像。矮小黑瘦，如果不是还有一口气在，会让人怀疑那是一具已被风干的尸体。
顾泼皮自信这个谎言不会被戳破，他管他叫“顾禹柏”，他就是真的顾禹柏。
因他好赌赔光家产，亲戚朋友也甚少再愿与他往来，原来那个顾禹柏还总被他压着做家事，连同龄的伙伴也没有。
他对亲儿子几乎没什么印象，只感觉儿子是莫名其妙有的，他睡了一觉，那个婆娘怀胎十月，然后就拉扯大一个小子。除了婆娘怀胎的时候做家事的速度慢一点，这个儿子没要他付出过任何，长大了还能给他当个粗使奴仆。
那小孩儿有时饿得趴在地上跟狗一起睡，狗其实也饿，看起来人和狗都像死了的。
旧的“顾禹柏”最像活人的一次，是顾泼皮杀了那只狗炖肉，人干一样的小孩儿突然发了疯。
不过这对顾泼皮来说都不重要，小孩再怎么疯闹，对他都造不成伤害。
唯一可惜的是他们平日离群索居，消息不灵通，打死了自己儿子才知道，现如今如果孩子送进宗学，族里每月能贴补一两银子。那对他可不是小数目。
他买了新的“顾禹柏”回来，先赏了他一顿拳打脚踢立威，然后告诉他，以后自己就是他的爹了，他唯一的生路是在宗学里好好表现，给他带回源源不断的赏钱。
新的顾禹柏比旧的让他满意一点，沉默但勤快，做事利落，饿了不会喊，自己赏他吃，他才张口。
不过他不太喜欢他那狼一样的眼神，总让他心里没来由的发毛。
顾泼皮有一回被看得心慌，便一脚将他踹翻在地，告诉他只有顺驯才能让他少吃苦头。他的鞋子踩在他的脸上，粗粝的鞋底，有风干的陈泥和新沾上去的湿泥，鞋子发出的臭味也新旧交叠，腌入了味的老鞋帮子和带着热气的臭烘味掺和在一起。说话时往他脸上溅着唾沫星：“宗学是开给有顾氏血脉的人的。你这死狗沾了老子姓顾的光。记得把你的身份瞒好了，咱俩都有一条活路。你要是敢说漏了嘴，老子死之前，先把你给剐了。”
“顾禹柏”并不抗争，等顾泼皮的暴虐毒打结束，他爬起来脱下自己的衣裳去洗：“下次打我的时候先跟我说一声，先生说要穿着干净的衣裳才能进学堂。”
他就在顾氏宗学里，见到了顾怀璧。
被养在高大幽深的祖屋里，她是开在这黑色背景里的，一朵纯白明亮的花。
只有新开的课顾怀璧会跟他们一起上，她坐在最前面，有一张单独的桌子。
顾禹柏和所有人一样，曾无数次凝望她的背影。
但他每次看她时总是半垂着眼，他觉得自己身上脏兮兮的，唯恐多看一眼，她纯白的裙子上会因这份凝望而落下灰尘。
然而想在宗学里有所表现却不是容易事。
宗学最初的目的是让顾家的后代都能读得起书，不要埋没了好苗子。随着宗学选拔越发重要，这些孩子往往在家中另有先生，来到宗学只想出人头地，让族中掌权者看到他们，没人指望真的来此启蒙。
久而久之，宗学里的先生也习惯了，发问时不考虑自己教没教过，讲得总是很深。
他问到顾禹柏，顾禹柏不会，要打手心，他就一声不吭伸出手来任他惩戒。
与他同班上课的孩子都比他年龄更小，却都懂的比他多。
当阶级之分在孩子当中表现出来时，恶意显得明晃晃。
他被嘲笑，被围起来欺负，顾禹柏牢记自己不能惹事，他不能被顾氏宗学清出去，他也确实需要一条生路。
当小孩子们的脚也踩在他脸上的时候，他终于一个翻身而起，利落地将领头的人掀翻在地：“若我同你学得一样早，我会是你骑马也追不上的人。”
他们被他所爆发出的戾气和战斗力所震惊，不懂为何他可以轻松地打败他们却从不反抗。
顾禹柏深吸了一口气，强迫自己平静下来，又去把被他揍的那个小孩衣服捋平了，沙土拍干净。轻声凑到他耳边：“不会留下伤的，疼个几天就没事了，回家什么也不要提。若你爹娘知道了来找我麻烦，我有办法轻松弄死你。”
一身白裙的女孩儿在高处的树上静静观看这一幕。
她的脚轻轻晃动，大片的白色裙摆随之起舞。她像一只轻灵的雀鸟，又像海上的神女，白色的海浪受她指引。
宗学中不乏天资聪颖的伶俐孩子，顾禹柏明白，自己想被先生重视，就要跟所有人不一样。
他们都懂得努力，懂得如何出人头地，但到底是孩子的年纪，没有人像他那样，以一种将近渴死之人见到水源的心态，以一种近乎绝望的偏执去苦读。
他对先生鞍前马后，伺候得舒服，而只求他多教自己认一个字。
时间久了，先生对他生出不忍来，会留他一人单独再提点几句。本是为了追上旁人的进度，半年下来，他已经比所有人进步都快。
少年人的身体也在这过程中疯长，他还是干瘦，但已隐约看得出五官轮廓的英挺。
他依然会凝望顾怀璧的背影，和她很多条样式不同的白裙子。
但他不敢起任何念头，那就像是看灯火，看流云，或者贫苦之人仰望神女像时的心情。
不过得了先生指教，回家太晚，难免又有顾泼皮的一顿毒打等着他。
先生讲起来兴之所至，忘了时间，顾禹柏也不打断先生，只好回去时跑快一点。他得在顾泼皮赌钱回来之前做好晚饭。
然而这一天，他在本不该有人迹的小路上看到了顾怀璧。
人如果总生活在幽暗处，可以不在意自己身上的脏污。而当明亮的光源出现，却会下意识审视自己，唯恐被照出身上的泥点子。
顾禹柏的第一反应是跑。
他也确实这么做了。
他相信这只是一次偶遇，而他这样的阴沟老鼠，甚至不该与她有一次擦肩。
然后顾怀璧也动了，她三两步凌空而上，一个空翻，最后稳稳在他眼前落地。
人停下了，裙摆还在悠悠地荡。
顾禹柏就那样僵在原地，他看到她在打量自己。
他惊疑不定，不知该如何何处藏身，就那样完全暴露在她清澈的目光里，无所遁形。
“蒲良。”
她唤来自己的侍从，顾禹柏这才注意到，还有一个人在路边。年纪不大，拎着个食盒。
蒲良将它递给自己。
顾禹柏不敢接，但顾怀璧的眼神让他明白，拒绝是多此一举，她并不耐烦客套推拒的小把戏。
“回去同他说是先生赏的。你读书勤恳，所以先生高兴。”
顾禹柏局促地捧着食盒，看起来很呆。
顾怀璧歪头审视他：“不是很有决心么？你想叫别人看得起你，什么苦都肯吃，机会在你面前，为什么不抓住？”
他不知道，顾怀璧已经悄悄观察了他许久。
打那之后又过一段时间，顾禹柏每天都留下听先生单独教学，蒲良过来给他送上应该带回家的饭菜，还时有单独给他的烧鸡或点心。
顾泼皮仿佛看到了这个随手买来的流民能成为他摇钱树的未来，打他的次数也渐少。
顾禹柏以惊人的速度成长，也开始懂得在周围环境里找到最有利于自己生存的方式。
他的好学和勤恳使先生满意，某次顾禹柏在不经意间让先生看到了他身上的伤。
先生愿意留下他住在学堂里，甚至每月给他多一两银子，好叫他去应付了顾泼皮。顾禹柏每月只拿五钱给自己名义上的爹，就帮自己完成了一半的“赎身”。
他不必再日日回家，在学堂里多了洒扫整理的力气活儿要做，但比从前好过许多。
他更多见到顾怀璧。
他知道她从小便得到过很好的教养。先生说来古奥晦涩的东西，她甚至可以三言两语给他讲明白。
当他表示赞叹时，顾怀璧有小小的得意：“当然了，这是我爹教我的。”然后她那双美丽的眼睛里，便会流露出一瞬间伤心，因为她的爹已经死了。