回涯—— by退戈

小乞丐半张脸上都是血，不知是磕到了哪一块石头，还是被按在地面的时候蹭伤了，她意志迷离了一阵，睁不开眼睛，却被他一句话陡然敲醒。
是啊。她在跟着宋回涯做什么黄粱大梦？
这笔钱跟她有什么关系？她居然想要留着。
她想在这个世道里活下去，就没有东西能是属于她的。
斗志忽然就熄了，小乞丐睁着一只眼，宛如死狗地躺在地上。手指松开，任由男人拿走那几枚铜钱。
男人尤不解气，摸着手上的牙印，又踢了她一脚：“小杂种！下次再见到我打死你！”
小乞丐疼得抽气，半晌后转了个身，正对着天幕。
天上夜色摇摇欲坠。
晚归的行人从她身边走过，以为她是死了，嫌恶地说了声“晦气”，远远绕开。
小乞丐笑了出来。
等终于蓄起些力气，小乞丐艰难支撑着坐起身。重重叹了口气，拍拍裤子站起来，一瘸一拐地朝城郊走去。
破宅里亮着盏灯火。宋回涯已经回来了。
小乞丐拐过街角，看见邻居家的小孩儿正站在门口玩耍。屋舍里有妇人恼怒的呼喊，叫他赶紧回家吃饭。
小乞丐嫉恨地看着，心头恶念丛生，弯腰捡起一块石头，在手上掂了掂，朝那孩子砸了过去。
小孩捂住头，被欺负得嚎啕大哭，回身看清她的脸，哭声一窒，紧跟着是更惨烈的嚎叫，飞也似地逃回家去。
小乞丐拍着大腿放声大笑，过去将他丢在地上的一个小木人捡起来，准备进屋，一枚石子从屋内射出，打在她肩膀上。
小乞丐吃痛，一下子跌倒在地。
屋内传来两声压抑着的咳嗽，紧跟着一人走出来，夹着恨其不争的怒火，呵斥道：“我说过，你若是再欺凌弱小，我就十倍更甚地打回来。你以为我是说笑？”
她看清小雀儿脸上的血污，也是愣了一下。
小乞丐面目狰狞地笑，又流了满脸的泪，自觉没出息地抹了一把，怒吼道：“是，从没有人教过我做人的道理！我也不屑得！我就是个小杂种，天生地养，跟路边的狗崽子没什么两样！你为什么要管我！”
她把手里的木人扔到宋回涯的身上，转身跑了出去。

城中盏盏昏黄的灯火，照出阡陌纵横的道路。
小孩像是一只晚飞的孤雁，在千家万户的烟火中很快迷失了方向。
被踹过一脚的地方疼得太难受，她慢慢走不动道，也站立不住，扶着身边的土墙，直接躺在了泥地上。
昏迷之际，她感觉周身的冷意莫名被驱散出去，整个人颠簸在温暖的阳光里，身体跟棉絮一样轻。直到彻底失去意识。
黑暗过后，冒出一些光怪陆离的梦境，梦里萦绕着一股浅淡的草药味，无数繁乱的叶子在她眼前晃动，带过一重重的光影。
她以为自己快死了，有人围在她身边细碎地讲话，她隐约听见一句：“劳烦您照顾。”，随后是远去的脚步声，一切再次归于沉寂。
宋回涯站在医馆门口，衣摆在狂风中鼓荡，脸色白得吓人，手中提着盏将灭未灭的灯。
她偏头看向长街尽处，跃动的烛火照得她眼神凛凛劲厉，冷得透骨。
她沿着脚印细致找过去，来到小乞丐与人厮打的位置，在附近一家家敲门询问。
百姓大多懒得管几个乞儿的闲事，都推说不知情。
拐过巷尾后，宋回涯循着一阵热闹的叫好声走向一间老宅。
几名衣不蔽体的乞丐正围着火堆煮汤取暖，听见宋回涯的问话，里面一名男人转过头，嚣张叫道：“就是老子打的，怎么了？还有人想替她出头啊？”
宋回涯摘下斗笠，唇角轻扬：“哦，是你打的。”
她将斗笠挂在篱笆上，语气很柔和：“省了我一些功夫，今日实在是有些累了。”
清晨的太阳透过窗格，晒在小孩的脸上。
小孩别过脸，没能躲过这阵光，死拧着眉毛，嘟囔两声，又躺了一会儿，猛然坐起，惊问道：“这是哪里？”
刚问完便在身上闻到了一股药酒味，低头摸向自己的腹部，感觉没那么疼了。
对面的人问道：“醒了？”
小乞丐才发现宋回涯一直坐在对面，想起昨夜的事，绷紧了背，不敢动作。
宋回涯表情古怪道：“我怀疑你是不是真的睡着了，一张嘴整晚上没停下过骂人。连我祖宗十八代都问候了一遍。”
小乞丐立即扯起笑脸道歉：“对不住啊大侠，我昨天病糊涂了，脑子不好使，把您当成打我的那几个人了。”
她一笑，左半边脸有种皮肉在被拉扯的错觉，小心翼翼地抬起手，又听见宋回涯说：“别摸，上过药了。”
小乞丐当即跪坐在床上，一幅受了大恩的模样，要给宋回涯行大礼。
宋回涯悠然坐着，手中抛着个钱袋，面不改色地道：“不用了，我这人一般是有仇就报。你虽然骂了我半天，可我确实不算什么顶好的人，用卖了你的钱给你看个病，还算舍得。”
小乞丐慌了一瞬，先是不可置信，再看室内的摆设，以为是回到了昨天那家药铺，宋回涯已将她卖在此处做一辈子苦工，当下气急败坏，破口大骂，各种污言秽语轮番地往外冒。
宋回涯走到她身前，伸出拳头。
小乞丐瑟缩了下，退到床脚，紧跟着继续咒骂，拿出了今日生明日死的勇猛风范来。
可骂人是个费力气的活儿，她昨日一整天吃的最多的是拳头，吼了几句，已快喘不过气，只能停下歇息。
看着对方的影子落在自己身上，死死抱住脑袋，等了片刻，没等来拳头，只听到宋回涯揶揄的两声笑。
宋回涯说：“伸手。”
小乞丐试探着睁开眼，看见宋回涯的拳头还悬在她面前，迟钝地伸出两手，并掌摊开。
几枚铜钱落在她的掌心，还带着一抹余温。
她茫然抬起头，一脸痴傻地张着嘴。
宋回涯摸了摸她的脑袋，温和道：“既然你愿意相信我，我总要还你一个公道。”
说完又拍了拍她完好的右脸，好笑道：“挺精神的。你这种人就算进了棺材，阎罗王都要烦得把你踢回来。命大得很。”
宋回涯的身上好像总有一股散不去的血腥味，熏得小乞丐迷迷糊糊。宛如醉倒。
等她从那浑噩的状态中抽离出来，笨拙地爬下床，宋回涯早已经出去了。
小乞丐顺着墙边，蹑手蹑脚地从楼道上下去，终于可以确信，这里不是昨日的药铺。
店里没什么人，只有两位伤者躺在过道上，哼哼唧唧地呻吟。
小乞丐快步从两人身边绕过，正要出去，横躺着的两名伤者忽然扯着破锣嗓子大哭起来，叫喊着什么“我错了！”、“姑奶奶饶命”之类的浑话。
担心她跑得太快，其中一个还趴在地上，伸出手想来抓她的脚。
“娘诶！”
小乞丐吓得一声叫。对着两人的脸定睛看了几遍，才认出这俩满头包的可怜货，居然是昨夜那跋扈横行的“大哥”。
因这场面实在是太过诡异，小乞丐一脚踢开靠近的手，健步如飞地跑了。
等到了街上，小乞丐才明白过来，乐颠颠地蹦跳打转，差点撞上路人。
她听着店家的叫卖，数了数手里的铜钱，留下一枚，过去买了两个带肉的包子。
她吃了一个，意犹未尽地舔舔嘴唇，觉得猪肉并没有老叫花说的那么膻，很香，香得她舌头都要掉了。
看着怀里剩下的一个包子，犹豫半晌，对着面皮小小咬了一口。
等拿到宋回涯眼前的时候，包子只剩下半个。
“喏！”小乞丐伸长了手臂，余光瞄向她，见她没有马上接过，便要收回。
“你不要就算了，我自己吃！”
叫她失望的是，宋回涯更快一步地抢过包子。
小乞丐露出自己没长齐的一排牙，笑呵呵地道：“我没刷牙。”
宋回涯无所谓地道：“狗嘴里能主动让出半个包子来，我不嫌弃。”
她用木棍拨弄了下面前的火堆，火上架着口不知从何处翻出来的陶锅，水快要煮沸，正从底部冒着密密匝匝地小泡。
柴火噼里啪啦地响，烟也不时地往上冒。宋回涯咳了两声，佝偻起背，左手捂住腰侧。
小乞丐看见她指缝处渗出了新鲜的血。
“你怎么回事啊？”小乞丐局促不安，以为她是因为自己旧伤复发，难得有些内疚，“你打一架就不行了，还逞什么能啊？”
宋回涯有气无力地道：“我是去采药了。东西长在山壁上，前两天刚下过雨，苔痕有点滑，我不慎摔了一下。”
小乞丐忙不迭问：“那你的药呢？”
宋回涯：“卖了。”
小乞丐捡起一块废木板，一声不吭地走到宋回涯身侧，将飘向她的烟往远处煽。
她反复思量，以极小的声音，恳切地与她商量道：“我明天不去了，行不？”
宋回涯问：“为什么？”
小乞丐沉默半晌，闷声道：“我吃不了苦。”
宋回涯挥挥手让她停下，舀起一碗菜汤，摆在她面前，了然说：“哦，让人瞧不起了，觉得不甘心。”
小乞丐满脸错愕地抬头看她。
“你吃饭的时候我看见了。”宋回涯说，“一个人蹲在地上哭鼻子。”
小乞丐恼羞成怒道：“我才没有哭鼻子！”
她豁然起身，急赤白脸地骂道：“是那老东西太不要脸！看我年纪小就想着占我便宜！明明是一样地做事，凭什么只给我吃些不要的泔水菜？拿我当狗养！那老东西从头到脚憋不了一个好屁，就是从钱眼儿里钻出来的！”
听她跳脚大骂，宋回涯没有打断，只是等她换气的功夫，用筷子敲了两下碗，提醒道：“吃饭。”
小乞丐再次坐下来，尤忿忿不平，捧起碗再次强调：“你到底给了他多少钱啊？我不会再去了！”
宋回涯只好说：“我已经把钱要回来了。”
小乞丐满意点头：“那就好！”
吃过饭，小乞丐主动收拾了桌上的东西，抱到院里清洗。
她揣着冻僵的两手走回屋内，就听宋回涯说：“我要走了。”
世界好像忽然静了下来。
小乞丐表情僵硬地愣在原地，半边身体被风吹得彻凉，才想起来返身关门。
她极缓慢地在干草堆上坐下，抱着两条腿，想问宋回涯要去哪里，却怎么也开不了口。
她以为自己飞到了最高处的云顶，回过头发现还是石缝里披着秋霜的一棵野草。
宋回涯斟酌稍许，郑重开口道：“你救过我的命，我给你两个选择。一是跟我走，我不说能让你过多富足的生活，起码能给你一口饭。二是你提个条件，我如果能做到，就帮你做了。”
小乞丐盯着自己发黑的指尖，好一会儿才说：“你不是说那不算救命之恩吗？”
“从你的角度来说，不算。但从我角度来说，算。”宋回涯说，“如果不是你把我拖进庙里，我可能已经死了。我不喜欢亏欠别人的恩情。”
小乞丐不知道该说什么，嘴唇微微颤抖，挤出一个不算笑的笑。
“我知道你欺软怕硬，见风使舵。也知道你刁钻刻薄，欺天瞒地。我不指望你一夕间改头换面……”宋回涯顿了顿，看着对方一脸憨实的迷惑，又解释了遍，“我知道你不是很好的人，有一堆的坏毛病。不信鬼神也不信人。但是今日你只要跟我走了，往后我不会不管你。”
小乞丐维持着生硬的表情，声音哑得像哭腔，问：“我犯错的话，你会打我吗？”
宋回涯肯定地说：“会。”
又是一阵持久的沉默。
宋回涯说：“你好好想想。”
“一百两。”小雀儿深吸一口气，紧了紧身上的衣服，更大声地说，“十两也行。”
宋回涯看着她，点头：“好。”
“靠别人不实在呀，银子才实在。跟着你还要学规矩，我学不会的。”小雀儿没心没肺地笑道，“您见过谁家里会养麻雀呢？”
宋回涯看不出情绪地笑道：“有道理。”
她抛出一个钱袋，说：“多的，也给你了。”
小雀儿两手接住，欢喜鞠躬：“谢谢您！”
“不用。”宋回涯像是没了与她说话的力气，就地躺下，“我明日就要走了。”
小乞丐捧着钱袋，有些反应不过来，又觉得是自己做错了事，呆呆地说：“不多待两日吗？”
宋回涯闭着眼睛道：“城里来了一群人，在到处搜查。我留在这里不安全。”
小乞丐跟着躺下，没一会儿想起来，宋回涯还有一本书被自己埋在破庙里。
仰起头叫了宋回涯两声，不听她应，忽然觉得极其难过，比昨日被抢了钱还要难过。不自觉红了眼眶。
她想告诉宋回涯，自己其实也不是那么坏。把钱袋塞进草堆下，决定去庙里把书取回来。

去破庙的路，小乞丐走过千百回，闭着眼睛也不会丢。
只是这次走得比先前慢，腹部的伤口不时随她登山开始作痛，让她无暇观察路况。走到一半时，她停了下来。
那座旧庙荒废已久，从来罕有人迹，路上杂草丛生。拖宋回涯进庙已是两三日前了，当时她只将杂草往两边拨开，而此时荒路上的草木显然被人用刀清理过，短了一截，还有平整的断口。
小乞丐朝后退了一步，刚一转身，人便从背后被提了起来。
来者满身结实肌肉，小乞丐手肘朝后击打，只感觉打在了坚硬的墙壁上，来不及叫喊，一只手又提前捂住她的嘴。
她张大嘴，用力咬住对方的手指。
“该死！”
壮汉吃痛松开她，冷酷抽去一巴掌。
他的力气比之昨天那几个不入流的叫花子要霸道许多，直打得她右脸浮肿，眼冒金星。
见人晕厥过去，也不怜惜，试探了下她鼻息尚存，还留着口气，便像麻袋一般扛到肩上，果决离开。
一路大步流星，到了某偏僻洞口，壮汉粗蛮将人放下，拎起手边的木桶，想要泼水将人叫醒，身后树丛中意外传来窸窣响动。
壮汉霍然回头，警觉喝道：“谁？！”
宋回涯昏昏沉沉地醒来，不过只睡了片刻，一阵抵不住地头晕脑胀。
她看向对面，发现小乞丐已经不在。过去整理了下杂物，将有用的器具都摞到一块儿，准备替她搬去破庙。又拆下几根完整的木板，卷了一堆干草，一并带过去。看见地上藏着的钱袋，顺道放进怀里，戴上斗笠，用脚顶开木门，走了出去。
来到破庙后，出乎意料的里头没人。宋回涯在屋外找了一圈，发现一排杂乱的男人足迹，却没有看见小乞丐的新鲜脚印。
她坐在门槛上等了等，再按捺不住，执剑出门。
宋回涯沿着山道往前走，临近河边，想找找附近有没有人家。走了一会儿，远远瞥见河面上飘着个黑点。
宋回涯心神不宁，当即感觉心脏漏跳了一拍。提起内劲，奔逸而去，身形几个起落，眨眼已至河边。一脚轻点水面，腰身旋拧，长臂下捞，如紫燕低掠，抓住那截衣带，奋力甩向河岸。
刚上手她便心安了一半：挺沉的一块肉，不可能是个孩子。
最后拽上来的，果然是个年轻男子。这人皮肤已被泡得浮肿青白，双手绑缚在后，腿上系着块石头。
宋回涯挽起被水沾湿的衣袖，一拳捶在青年胸口。后者被内力震得吐出两口积水，胸膛微微起伏了下。
宋回涯又“砰砰”加了两拳，等青年开始急促呼吸，才并起两指在他脖颈上轻轻一按。
“还活着，年轻人的体格就是不一样，命比水池里老王八还长。”
宋回涯半蹲在地，抽剑将他身上绳索削断。只一简单动作，眼前便泛出成片雪点。本就气血两虚，因方才那股急火又引得内息紊乱，比地上这青年好不了多少。
干脆盘腿坐了下来，与那青年打探道：“这位朋友，你从哪里来的？是在路上遇见了什么匪徒？有没有见到一个孩子？”
青年恢复意识，失魂落魄地呓语几声，随即便是嚎啕痛哭，语无伦次地倾诉道：“村外那家客栈的伙计不见了，掌柜的叫骂了一天没找到人，我就知道一定是出了事。悄悄跟在他后头，果然见到他要行凶。他反说我优柔寡断，欲进又退，一辈子成了不了什么大器，只能拖他后腿。我与他十多年的交情，他对我最后的手足之情只是，把我绑了扔进河里，叫我自生自灭。还叫我下辈子投胎时先学一件事——江湖险恶，哈哈哈哈！”
宋回涯见他一会儿哭又一会儿笑，人跟疯癫了似地举止错乱，理解他此刻脑子里真进了团水，不大走心地安慰道：“吃这一份罪也算是给你长份教训。亲生父母尚不敢全然相信，亲朋手足怎敢随意性命相托？你那兄弟虽然人烂得像坨污泥，可与你说的话倒是没错。所以你有没有见到一个小姑娘？”
年轻剑客躺在地上，连动一下的力气都抽不出来，表情一时颓败，一时怨恨，一时悲痛，最后嘴唇哆嗦着，都化成了自暴自弃，哽咽道：“我可能不适合这个江湖。”
“那你说什么样的人合适？”宋回涯不以为然，“杀人不眨眼的，还是两面三刀的？这些人更不适合江湖。他们适合去做贼。”
年轻剑客略略抬起头，以为能从她嘴里听见什么世外高人的真知灼见，脸上悲怆之意退去几分，换成了虔诚的求教。
宋回涯转过头，上下打量他一番，摇着头道：“我说句实话，你这人吧，武功不算高，天赋不算好，听起来，心肠不够狠，人也不够聪明。太过平平无奇。即便是给你这世上最顶尖的武学功法，再多送你十几年，你也混不出个正经名堂来。”
年轻剑客听得更想哭了，哭丧着道：“前辈，你不要再说了。”
宋回涯见他冷静下来，终于不再打击，正色道：“我看你确实不大适合这江湖。你要是真想做个猛士，向别人彰显自己悍不畏死，不如去当兵，去杀敌，不定还能捞出个功名，回去光宗耀祖。”
年轻剑客嚅嗫着说：“我以前总觉得，沙场没有江湖自由，更没有江湖风光。沙场上死生都太过轻飘飘了。”
宋回涯已是极其努力地克制了，轻轻一声：“呵。”
年轻剑客毫不在意她的嘲讽，四肢并用地爬起来，踉踉跄跄地要往前走。嘴里喃喃自语：“我还得回去……此事全因我而起，不能再叫他杀人……”
宋回涯见他一门心思要撞南墙，无奈叫住他：“好汉等等，在你求死之前，能不能先回答我那个问题？你有没有在这附近见到一个小孩儿？一个猴子似的小叫花。”
年轻剑客那缺了跟筋的脑子好似终于接回去了，顿住脚步，一个迅猛回头，目瞪口呆地凝视她良久，随后腰身一软，扑跪到她身前。
小乞丐被水淋了一身，哆嗦着睁开眼，入目便是一张凶神恶煞的脸，吓得尖声惨叫。
“住嘴！”壮汉两眼猩红，脸上带着一种近乎失控的癫狂，大步向前，扼住她的脖颈，质问道，“宋回涯的剑谱呢？”
他的面目比青面獠牙的鬼怪泥像还要狰狞几分，小乞丐近距离看着他的脸，吓得瞳孔颤动，喉咙紧得发不了声，只能不住摇头，妄图朝后逃离。
壮汉揪着她的衣领提起来一点，逼问道：“我再问一遍，你先前说过的那本剑谱呢？”
“我不知道啊。”小乞丐牙关打颤，嘴唇张合，吐出零碎声音，“我什么都不知道。我只是听他们这样说，想骗点钱。看你们不好惹，又害怕地跑了。”
壮汉吼叫着什么，她已经听不清了，耳边全是尖锐的鸣响。
她摸向怀里剩下的最后一枚铜板，然而手指无力，让它滚到了地上。因脸上肿起老高，眼睛已经睁不开，只能眯成一条窄小的缝隙，在地上找那枚铜钱。
发现就在手边后，小雀儿奋不顾身将它抓了起来。
下一刻，壮汉的脚跟着踩了上来。
小雀儿攥紧手心，撕心裂肺地惨叫。
铜钱圆润的弧度似要嵌进她的血肉里。手背被鞋底碾得皮肉模糊。
她的嗓音渐渐嘶哑小去，最后只睁大了眼，一动不动地趴在地上。
疼到神志恍惚时，她想起了破庙里的宋回涯，又想起对她动辄打骂的老瞎子。想起昨晚昏睡时，那仿佛飘在云端的感觉。还想起宋回涯今早问她，要不要跟她一起走。
……死了也好。
死了也好。
她早该死在去年的那场大雪里。
早知道就拿钱换一件新衣裳了。
壮汉见她不停嘴里在说些什么，俯身去听，没听见小乞丐的声音，倒是身后有一人发问。
“什么剑谱？”
壮汉刚要扭头，便看见一寸剑尖从自己脖颈前刺了出来，剑刃上淌着鲜红的血液，正一滴滴落在他鞋面上。
疼痛迟一步地侵袭，壮汉目眦欲裂，喉咙里发出几声血泡滚涌的气音。
宋回涯：“去同死人说吧。”
男人应声倒地。宋回涯用衣袖擦干血渍，收剑归鞘，跨过他的尸体朝小乞丐走了过去。往她嘴里塞了两粒药，将人捞起来，抱在怀里。
这动作对她来说有些吃力，小雀儿听见了一声闷哼。
她将脑袋搭在宋回涯的肩膀上，跟着她一路颠簸地往山下走。
山间的风凛冽地吹过来，被宋回涯挡在外面。
视野逐渐变得开阔。
穿过繁茂的树林时，大片的天光照了下来，透过水光，亮得刺眼。
小乞丐眼泪不自觉地往下流，将宋回涯肩上的衣服打湿大片，到最后两手环着她的脖颈，如同刚出壳的雏鸟，张开嘴肆意大哭。
宋回涯只由着她哭。
这条路蜿蜒曲折，似有半生之远。叶声婆娑，遥遥飘向天涯尽处。
到地方后，宋回涯将她放下来，与她并肩坐在庙前的石阶上。
小乞丐步履蹒跚地走进庙里，从土里挖出一本书，捧在怀里，还给宋回涯。
宋回涯古怪道：“剑谱？”
哪个天才会将师门绝学直接揣身上？是嫌死得不够快？
她觉得自己从前该不是这么蠢的人。
翻开书本扫了两眼，表情越发诡异。
“xx叫我去杀他。这人不及谢老贼聪明。谢老贼从不请我去找打。”
下一行写：
“去了。拆了他家牌匾，让他当众跪下给他家老祖宗磕了三个响头。免得他家祖坟里的尸体气得要诈尸。”
“今日去谢老贼家中借了一百两。他家可真是富贵逼人，遍地黄金。下次喊梁洗也去。”
“罪过，失言了。谢老贼的家财大半取自我不留山，本就该是我的，岂能算借？下次让阿勉一道去取。”
“xx的刀真好啊。见不得那废物使那么好的刀，抢走扔海里去了。”
“xx虐杀妇孺二十多人，我杀他，与我师父有什么关系？一群人脑子都不好使。”
“胡明深父子，天王老子难保。他谢仲初又算什么东西？”
宋回涯：“……”
中间还夹着许多陌生的人名。有死在她剑下的，还有她要杀的人。
小雀儿凑过脑袋来看，擦擦鼻涕，好奇问道：“上面写的什么？”
宋回涯高深莫测地道：“一些微不足道的江湖经验。”
她手指按着书页，狐疑道：“那傻子脑子被驴踢了？以为这是剑谱。”
小雀儿紧握着双手，不敢说话。
宋回涯翻到最新一页，看见上面写着：
“谢仲初，非死不可。”
没了心情。
她刚要合上，从书册之间飘下一张纸。
小乞丐手快，捡起殷勤举到她面前，原是封信。

“师姐，
“天时不宜，胡明深父子不急杀之。谢仲初早得消息，欲召集百多人设伏于苍石。谢以弱相挟，与师姐所言不过恫疑虚喝，纵师姐不至，他亦投鼠忌器，不敢如何施为。
“陆向泽身缠要务，难以抽身，我已向他去信，请他前来相助。万请等候，再行进退。
“征鸿过尽，相别已久，阿勉不日抵京，求见师姐一面。我劝之无用，望师姐早日回信。”
落笔匆匆，字迹飘逸洒脱，未写姓名。
纸上有折痕数道。
“咳咳——”
晚秋一场大雨，朔风摧残，京城小院中，花木一夜落败，唯余满地苍凉。
是日，宋回涯的回信与死讯一同送至。许是火冷夜寒，魏凌生在书房枯坐半宿，待灯尽天明，便高烧不退，神志昏沉，数日不见转醒。
仆从静默坐于床前，端来热水，小心擦拭他额头冷汗，轻声唤道：“主子，主子？”
塘中荷叶枯残，这两日又有绵绵细雨。
魏凌生困于半梦半醒之际，在水珠滴落的潇潇秋声里，忽然忆起许多陈年旧事。
离开不留山时，宋回涯背着长剑，与他笑着叮嘱道：“往后你行走江湖，不要对旁人说，我是你师姐。”
之后风流云散，人音两疏。再见时，她一身粗浅布衣，也是这样笑道：“师弟需要，师姐总是在的。”
“八百里雪山，我也走出来了。只要我宋回涯在，就没人能杀得了我师弟。”
“……”
一声惊雷滚落，照亮巍峨城墙下累累遗骨。磅礴骤雨如万壑松涛，人声尽碎。宋回涯苍白手指将剑推进他怀里。
“师弟，天高路远，今后你得学会自己走。师姐累了，要休息一会儿。师姐打小不记路，你记得每年代我上山，去给师父师伯上柱香。走吧。”
魏凌生忽然醒了，喉头一阵腥甜，弯腰呕出一口鲜血。
“主子！”仆从痛哭出声，轻拍他的脊背。
魏凌生彻底醒了。视线望向窗边桌案，右手撑在床沿，颤抖不止。不过短短几日，已是形销骨立，见者生哀。
他抽回视线，惨淡笑了出来，看着面前仆从，气息微弱道：“师姐死了。”