玉观音，死美人，徐少的跛脚小夫人
苏青瑶一打上海启明女校毕业，便被父亲包办婚事，远嫁杭州，成了浙商徐志怀的妻。
那年她十六，是南洋大学教授前妻留下的女儿，雾鬓风鬟，如娇花照水；而他二十五，大她九岁，是她父亲的学生，生得昂藏英伟、一表人才。
自此，浑浑噩噩，一过便是四年。
直到民国二十年，苏青瑶随丈夫重回上海，结识那位名震交际圈的“沪上苏小小”——谭碧。她热牛奶似的丰腴肉体绷着一件薄纱旗袍，挽住眼前这小妻的胳膊，将她引到帘后闲谈的年轻人身后。
“在下于锦铭，刚从笕桥航校逃出来。”他背靠沙发，扬起脸看她，眉宇间倘佯着勃勃英气。
乌亮的别克轿车在路中央停了许久，却还没有能开动的迹象。
苏青瑶望向车窗外，见乌泱泱的示威民众淹没了民国路，他们擎举着纸旗，昂首阔步，大喊“援助东北义勇军”之类的口号，脸涨得紫红。缕缕行行的游行队伍，从南到北，从东到西，一眼望不到头。
连日从杭州坐快车到上海，本想尽快回家歇下，谁料竟会被游行队伍堵在半途。
九月的上海，远算不得入秋。日头虽已向西斜，但酷热早已挤满空气，由不得天黑天亮，自顾自得烧。
闷在车内，潮气蒸腾，苏青瑶略有些喘不上气。
她低头，从手包内拿了一小瓶花露水，朝渗着细汗的脖颈喷了喷，又抽出别在腋下旗袍扣里的小帕，徐徐压去潮意。
“瑶，”徐志怀转头看向妻子，冲她摊开手。“帕子。”
苏青瑶的眼神浮过去，不说话，拿花露水喷了几下帕子，递去。
她与徐志怀各自守着一扇车窗，谁也不挨谁，递东西都要彼此互相抬一下胳膊。
“早知道换条路。”徐志怀一面擦脸，一面埋怨。
“先生啊，瞧现在这情况，换那条路都开不动道。”司机心慌慌地说。“您看看，这得有好几十万人！”
话音方落，眼前忽得有了道空缺。司机一手把着转向舵，一手冲外头打手号，脚时不时点住刹车片，就这样一动一停地勉强转过弯。
没开几步，又停了。
远远的，传来几声枪响，砰砰砰！大概是警察厅派人出来赶游行队伍。
苏青瑶吓一跳，脖子猛得竖起。
徐志怀瞥她一眼，淡淡道：“别怕，运动历来要放枪，不打人的，你别怕。”
苏青瑶低低应了声嗯，双眼盯着窗外。
徐志怀见她没半点回话的意图，皱了下眉。
鸣枪声渐近，人群嗡得骚乱起来，骂声四起，都在喊、都在叫，不管男女老少都要冲到前面去堵警察。某个人高喊一声口号，所有人都开始喊口号。他们喊完口号就唱歌，唱完歌就喊新的口号。
人潮挤着一叶扁舟似的车身，全靠上前的蛮力，狠狠往前一推。
徐志怀朝后看，瞧见有个稚气未脱的男学生，蓝衫布衣，戴着眼镜，两手伸展着，正欲登上车顶发表演讲，总之愤慨得很。
他心知警察一到，游行只会愈演愈烈，再等下去不过徒增麻烦，便同司机说：“我带夫人去喝碗凉茶，透透气。等能走了，你就自己开车回去，不必等我们，我带她打车。”
说罢，徐志怀拿肩膀顶着，推开车门。他挤过人流，走到另一侧替她开门，擒住她的手腕把她拽出来，嘴上叮咛：“人多，别丢了”。
男人步子迈得大，逮住空就往外闯。西斜的日头照在脸上，苏青瑶几近睁不开眼。她没法走快，只得吃力地迈着碎步子跟在他身后，眯着眼被他牵着，步伐一颠一颠，月白色曳地旗袍的摆飘飘忽忽地摇。
背后的演说声越来越远，苏青瑶听见身后的学生用力发出一声呐喊：“去南京——请命——不斗争便死亡！”紧跟着，呐喊声翻涌，齐齐地喊：“去南京！请命！不斗争便死亡！”
“死亡！死亡！”，一声声死亡的呼喊被抛在身后，苏青瑶被徐志怀牵着，好容易穿过游行队伍，人流渐稀。徐志怀环顾四周，寻了处小茶厅。两人走进铺子，里头挤了好些专程出来看游行热闹的市民，徐志怀拉着苏青瑶避开他们，走到最里的空位落座。
跑堂的拿着茶杯过来，给他们斟水。
“两碗凉茶，”徐志怀说着，看了眼对面眉眼浅淡的妻子，又问，“还有冰淇淋吗？来一份。”
“有的有的。”那跑堂的连连应答，忙去冰柜里取冰淇淋送来。
苏青瑶颔首道谢，双手接过冰淇淋。印有美女牌的小纸杯，托在掌心，像逗猫的小玩具。她面颊微抵，拿小木勺一点点挖。天热，纸杯挂着细水珠。她水波纹似的卷发蓬松地蔓延至鬓角，挽在脑后，细长的翡翠耳坠也似水珠自乌黑的发内滴落。
徐志怀拧开尖角衬衫领最上头的纽扣，抿一口微苦的凉茶。
“不够再要。”他看着她，说。
刚成婚那会儿她还太小，堪堪满十六，刚毕业，着白衫子，蓝布裙，喇叭袖里荡着两条细胳膊，说起话像柳絮抽丝。
徐志怀原先没那心思，看她纯粹是一个小姑娘。只怪那时他的母亲重病，闭眼前非要看儿子娶个名门闺秀回家，好给他早亡父亲一个交代。适时，她父亲囿于政府拖欠教员工资，加之炒股失败，生活拘谨，养不了一家四口，便有意撮合他俩，想把女儿早嫁出去。
虽说她年纪小、身子弱，但她父亲是他在南洋大学读书的老师，论出身祖辈是合肥的大族，逢年过节与李中堂家互相送礼的。本人又是启明女学毕业，说话做事自有名媛的贤淑风范，当妻子绝非亏本。
起初，他娶回家也没什么话好同她说，只当养小孩，管吃管住，乖乖待在家里，别惹事就行。一转眼四年过去，人长开了，徐志怀心里也生出些真心待她的意思。可她闷得很，总是低着头默默想自己的事。
婚姻三年有余，日夜同床，他却不知道她喜欢什么、讨厌什么。
苏青瑶眼珠子稍上瞥，扫他一眼，似在困扰丈夫今日无端的多话。她安安静静地刮掉纸杯内最后一点冻奶油，吃完，擦净唇畔的奶渍，拿手包里的小镜，照着它往失血的唇上轻轻抹着口红。
似有若无的一点嫣红，涂上反倒更显出病气。
正当此时，茶厅跑进来几名游行学生。领头的男学生客客气气地去叫跑堂来送凉茶，其余的学生有男有女，抱着一沓子宣传单，挨个桌派发。往他俩这桌送传单的是个女学生，短发，圆圆脸，穿洋装短裙。
徐志怀端起碗喝凉茶，有意不去接。苏青瑶偷偷瞥了眼徐，又看向女学生。她见她神色紧张，稍稍犹豫了下，还是决定抬手接过一张传单。女学生松了口气，冲她感激地灿然一笑，小鸟似的跑走了。
待那几人离去，苏青瑶展开宣传单，读起来。上头有图有文，最中央赫然是一幅通俗易懂的漫画，画着几个张牙舞爪的外国士兵围着中间拄拐的马褂老人，极尽恐吓之能，旁书几个大字：还我山河！
果真是初生牛犊不怕虎，苏青瑶腹议，正欲细读文章，却被对面座的徐志怀冷不然抽走了。
他草草看了两眼，叠起来，压在掌下。
“别看了，这同你没干系。”徐志怀冷然道。“再这样闹下去，这帮学生迟早出事。”
苏青瑶默默地听，不答话，只是捏传单的手悬在半空没处放，顿了顿，继而落到另一只手的手腕，拨弄起腕上的玉镯。
两人在茶厅坐到示威大潮远去，徐志怀出门雇来一辆黄包车，送两人回家。临近傍晚，天色昏沉，失去了为奉天事变呐喊的人群，上海城重归宁静。那是一种梦游似的安宁，赤金色的街道，是黄金做的枕头。洋人、国人，长衫市民、银行职员……皆在这枕头上酣睡。
他们挤在同一辆黄包车内，手臂贴着手臂，但依旧不说话。
电车叮玲玲玲地摇铃，将金光摇得黯淡。黄昏褪色，夜幕来临，霓虹彩灯渐亮。他们在彻底入夜前，停在了巨籁达路一栋新建的花园别墅前。
司机先一步到，已卸完行李。
苏青瑶累得不行，想先洗澡换衣，然后在卧房歇一歇。她跟徐志怀说，他同意了，谁料她独自回了卧房，刚拆掉发髻，便听徐志怀叫她下楼吃饭。
苏青瑶一点胃口也无，却也没办法拒绝。
她说不去，他是要甩脸色的，只得披散着头发下楼。
出嫁前她读教会女校，两周回一次家，楼下是课堂，楼上是女寝。启明女学的修女姆姆是出了名的严厉，课业抓得紧，日夜谈圣母的纯洁，训导这些小羊羔们谨记夏娃的原罪。连男教师来上英文课，修女们都要站在课堂后监课。
那会儿苏青瑶只听旁人说，女人脾气横，爱甩脸子，小心眼。嫁给徐志怀后她才晓得，女人甩脸子算什么，男人甩起脸才是真要命，脸一黑，架子一摆，屋里静悄悄的，分明是摁着头让你认错，气得你没处诉苦。
“我明日要去拜会虞伯，这几天会很忙。”席间徐志怀喝了几杯温热的绍兴酒，同她道。“你乖乖呆家里，过了这阵子再带你回你爹那边。”
“我自己去就行。”苏青瑶夹碎一块清蒸黄鱼。
“你一人去，我成什么了？”徐志怀抬眼。“再说，就你这脚，还想到处跑？”
苏青瑶低低应一声“嗯”，嘴里咀嚼着鱼肉，始终低着眼，看碗，不瞧他。
“算了，随便你。”徐志怀搁筷。“你要去就去。”
“哦，好，”她答。
徐志怀看着她古井无波的模样，莫名有些心烦，因而用完饭，坐在桌前抽完了一支香烟，便抛下她，先上楼洗漱。苏青瑶面对满桌残羹冷炙，一动不动地坐着，发呆。对面，男人没抽干净的半支烟搁在桌上，熄灭的蒂头往下徐徐飘着黑灰。
第二章 胭脂用尽（下）
不知过去多久，一位扎着长辫子的女佣跑来传话，道：“太太，先生叫你上楼去。”她叫小阿七，是徐志怀为她买的女佣，年纪比苏青瑶还要小两三岁，胜在聪明伶俐。
“阿七，你明早帮我去几份报纸。”苏青瑶把碗筷上的两只筷子头比齐，起身。“凡市面上好卖的，都买一份回来。”说着，她缓步去拿橱柜上的手包，从内里摸出几十银元，捧在掌心，爱惜地挨个数过，又装回小绸袋，递给身后的小阿七。
“这四十元你拿着，买报的时候顺道捐了，眼下学生请命、军士抗战都急着要用钱。”她说。“这是国家的救命钱，不是买菜、打酱油，你可别半途贪掉几块，去百货大楼买糖吃。”
小阿七瘪嘴，娇声道：“太太把我当什么人！”
苏青瑶不语，静静望向她。
小阿七简直被她直勾勾的眼神瞧得浑身发憷。
他们徐少爷娶回家的小太太，哪儿哪儿都美，滴粉搓酥的一张鹅蛋小脸，细眉柳叶眼，乌发似云雾，体格纤长苗条，浑身肌肤没一处不白皙光滑，远胜画报女郎。
但唯独那双眼睛，内里含着的不似活人的眼珠，透不进半点光彩。
真吓人！
“哎呀，太太放心，阿七听进去了，晓得的。”小阿七捏紧银元袋，急忙道。“贪了这钱，我就、我就下阿鼻地狱！”
苏青瑶这才轻笑，同她点点头，温声道：“辛苦你了。”
说罢，转身上楼去。
她走起路比寻常人要慢，宛若浮萍缓缓飘过无波的池塘。
进到卧房，徐志怀还在洗澡，洗浴间水声不息。
苏青瑶坐到梳妆镜前，卸下长耳坠。那是两块品性极好的翡翠，在掌心闪烁着莹莹绿光，鬼火一般。坐车太久，她总觉得头发掺着股怪味，便拧开梳妆台上的发油瓶，倒在掌心，抹在头发上，想遮遮味道。
正在这时，水声停息。徐志怀穿着浴袍出来。他见她歪着头，专心致志地对镜梳发。火钳烫得卷卷的黑发一缕缕放下来，衬得小脸莹白似珍珠。他忍不住笑了笑，走过去，俯下身，嗅了下她发间透出的蔷薇花味，继而从身后搂住她的腰，下巴搁在她的溜肩。
旗袍领高，他亲不到脖子，温热的唇便沿着她的下颌一寸寸吻，落在腰上的手也开始去她旗袍侧边的纽扣。
“志怀，我很累。”苏青瑶看着镜子里的自己，轻轻说。
他没听。
徐志怀伸手，右臂绕到前头，指尖自下而上，逐个拧开旗袍的盘扣。
一层曳地长旗袍，一层吊带塔夫绸衬裙，因少女还端坐着的缘故，褪下半截，堆在腰间。徐志怀温和地在脖颈落下几个细吻，接着力道渐大，她脖颈的肌肤白且薄，能瞧见几根淡青色的血管浅埋其下，稍微使劲便能留下红痕。
镜子倒映出苏青瑶的脸，她难以描述出自己的神态，仅瞧见自己的眉毛微蹙，既幽怨到可悲又无端惹人生怜。
徐志怀抬头，发现她在看自己，笑了下，拨开她的长发，露出啃噬的红印。
“真美。”他轻叹。
说完，他掰过她的脸，舌头搅进来。那股胸闷的感觉再度涌上心头，苏青瑶有些喘不过气，她拽住男人的衣袍，嫣红的舌尖微颤，想把他抵出去。徐志怀顺势缠住她的小舌，手撑在梳妆桌。
嘎吱——
她朝后一跌，唇舌勾出一缕将断未断的丝线，。
徐志怀捏着她的下巴，歪头去咬耳垂。
男人没刮干净的胡渣来回蹭着肌肤，苏青瑶缩着肩，手臂撑不出他倾轧的重量，腰肢倾斜，快要板凳上滑落。
徐志怀见状，一把搂住她的腰，抱起来，扔到床上。
苏青瑶觉得自己一身闷出来的汗味，脏得很，不想沾到新被单。她翻身，一面气喘吁吁地叫他停手，一面弓起身，胳膊肘撑着床，要四肢并用地爬起来。
徐志怀当她是羞赧，没理，大掌拽住她内里的及踝衬裙往下拉。水似的吊带裙畅通无阻地自手心流走，手臂压住她的腿，撕开旗袍下摆，捋起衬裙。苏青瑶闷哼，左臂支起身子，勉强看了他一眼。她的发随面颊一同起来，徐志怀鼻尖萦绕着蔷薇味发油的香，心有些痒。
“我要去洗澡。”她瞪他，话音字字清晰。
徐志怀回绝：“等下再去。”
说罢，便伸了手。
苏青瑶蹙眉，短促地哼了声，面庞因情潮而微微绷紧。
男人压过来，虚虚地拥住她，五指抚过她白腻的后脊，恣意把玩一支缀雪白梅，一尊浸水玉观音，是他孱弱且乖顺的小妻。
起初，她觉得有些冷，可渐渐的，热气呵着霜花般，冰冷的身子渐渐捂出一股暖流。白瓷般肌肤上燃起一小簇一小簇的火焰，焰光摇摆，燥热一寸寸舔舐着她的胸口。原先被发油压下去的异味又冒了出来，夹杂着淡淡的细汗，苏青瑶愈发觉得身上难闻。闷出来的潮气，男人指尖的烟气，她发丝馥郁的发油香与隐约的汗味，混杂在一块儿，难分彼此。
像两股越缠越紧的绳。
苏青瑶本想着他稍微弄弄就会停，毕竟他明早还要去拜见曾经的上海总商会会长。但天色愈发浓黑，他却没停的意思，苏青瑶甚至觉得今夜睡不了。她精神疲倦到不行，身子却愈发精神起来，额头发烫，发了烧似的。
“你快点，”苏青瑶额头紧挨被褥，闷闷地说。
徐志怀敷衍地应一声。
不知过去多久，交叠的身影分开。
男人拿浴袍草草擦过身子。
苏青瑶伏在床畔，许久，才撑着胳膊坐起。
“志怀，我先去洗澡。”她轻声交代。
旗袍与衬裙裂出一道滑稽的口子，她拾起，来回看了两眼，将那两件衣服揪作一团，扔到地上，转而取丈夫明日出门要穿的亚麻西装外套，披在肩头。她站在月色里，赤脚踩着地毯，幽灵似的浮走了。
擦洗干净，回来，灯已熄。
苏青瑶见徐志怀已睡下，就拎着西装外套挂回原处，换上睡裙。
爬上床，苏青瑶拿一个小枕头塞进两人之间的空隙，背对丈夫睡去。
兴许是累极了的缘故，她做了一夜的乱梦。
翌日晨起，床那侧空空如也，夹在中间的枕头不知被撤到何处。
苏青瑶洗漱一番后，从衣柜里取出在杭州新做的旗袍。
极长的一条白绸旗袍，直直垂落下来，足以曳地，侧边做的假高开叉，鹅黄绲边。穿上身，简直要把她罩在一团朦胧的光晕中。
一双双鞋摆在鞋架，每一款都买了两双，三十四码一双，三十六码一双，一个穿左脚，一个穿右脚。
苏青瑶选一双浅金色的粗跟皮鞋。
她坐在椅子上，端详起自己的左足，窄小而纤细，顶端微尖，套在浅口罗袜里，透着股腐朽且可怖的美。但解开遮羞的白布，内里包裹的不过是略有些畸形的跛足。
下楼去，徐志怀已经出门，小阿七与吴妈正等她用饭。
小阿七刚拿电熨斗熨烫完报纸，一见苏青瑶坐到餐桌，欢天喜地地抱着厚厚一叠报刊杂志跑来，逐本排开放在她眼底。
从《申报》《时代》《新月》到《良友》《戏剧月刊》《电影月报》一应俱全。
苏青瑶随意翻开几本，粗略扫过。
“……全体工商学界，一致休业，会场群众拥挤，形势悲壮，反日空气，异常紧张”
“这是要使世界的劳苦群众，永受奴隶的苦楚的方针的第一步。”
“大世界星期团夜场演出滑稽戏《浪漫女子》。”
“少见多怪：第十一次结婚，美国一妇人，与其最近结婚之丈夫合影。该妇从前夫十人，其中三人去世，七人离婚……”
苏青瑶合上那些报刊，转头看向窗外，注视这阔别已久的城市。
这就是民国二十年的上海。
第三章 观音像
徐志怀没作假，初回上海，他的确忙，每日早出晚归，不见人影。上海滩势力纷繁，黑白交错、中洋交杂，想挣大钱，最要紧的是先疏通关系。
苏青瑶在家歇了几日，预备回一趟娘家。
桂月湿热，艳阳晒着砖块路，将天地搓揉成相同的白茫。别野户牖尽开，灌堂风从这一侧吹来，推搡着长长的白纱帘到那一侧去，香甜的桂花香伴随热浪徐徐涌入，又清又腻，清朗的是风，腻的是花。
附近栽的是银桂与丹桂，已是九月下旬，银桂大多凋谢，丹桂重重叠叠，桔红压着淡黄，好似招摇的胭脂敷在美人面。
“太太，你要去哪里呀！”小阿七捧着几件刚从晾衣绳上收回来的旗袍，站在楼梯问她。
“我回趟娘家……先生要是到家早，你和他说一声，让他先吃饭，不用等我。”苏青瑶说。“还有，你记得提醒吴妈，傍晚日头不落就要关窗，别让飞虫进来。”
“好。”小阿七语调轻快。“太太不等先生回来一起去吗？”
“他忙。”苏青瑶轻声答。
小阿七长长“哦”一声。
苏青瑶摆摆手，让她继续干活，自己坐上家用的福特轿车，往父亲家去。
苏青瑶的父亲苏荣明，住在南京路的一栋老洋房。租来的，每月花费不多，不过十五块。但说回来，南洋大学的六级教授，每月也分不到多少大洋，一百四十块左右，还时常要被政府拖欠薪资。民国十年赶风潮，他随朋友投资炒股，结果上交股票惨落，亏本至九百元，还是写信回家哀求祖父母寄钱还债，也因此与叔伯闹掰，祖宗留下的田产绝无份额。
浑浑噩噩十余年，养家糊口尚可。
苏青瑶沿小路走到头，拐进洋房内，楼道羊肠般窄，她踩起楼梯来格外小心。吱呀吱呀搭着扶手朝上走，一条黯淡而曲折的老肠子将她吞咽进去似的，她一身鹅黄旗袍隐匿于灰暗，唯耳畔的金耳坠摇动着闪烁出暗金色的光。
进到厅堂，里头亮堂许多。
出来招呼她的是苏青瑶的继娘。
女人不知她要来，起先在门关处呆了好一会儿，方如梦如醒，邀她进门。
两间连通的客厅，能一眼望尽，一间用来待客，另一间摆上餐桌椅凳。房主留下的陈设大多发旧，兴许是晚清留下的物什。
礼拜天，学校放假，继母与生父的儿子也在家，正坐在餐桌前写作业。女人递上一杯她父亲常喝的香片茶，与苏青瑶对坐到沙发上，叙了几句客气话。淡淡的口吻，无关紧要的话，一如入了秋还闷得窒息的九月。
不多时，套话讲完，主客只得默默地相对。
“你爹出门买东西了……你先坐，我去找他回来。”女人站起，僵僵地说着，又转头叮嘱起伏桌的男孩。“连耀，你乖乖在家做功课，不要吵你姐姐。”
男孩头不抬地应了声：“知道！”
门扉一开一关，屋内更添一丝沉闷。
苏青瑶独坐，目光向四处探寻。
室内多出不少她没见过的东西，譬如墙壁悬停的那尊观音塑像。它沉静地端坐神龛内，被钉上墙的宽木板托起，雕琢出的神态既无情又有情。凡人遥遥远观，分不清塑成她的，是玉还是瓷。视线下移，木板前还留有几寸空隙，摆了一尊黄铜三足小香炉，炉内齐齐插三柱香，通红的芯子灼烧，快烧进白皑皑的灰里。
苏青瑶忽而忆起自己读书时，管教学生的路易莎修女最爱比划着十字架念叨“愿上帝保佑你”。
信上帝、信佛陀，有什么区别？都是虚的。睁眼看，到处是不幸的人，什么神仙皇帝，都是虚的。
思及此，苏青瑶不由苦笑。
她站起，去到为课业苦恼的弟弟身侧。
男孩斜眼瞧她，扭捏地叫了声“姐”，接着又垂下头去对付数学公式。可惜用心不过片刻，他很快便没了斗争的力气，拿着笔涂起草稿纸，画互相打架的小人图。
苏青瑶身子微低，去看他的数学题，默默在心里计算。
她蒙学在七岁，父亲在家里亲自指导，教了两年，头一年仔细，后一年潦草，因为在后一年，他千方百计娶进家门的心上人总算有了身孕。到第三年初，继母诞下一名男婴，随后便把她寄宿到拯望会所建的启明女学去了。
她成绩不错，除了数学与体育，其余都是 A。因此读到高级班后，开始在闲暇时教富人家的小小姐们读古诗，带她们念“桃之夭夭，灼灼其华”，以来贴补家用。
后来苏青瑶毕业，是一九二六年。她本想申请沪江大学。但沪江是教会大学，学费太贵，同济、南洋倒是公立，可不收女学生，也没她想读的专业。北京女大和北京女师大离得太远，她无亲无故只身去，不切实际。
再往后便披上婚纱，嫁给徐志怀，去往杭州，什么复旦、沪江全不再想。
按父亲的话说——嫁了人，就好好过日子，这是门万里挑一的好亲事，不要再耍小孩子脾气了。
苏青瑶看着在书桌前涂涂抹抹的男孩，抬手，指尖轻轻戳了戳他的脑袋，柔声道：“这么不用功，按现在的成绩，你将来可怎么办？”
男孩道：“没关系，爹说了要送我去留学，东洋、西洋各三年，就和他一样。”
“哪来的钱 ……”苏青瑶无奈地笑。
“爹亲口说的！他还讲钱已经存好了，就在银行里。”男孩瞪大眼睛，显然是不服气。“不信你去问他！”
“嗯，我信。”苏青瑶声音骤然放低了。
恰逢此时，继母携父亲归来。
“志怀呢？他怎么没来？”她父亲苏荣明见她第一眼，便问起女婿。
苏青瑶答：“他忙。”
苏荣明脸色不佳，觉得徐志怀这当女婿的，竟欺辱到自己这老丈人头上。继母见状，慌忙打起圆场，让两人先坐，自己折进厨房又奉两杯新茶出来。
苏荣明抿了口茶水，脸色稍缓，问苏青瑶在杭州四年过得如何。苏青瑶只说不错。他冷哼一声，又说，去年过寿，徐志怀托人送来的贺礼——巴掌大的金老鼠——他是满意的，但今天不和她一起过来拜见岳父，着实没礼数。苏青瑶低头附和他，连连说：是、是 ……
“四年了，你也没生个孩子。”苏荣明找不到东西教训青瑶了，便说起生养之事。“看过医生没？别是哪里有毛病。”
“爹，你生弟弟不也花了三四年。”苏青瑶看向他，瞳仁黑得出奇 。“人各有命，这也不是我能说了算。”
苏荣明一时心头悚然，暗暗想：这丫头果真是和她那跳井的亲娘一个模子刻出来的，浑身透着股邪性。
勉强坐到日头西斜，辞别。
苏青瑶闷得慌，便去附近的商铺买打火机和香烟，香烟要小仙女牌掺薄荷叶的那款。她站在栽满法国梧桐的行道边，低头拆开纸盒，指甲盖熟稔地弹出一根细烟，点燃。
徐志怀从不知她会抽烟，她也一直瞒着他。
因为抽烟的女人……不像是他会喜欢的妻子。
苏青瑶含着香烟，吸着，抽得极猛，很快便烧尽一根。她吐气，口中含着的烟雾徐徐消散，继而抛掉烟蒂，去取第二支，衔在淡粉的唇间。
临街边，有几个顽皮的女孩子，不甘寂寞，折来七八根缀满桂花的枝条。她们围着彼此，奔跑转圈，玩起操办婚礼的游戏，手里一面使劲挥舞着桂花枝条，一面轻快地大喊“当新娘子喽，当新娘子喽”。
细小的花朵纷纷而落，恍如黄昏时突然下了一场缠绵的雨。
苏青瑶夹着薄荷烟，静静凝望她们，忽而心里一哀。
她心里轻念：傻孩子，不要轻易当人家的新娘，你会流泪的。
第四章 红花白雪 （上）
到家，已近日暮。天还未完全黑下来，云层间涌动着消沉的暗紫色，色泽仿佛甜得快能拿去酿冰酒的冻葡萄。
苏青瑶回到家，刚进门，小阿七急忙迎上来，叫她赶紧去卧房看徐志怀。
小阿七说先生喝醉了，回来后无缘无故训了吴妈一顿，有的佣人想去劝，连带着被骂不说，还扣了半个月的工钱。