窃情—— by木鬼衣

好花不常开，好景不常在。
愁堆解笑眉，泪洒相思带。
今宵离别后，何日君再来。
歌声零零落落得飘到了窗外，掉进苏青瑶的耳朵。她踌躇地站在楼下，踮脚朝窗口望，只见深蓝的天幕下，两根葱白的手指夹着一根灰白的烟，伸出来，指尖血红、烟头赤红，二者上下一舞，烟灰飘落。
苏青瑶心霎时酸透，涩着嗓子喊：“阿碧，阿碧——”
话音未落，屋内的歌声便断了。
谭碧扶着窗框俯望，看到一个穿蓝布棉衫的女人，很瘦，但很精神。她也见到了她，仰起脸，微微笑着说：“是我，阿碧。”谭碧慌忙掐灭烟，根本来不及回话，转头就扎进了房间。
咚咚锵锵，她三步并作两步，冲下木质的楼梯。
拉开房门，眼前霎时雪白。
“瑶瑶，你、你——”谭碧晕眩地张开嘴，喉咙里数不清有多少话争相往外挤。“你什么时候来的？”
“刚到。”苏青瑶站在门前，唇角紧紧地笑。“一下车就来了。”
“累不累？”
“还好。”
“那，那，”分别多年，乍然相逢，她一时有点摸不着想说的话。这时，她眼神一低，瞧见了缩在苏青瑶怀里的小猫，便笑着问。“唉？这猫儿哪来的？”
“路上捡的，”苏青瑶说着，托起三花猫。“来，拿破仑，跟干娘问好。”
“喵呜——”那只叫拿破仑的三花猫竖起了它的大尾巴。
谭碧见状，指尖递到它的鼻子前。拿破仑凑过去嗅嗅，没表现出反感，谭碧才伸手挠它的脑门。拿破仑颇给面子地咕噜几声。
摸完，气氛稍稍和缓。
谭碧这才后知后觉道：“别在外面站着了，快进来！”
合紧房门，苏青瑶放下拿破仑，让它在一楼适应。
谭碧双手抱胸，上下打量她，语调高高道：“瑶瑶，你怎么黑成这样了？”
“没办法，昆明太晒，”苏青瑶看向她，道。“别光说我，你也是……阿碧，你胖了呀，这哪还有以往沪上苏小小的样子。”
这话如若四两拨千斤，一下卸掉谭碧心头的重压。
“光吃饭不干活，可不得胖。”谭碧噗嗤一笑，学着以往的模样，扭腰上前，挽住她的胳膊。“怎么，嫌我年老色衰了？”
“哪会呢。”苏青瑶也牵住她的手，十指相扣。“谭小姐艳冠上海滩。”
谭碧吃吃笑，主动撞了下她的额头。
苏青瑶也撞回去，“咚”得一声。
“哎呦！这么大力，苏青瑶你出去学武啦？”谭碧推她的肩，嗔怒道。“真的是，上楼上楼。”
苏青瑶微微笑，不言语，与她手挽手上楼。谭碧问她这一路辛不辛苦。苏青瑶自然说不辛苦。可能是为证明这点，她讲述起路上碰到的奇闻。楼梯的咯吱声，随女人的话音，一下一下响，好似穿插在戏曲唱段里的小鼓声。
谭碧听着一路的奇闻，咯咯笑，越笑越大声。
兴许是笑的太猛，后来竟笑乱了套，肩膀一耸一耸的，抖出了泪花。
她松开苏青瑶的胳膊，先一步冲进二楼的卧房，抽下挂在脸盆架子的毛巾，边拭泪，边用笑盈盈的语气说：“你说，瑶瑶你继续说，那个瘌痢头，然后……”
泪珠能擦去，话音的颤抖却怎么也止不住。
苏青瑶走过去，轻抚她的后背。
女人低微的抽噎，是春夜的雨打竹林，缠绵许久方得止息。
“阿碧。”隔了半晌，苏青瑶柔柔唤她。
谭碧抬头，依旧是颤声：“当年，南京、南京成那样，我还以为你死了……”说着，泪又下来了。
苏青瑶拿过她手里的毛巾，捧起她的脸，轻轻按着擦。
“没事了，不哭，没事了。我不是活着回来了吗？”分明这样说，她自己却也禁不住湿了眼眶。
谭碧摇摇头，反握住对方的手腕，止住了拭泪的动作。她抽回毛巾，随手扔到脸盆里，继而拉苏青瑶坐到床边。一个瘦了两圈，一个胖了两圈，两个女人，相对而坐，太阳沉落，令二人的剪影时隔多年再度交融。
谭碧问她究竟是怎么离开南京的，之后又发生了什么。苏青瑶沉吟片刻，将这些年发生的事，一件件和她说。南京、汉口、重庆、昆明，再回到上海，一路走来，不知多少次面对九死一生的时刻，怀抱着必死的决心。
好在，一切都过去了，她顽强地生存了下来，真是奇迹。
谭碧也把自己的这几年告诉她。如何去的香港，又如何从香港回来，隐姓埋名、蜗居弄堂。谈到近况，她告诉苏青瑶，她用积蓄就开了一家小舞厅，退居幕后当经理。凭借从前在百乐门工作的经验，舞厅生意不错。夜校还在上，每周三次，她现在可以用英文点餐，还会自己做账了。
彼此一句接一句地倾诉，面腮残存的泪痕逐渐干涸。夜幕降临，霓虹灯接连亮起、闪烁，光斑穿过玻璃窗，金鱼般在屋内游动。话音则是水缸里的泡泡，越发稀疏。直至说完的那刻，她们久久凝望对方。不知是谁先笑了，扑哧一笑，另一个扑过去，抱住对方，肉贴肉、骨贴骨，双双倒进软床。
“瑶瑶，我很想你。”昏暗中，谭碧呢喃。
她伏在她的肩头，温热的脸蛋与她紧紧偎贴。
苏青瑶搂住谭碧的脖子，喟叹：“我也是……”
久别重逢，晚饭自然要出去吃。谭碧打电话叫出租车，去罗威饭店。路上，谭碧问她，这次回上海，是预备长住，还是单纯回来看看。苏青瑶说不久住，她拿到了香港大学的聘书，得在九月开学前赴港就任。
苏青瑶在谭碧家住了小半月，渐渐找回在上海生活的步调。长旗袍与手推波都不再流行，她接受不了夸张的烫发，只去裁缝店改短旗袍，毫不在乎自己大小不一的脚会暴露在外。
苏青瑶本打算先去见小阿七，再去打听父亲一家的下落。但这天，她收到《申报》编辑部寄来的稿费，去银行兑钱时，在柜台前看到一个熟悉的人影。似乎是她的继母。算起来将近十年没见了，苏青瑶第一眼看到，没敢认。那女人取完钱，走向大门。苏青瑶加快脚步，跟上，看清了她的脸。是她，只是老了太多。昔日涂红唇、着洋裙，留洋归来的女学士，究竟何时变为了满面皱纹的老妇？苏青瑶想着，一惊。
思索间，那女人步履匆匆地离开银行，要去搭电车。
苏青瑶快步追出去，叫住她：“阿姨，等等，阿姨！”
那女人回头看到苏青瑶，双眸骤然睁大。
随继母回家，她递上一杯香片茶。
苏青瑶两手接过，轻声问：“爹呢？在上课？”
女人嗓音干哑道：“他还在睡……他，他……”
她告诉苏青瑶，八一三上海开战后，交大校园被日军侵占，他们原先的家也待不下去了，只得随学校搬入法租界。后来交大被汪精卫政府接管，许多师生不愿合作，愤而离开上海，前往重庆九龙坡分校。
苏荣明理应要去重庆，也早该去，因为分校刚建立，就设立了电机系的班级。可他怕枪炮，怕日本人，宁肯受伪政府管辖，也不愿冒风险内迁。于是教员内传起闲话，指责他是毫无骨气的卖国贼。加之他执教多年，并无多少学术成果，系主任便找他谈话，希望他休一个短假。苏荣明自觉受了极大的侮辱，一气之下，竟提交了辞呈。
谈话间，走廊深处响起黏腻的咳嗽声，“啃啃啃，啃啃……”。继母说一声抱歉，起身去卧房。客厅逼仄，墙面发灰，衬得家具更是老旧。苏青瑶独坐其中，望见剥落的墙壁上挂着一个神龛，神龛内端坐一尊玉观音塑像，肩头落满灰尘。她望着，突然感觉记忆深处有什么东西直往上钻。她想起来了，九一八事变后，她和徐志怀从杭州搬来上海，回父亲家时，见到的便是这尊观音像。
时光就在两次对望的间隙里，无声无息地失踪了。
恰在此时，继母回来。
苏青瑶收回目光，低声问：“他这是……病了？”
继母长吁：“病了都快三年了，医生说，可能熬不过今年。”
苏青瑶不言。
继母短叹，续上先前没说完的话，继续讲：“离职本来也没什么，再找一份工作就是，可你爹偏听了什么朋友的话，投资做汽车厂，这才——！早知道，就该让他去中学找一份教职，混混日子。出了这事，你弟弟大学读了两年，就退学去银行当职员了，现在全家就指望着他那一份薪水活。要不是徐先生时不时寄钱来接济一下，你爹的命早就……”
说到这里，她顿了一顿，探身问苏青瑶：“对了，你跟徐先生还有联系吗？”
没料到会听见徐志怀的名字，苏青瑶呆了半晌，方才悄声道：“没，没有……”
“我们也快一年没收到他的信了，”女人叹息。“上回来信，他还问我有没有你的消息。”
苏青瑶听闻，心一紧。

第一百七十五章 重逢之前
继母并未瞧出她的异样，接着问：“所以你这些年到底去哪里了？怎么不给家里写信？”
“我有寄信给你们，”苏青瑶嘴唇干涩地说。“写的旧地址……可能邮递员送丢了。”
继母听闻，抽出手帕擤擤鼻子，不吭声。
也许他们曾经收到……但被她的父亲扔掉……
苏青瑶静了半晌，又说：“开战前，我也给你们写过信。”
“你不要怪你父亲。”女人嗫嚅。“毕竟你当年做出了那种事……要不是政府里一位姓于的先生帮忙把事情压下了，这传出去，他简直没法做人！他的名誉，他的工作。还有你弟弟，他还在读书，万一被学校里的人知道……”讲到这里，她攥紧手帕，缓了口气说。“算了，都过去了。你现在住在哪里？要不搬回家来，多个人多个照应。”
她这话说得苏青瑶像是个十恶不赦的罪人，幸得仁慈的教皇的赦免，只等掏钱买完赎罪券，就可以上天国了。
苏青瑶不免心灰意冷。
“不麻烦你们了，我现在和朋友住在一起。”她侧过头。
继母遇了冷脸，不安地举起手帕，擦擦额头，又说：“对了，你爹醒了，要不要去看看？”
苏青瑶微微叹息，说好。
她跟着继母走进房间，停在门关，见半透光的粗布窗帘上，摇晃着立起一个消瘦的人影，被继母斜插在空旷的床榻。苏青瑶心悬悬地穿过暗影，来到他跟前，这下看得更清楚了，老人佝偻着，层层皱纹下，几乎瞧不出从前的轮廓。
继母知趣地离开，留下父女二人。
苏青瑶侧身坐下，望向眼前的老人——她的父亲，一时无言。
“你怎么来了？”苏荣明道。
“去银行取钱的时候，碰巧遇见阿姨，就顺道过来看看你。”苏青瑶垂下眼，轻声说。“她说你病了……怎么样？”
“人老了不中用，没办法的事，要死谁也拦不住。”顶悲凉的一句。
“你多保重身体。”
他缓慢地点一点头，问女儿：“你什么时候回上海的？”
“刚回，没多久。”苏青瑶淡淡道。“从昆明回来的，路上回了一趟老家。”
苏荣明的神情有些许的松动。
“老宅那边，人都走光了吧。”
“嗯，”苏青瑶颔首。
他见之长叹：“这仗一打，什么都乱套了。”说着，眼里隐约有泪。
见父亲这样，苏青瑶心里不大好过，缓了缓口气道：“都过去了。”
苏荣明盯着她，摇两下头。
片刻的寂静后，他又问：“你现在在做什么？”
“清华的刘教授引荐我去香港大学任教，已经下了聘书。”苏青瑶说。“九月前会到那边去。”
苏荣明听闻，又是一声长叹。
“蛮好的，”他合上眼，似是倦了。
苏青瑶便知趣地起身：“你好好休息，我过几天再来看你。”说着，她起身走到门前，拧开把手。
这时，身后传来那个传来苍老的声音，同她说：“路上小心点，你一个女儿家。”
苏青瑶听到这句话，一时愣在原地。
她当然怨他，理由太多：他对她的父爱，不及对儿子的五分之一。他跟风炒股票，败光家产，就想把她嫁给徐志怀，哪怕她的成绩完全够得上国内任何一所女子大学。后来徐志怀给的彩礼钱，他也全收走了，一分没给她，连个贴身的丫鬟都没给她雇……所以嫁给徐志怀的那四年，在杭州，她很少给他写信，也几乎不回上海见他。
苏青瑶有时午夜梦回，会想，要是当年他问一问她愿不愿意嫁，或是给她一笔妆奁钱，带去杭州，她的未来是否会大不一样？但这不可能发生，当时的苏荣明绝不会那么做，就像不管重来多少次，苏青瑶都必定会接过谭碧递来的那把钥匙。
十几年过去了，她走了，又回来了。而他老了、病了、快死了……都说“人之将死其言也善”，那他现在会对她有些许的愧疚吗？
苏青瑶扶着门框，想着，百感交集。
但她早已经过了和父母大吵一架的岁数，只转身，轻轻地说：“好，我知道的。”
临别，继母拿了一篮水果，给苏青瑶，叫她带回去吃。苏青瑶谢过，掏出今天还未来得及兑换的稿费，递给继母，然后让她抄一份徐志怀先前寄信来的地址。
“我之后会每个月给你们打一笔钱，直到父亲走……你们欠志怀的钱，我也会想办法替你们还上。”苏青瑶说。“他是好心，但这样伸手拿外人的钱，很不好。”
继母觉得她说得在理，点头答应。
离开那栋逼仄的民房，苏青瑶走在车水马龙的街道。天昏昏地降下来，远近皆是橙黄。她手里拿着纸条，折叠齐整的边缘有如小刀，割着手心。突然，她心一横，想把这东西撕个稀巴烂，扔到垃圾桶里，再也不去看。但真摊开手，她又狠不下这个心。
犹豫着，苏青瑶慢慢走回家。谭碧正蹲在门口喂拿破仑。她便也蹲下摸猫。谭碧问她去哪儿了，回来得这么迟。苏青瑶就把刚才发生的事跟谭碧说。谭碧默然片刻，告诉苏青瑶，当年她送徐志怀离开上海，他也给她留了一笔钱，但她分文未取。苏青瑶听了，摸猫的手稍稍有些用力。拿破仑抗议地举起爪子，作势挠她一下，跑了。
谭碧瞧她心魂不定，笑道：“有一说一，徐老板别的不行，给钱还是很大方的。”
“他就是那种人。”苏青瑶咕哝。“没办法的。”
“所以你打算给他写信吗？”
苏青瑶动了一下嘴唇，但没说话。
“瑶瑶，女人到了这个岁数，时间是过得很快的。好比你一走这么多年，于我而言，不过弹指间的事。”谭碧坐在门槛，点起一支香烟。“也可能是因为打仗，枪啊、炮啊的，让我忍不住不停回忆过往和平的日子，不知不觉，把那段时光拉长了。”
苏青瑶听出了她的弦外之音，却笑笑：“快就快吧，我就这样跟你过一辈子，不也挺好的？难道我们养不起自己？”
“不一样。”谭碧嫣红的指甲盖一颤，弹动细烟。“我的早已经死了，你的还活着……”
说的是贺常君。
“活着也已经过去了，”苏青瑶垂眸，嗓音随着她指尖乱舞的烟灰四散飘落。“我和他早就完了，以他的性格，绝不可能忘……”她自嘲地笑一声，“我也不可能低头认错，哭着喊着求他原谅，我又不是神经病。”
“那他为什么给你爹寄钱？”
“他跟我父亲师生情浓。”
谭碧直笑。
这一晚，苏青瑶辗转难眠。翻来覆去间，月上中天。涣散的月光下，她披衣坐起，想起了那次在重庆，两人近在咫尺，她却没追去见他，是觉得他们离婚多年，不必再见。况且，她也不要那么狼狈、那么可怜地去见他。 而如今……苏青瑶两臂环着小腿，脸偎在膝盖上，惆怅许久，最终定一定神，决定先去向小阿七打听一下情况。
至少……她得把欠他的钱还上。
小阿七在厂里做女工，晚上七点才放工。苏青瑶算准了时间去，但到的时候，她还没回来。开门的是吴妈。她见到苏青瑶，怔了一会儿，颇不自然地请她进屋。苏青瑶把礼物递给她。吴妈嘟嘟囔囔：“啊呀，太太你来就来，带什么东西……”说着，把东西送进厨房，又为她沏茶。
苏青瑶双手接过茶杯，道谢，心里忽而有婆媳七年不见，一笑泯恩仇的感触。老一辈的佣人主奴观念很重，照顾小姐的要做陪嫁，照顾少爷的要当终身的老妈子。无怪她当年将徐志怀视为儿子，而将她看作愚钝的媳妇。
不多时，小阿七归来。
两人对坐，聊过了近况，苏青瑶才向她询问徐志怀的事。
当初她的回信里，把话说得很绝，完全是与徐志怀老死不相往来的态度。加之徐志怀只是小阿七从前的雇主，而非长兄，她也就没敢和他提苏青瑶的事。同样的，她也没对苏青瑶多说徐志怀的事。
此时听到苏青瑶问起，小阿七颇为兴奋。
她告诉她，她走后，家里的东西没丢也没变，直到上海沦陷，大部分的物什都被闯入的日本人损毁了，余下的大多寄去重庆，还有一些不方便留的，就变卖。但苏青瑶留下的小东西，她尽可能地保存了下来。
“太太，你的扇子，我还给你留着！”说着，她跑跳着冲进卧房，翻箱倒柜，摸出一把折扇。
苏青瑶展开扇子，见扇面绘有一枝桃花，桃花旁，是褐色的点点血痕。翻过来，扇子背面题着：最妨他、佳约风流……
这首词，她写过两次。
一次在折扇上，只一句。
一次写成条幅，装裱后被他挂在办公室。
苏青瑶两手拿着折扇，睫毛颤动，似要哭也似要笑。
这笑与哭争斗许久，最终化为一声叹息。
她合扇，问小阿七：“先生还在重庆吗？”
小阿七头摇得像拨浪鼓：“他去香港了，走得很急……听说有人在追他。”
苏青瑶蹙眉：“没回上海吗？”
“就呆了两天。”
“宁波呢？”
“没回，直接从上海去的香港。”
他人在重庆多年，好容易等到胜利，却走得这样急，除了政治上的缘故，不会有其他。苏青瑶不觉再度发出一声长叹。
“阿七，你知道他在香港的地址吗？”她问。“我九月也要去香港，有些东西想还给他。”

第一百七十六章 独立与归属
一个月的时光，说长长，说短短。转眼要到九月。留到最后一周，实在不能留，苏青瑶才开始收拾行李。看似没什么东西，却也收拾了好几天，到最后理出来，足足有两大箱。拿破仑被单独关在笼子里，笼内铺上苏青瑶的衣服，盖上毛巾，作为随身行李。
这天一早，谭碧打电话叫来出租车，送她去码头。
汽车在晓雾里缓缓驶出法租界，拐弯，来到南市，还未出城门，竟迎面遇上一群游行示威的队伍。他们用竹竿做旗子，长的挂上大旗子，短的挂上小旗，人排成了人墙，旗连成了旗海，一眼望不到头。
不出意外的，她们被拥挤的人潮拦在了半途。
司机愤愤地摁着喇叭，催促这帮游行示威的学生们赶紧让道。
但在民众滔天的呼喊声中，喇叭的抗议好比海中的浪花，眨眼就没影了。
苏青瑶坐在后座右侧，靠着车窗，觉察出一丝熟悉的闷热。
她低头，从随身的挎包里摸出一小瓶花露水，又从腋下抽出手帕，沾了点花露水，擦在脖颈。
“瑶瑶，帕子。”
耳边忽而传来男人熟悉的声音，苏青瑶一木，呆了片刻，方才转头望去。
但面前的分明是托腮的谭碧。
“怎么了？”她察觉到苏青瑶的目光，转头问。
苏青瑶微微摇头，轻声说：“早知道换条路。”
说话间，游行队伍裂开了一道小口，司机见缝插针，想挤进去，结果刚钻进去一个车头，就又被稠密的人群塞在了原地。这下退不出，进不去，彻底动不了。
“光屁股的时候游行，上学堂的时候游行，现在出来干活了，还在游行。这一天天的，什么时候是个头！”司机埋怨着，再度摁喇叭泄愤。
“嘟——”刺耳的鸣笛声勉强将稠密的人潮声划开一道小口，但这声音未落，轿车突然被推得向前狠狠一动，车内的众人随之前倾。
苏青瑶两手扶住副驾驶座的座椅靠背，转头望去，只见一个男青年从后车厢爬上车顶，振臂高呼。
他黄色的脸涨得血，举着标语，嘶吼着：“反对内战——争取民主——”
周围人纷纷挥旗应和：“反对内战——争取民主——”
他又喊：“我们要和平！”
周围也跟着呐喊：和平！和平！和平！
苏青瑶见状，低头看一眼手表，果断要求下车。
她同司机说一声抱歉，付了双倍的车钱，拎起行李，带着谭碧一起，挤入人潮。身侧擦过一张张绷紧的青年人的脸，红的、青的、白的，皆是勇武之人。苏青瑶紧紧牵着谭碧的手，带着她穿过浩荡的呐喊声。
突然！一声枪声响起。分不清哪方先开火，但紧接着，第二声、第三声枪响袭来，游行队伍大乱。苏青瑶听到枪声的第一秒，本能地抬手，压低谭碧的后脑勺，然后拉住她的胳膊，熟练地带着她跑到屋檐下躲避。
抬头，她看见奔逃的人群激起一阵飞扬的沙土，遮蔽了前路，剧烈的脚步声震动了背后的玻璃窗，连带着苏青瑶的心，也狠狠地震颤了下。
战争之后如果还是战争——那？
她望着茫茫的“黄雾”，久久无法回神。
不知多久过去，尘埃落定，人群与枪声都散去了，被旗帜覆盖的沙土地上，似有一抹狭长的血痕。
苏青瑶喉咙紧紧的，发不出声音，
短暂的沉默后，她叹了口气，转身扶起谭碧。她们寻了处小茶厅，点了两碗凉茶，打算坐下来缓一缓，再去找车子。铺子里，重新悬挂起孙中山的肖像，一旁的楹联是那句再熟悉不过的“革命尚未成功，同志仍须努力”。
物价一天一个样，喝完茶结账，谭碧拿着鼓鼓囊囊的钱包，玩笑似的埋怨道：“真神经，青天老爷们哪天印个一千万的纸币给我花花。”
新租来一辆汽车，她们紧赶慢赶，在开船前的半小时，抵达码头。
再看一眼手表，还有道别的时间。
苏青瑶便不着急登船，寄存了行李后，与谭碧肩并肩地沿着码头漫步。码头远离市区，海浪声起起落落，拍碎了日光，只有绝代佳人心碎，才能哭出如此妙不可言的波光。
“寒暑假肯定会回来的。”苏青瑶说。
谭碧揶揄道：“寒暑假哪里能够，你要努努力，在那边站稳脚跟，然后跳槽回上海的大学。”
苏青瑶低头微笑：“好，我努力。”又说。“你也努努力，把歌舞厅开到香港去。”
谭碧咯咯笑。
笑完，她道：“去了香港照顾好自己。”
“你也是。”
“常给我写信。”
“一定。”
“那明年见。”
“明年见。”
“约好了。”
“约好了。”
两人相视一笑，拥抱。
汽笛声呜呜，苏青瑶登船，与谭碧挥手道别。
很快，轮船开了，苏青瑶站在甲板，看着故乡和故乡上那倩影越来越远，化为连接地平线的一条短线。眨眨眼，泪水湿透面庞。不知为何，她感觉这次再见可能会是永别。这时，头顶传来几声海鸟的啼鸣，苏青瑶擦干泪，仰头望去，黑身白头的白顶玄鸥振翅飞过。她的目光追着成群的海鸟，望向茫茫大海的尽头，那里就是港岛……
目送渡轮远去，谭碧乘车回家。
进门，少了拿破仑的迎接，不觉有些寂寞。
她背对房门，抬脚轻轻踢向木门，关紧。甩掉高跟鞋，放了手包，进屋，先穿过厨房。灶台上放着苏青瑶昨天给她炖的老鸭汤，还没喝完，谭碧将瓦罐搬到餐桌，推开小窗，黄昏姗姗来迟，晚风攀着树枝摇晃，隐约摇来桂花的芬芳。她深吸一口气，转身，从床头捡起苏青瑶手织的奶白色毛线毯，绒绒的，像她柔软的长发。
谭碧披着毯子，舒舒服服地躺在靠椅上。
她合眸，半梦半醒间，仿佛回到了那个晚夏的夜晚，她和苏青瑶在露台初见，那是她第一次看见没有恨的眼睛，惧怕、厌恶、评判、揣测……这些感情都没有。那个雪白的女人只是看到了另一个女人。
落日降得更低。
橙红的，饱满的圆日。
谭碧睡在火红太阳的倒影中，再一晃神，见到了贺常君。
他依旧穿着臃肿的棉长衫，背对着她，整理药柜。而她仿佛是回到了苏州，回到还没被父母卖进窑子的时候，用一根小巧的银簪子盘着长发，挎着竹篮走过街头，人人都夸她漂亮。
晚霞爱抚着她的面庞，在似梦非梦的幻境里，她两臂趴在柜台前，娇娇地喊：“贺医生！”男人抬头，冲她腼腆一笑。谭碧突然哭了，泪水浸透了衣襟，却很快乐。他见了，并不说话，只温柔地握住了她的手。
她知道，等时局再安定些，她就会自费将他的书出版，告诉全天下人，上海有千千万的妓女，她们也是人，她们有喜怒哀乐、有爱恨情仇，之中的许多人在生病，也急需治病。她们不全是因为自甘堕落，才当的妓女，她们本可以有别的人生路走。
现在没有谁能拿捏她了。十余年轰轰烈烈的国仇家恨，那些达官显贵，当死的死了，当跑的跑了。而她谭碧还屹立在这里。她有挚友、有爱人，能写会算，又是这样的美丽与伶俐，独自生活，只需喂饱自己的嘴巴，在上海这样的地方，有的是办法活下去。
她未来的日子还长着呢！