（红楼梦同人）贾璋传by惊鸦

最后落得自缢身亡、为天下弃的结局，李汲他也怪不得别人。
因为，这一切都是他自己选的。
从某种程度上来讲，他才是那个急功近利的幸进之人。
他能做出这样的事情来，一点儿也不奇怪……
其实周东野对首辅之位没有半点顾恋之心，也和李汲这个老对手有关。
在看到李汲的凄惨死状后，周东野连着做了好几天噩梦。
再想到先皇和今上联手拔除瑞王一党时，其他三位阁员都在玉熙宫伴驾，只有他一个人高卧家中。
这意味着什么，简直不言而喻。
皇帝已经不信任他了。
先皇和今上看他和看李汲也没有什么区别。
这个时候还不思退就晚了。
他最好还是识趣点，把绍治帝想要的首辅之位给让出来，拿着绍治帝给他们家的好处，老老实实地归乡养老……
至于周党……
众人因利而合，因利而分，本也没有许多情分！
他周某人都泥菩萨过江、自身难保了，哪里还有时间关心党羽门人？
管好自己家这一亩三分地，已经很不容易了！
杨宗祯走到周东野值房门口，整理衣冠后，敲门问道：“首揆，您老人家可在？”
周东野的声音在值房内响起：“宗祯来了，快请进。”
门被人从里面推开，杨宗祯本以为开门的人会是中书舍人，没想到居然是周东野本人。
杨宗祯迎了上去：“李舍人怎么这般惫懒，竟然劳动您老过来开门？”
周东野笑道：“是我不让他来开门的，几步路而已，算得上什么劳动呢？而且你是贵客，我亲自过来开门，才能显出我对你的重视。”
杨宗祯听周东野还有心情开玩笑，心里颇为感慨。
不论如何，周首揆的心态还是很好的。
大起大落之后，依旧能够心静如湖。
这一点还是很值得他学习的。
杨宗祯来周东野这边，是来劝周东野不要致仕归乡的。
这是阁臣尚书主动上书，请求致仕的必备流程。
阁臣上书请求皇帝批准致仕，皇帝不准劝其留下，其他阁臣也来相劝，然后阁臣再次上书请求致仕，皇帝再次不准，其他阁臣再次前来相劝……
一般情况下，这个循环要重复三次，皇帝才会批准该阁臣致仕，再赐金放还阁臣，并赐予退休阁臣应当享有的退休待遇及荣誉加衔。
这是阁臣尚书们应有的体面。
若没走这个流程，就代表皇帝已经厌弃了此人，恨不得他立刻离开京师。
这个表态不但会影响阁臣致仕后的生活，还会影响到该阁臣儿孙后代的前程。
若皇帝没有极端仇视某人的话，他是不会这样做的。
绍治帝和周东野相处得还算不错。
虽然绍治帝不信任周东野，还有打散周党，把周党精华纳入保皇党的计划，但他对周东野这个人并没有什么意见。
没错，他是厌恶贪官，周党内部的蛀虫也确实没少贪。
但是周家的家产并不算多，周东野就算贪了，也比不过标榜自己是清流领袖的李汲。
他派东鸾卫查探过，和前不久刚被他抄得一干二净的李家相比，周家的财富不过是九牛一毛罢了。
如今周东野又这般识趣地递上了请辞折子，绍治帝心里很满意，自然会给周东野体面，不会故意让他难堪。
在收到周东野的折子后，绍治帝就批复了不准，又在大朝会时劝周东野不要请辞，言辞谆谆，态度十分恳切。
不了解绍治帝的人，还以为他真的想要挽留周东野呢。
不过，周东野并没有被皇帝的言辞迷惑。
他先是磕头谢恩，后称自己年迈，不若退位让贤，如此才能安心云云。
而在大朝会过后，杨宗祯就来周东野这边儿，劝他留在京中“努力多加餐”来了。
周东野听到杨宗祯的话后道：“我去意已决，你就别和我说这些客套话了。”
“我这一去，大概就不会归京了。你若觉得我这个前辈还算不错，就过来与我手谈一局吧。”
听周东野如此言说，杨宗祯也不与他装假，直接走到棋桌前笑道：“还请元翁执黑。”
周东野没拒绝杨宗祯的好意，他捏起黑子，一棋落定：“我知道，你是棋国高手，所以我就先行一步，不和你客气了。”
这一局棋下到晌午时分也没有分出胜负来。
不过，周东野和杨宗祯下棋本来也不是为了胜负。
杨宗祯见时辰不早了，便主动提出停止下棋，一起出去用膳。
周东野并没有拒绝杨宗祯的提议。
棋局终止了。
而在他们离开后，棋盘上的黑玉棋子和白玉棋子在阳光的映衬下温润生辉。
它们在那棋盘上纵横交错、互相纠缠，一如朝中所谓的清流与浊流，你中有我，我中有你，早就分不开了。
那些心善的，自然会爱民如子，求个良心安稳；那些贪婪的，自然也会鱼肉百姓，换个锦衣玉食。
至于他们谁是黑子，谁是白子，还有他们的是非功过，也只能交给后人来评说了。
经过三轮请辞后，周东野终于得到绍治帝的批准，可以回乡养老了。
绍治帝给周东野加封了太子太傅的虚衔，赐予周东野正常的首辅养老待遇，周东野心里已经很满意了。
其实还是有些隐隐的不甘的。
坐上马车的周东野回望了一眼京城，他在这个地方奋斗了几十年，厮杀了几十年，如今就要离开这里，成为一介乡野散客了。
他怎能不悲伤？怎能全然甘心？
权力是毒药，沾上的人，是戒不了毒瘾的。
可他还是决然地撂下帘子，紧紧地闭上了眼睛。
不甘心又能怎样？
李汲不就是不甘心，不就是不愿意按照太上皇的剧本走吗？
反抗的结果是，李汲自杀身亡，李家满门落狱，那等凄凉处境，周东野连想都不愿意多想。
他幽幽地叹了口气。
明君在位，悍臣满朝[1]，这样的朝廷，就算是换史上的英才谋士来，他也未必能如鱼得水。
能在这场浪潮中保住周家，他已经尽力了。
或许他不应该把这些情绪放在心里。
他即将归乡隐居，日后渔樵耕读，合该生活得自由自在，不该思虑缠身，郁结于心的。
那可不是聪明人该有的选择。
周东野或许释然了，或许没有，但不管他怎么想，都改变不了他要离开京城的事实。
这位首辅辞去了伴随他将近二十年的宝座，而前首辅家里的车队也渐渐消失在驿道上，化作漆黑的一点。
来京郊为首辅送别的官员们见周家车队远行后，心里颇有些感慨。
不过，因为杨宗祯、张泰维、原朴三位阁臣都在，所以他们之中，也没人多议论什么。
只是坐上自家马车，回转京师，等到明日太阳升起，他们的休沐日就结束了。
生活离了谁都会继续，周东野离开了，为自己的仕途画上了一个还算圆满的句号。
而他们这些人，依旧要经纶世务，回到他们各自的战场。
太上皇去世了，周东野的时代落幕了。
而绍治帝和杨宗祯的时代，才刚刚开始。
命运的齿轮即将再次转动起来，在这场新的风浪中，唯有高才捷足者拥有乘风破浪的机会。
在周东野离京后的第二天就是大朝日。
在这一天，绍治帝宣示了一道给内阁阁臣重新排序的诏书。
杨宗祯被拔擢为首辅，是为中极殿大学士；张泰维为次辅，是为建极殿大学士；原朴为三辅，是为文华殿大学士。
除此之外，还有户部尚书赵树生因廷推入阁，是为武英殿大学士。
如此，在周东野离开后，朝廷内还是四位阁臣。
四位阁老，已经足够处理日常事务了。
当然，内阁还有两个空缺，不过朝中没人敢筹谋这两个为之。
毕竟，皇帝在内阁里只有原朴一个心腹，杨宗祯在内阁里面还没有帮手。
这两个位置，明显是皇帝和首揆的囊中之物。
他们若去筹谋，不但不会成功，还会招来皇帝的不喜与首辅的仇视。
更何况没有皇帝的点头，阁臣的任命也通过不了。
所以他们完全没必要过去，做那种没眼色的事情……
杨宗祯升任首辅后，小松径街杨府门口瞬间车水马龙起来，想要攀附的人数不胜数，甚至可以说是车载斗量。
但杨宗祯十分爱惜羽毛，大朝会过后，小松径街杨府就闭门谢客了。
倒是让那些跑来攀附的人白跑了一趟，哀叹了好些声。
而贾璋这个徒孙暂时也不用筹谋升官的事情了。
杨宗祯的意思是，让贾璋再跟着他做一年中书舍人。
如此一来，贾璋身上就会多一份首揆中书的履历。
这对贾璋日后升官、入阁都有很大的帮助。
比起升官带来的短期利益，还是这份履历带来的长期利益更有意义一些。
听到师祖的建议后，贾璋喜不自胜地答应了下来。
这样的大好事，只有傻子才会放过。
正所谓君子见机，达人知命[2]。
贾璋他向来聪明，当然不会目光短浅到错过这个千载难逢的好时机。

第176章 原氏夫妇议论潜邸，宗祯筹谋弟子前程
原朴把潜邸同僚顾长春寄给他的信扔到一边, 冷哼了一声，眉头皱成了川字形状，看起来就是一副不高兴的模样。
原夫人一进书房, 就发现她们家老头心情好像很糟糕，她把冰糖燕窝盏轻轻地放在原朴的书桌上, 自己坐到仆人搬来的锦墩上, 柔声问他：“老爷, 这是怎么了？”
原朴嗤笑了一声：“当初在潜邸做事的时候，个个和我斗得如火如荼。现在上皇驾鹤，内阁出缺, 他们倒是知道讨好老夫了。”
原来你是因为这件事不高兴的。
可是, 他们争先恐后地讨好你, 难道不是一件大快人心的事情吗？
你为什么还不高兴呢？
原夫人心里有些奇怪，只是还没等到她发问, 原朴就宣布了她想要的答案。
“如果他们只是求我向陛下美言几句, 我绝不会生气。大家都是潜邸出身, 就算之前有罅隙，现在终究都是同党之人，合该勠力同心，共勉家国之事。”
“我被陛下拔擢入阁，又怎会不顾大局, 只考虑私人恩怨？我和他们都没有什么太大的仇怨，若是陛下问我, 我也只按照他们的才德实话实说罢了。”
“可这顾长春在外面做了两年巡抚，居然野了心, 还妄想着撺掇我出头，去抢杨门的阁员之位。”
“哼, 那可是杨宗祯留给他那宝贝徒弟的位置！陛下都点头默许了，他顾长春算是什么东西，还敢盯着首揆的东西不放！”
“我看他是被从龙之功冲昏了头脑，才敢这般嚣张骄狂。怪不得陛下这些年愈发倚重杨、张二位阁老的人，瞧瞧顾长春他们这副小人得志的样子，陛下若是重用他们，才真是瞎了眼睛！”
原夫人这才听明白，原朴是被顾长春信里的糟烂主意给气成这副模样。
顾长春写下这封信的时候，是怎么想的呢？
他是觉得他们家老爷是蠢货，被人怂恿两句，就会头脑发热，跑去和杨首辅对着干？
还是自信到爆表，觉得皇帝陛下已经信任潜邸信任到无以复加的地步，只要他们家老爷和陛下吹吹阴风，陛下就会为了潜邸，委屈新上任的首辅？
如果是前者，那顾长春也太瞧不起他们家老爷了。
如果是后者，那原夫人只能说顾长春纯粹是个蠢货。
皇帝既然已经登基了，那他就不再是潜邸的景王。
皇帝会记得过去的情分，会看重潜邸的心腹，但这些全都是有限度的。
杨门和张党同样是皇帝的臣子，被打散的浊流一党也同样是皇帝的臣子，没有谁是不可替代的。
他们这些潜邸旧臣合该实心用事，好好珍惜这段来之不易的情分，而不是跑去骄纵恣睢，败坏这段情分，让陛下对潜邸旧臣失望。
如此，才能坐稳自己的位置，才能和陛下一起享受胜利果实，才能不被其他人后来居上……
原夫人是很了解自己的丈夫的。
这个姓顾的多半是前后两者都有，而且像顾长春这样的蠢货，肯定不止一个。
否则，他们家老爷绝对不会被气成现在这副模样。
“老爷喝两口燕窝压压火吧，依我看，你也不用为这些事情烦恼。还是按照你原来的想法，把你心里觉得不错的人选告诉陛下，由陛下决断就好了。”
“反正老爷既没有十分亲密的好朋友，又没有十分敌视的仇人，推荐谁都无所谓。到时候能者上，庸者下，新阁员的人选，全由陛下决断就好了。”
“至于陛下分给杨首辅的那个位置，只要你不答应，他们就算再眼馋，也没人敢行动的，你也不必太过忧心了。”
“说到底，他们还是想利用您和陛下的师生情谊为自己牟利。至于朝廷的大局，又有几个人挂在心里？他们知道，他们劝陛下也没用；但你去劝陛下提防杨门提拔自己人，陛下他或许就听进去了。”
原朴做过绍治帝的讲经师傅，陪绍治帝走过低谷期，在绍治帝心里，原朴是潜邸旧臣里面的第一等人。
若非如此，原朴就不会是潜邸旧臣里面第一个做尚书的人，更不会是潜邸旧臣里面第一个做阁臣的人了。
所以顾长春他们才来怂恿原朴话里话外都是，有陛下的支持，再有内阁里再有两位同党帮助，原朴就可以挑战杨宗祯的权威了。
实际上抱的还是失败了吃亏的杨宗祯，成功了他们就一本万利的心思……
原朴叹了口气：“这帮虫豸，和他们共事简直就是我的耻辱。看来还是夫人你远见卓识，我确实需要自己培养门人，另起炉灶了。”
原夫人听到这话后，喜上眉梢道：“我看你之前那些门生就不错，还有周党的年轻人，也可以拉拢过来……”
没错，原朴原阁老背后的谋主就是他夫人。
他这位夫人自幼遍读《史记》、《汉书》、《后汉书》、《战国策》等史书，父亲曾为三边总制。
她自幼跟随父亲在西北任上长大，心性坚韧，擅长谋身，她父亲临终前还在惋惜她不是男孩，无法出仕。
在谋身谋权这一点上，她远比原朴还要能干。
在原朴还顾恋潜邸情谊时，她已经琢磨起另立门户的事情了。
如今听到原朴松口，她自然心情愉悦，甚至都有些感谢顾长春这等蠢货了。
原夫人心想，既然他们这么懂事，那她就祝他们日后触怒陛下时，会赶在春夏两季人头落地吧！
秋冬的刀太凉了，她还有些怪不忍心的。
想来，她们家老头是不会赞同她的祝福的。
但是谁让他们欺负他们家老老实实的老头呢？
这都是他们的错，怪不得她心里生出这样近乎于诅咒的“祝福”。
某些潜邸旧臣的小动作都在绍治帝的掌控之中。
绍治帝不但知道某些人的小动作，甚至还知道他们给原朴的信里是怎么写的，但他什么都没说。
兼掌东鸾卫的陆英很清楚，陛下是在等原阁老的反应。
十多年的师生之情实在难得，陆英只希望原阁老他不会行差踏错……
陛下他对这份情谊还是很珍视的。
潜邸旧臣这边在火急火燎地琢磨廷推新阁员的事情。
杨门这边儿却一点都不着急。
杨宗祯和绍治帝达成的默契就是，潜邸旧臣出身的阁臣要排在叶士高前面。
如今保皇党的阁臣还没被选出来呢，他们着急又有什么用？
更何况叶士高还需要过渡一下。
虽然这些年叶士高在江南那边做得不错，先是因为平乱有功，升任江苏布政使，后面又因为浙江出缺，转任浙江巡抚。
转任浙江巡抚后，叶士高稳扎稳打地改革织造局，谈成了好几笔大生意，赚了好些税银不说，还配合浙直总督打了好几场胜仗。
但叶士高和当初的原朴一样，都没有做尚书的经历。
所以杨宗祯还需要把叶士高塞进六部镀金。
户部空出来的这个权力极大的尚书空缺，他们是不用想了。
和赵树生一样，现任礼部尚书胡秋实做了陛下的纯臣。
很快，胡秋实就要被调到户部去看守国库了。
不过，胡秋实一走，叶士高就可以去礼部镀金了。
等到陛下属意的潜邸旧臣成为大学士后，他就可以操作弟子们的事情了。
是的，是弟子们，而不是叶士高一个人。
前任礼部侍郎致仕后，杨宗祯的另一个弟子沈四象就升到了礼部，如今已经做了两年侍郎了。
所以，杨宗祯的安排就是，叶士高先镀金入阁。
在叶士高入阁后，他再操作沈四象升任尚书的事。
至于他那两个考中进士儿子……
他们两个在读书和治民这两件事上还算有些小小的天赋，但却不擅权谋之道，甚至还有点短于谋身的意思。
所以，他们根本就不是阁员的种子。
在两个儿子年轻时，杨宗祯也投入过资源，大力栽培过他们。
但他们没出头，这就怪不得他这个父亲了。
杨门断然不能青黄不接、后继无人，所以杨宗祯一定会培养自己的亲传弟子。
杨门断然不能内斗不休，所以杨宗祯很舍得在两个儿子身上下注。
即便打水漂，杨宗祯他也不心疼。
他就是要让他们清楚地意识到是他们自己不行，而不是他这个父亲偏心到只看重门下的亲传弟子，不看重他们这些亲生的儿子。
贾璋和叶荆得知叶士高即将回京的消息后，高兴得不得了。
两人亲自去市场上采买了好些东西回叶府，又请了好些糊裱匠、粉刷匠，急速收拾叶士高夫妇居住的主院，把屋子收拾得焕然一新。
贾璋开心地道：“我们家厨房研究出了好些精致小吃，等到师父回家后，我天天给师父带吃的。”
叶荆脸上的笑容也很明媚：“你们家菱哥儿和我们家碧姐儿都可爱得紧，母亲见到后，肯定稀罕得不得了。”
贾璋连连点头，表示自己很赞同叶荆的观点：“师母她老人家最喜欢小孩子了，前不久还写信说她没见到菱儿和碧儿，心里遗憾极了。”
“如今两个孩子终于可以见到思念他们的祖母了！”
师兄弟两人对月畅饮，一想到叶士高夫妇即将回京，两人都欢喜愉悦极了。
直到天色昏沉，贾璋和叶荆才从酒家分手，登上马车各自家去了。
贾璋回到家后，洗漱更衣后走进内间，掀开冰鉴后，捏了一颗鲜亮的樱桃含在嘴巴里，享受那股凉意。
黛玉瞧见了，直接把那装着樱桃的白玉碗端了出来，嗔怪地道：“怎么不拿出来缓缓再用？三哥哥愈发小孩子气了。”
贾璋凑到她身边笑道：“师父要回来了，我很开心。笑一笑，十年少，我八成就是这样变成小孩子的。”
黛玉听他开玩笑，轻轻地推了他一把：“整日里贫嘴婆舌的，说起来，我还没正式拜见过师父师母，不知道他们会不会喜欢我。”
贾璋轻笑道：“师父师母肯定会特别喜欢皎皎，我好不容易娶了皎皎这么好的妻子，还得了菱儿这样好的孩儿，他们肯定都高兴坏了。”
“你没看到师母寄来的信吗，每次都会问，黛玉安否？菱儿安否？都没问过茂行安不安呢。”
黛玉拿起手边的云母纨扇扇了扇，轻咦道：“这是哪来的醋味儿？莫不是三哥哥家里的醋缸倒了？”
贾璋听她这样说，凑过去拉过她拿着扇子的手挡住了他们的脸。
然后躲在扇子后面亲她。
良久，他放开黛玉，看着黛玉绯红的脸颊，心满意足地笑道：“这是惩罚，我好心安慰你，你还笑话我，很是需要惩戒一番。”
黛玉听到他冠冕堂皇的话，在心里轻轻地呸了一声。
什么惩罚，依她看，三哥哥分明是在变着法儿地奖励自己。
真真儿是好不要脸！
叶先生回来后，一定要好好地检查一下三哥哥的功课，尤其是《礼记》，这本书可是重中之重！
黛玉总觉着，贾璋的《礼记》和《仪礼》大概是全都白学了……

又过了一些时日, 叶士高接到朝廷的调令。
因为杨宗祯早就在书信中通知过叶士高这件事，所以叶士高收到调令后，神态十分平静, 倒是让巡抚衙门的众位下官对他的养气功夫赞叹不已。
而叶士高他有条不紊地把文书、印鉴与公务移交给其他巡抚衙门的官员，然后与老妻一起收拾行李、打点行囊。
在参加完浙江官场的践行宴会后, 夫妻二人才坐上官船, 打好旗帜, 带着家丁健仆走水路上京。
叶士高在路上见云卷云舒、潮起潮落之景，心里颇有几分“青春作伴好还乡”、“漫卷诗书喜欲狂”之感。
不过他是功满还京，静待升迁, 与杜子美当时的情况又有很大的不同。
待到九月初三时候, 叶士高夫妇二人抵达通州河沿岸。
甫一下船, 他们两人就见到自家多年未见的宝贝儿子与宝贝徒弟正在岸边站着，静待他们的船只靠岸。
没过多久, 贾璋和叶荆也见到他们下船了, 他们两人连忙跑上前去, 向他们夫妇二人磕头请安。
叶士高夫妇连忙把他们两个扶了起来，眼中不由自主地泛出了喜悦的水光。
一别经年，如今总算是相见了。
这两个孩子都变成了大人模样，人也愈发稳重起来了。
想到这里，叶士高心里有些欣慰, 又有些心酸。
他连声说了几个好字，又问了碧姐儿和菱哥儿的事情。
贾璋和叶荆一一答了。
听到两个孩子都康健, 叶士高夫妇二人的眼睛都弯成了月牙。
只可惜，叶士高本就是巡抚之尊, 不久后又要转任礼部尚书，然后还要被绍治帝拔擢入阁。
像他这样的朝廷大员, 在归京后必须第一时间去宫里述职，所以他没有跟贾璋、叶荆二人慢慢聊天的时间。
师徒父子三人还没说几句话，就不得不挥手自兹去，暂时分别了。
叶士高踏上了进宫的马车，贾璋和叶荆二人殷殷服侍着师母/母亲坐上了叶家的翠幄青紬车，启程前往叶府。
回到家里后，叶夫人摘了幕篱，洗漱过后，跟叶荆、贾璋二人说了好些叙旧的话，以解自己的思念之情。
待到儿媳妇、徒弟媳妇收到消息，过来向她请安时，叶夫人毫不犹豫地抛下了儿子和徒弟，转而和两个新媳妇亲亲热热地说起话来。
叶夫人还把她在江南积攒下来的礼物送给了叶大奶奶和黛玉。
羊脂玉凤簪、苏绣象牙骨折扇、流光溢彩的嵌宝珍珠衫……
一匣匣礼物被嬷嬷们捧了出来，叶大奶奶和黛玉瞧见了，心里都很是讶异。
婆婆/师母给她们准备了这么多礼物吗？
尤其是黛玉，她心里思考的事情和叶大奶奶思考的事情还不一样。
在黛玉的视角里，她今天上门是来拜访待贾璋如亲子的师父师母的。
却没有设想过会遇到这种情况。
叶夫人的礼物实在是太多了，她不像叶大奶奶一样，是叶夫人的亲媳妇，真的收下叶夫人这么厚的礼物吗？
于是，黛玉把自己求助的视线投向贾璋，期冀着靠谱的三哥哥能帮她下决断。
叶夫人一瞧见黛玉在看贾璋，就猜到了这姑娘的心事。
她笑盈盈地握住黛玉的手：“好孩子，瞧你相公作甚？我给你的礼物，你拿着就是了。”
然后她又握住叶大奶奶的手：“荆儿媳妇也不要跟娘客气。这些年来，我都没送过你们什么好东西，这些就算是我补给你们的拿着玩的。”
“像你们这样年轻的小姑娘，就是要打扮得漂漂亮亮的才好呢。一会儿就把这嵌宝珍珠衫换上，这东西正配你们今天穿的罗裙。你们这些小姑娘穿着好看，我瞧着也舒心呀。”
黛玉听到这话后，抿着嘴笑了。
这句话好像外祖母说的，她突然间觉得这位叶夫人好亲切……
如果母亲还在世，大概也会说出类似的话罢。
又过了一会儿，在叶家睡着的两个小孩儿醒了，乳母把他们两个抱了过来。
叶夫人见到两个玉雪可爱的孩儿后，先看了看这个，又看了看这个，只觉哪个孩儿都稀罕不够，抱着菱哥儿和碧姐儿亲香了好半晌。
直到两个孩子玩累了，被乳母抱下去吃奶，叶夫人才心满意足地撒开手，听从贾璋的劝告，回到卧房休息去了。
就在叶夫人和晚辈们叙旧时，叶士高在玉熙宫内伏惟叩首。
他朗声道：“臣浙江巡抚叶士高叩见陛下，伏惟陛下万福金安，长乐无极。”
绍治帝看向斯文儒雅，绯袍乌发，依旧保持着一身潇洒气度的叶士高，心想，他瞧着这叶士高一点都没老。
看着跟他离开京城时也没差什么，只有胸前的孔雀已经变成锦鸡了。
在不久后，那锦鸡又会变成白鹤——大盛的阁臣，都是有从一品的虚衔的。
思及此处，绍治帝笑问叶士高道：“叶卿今年还没到五十吧？”
叶士高听到绍治帝的话后，一边在心里暗暗思忖绍治帝问他年龄的用意，一边恭恭敬敬地回答道：“启禀陛下，臣明年才满五十岁。”
四十九岁的尚书，虽说不算老，但也说不上是特别年轻。
周东野在这个年纪的时候，已经是内阁阁员了。
只是周东野显老，看不出年少有为、意气风发的模样；叶士高不显老，心态年轻，瞧着竟有一股万物竞发、生机勃勃之意。
绍治帝倒是很喜欢他这样，他看了一眼陆英，说了一句平身赐座。