相敬如冰by宁寗

“夫家？”邵铎猛然一惊，“你定亲了？”
“倒是还未……不过想也快了。”裴芊拧着手上的帕子，闷闷道，“这段日子，兄嫂安排我相看了不少人家，其中也有对我满意的，愿八抬大轿明媒正娶，兄嫂觉得不错，我那长姐也是，恐不久家中便会替我做主……”
说至此处，裴芊看了邵铎一眼，眸中满是伤感，“我与四公子此生当是没了缘分，这京中比我优秀的女子比比皆是，想来很快建德侯夫人便会替四公子谋一桩门当户对的婚事……”
她扯了扯唇角，却是笑得难看，似是不愿再多说，福了福身，快步往裴芸那厢而去。
独留邵铎一人，在原地失魂落魄。
什么“明媒正娶”、“门当户对”，这位裴二姑娘句句在戳他心窝子，暗指他母亲不欲令她做正妻，只想纳她为贵妾的事。
他拗不过他那母亲，可也实在喜欢裴芊，本想着纳贵妾就纳贵妾吧，大不了他再劝劝母亲，让她先进门，待她生下个一儿半女，再趁机抬她做正妻。
谁料，国公府拒绝地彻彻底底，竟是一点余地也未留。
他那母亲还劝他，一个闲官的女儿罢了，又不是镇国公嫡亲的妹妹，就是借了国公府的光，实在配不上他。
邵铎原也是这么想的，他初初看上的人的确是裴薇，那位裴三姑娘同太子妃一样貌美，他见得她跑马的样子，恣意潇洒，便动了心思。
他准备了一副马鞭相赠，又不好亲手交给裴薇，就托那位裴家二姑娘转赠。
谁知没几日，裴二姑娘托人将马鞭和一封信笺一道送还给他。
道是她那妹妹念旧，用不惯新马鞭，又谢了他的好意，字里行间裴二姑娘却不忘暗示他，她那妹妹喜欢的另有他物。
邵铎很激动，晓得是这位裴二姑娘帮他，便当即回信，问裴薇的喜好。
只这信笺一来一回间，不知不觉，他竟对这位裴二姑娘愈发在意，甚至去京郊跑马时，眸光也会忍不住落在她身上。
他发现这位裴二姑娘其实亦生得清秀可人，且善解人意，他开始期待收到她的来信，却不为裴薇，只为了她裴芊。
谁知有一日，裴芊寄来的信上却是道了抱歉，大抵是她骗了他，其实裴薇一开始便不中意他，可她不忍告诉他真相，只能试着帮他取得裴薇的欢心，可尝试良久，依然一无所获，她心下愧疚，实在欺瞒不下去了，道她往后不会再寄信过来。
那之后，确实再无信笺，可邵铎却像整日丢了魂一般，怅然若失，方知自己早已将裴芊放在了心里。
裴芸坐在亭中，远远见裴芊折身往这边走来，原还满目伤感的人，在背向邵铎后，面上哪还有丝毫难过的影子。
裴芸忍不住暗暗笑，这丫头的手段，属实令她佩服。
谌儿周晬宴那日，比之百晬时候热闹了不少。
庆贞帝的赏赐一大清早便由方徙送来了，又是堆了满满一个院子。
太后亦来得早，她老人家甫一坐下，宫中妃嫔及那些贵妇贵女们都围在了她的身侧。
柳眉儿肚子大了，而今小心谨慎，不敢来人多的地方，唯恐动了胎气，只让裕王带来了李谦和蓉姐儿，这李姝蕊被送去了瞿页的女学堂，珍嫔而今只躲在自己宫中，这周晬宴比之前世，可让裴芸顺心不少。
就是太后老生常谈，提及柳眉儿，又扯到诚王妃程思沅头上，让她多沾沾喜气，调理好身子，早些替诚王生个孩子。
程思沅乖巧应声，却也是面露无奈。
裴芸帮了她两句，她不由得投来感激的目光。
倒也没什么好感激的，裴芸晓得这诚王妃不鸣则已，后头可是一鸣惊人，让太后笑得都合不拢嘴。
天凉了些，她母亲周氏前几日不意染了风寒，虽得不算严重，但也怕传给孩子，就没有来。
这次是江澜清带着裴薇裴芊一道来的，而今周氏乐得清闲，将府内中馈悉数交给自己这儿媳来打理，江澜清已然是真真正正的国公府当家主母了。
打她带着裴家两位姑娘一踏进来，众人的目光便悉数落在了她的身上。
国公爷娶了个县令之女的消息传得满城皆知，不知多少人等着笑话江澜清的“上不得台面”。
然却见江澜清一身黛蓝的妆花交领袄子，藕粉织金牡丹百迭裙，端雅淑静，大大方方地在太后面前施了一礼，“臣妇见过太后娘娘。”
太后并不识江澜清，只试探着问：“是镇国公夫人吧？”
裴芸上前道：“是，皇祖母，这便是孙媳那新入门的嫂嫂。”
对江澜清之事，太后也有所耳闻，她上下打量着眼前的女子，落落大方，毫不怯场，不由得笑着点了点头，“镇国公的眼光倒是不错。”
夸赞罢，太后又看向站在江澜清后头两人，裴薇她识得，与裴芸眉眼也有几分相像，但对裴芊她却有些陌生了。
见太后的视线落在裴芊身上，裴芸当即拉过她，同太后介绍道：“这是孙媳的二妹妹，虽是二叔的女儿，但于孙媳而言，与亲妹妹无异。”
听得这话“亲妹妹”，裴芊看向裴芸，眸中流露出些许诧异，旋即低眉，抿紧了朱唇。
太后颔首，随口问了句：“看模样，也到嫁人的年纪了吧？”
“是啊。”裴芸笑着答话，视线却有意无意瞥向站在一侧的建德侯夫人，“这阵子正在相看人家，上门提亲的也有不少，孙媳的兄长正琢磨着定下哪户人家好呢。”
建德侯夫人闻言，神色略有些微妙。
裴芸只作未察，这是她最后一次帮裴芊了，之后成与不成，全看老天爷的意思了。
男客与女眷们分两处用席，后院这头，用完午宴，宫人们便忙活着准备这抓周礼。
巨大的圆形软毯上，摆满了各色物件，笔砚书册，印章算盘，弓箭棋盘，金银钱物，甚至连女儿家的脂粉钗环都有。
这抓周礼主打一个热闹，毕竟不管谌儿抓着什么，他作为三皇孙，又是太子的嫡次子，定是一辈子锦衣玉食。
思至此，裴芸忽而一个激灵，她竟是从未想过这个问题，若将来她不是皇后，那她的谨儿和谌儿又该如何。
尤是谨儿，前世她死得干脆，却未思虑太子登基后，还会不会立谨儿为储君，还是说他会等沈宁朝生下儿子，立那个孩子为太子。
然裴芸只忧愁了一瞬，因得前世的事她根本管不了，但这一世，无论如何她定要使裴家足够强大，才能成为谨儿谌儿的后盾，保他们一世无忧。
裴芸亲自从乳娘手中抱过谌儿，将他放在那软毯的正中间，让他随意挑选。
然谌儿坐在里头，面对周遭琳琅满目的物件，却是有些手足无措，他最先拿起手边的笔，又放下，转而抓了一把棋盒里的棋子，或觉不好玩，就立刻松开手任由棋子撒了一地，继续往前爬，但往往是拿了就丢。
众人不免教他逗笑，这抓周礼算是抓不完了，裴芸无奈，只得蹲在软毯边沿招了招手，“谌儿，喜欢什么，便抓来给娘可好？”
谌儿仿佛能听懂一般，蓦然向她看来，这回他没有丢掉手中木制的小剑，而是紧抓着径自向裴芸爬来。
爬着爬着，他忽而站起身，一步步摇摇晃晃地朝裴芸走过来。
裴芸睁大了眼，这是谌儿第一次不需人扶着就能独自行走。
鼻尖涌上一阵酸涩，她强忍着去扶谌儿的冲动，鼓励道：“来，谌儿，到娘这儿来……”
谌儿脚步尚且不稳，身子不住左右晃动，似乎随时有跌倒的危险，可他还是一步步，甚至张开手，靠着自己向裴芸走来。
眼见他快到软毯边沿，裴芸再也忍不住，扑上去，一把将谌儿抱进怀里。
谌儿依恋地用小手圈住母亲的脖颈，伏在她肩头。
须臾，裴芸清晰地听见，一声含糊不清的“娘”在她耳畔响起。
她双眸微张，难以置信地拉开谌儿，便见他又张开小嘴，吐出一声低低的“娘”。
裴芸的眼泪顿若决堤般倾泻而下。
是啊，是娘，是她日日教谌儿喊的“娘”。
四下宾客亦听到了这一声，不免有些动容，多是做了母亲的，自是能明白孩子开口喊的第一声是“娘”，是何等的价值。
可她们不知，那于裴芸是更加珍贵的东西，她紧紧抱着怀中失而复得的宝贝，只感谢老天又给了她一次机会，让她再做谌儿的娘。
这一次，她定会让他避过灾祸，看着他好生长大。

第44章 裴氏便是裴氏绝无人能够代替
周晬宴后的第四日，裴芸将书砚书墨叫到了跟前，问她们可想要嫁人。
前世也约莫是在这个时候，见这两个跟了她多年的姑娘已然二十出头，老大不小，恐不好再继续耽误下去，她生了将她们送出宫嫁人的想法。
书砚乍一听得这话，眼眶一下便红了，哽咽道：“娘娘，你不要我们了吗？”
裴芸闻言微愣了一下，这倒是和前世不大一样，她记得，前世书砚是沉默了许久，旋即点了头。
倒也是，那时的她生下谌儿，便一直郁郁寡欢，脾性也很是不好，烦躁上头，有时甚至会对殿内的宫人们发怒，甚至书砚书墨也不例外，想来书砚是怕了，才会选择离开她的身边。
但这一世不同，书砚跪在她跟前，哭得涕泗横流，“娘娘，奴婢不走，娘娘对我这般好，奴婢要一辈子伺候娘娘。”
她这副样子好似裴芸要抛弃她一般，反惹得裴芸有些哭笑不得。
她一把将书砚拉起来，掏出帕子给她擦拭眼泪，“是嫁人，又不是将你们赶出宫去，怎哭成这样。”
她无奈地看向书墨，询问她的意思，书墨亦摇了摇头，“奴婢也想跟着娘娘，这嫁了人不就是要伺候男人一辈子，运气不好些，照顾的何止一个男人，还有他的一家老小，总不如待在娘娘身边自在。”
前世书墨并未对她说过这番话，而今听得，裴芸不由得感叹，这丫头想得倒是通透。
书砚亦抽着鼻子点了点头，“书墨说得对，奴婢也是这么想的。”
裴芸看她哭得跟花猫似的，愈发忍俊不禁。
她若真是这般想的，那她前世究竟有多么可怕，才让她宁愿选择嫁人都不想留下。
不过这样也好，书墨行事稳重，正好留在东宫替她看顾着，而书砚脑子活，嘴巴也厉害，跟着她外出正合适。
至于书砚嫁人的事……
往后寻了机会，让她见见前世的夫君，若她还有那意思，便再行撮合，不行就继续留在她身边，总不好因为这一世的改变耽误了她原本的幸福。
是夜，裴芸并未怎么睡，她估摸着时辰，赫然尖叫了一声，旋即一把打翻了床榻未点的灯盏。
在外守夜的宫人听得动静，急急推门而入，便见太子妃拥被坐在榻上，一副惊魂未定的模样。
像是被魇着了。
那宫人年岁尚小，头回遇到这般情况，一时间手足无措，忙将书砚书墨喊了起来，书墨披着衣裳，伺候裴芸饮了水，问她做了什么噩梦。
裴芸一副恹恹的样子，只道是梦到了太子。
书墨便有了数，说了些安慰的话，又问可要请太医，裴芸摇了摇头，她便将裴芸抚睡下了。
夜半闹了这么一遭，裴芸翌日起来，就有些精神不济，面色略显苍白，可她要的就是这般，还要让整个东宫都知晓她昨夜做了噩梦。
她又特意挑了身颜色浅淡的衣裳，越发衬得她憔悴不已。
书砚书墨叫她闹得昨夜没有睡好，她便任由两人睡着，大清早带了个宫人，急急往太后的慈寿宫去了。
十月十一，樾州府衙。
近酉时，已是暮色四合，霞染半天。
李长晔剑眉紧蹙，坐在桌案前，仍在不停地翻阅这几日衙内书吏记录的，那些失踪百姓家眷的口述。
虽他心下早有准备，但直到来到此处，命衙役挨家挨户询问近日可有失踪之人，才发现未曾上报的足有三十余人。
这还仅仅只是查了下属大半的县城而已。
未记入的恐远不止这个数。
且奇怪的是，那些失踪的尽是些壮年男子。
这些人，有些失踪了几个月，有些人失踪了二三十日，但无一回返。
若说是劫财杀人，这都是些贫穷的百姓，又有何好劫的呢。
虽快马加鞭，但花在路上的日子就足有十日之久，抵达樾州的这大半个月来，李长晔一边派人去各处寻找失踪之人的踪迹，一边欲从这些文书中，找到些蛛丝马迹。
可这些失踪的人，樾州下属各县都有所分布，除却都是年轻的壮年男子这一共同特点外，根本寻不到太多相似之处。
且樾州周遭群山环绕，绵延不绝，地势复杂广阔，就算要寻，也根本不知从何入手。
当真是生不见人死不见尸，消失地未免太过干净。
李长晔只觉头疼得厉害。
樾州知府张铖至候在桌案旁，是坐也不敢坐，只能拖着那摔折绑了木板的手臂，心惊胆战地在一旁立着。
其实他这手臂伤得也不算太严重，但可不能不严重，打听闻太子要到这樾州来查案，他便日夜难眠，惴惴不安。
也不知是底下哪个不长眼的，不过是失踪了几个人而已，有何好大惊小怪，竟是把此事报到了御前，反显得他这个知府尸位素餐，敷衍塞责了。
故而在太子来前几日，他刻意爬上了后院那棵高大的枣树，自上头跌下来，成功伤了这条左臂。
待太子来时，正好谎称是心急之下，进山寻那些失踪之人摔的。
张铖至看着府衙外薄暮冥冥，天色渐晚，不由在心下念叨。
这太子怎跟铁打的一般，一日到头都在为着这桩失踪案而奔波。
他本欲讨好太子，还提前命人寻来樾州貌美的女子以侍婢的身份近身伺候，不想竟都被太子送了回来。
那跟着太子的常内侍，只说殿下不需要，让他往后莫要再送。
张铖至左思右想，觉得这太子也是男人，就算表面看着清冷，但男人嘛，骨子里哪有不好女色的。
太子之所以不要，那定是他送的人不对。
为此，张铖至还特意托人去京城那厢打听，还真让他打听到了些重要的消息，拿到了一幅画像，想必依着那相貌去寻，寻来的人太子定不会不要。
这哄得太子高兴了，他这顶乌纱帽便还能保得住。
张铖至余光一扫，瞥见一家仆站在门外对他点了点头，他便谄媚地笑着，恭恭敬敬道：“殿下，您累了一日，微臣命人在后院备了饭菜，您且去用些，早点歇下吧。”
见太子凌厉的眸光扫来，张铖至身子骤然一僵，忙解释道：“殿下放心，都是些朴素的家常菜。”
他可不敢再为了这位太子殿下在府中大摆筵席，还要冷汗涟涟地被太子沉声问“张大人一年俸禄几何，倒是颇懂得享乐”。
李长晔神色这才缓了些，他看得眼睛都花了，不由得合眸揉了揉眉心，一旁侍候着的常禄看着实在心疼，亦劝道：“殿下，您已有几日不曾睡好了，您忘了，太子妃嘱咐过您，切记保重身子。”
提及裴芸，李长晔睁开眼，视线不自觉落在腰间的青竹香囊上。
上次裴栩安那事后，他并未将它摘下来。
他已然想通，不管这香囊当初是预备给谁的，但而今既然给了他，那便是他的。
也不知裴氏怎么样了，谌儿的周晬已过去了好一阵，她一人操持宴席想必很是辛苦。
那日离京后，他便愈发后悔，当时不该顾及良多，她是他的妻子，就是在外人面前抱了，也没有什么。
李长晔知道，他是有些想她了，也不知前几日他匀出闲来写的家书，她何时才能收到，又何时能收到她的回信。
看这案子的棘手程度，恐还需一段时日他方能返回京城。
李长晔站起身，“走吧。”
常禄便知只有提起这太子妃才能劝得动太子，忙跟在后头。
张铖至站在原地，恭送太子往府衙后宅的方向而去，这才彻底松懈下来，虽得太子还未登基，但这大半个月多来，他也算是尝试到了所谓“伴君如伴虎”的提心吊胆的滋味。
李长晔虽居于府衙后宅，但他居住的院落周遭守卫的皆是他自己从京城带来的人，在外，他信不过旁人。
才踏进那紫竹苑，李长晔一眼便瞧见院中站着一个女子。
她背对着他，着一身长斗篷，抬首似在打量这整个院落。
跟在后头的常禄不知主子缘何突然停下脚步，抬头一看，不由得呼吸一滞，心道那位张知府就是个蠢货，先头他都提醒过他不要再往太子院里送人，谁料他不但不听，居然还要继续找死。
李长晔一言不发，只冷冷回首看了常禄一眼，表明了意思，便径自往一旁的西厢房而去。
然才走了几步，一道婉约动听的嗓音在背后响起。
“殿下。”
李长晔身子一凛，蓦然定在了原地，这声儿何其熟悉，大抵是他做梦都想听到的声音。
只是这声音绝无可能出现在这里。
李长晔的眸光骤然沉冷下来，若一把利刃，甚至有隐隐杀意在其间浮动。
他感到一股前所未有的恶心。
那张铖至，是他太过纵容他了。
竟令他寻了个与她声音如此相似的女子，试图诱惑于他。
可裴氏便是裴氏，绝无人能够代替。
李长晔一身戾气散出来，他折身，倒要看看那张铖至寻的人能与裴氏有几分相像。
却见得那女子缓缓摘下遮盖了大半面容的风帽，一双杏眸潋滟生辉，她对着他嫣然一笑，朱唇微张，似是调侃般开口。
“不过一月多不见，殿下怎就不认得臣妾了？”

第45章 夫君
李长晔面上的冰雪一瞬间彻底消融，他薄唇微张，怔怔地看着裴芸，似不敢相信，以为仍身处梦中。
书砚自主屋出来时，便见她家娘娘正与太子殿下相对而立，气氛格外安静，她忍不住出声道：“娘娘，奴婢都将东西收拾好了。”
裴芸低低“嗯”了一声，再看向太子，心道他倒是比她想像的还要平静，看来对她来此也并非多么欢喜。
“殿下。”她余光瞥向主屋圆桌上摆的饭菜，讪讪道，“臣妾有些饿了。”
为赶在今日抵达，午间马车也未停，她只在车上吃了些难咽的干粮，而今腹中实在空得厉害。
李长晔这才回过神，转头吩咐常禄，“让灶房再添两道好菜。”
常禄忙应声去办。
打看到裴芸，常禄登时喜上眉梢，虽不知太子妃怎突然来了樾州，但这于他而言，可是天大的好事，主子心情好了，他们做奴才的才不必时时刻刻提着一颗心。
用膳前，裴芸脱下了外头那件斗篷，又用书砚打来的热水净了面和手，方才在那圆桌前坐下。
常禄是跑着去的灶房，因张铖至早就吩咐底下说，府内来了贵客，得时时伺候着，绝不能有所怠慢，故而灶房一听要添菜，忙将原给主子们炖的鸡汤及一碗红烧狮子头送了过来。
鸡汤尚且冒着热气儿，李长晔舀了几勺至汤碗里，递给裴芸，暖呼呼的鸡汤下肚，霎时抚慰了裴芸的五脏六腑，通身都舒畅了。
见她吃得差不多，李长晔才问：“怎突然来了？”
裴芸搁下碗筷，低声答：“谌儿周晬后不久，臣妾一日夜里做了个极为可怕的梦，梦见……”
言至此，她忽而看了太子一眼，旋即飞快垂下眼眸，“梦见了殿下……”
见她面露赧赧，李长晔心下微动，似教那羽尾挠了一般，生出丝丝氧意。
虽话未说完，但他已然明白她来此的缘由。
想是做了什么有关他出事的梦，担忧不已这才赶来了此处。
李长晔也说不清心下是个什么滋味，但只消一想到她是为他而来，便有一股子悸动怎也压不住。
裴芸继续道：“及至第二日，臣妾心下仍是不安，就去了慈孝宫寻皇祖母，道了此事，说臣妾想来殿下这儿看看，不然只怕寝食难安，皇祖母就向父皇要了几个御林军的好手，一路护送臣妾来到了此处。”
裴芸原以为光是做了个梦，便想去寻太子，太后怕是很难同意，毕竟此事听起来多少荒谬。
但不想太后听罢答应得格外痛快，还叫她不必担心东宫诸务，两个孩子她也会多加照拂。
裴芸疑惑，但李长晔一听便知，定是因着他上回撒的谎，他皇祖母希望裴氏早些再怀个孩子，才巴不得让裴氏赶紧过来。
膳罢，李长晔转而去了西厢房，道还有些文书要看，让她早点歇下。
裴芸倒不怎么累，她在马车上闲来无事，睡了好一会儿，而今是一点睡意也无。
常禄提前命人烧了热水，方便书砚伺候裴芸沐浴。
在路上走走停停，行了近二十日，终于抵达了樾州，裴芸心安了不少。
她惬意地将整个身子泡在温暖的热水中，正思虑着该如何调查那疫疾之事，却听得身后传来动静。
这屋子小，自然比不得东宫，沐浴之处仅用一扇屏风隔绝，她以为是书砚进来了，懒懒躺在那厢未动，直到浴桶中的水骤然满溢了出来，
有人自背后抱住了她，男人粗沉的呼吸在她耳畔乍响。
裴芸倒是未被吓着，毕竟这地儿，也不是谁人都能随随便便进来的，只她垂眸，便见太子仅褪了外袍，身上的中衣中裤都被水浸透了。
“殿下……”
裴芸不解地唤他，不是说要在西厢处理公务，这才过了半个时辰，怎就回来了。
李长晔低低“嗯”了一声，俯首，搂着她的双臂收紧了几分。
他原确实打算再看看那些口述文书，可坐在西厢案前，心却怎也静不下来，脑中尽是裴氏的影子，他甚至有种恍惚，觉她并未来到樾州，适才都不过是他的幻觉了。
那股子不安令他实难再坐下去，脚步几乎是不受控地往主屋而来，待他清醒过来，已然跨入了浴桶，抱住了她。
“月事是何时来的？”
太子低哑的嗓音在她耳畔盘旋，竟令裴芸的身子发热，也生了些许变化，但她终究不好表露自己的心思，只声若蚊呐，“前两日才干净……”
话音方落，男人高大的身子压落下来，令她不得不伸手攥紧了桶沿。
左颊上传来一阵湿热，裴芸愣了一下，不动声色地扭过头，幸得太子未在此处流连，那似能燎原的大掌一寸寸而下，将她整个身子都燃得滚烫难耐。
不多时，随着那令人面红耳赤的声响，浴桶中的水在阵阵激烈的冲击中扑涌而出，“哗哗”声连绵不断。
被太子擦干了身子放在床榻上时，裴芸觉周身上下，便是足尖都透出一丝舒快，心叹太子那本事着实越来越好了。
她闭上眼，正准备就此好生睡上一觉，不料那滚烫的大掌再次烙在她腿上，她微微一惊，睁眼看去，便见太子眸色灼灼如火，已然倾身而来。
本还有些敏感的身子再被驱入，一声娇吟不自觉自她唇间漏了出来。
裴芸一双藕臂缠着男人的脖颈，心下除了诧异还是诧异，毕竟这是太子头一次在合房时连着来第二回 。
若说是因着素得久，他们不是没有过大半年都不曾行房事的时候。
裴芸想不起，向来清心寡欲的太子究竟是何时起开始变了呢。
书砚旅途疲惫，昨夜自然没在外头守夜，守夜的是常禄。
但他不想，昨儿这动静竟这么大，还直闹到夜半才休，这太子殿下平素不言不语，实则心里惦念极了太子妃，这会儿见着，自是情难自抑。
常禄守到五更时候，天蒙蒙亮，上下眼皮便开始打架，瞌睡间，就听隔扇门被吱呀推开。
见得从里头出来的李长晔，常禄压低声儿问：“殿下起了，可要去西厢洗漱？”
李长晔颔首，看他一脸困倦的模样，道：“且回去睡吧，换人来伺候就好。”
“是。”常禄感激太子体恤，虽嘴上应着，还是亲自送去洗漱的热水及早膳，才安心回去睡下。
入了冬，这天亮得也迟了许多，常禄临走前，特意为李长晔多燃了几盏灯。
虽得昨夜睡得晚，可今早的李长晔却是精神奕奕，头脑格外清醒，不过大半个时辰，就将剩下几十份文书都翻阅了一遍。
只，依然毫无所获。
他剑眉紧蹙，却听得一阵急促的脚步声，抬眼一瞧，正是大理寺丞陈鸣。
陈鸣颇有些气喘吁吁，“殿下，臣适才进来时，有衙役来禀，说方才有百姓击鼓，来报失踪。”
李长晔登时站起身，同陈鸣一道快步往府衙而去。
张铖至亦听闻了此事，就比他们快一步抵达公堂，正在整理着装，见得李长晔，登时一副奴颜婢膝的模样，嘿嘿笑着将太子请坐到正堂中央。
来人是一个布衣荆钗的妇人，三四十的模样，见得这知府大人不坐，反毕恭毕敬地将位置让给另一位锦衣华服的爷，就知这位爷定是比知府大人还了不得的人物。
她忙磕了个头，禀道：“大人，民妇庄氏，听闻近日官府在查失踪之人，特来报案，住在民妇隔壁的牛铁匠已大半月不见踪影了。”
李长晔眉头微皱，“庄氏，你是那牛铁匠何人？”
庄氏答：“不过是左右邻居罢了。”
“那缘何不是他的家眷来报案？”
庄氏闻言长叹了口气，“那牛铁匠家中原还有一个瞎眼老母，身子不好，腿脚也不便。牛铁匠失踪前，曾告诉过他母亲，说是这几日总觉有人偷偷摸摸跟在他后头，怕不是什么贼人，要害他的。当时牛婶将此事告诉民妇，民妇也未怎么在意，只后来牛家突然有一日就没了动静，民妇喊了几声也无人回应，就想着会不会是牛铁匠因着被人跟踪一事带着母亲搬走了。”
说至此处，庄氏蓦然哽咽起来，“谁知不久后，附近散发出一股难闻的气味，民妇和周遭的邻居本以为又是哪个角落里死了猫狗，就未放在心上，直到这气味越来越浓，好似就是那牛家散发出来的，便有人一脚踢开了牛家的门，就见……就见那牛婶额角被磕破了一个口子，身子已然腐烂了……”