高门寒婿的科举路by三六九龄

裴牧铁青着脸：“行刑。”
一阵棍棒落下，太监气绝身亡。一般很少人会惹他们。偏刚入仕途的裴牧不怕，直接把人给打死了。
沈持：“……”
当晚，皇宫上书房内，皇帝面带怒气，责问他和曹慈，裴牧为什么杀人之前不请示，要独断专行。
曹慈诚惶诚恐：“……”
京兆，也就是京城，在汉代时被形容为辇彀，意思是天子的车辙之下，坊间说道“辇彀”二字的时候，多数时候是指离天子太近，各种矛盾总错复杂，人际关系盘根错节，皇亲国戚、御林军、宫里的大小太监都是不能惹的，然而裴牧却贸然行事，不知变通和退让……这能成什么大器，看来他看错人了。
此人断然不可用！
于是赶紧说道：“当街杀人，陛下虽爱惜裴牧才华，但也得给他一些教训，臣以为该贬官才行，让他长个教训。”说完还摇摇头：“臣糊涂，请陛下责罚。”
他急不可耐地又想要把裴牧踩下去，跟他切割。
皇帝微一点头，正要下旨，沈持说道：“陛下，请听臣说一句。陛下既任裴大人为京兆少尹，令他管理天子脚下的土地，上任之日就有人纵马惊了他的，这不仅是对裴大人无理，更是骄纵，他对纵马的人用刑，重在当街纵马，与宫中的公公身份无关啊。”
皇帝想了一想，觉得他说的有道理，但怒气未消，只好退而求其次，想追究他事后不汇报的过失，沈持说道：“裴大人只是行使正常的职责，可写在日常的奏折之中，没必要当时就汇报给陛下。”
这逻辑没问题。
皇帝还不甘心，再求其次：“那这种事情就不用告知朕了？”

他气的不光是裴牧打死了宫里头的太监, 还不满为何没有把这件事上奏给他。
沈持说道：“陛下，臣以为，应该由宫中的司礼监上奏给陛下。”被裴牧打死的太监丁会是司礼监管的, 合该由他们过问并上奏此事。
跟裴牧无关，他作为京兆少尹, 遇到有人在街头纵马横冲直撞，选择执法没有一丁点儿问题。
皇帝想了想, 又看了曹慈一眼：“曹爱卿，朕听着沈爱卿说的也有几分道理, 要不, 这件事就这样算了吧。”
冷静一想, 裴牧此举虽不讨喜，但大昭的律例就是这样写的, 他占理啊！
他话锋一转：“不过, 沈爱卿啊，你下次见到裴爱卿, 还是要提醒他一句, 性情要温和……”
沈持顺坡下驴：“是, 陛下，臣一定转告裴大人。”
君臣二人谈得很顺利，曹慈在一旁听着心里五味杂陈，他这亏吃的太大了——没把林瑄撵到光禄寺卿这种没用的位子上, 裴牧又跟他全然不是同道中人, 费了半天心思却竹篮打水一场空……心里直抱怨这阵子走霉运, 应该闭紧嘴巴蛰伏静待时机来着，到底还是心急了些。
皇帝朝着沈持下巴微抬：“去吧，去吧。”
“是, ”没他什么事了，沈持赶紧说道：“是，陛下。”
等他一走，皇帝屏退太监等侍从人员，只留下曹慈，君臣俩看样子要说体己话了：“曹相啊，你这两日见过雍王吗？”
曹慈微微一愣：“……”他心道：雍王不是被你自个儿给关起来了吗？我又如何能见得到他。
皇帝这么问，难道是老糊涂了。
可转念一想，不对，皇帝眼神锐利，哪有半分老态——不会是在给他挖坑吧？
曹慈一字字斟酌着说道：“陛下，臣心里头一直惦记着殿下，只是这两日殿下没空见臣，如果陛下恩准，臣请见一面殿下。”
皇帝凝着他说道：“唉，曹相啊，你有所不知，朕心里头苦啊，朕的这个儿子年纪小，心思单纯，难免一而再再而三受人挑唆犯错，一时生出些不该有的心思来……朕只好让他闭门静静心，只是，他毕竟是个半大的孩子，朕也不人心责罚太过，”他顿了顿：“曹相，这该如何是好？”
受人挑唆？
曹慈首先想到的是康玄，可那老东西不是已经死了吗。
还未等他想好如何应答，只听皇帝冷不丁换了话题：“周六河虽去了官，但……”话都这里没再说下去了。
这下曹慈听懂了：皇帝对周六河去官并不满意，大约是对这人起了杀心吧。
等等，皇帝为何单单留下他说这件事，曹慈转过弯来了，是让他给周家传话，去逼死周六河！
什么时候周六河死了，就什么时候放雍王出来。
一阵轻微的不安袭来，他稳了稳心神，面上神色不动，装糊涂地说道：“周家这阵子寂然无声，夹着尾巴做人，想来也在思过，陛下，想来是雍王殿下从前提点的缘故……”
曹家和周家是亲家，要是他出手逼周六河去死，天下人不笑话他落井下石吗。
他不能沾这个手。他得甩出去。
又把话题拽到了雍王身上。
皇帝本想让曹慈出手逼死周六河，奈何对方不听话，只好悻悻地摆摆手，生硬地说道：“曹相也忙别的去吧。”
曹慈赶紧告退。
从宫里出来回到家之后，一屁股跌坐在太师椅上，额上骤然汗津津的，干坐半晌才端起茶盏灌下一口茶，这时候管家曹四在外头通报了声：“相爷，周家给咱们送分红银子来了，您要过目一遍吗？”
周家为什么给曹家送分红银子呢，说来话长，这两家在京城有一桩共同操持的生意——放京债。
京债，看名字就知道跟后世的借贷是同款，没错，它是古人放高利贷的一种，但它挑人，是专门放给那些在考中进士之后没有银子支持赴任之前在京的开销银子的新科进士的，说简单一点儿就是还未踏上仕途的准新官，他们先借一笔银子维持生活，然后等他们获取官后，户部会发放一笔银子，他们再拿这笔银子去偿还京债。
借京债大概是从唐朝开始的，《旧唐书》有一句不大起眼的话——“所冀初官到任，不带息债，衣食稍足，可责清廉。①”
说的是新科进士到地方上上任，如果他没有借过京债，没有利息要还，靠朝廷的俸禄就能富足，他多半会清廉，不会想方设法搜刮老百姓。
反过来说，如果一位新官背负着京债上任，到任之后为了还债，首先要想办法鱼肉百姓——捞钱，不会一心做个好官。
因而，京债弊大于利，虽能让寒门士子能体面过活，但更多的是让新官钻进钱眼里，从而没了爱民之心，是以唐之后的历代明君都三令五申禁止放京债，但是却没有那一个皇帝的治下能够拒绝京债，屡禁不止，这是公开的秘密了。
是以本朝一旦新科进士选了官职，户部立即会发放一笔银子，就是为了尽可能杜绝他们借京债。
但总免不了有些新科进士缺钱，等不到户部的银子，只能靠借京债过活，因此从未绝迹，只要不出事，京兆府、户部对此睁一只眼闭一只眼，不大过问。
周家是在二十来年前就开始放京债的，后来周淑妃进宫得宠，他们攀附上曹家之后，两家联手一起做，京城士子进京考试，私下里暗暗借京债，周家那些年往外放了很多，若是有用的，便不要利息，要是后来觉得没有用的，还清楚了便不再说其他。
但就在几年前，曹慈忽然命曹家人金盆洗手，退出不干了。
但周家为了笼络住曹家，每年依旧送些分红过来。
曹慈沉声道：“送进来。”
曹四把银子拿了进来：“相爷请看。”
曹慈漫不经心随手拿起银锭托了两下，说道：“你去把周六河放京债的事情捅出去，让户部去查。
曹四：“……”曹家先前不是也参与了吗。
曹慈把账册丢到火盆之中：“从前的也都烧了吧，记住，曹家，跟这件事没有一丁点儿关系。”
曹四愣了片刻说道：“是，相爷。”
翌日，便撒出了口风。
而后，户部果然上当了，员外郎朱尧头一个让人暗中去查，果然，查出许多起这样的事情。
放京债，借京债这个事情其实没多大事，但是，周家通过放京债这儿笼络人，这就是嫌命长了。
朱尧找到证据、证人之后去找沈持：“周家放京债这事儿，咱们管不管？”
沈持是知道有京债这么回事的，但他不知道京城里放京债的是周家，心道周家的胆子比他想象的大多了，皱眉说道：“秦尚书知道吗？”
朱尧：“下官还没有跟他说。”
“还请朱大人跟秦尚书说一声，”沈持说道：“听听他怎么说。”
朱尧将这件事报给了户部尚书秦冲和，秦老狐狸一琢磨：周家刚失事，这事儿随之被抖露出来，看样子是有人要落井下石，借户部的手再给周家一闷棍，说道：“让本官好好想想。”
过了一日后，他问朱尧：“沈相知道吗？”
朱尧点点头：“下官告知他了，沈相说让知会秦大人您一声。”
秦冲和点点头：“你拟一份详细的奏折来，本官先上奏给曹相爷。”曹慈和周家是亲家，不知曹家是否涉及其中，他得先试探试探。京城各家之间的事情盘跟踪错，复杂啊。
“是，”朱尧说道：“秦大人。”
两日后，关于周家放京债的奏折递到了曹慈的手里，他打开一看脑子嗡的一声：他不是把这件事甩出去了吗？怎么又回到了他手里，一看是秦冲和的印章，气得摔在地上：“秦老匹夫，不会给沈相吗？”
他越来越觉仕途力不从心了，桩桩件件事情都变得很被动，他脸色变得颓然。
一旁的管家曹四瞧着他的脸色问：“相爷，这都是什么事儿啊，咱们怎么办？”
曹慈默然片刻说道：“唉，送到本相手里的奏折，只能上奏给圣上了。”
这件事还得由他来揭出来，交恶周家。
“砰砰——”有人急促地敲门，曹慈给曹四使了个眼色让他出去看看，过了会儿，人进来了，是周家的。
一开口说的就是放京债的事，他们听到风声了，但是曹慈很不耐烦：“这事儿啊你们还是去找淑妃娘娘的好。”
周家人气愤道：“曹相，别忘了……”当年曹家也是有份的。
曹慈冷笑道：“周老爷，千万不要血口喷人，否则，只会更难收拾烂摊子。”
周家人被他嘲讽得哑然：“……”曹家早在几年前就退出放京债了，还真是空口无凭。
只能悻悻离去。
他一走，曹慈立即去书房写了一封奏折，遣人连夜送进宫去。皇帝看到后拿手臂夹着奏折，直接去了周淑妃住的庆春殿，声音平淡如常地说道：“你看看这个。”
自打雍王失意后，周淑妃每天过得战战兢兢的，听他这么说更是吓得面如土色，抖着手打开一看便瘫软在地：“……万岁爷，这……这……妾……”
嗫喏着说了半天，甫一抬头，皇帝不知什么时候早走了。
皇帝从庆春殿出来后，用御笔在曹慈的奏折上写了行字“替朕去一趟周家。”，命人送给他。
曹慈看到朱批，摇摇头：“唉……”终究是躲不过去，还好，奉旨办事也算是过得去，当晚，他去了一趟周家。
至于他对周家人说了什么，旁人无从得知，但是他走之后，还未到天明时分就传出了周六河暴毙的消息。
周六河死的很仓促，死得很突然。白日里死讯传到宫里的一瞬，皇帝舒展开眉头，徐声说道：“去给雍王殿下送床凉席，这天儿眼见着有些热了。”
大太监丁吉愣了愣：“……是，陛下。”

第240章
彼时, 京城各世家也都知道了周六河的死讯：“死……周大人死了？”先前与他不对付的人一抿唇，心中别提有多痛快了，而平日里来往密切的则心中惶恐, 着人四处打探消息，生怕牵连到自家, 更多的是与之毫不相干的人家，他们三五好友聚众小酌, 兴致勃勃地谈论着，说的最多的还是“到底是谁弄死了周六河”, 有人说道：“我听说是曹相爷, ”他说完挤了挤眼睛：“曹相爷这是挥泪斩亲家啊……”
“我怎么听说是户部干的, 说是周大人私放京债，被户部弹劾了……”
一人压低了声调说道：“我表兄的小舅子的表姨父的侄子在京兆衙门当差, 他说呀, 是周淑妃和雍王母子俩失宠了……周大人从前干的那些旧账被翻了出来，圣上大怒, 公事公办叫他死的……”
“唉, 不管怎么说, 曹相爷这人是真狠……”有人反驳他：“当大官的哪有不狠的。”
“话不是这么说，我瞧着沈相爷就不赖。”
一阵短暂的静默后又有人开腔：“说起沈相爷，全天底下能有几个那样的人物，无论样貌, 才学, 人品那都是一等一的……”
“是啊, 是啊，这种事情必为沈相爷不屑于为之啊。”曹慈这事儿办的很“减分”，招来一片嘲讽, 不得不告假在家中暂避一避风头。
因而朝中百官和沈持打交道的愈发多起来，至此，他仕途的前半场，可谓是政绩名声粲然可观，一路高升，根基初成，不知不觉间开启了恢弘的后半场。
不过，更忙了，往往从清晨五更离开家去上朝，一直到黄昏时分才得以归家，匆匆吃口饭又要到书房处理、复盘手头的事情，深夜时分才得以就寝。
眼下到了五月初，史玉皎妊娠的月份越来越大了，算着得有七个多月，每晚起夜频繁，迷糊着如厕，沈持怕她磕绊，哪怕有婢女值夜他也不放心，非要一趟趟自己亲自跟着，这么一来，夜里睡得少，也不安稳，未到六月，他人又胖了一圈——大概是传说中的过劳肥来了，一日在上书房，皇帝萧敏不经意打量他一眼，皱了皱眉头又笑了：“沈爱卿发福了啊。”
然而他的面目看上去却有些憔悴，不似先前那般目光眉彩奕奕动人。
沈持脸皮很厚地说道：“说来惭愧，臣近来想学心宽，没想到却只是体胖了起来。”
皇帝听了哈哈大笑：“对了，朕听十皇子说史将军月份大了，担忧累着她，向朕请求让她讲《孙子兵法》，不再动枪使棒，你看怎样？”
皇子们纵然不领兵打仗，也要粗略读兵法书，这是昭朝皇室的规矩，大抵是要他们博个文韬武略的名声吧。
这是好事啊，求之不得。
沈持赶忙谢恩：“臣替贱内谢过陛下，只是臣回去后还得过问她愿不愿意。”十皇子有心了。
“嗯，你回去跟史将军商量一下，”说完这件事，皇帝又问他：“最近在忙什么事情？”
沈持从容道：“回陛下，户部与吏部的事情多一些，户部左不过是夏收之事，而吏部则出了些意外，多名外地官吏上书，说是在任十多年升迁停滞不前，漫长时光里他们仕途不济，一直未能被拔擢，请求吏部考量，酌情升迁。”
皇帝说道：“我朝的地方官吏的的确确是有这个问题，你跟穆尚书说说，从今往后多加考核，要及时向朕举荐有能力的官吏。”
“是，”沈持执礼说道：“陛下，臣遵旨。”
这时候外头有太监禀道：“陛下，雍王殿下来请安来了。”
周六河死后，皇帝把雍王给放了出来。
沈持听见立马道：“臣告退。”
皇帝摆手：“去吧。”
沈持从上书房退出来，到了门口，正正好跟雍王打了个照面，那孩子消瘦许多，眼神也带着隐隐的不安，见了他哑声道：“沈相。”
“臣见过殿下。”他站定后施礼道：“殿下万安。”
雍王微一点头，转身迈步而去。
沈持心道：看他这副样子，一时半会儿不会兴风作浪了，加上前有曹慈称病告假在家，朝堂上大抵要安静一阵子。
此后果然如他所料，一时间，京城的权贵从上至下全学乖了，无人再生事，很是平顺。
是日傍晚沈持回到家中，吃饭的时候跟史玉皎说了皇帝的意思：“圣上让你从明儿开始给十皇子讲兵法，不再动气力了。”
史玉皎微愣，而后苦笑道：“要讲兵法，翰林院那么多才子呢，哪个不比我讲的好。”
因月份渐大，身形易显笨拙，是以她梳了高耸的云髻，换上了绣花繁复的交领上襦，下衬一条素色百褶裙，这样既不束着小腹，也不显怀，反倒有种雍容华贵的气韵，跟世俗的认知中，她丞相夫人的身份全然契合了。
沈持夹了一块肉放到她碗里说道：“翰林院都是些文人，他们没打过仗，让他们去讲，还不是全都浮在文字上面，怎有你身经百战讲起来生动深刻。”
史玉皎眉尖微蹙。
“你要是不愿意，”沈持说道：“我想个法子帮你辞了吧？”
京中什么人物没有，不用可着他媳妇儿一个人薅。
“也不是不愿意，”史玉皎为难地说道：“我毕竟没什么学问，怕哪里讲错了叫人笑话。”她又想了一想：“被人笑话是小事，万一错了，误了皇子，说不定啊还要获罪呢。”
有些不敢揽这桩事。
沈持：“你现在月份大了，容易累着，在家里歇着最好不过了，要不，辞了怎样？”
“这样又辜负了十殿下一番好心，”史玉皎愁眉苦脸地说道：“好难开口。”
沈持：“我去说，好不好？”
史玉皎却摇了摇头：“你让我再想想。”
“要不这样，”沈持给她支招：“兵法书上的字眼呢，你就照本宣科，多讲一些实战，这样就不会出错了吧。”
史玉皎：“这倒是个法子，可是我照本宣科都怕出错呢，你不知道，兵法书中好多废话呢。”毕竟她幼时学兵法书，只留意了对打仗有用的，比如“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。①”这句，她认为只有“不战而屈人之兵”有用，其他全是啰嗦的废话……但要给皇子讲授的话，这些废话也得细究其意，讲得深入浅出，难着呢。
沈持拍着胸脯笑道：“这个容易，找你相公我帮你写注解嘛。”
“真的？”史玉皎眼睛一亮，带着几分戏谑浅浅笑道：“沈相爷忙得过来嘛？”
沈持挑了下眉：“圣上让吏部多升迁官员，很快就会有一拨贤才进京，到时候我就清闲多了。”
不像眼下这般每日忙得分身乏术。
“那好，”史玉皎精神抖擞地说道：“以后就靠你了。”
沈持笑笑：“嗯。”小两口有说有笑才吃完这顿饭，沈家在京郊的田庄上来人了，送了满满一车干麦秸来，说是朱氏交代，这些秸秆是今年新的，反复曝晒过，是给儿媳妇布置宴室用的，让他们择个吉日铺进房子里去。
宴室是古代妇人生孩子的产房。在当时的京城，家中有妇人妊娠，会专门在静僻的院子里腾出一间屋子来，将门窗挡上做好避风，室内摆设分娩所用之物，室内用艾草熏上数遍以消毒，还要在吉利的方位摆上摆件祈祷大人孩子平安。
孕妇在分娩之前的几日就要搬到宴室，在这里临盆并坐月子，一直到满月后才搬回从前的卧室。
这秸秆是用来铺在宴室的地上，上面再铺毯子，到时候踩上去软软的，要是万一孕妇想要站着生下孩子，“落草”时也不会摔着磕着。
沈持听见“宴室”二字凝着史玉皎说道：“还有些早吧？”算着离预产期还有两个月呢，可见沈煌夫妇俩盼孙子孙女的心切。
他是知道家中要给产妇布置宴室这件事的，想着等几日去孟度那里讨讨经验，谁知他爹娘就先给张罗上了。
史玉皎则从来没想过这事儿，下意识地用手拍了拍肚子，跟拍西瓜一般说道：“没熟，还早着呢。”她看着送来的码放整齐的秸秆：“让阿娘费心了。”
沈持连忙拉住她的手：“轻点儿。”嫌她拍肚子的劲儿大了。
史玉皎不好意思地笑了：“……”
一旁的婢女也在低头偷笑。
沈持说道：“宴室的事也交给我，你不用操心的。”史玉皎皱了皱鼻子：“辛苦相爷你了。”她打了个哈欠：“困了，沐浴，睡觉去。”
沈持伸手牵她回屋。
五月底的天气，人间已开始苦炎热，等她洗澡回来后，他拿蒲扇坐在床边摇凉风：“明儿叫人去买些冰块来……”
话还没说完，她已经侧着身睡着了。沈持扯起唇边无声地笑了笑，心想：谢天谢地，到了孕晚期媳妇儿照旧能吃能睡，不那么受罪，真好。
她睡着后，他去书房，先从书架上抽出本《孙子兵法》来，翻了几页，提笔在她当作废话的句子后面写下注解，一条，又一条……
子夜，狼毫笔尖滑过宣纸，发出沙沙沙的细微声，摇曳的烛光照得书房通明，窗外的中天上，月儿正圆。

一夜安然无话。
次日五更天, 晓风拂拂，月色渐渐西沉，此时的沈持已穿戴齐整, 如往常一般出门上早朝，到了皇宫的东华门外, 竟遇到了右丞相曹慈，这人在家暂避一阵风头又出来了, 他淡然的仿若什么事情都没有发生过似的，还是一张上位者没吃过亏的老脸, 正挂着笑意跟同僚们打招呼。对视的一瞬, 沈持心头痒痒, 很想找个机会让他尝尝从云端坠落吃瘪的滋味。
跟曹老狐狸打了声招呼，沈持理了理衣袖, 随和跟同僚们一块儿踏进宫门往太和殿走去。
近来朝中平静, 是以皇帝变得松懈，大抵是起晚了迟迟没驾到, 朝臣们一开始还肃着脸毕恭毕敬地端着, 后来实在躁了, 三三两两地交头接耳说起话来，声音也越来越大，处处唾沫横飞，就在快要掀飞太和殿屋顶的时候, 銮驾来了。
群臣立即噤声, 等皇帝端坐于龙椅上后行跪拜礼, 山呼万岁。与往日不同，帝半晌才启口说道：“众卿平身。”
他的声音极度沙哑乏力，让群臣心中暗暗吃惊：帝龙体欠安？还未细想, 大太监丁吉就给他们使眼色：“万岁爷昨儿夜里批折子歇得晚了，众位大人有什么事长话短说尽快上奏吧。”
批折子，什么折子让皇帝劳神至夜不能寐！真是一惊未平又一惊。
群臣不约而同朝沈、曹两位丞相看去。沈持微抬眸飞速瞥了一眼皇帝的气色，只见帝眸光黯淡，嘴角的弧度向下，印堂之中显现出一道新的深深的悬针纹……憔悴如斯，他心中生出一种不好的预感，或许是出事了。
而且是极大的事。
沈持瞧一眼曹慈，稳稳地握着笏板上前说道：“陛下，臣无事要奏。”曹慈也跟着说道：“臣手边也无甚要紧之事。”
听他二人这么说了，群臣也都知趣地附和道：“臣等无事要奏。”
于是，君臣就这样默契地冷场了。
皇帝挥挥手让他们退朝，百官人心惶惶地出来宫门，开始以眼色相互发问：出什么事了吗？怎么一点儿风声都没听到。
街肆上人人声鼎沸，正是百姓出来吃早点的时候，货郎高声吆喝着，烟火气让人闻几下就饿了，但是谁也无心思去吃早点，都在放慢脚步，期盼着能听到来自宫里头的一丁点儿风声。
宫门“吱呀”一声又开启，太监丁逢脚步利索地走出来尖声说道：“万岁爷请沈相爷、曹相爷去上书房一趟。”
沈持急忙折回去，曹慈紧随其后：“丁公公，圣上还好吧？”
想打探口风。
丁逢摇摇头：“二位相爷哟，奴才也说不好，只听人说，昨儿夜里万岁爷要歇的时候，西北送了一封加急奏折来。”说到这儿他打住了话头，知道的也就这么多了。
根据这个信息能联想到的有两样事情，一是打仗边关失守了，二是被遣往边关的庄王萧承钧……死了。
除此之外，再没有别的事能让皇帝这么揪心。
沈持与曹慈互看一眼，面色都沉了下来——边关若有战事，只怕八百里加急先要送到兵部，不会在夜里送进宫中，那么，只剩下另外一种可能……
快走到上书房的时候，大太监丁吉匆匆迎过来，低声说道：“庄王殿下……”他下巴朝上书房内点了点，欲言又止。
沈持止住脚步：“多谢丁公公提点。”
听到里面传来低沉的一声“宣”，他和曹慈进到上书房，里面扑面而来一股令人窒息的悲伤，他二人微怔后，忙道：“陛下。”
皇帝半倚在龙椅上，平静之中带着复杂的情绪说道：“昨夜沐将军从西北发来急报，说……庄王，去了。”
年仅三十四岁。
庄王萧承钧自从前年被遣往西北监军后，无论眼中看到春日灼灼，茅店鸡声，亦或天寒岁暮，长河落日，他都要生出一番透骨的伤感，有时无声落泪，有时夜里从梦魇中一骨碌爬起来，掀开帐子将灯剔亮，望着月光灯影，总觉得自己身在京城，嚷嚷着要进宫见他父皇……白日醒来后又懊恼自己失仪了，这么一日日闹腾下来，渐渐消瘦，以致于后来一日日茶饭不思，成日沉浸于忧愁之中，不久积攒了一身的病，他也不传大夫来看，就这么拖到了病入膏肓，前几日突然死了。
皇帝的声线一字一字艰难地将这话扯出来，收尾时看了看沈、曹二人，微眯起凤眸，重重地叹了口气。
天家父子终究是落了个生断死绝，想来着实令人唏嘘。
曹慈哽咽着跪倒在地：“庄王殿下啊……”他已是泣不成声：“陛下节哀……”
沈持也跟着他说道：“请陛下节哀。”
皇帝无力地掀开眼皮：“不说他了，朕在想，是不是该立太子了？”储君之位悬空，让每位皇子都生出觊觎之心，一个个耍手段玩心机，及至父子间生出罅隙慈爱不复过往，怎能不叫人伤神。
他心想：要是选一人立为太子，绝了其他皇子的心思，这日子是不是就能太平了，他甚至后悔没有早立下太子让庄王绝了争储的心思，让他为此送了命……
遂忽然生出立储的打算。
但皇帝这个打算吧，没那么情愿，因为他中意的十皇子萧福满还小，立储的时机未到，说白了是被皇子们勾心斗角不省事给逼的，没辙了。