高门寒婿的科举路by三六九龄

沈持：“……”才子佳人的老套故事。想来这入不了考官的眼，不过他还是在脑海里翻了翻，从《论语》中圈出一句“师挚之始，《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉。④”跟乐师有关的题目，内蕴是说要君臣要重视礼乐。
似乎也能跟当今天子因为乐师不再抚琴而伤感扯上点儿关系。
又一道题目，押上。
申掌柜谈天说地到半路，叫人盛了两碗银耳粥来：“沈解元每夜都读书到很晚？我叫人做了些夜宵，都是秦州府口味的，有鸭子肉粥，炸菜丸子，杏仁茶，爱吃什么便让阿桂去厨房给你盛。”他昨日夜里看到沈持房间的灯一直亮到三更才熄灭，想来小孩子家家的读大半夜的书肯定肚子饿，于是今天就让厨子做了夜宵。
他叫赵蟾桂“阿桂”，让沈持感到莫名的亲切，他们秦州府，最爱叫小孩子“阿”什么了：“多谢您精心照顾。”
申掌柜：“秦州府要是能出个三鼎甲，我们秦州会馆脸上也有光啊。”
沈持：“……”
今科的三鼎甲就别指望他了，他是来凑人头的，已经做好了落榜后寓居京城，跟林瑄一块儿念书的打算。
要不您再等三年吧。
与申掌柜侃完回到屋中，沈持继续看书，临睡前又温故一遍往届会试的真题。
来京城的第四天，二月十七日，出了点儿风波。
起因还是前天沈持跟林瑄一块儿从书市上听来的，舒家的闺女舒五娘舒兰瑛嫁进浏国公周家后就守寡，舒家怨恨周家骗婚，去告官反把自家舒兰庆给折进去的事。
恰逢举子们进京赶考，两家这一闹，闹大了。
举子们得知后，全都说周家不是东西，大理寺黑白颠倒偏袒周家，要联名告御状。
秦州府举子沈持一行人之中，黄彦霖也激动起来，他冲过去跟那群士子们说道：“我们要联名上告，天子脚下，周家怎能骗婚？”
“黄兄，”沈持拉都拉不住他，犟起来像一头驴：“你别冲动，打听清楚究竟是怎么回事再说。”
黄彦霖哪里有什么理智，被那帮人一拉，便跟着人家联名写讨伐周家的檄文去了，中年举子欧阳新也蠢蠢欲动，沈持左手死死拉住一个，右手臂死死摁住一个，强硬地说道：“不许去。”
拽着他俩头也不回直奔客栈。
“黄彦霖我问你，”沈持气道：“听那人话的意思，舒家也是京城的世家，他们都干不了的事情，几个举人能改变吗？”
他们渺小如同蚂蚁，自不量力想去撼动大树，怎么可能。
最后对舒家无益处不说，可能连自己的前程都要搭进去。
“可是沈兄……”黄彦霖不服气地说道：“咱们读书考功名，不就是为了天下黎明百姓吗？”
沈持：“不管为了谁，都要量力而行。”更何况，听来的只是舒家的一面之词，连整个事情的全貌都不知道，直接动手是不是鲁莽了些。
黄彦霖回过神来，蔫蔫地说道：“罢了，咱们还是两耳不闻窗外事一心只读圣贤书吧。”
欧阳新生着闷气，觉得沈持没有骨气。
他们只随便吃了会馆的几口晚饭，在灯下看书之后就寝。
次日，舒、周两家的事闹得更大了。说有御史已经在朝堂上弹劾周家，然而周家却说，周弘与舒兰瑛自幼订亲，要是不娶，是周家不义，周弘瘫了舒兰瑛不嫁，便是舒家无德。
皇帝和稀泥道：“不过是两个小儿女家的亲事，周郎君新丧，新妇合该守孝三年。”
民间却有这样的习俗，舒家虽然吃了暗亏，但女儿进了周家的门，不认也得认。
虽有年轻的礼部员外郎秦雅据理力争，奈何皇帝铁了心要偏袒周家，只说三年后命周家放舒兰瑛回娘家，秦大人看不过这乌烟瘴气的，不多久上表辞官，自此绝迹仕途，只纵情山水美食，有人看见他寒冬腊月坐于孤舟之上独钓，颇令人惋惜。
你看，连秦大人都因为此事被迫辞官，他们填进去几个举子，定是成不了事的。
加上离月底的会试更近了，举子们识趣地消停了，都觉得还是关乎仕途的会试要紧。
但是听说朝廷之中这件事开始发酵，御史言官上折子抨击周家在朝为官的两位进士，说他们往日干了哪样哪样无德之事，没有引领好家风才使周家骗婚舒家之女……意思就是你没修身没品德，也就没把家管理好，古人叫“齐家”，连家都管不好你还好意思来当官治国，还不赶紧辞官滚蛋……
可劲儿闹了一阵子。
赶上这么大的事情，沈持定然要押题的，他押的是《大学》中的“此谓身不修不可以齐其家。⑤”这段题目。
此后的几天，沈持又押了三道题目，一共六道。还有六七天就到月底的会试了，沈持不再押题，而是试着拿这六道题目来作八股文。
管它押中押不中的，就当是考前练个手熟吧。

第75章
离会试的时间越来越近, 秦州府会馆的伙食是一天比一天精细，可见申掌柜对家乡的举子们有多上心。
别省的会馆还有一些花样，尤其是南省的, 有请了舞狮来祈运气的，有给每个举子都请了登科符箓加持的, 还有实在的会馆一天三顿全是肉菜随便吃让举子们补身体的……学问上帮不上忙，但能做的他们都做了, 举子们私下里也没有闲着，四处打听今科会试的主考官, 副考官是谁, 还有去拜访身居高位的同乡的……属实是八仙过海各显神通了。
沈持稳坐会馆不动, 他愈发饮食清淡，每日早晚各练半个时辰的八段锦, 更是潜下心来将所押六道题目细细地做了一遍, 有一篇《此谓身不修不可以齐其家》他怎么写都不满意，一遍遍推倒重写, 到第六遍才渐入佳境, 觉得写出了彩。很快到了二月二十八日, 会试的前一天。
举子们不再读书，留一半天休息以养精蓄锐。还有，收拾考篮，准备明日上考场要带的东西。
赵蟾桂从前天就开始为他整理考篮, 沈持闲着无事把这阵子作的八股文草稿和练的字都叠放在一处, 洇了少许水, 放在火盆里作为夜里烧火取暖之用。
午后，林瑄来访：“归玉兄，我来拜读你的鸣虫大作了。”
沈持把手稿拿给他：“现丑了。”
“我不打扰你明日的会试, ”林瑄说道：“回去慢慢品读。”他来去如风。
沈持：“……”
本来还指望这家伙陪他说会儿话呢。
他正百无聊赖，汪季行从屋里出来，说道：“归玉，你曾拜王大儒为师，京城遍地都是他的门生故旧，为何你入京之后不去拜访，多少让他们照拂一二呢。”
这时候安分的都是一丁点儿门路都没有的，比如自己。
沈持听他是为自己着想，如实说道：“老师当年并未在学生面前提及他身居高位的学生，我岂敢贸然登门打搅人家。”
“归玉你太谨慎了。”汪季行由衷地说道。
沈持一笑并不答话。
不知京城水之深浅，任何轻举妄动的钻营都有可能偷鸡不成蚀把米，不合算。
看见他二人在聊天，申掌柜过来问：“两位举人老爷收拾好考篮了吗？明日是在号舍里做着饭吃还是让厨子做些熟食带进去？”
会试和乡试一样考三场，一场考三天，考生们要在号舍之内停留三天两夜，吃食自备，因而考生们或自带炊具或带好熟食填肚子，总之自己操办。
听到他这样问，沈持说道：“往年会试，是自己带吃食的多还是到号舍之中煮饭的人多？”
“当日乡试，”汪季行说道：“煮饭的考生不多。”毕竟那是会浪费时间的。
申掌柜说道：“汪老爷有所不知，这京城二月份的天气常有倒春寒，要是带点心或是饽饽、包子馒头之类的熟食，容易放凉到时候吃了胃疼，一般都会带上锅、铲自己煮饭，那样吃得热乎些。”
楼上传来一声轻咳，是老举人王皓，他说道：“申掌柜说对，我十二年前头一次会试，带了熟食进去，夜里突然下了雪，我的吃食冷得跟冰一样吃得我胃疼闹肚子。”
那次吃亏了亏，后来的每次会试他都带锅、铲进号舍自己煮饭吃。
沈持和汪季行对视一眼：“看来还是带着炊具，米面，煮几顿能填饱肚子的饭就行了。”
“或者再搭配上一些熟食，能热的热一下才下肚。”
申掌柜：“我这就叫厨子做些卤肉，或者半成品的熟食，拿到号舍一下锅就能吃的。”
举子们对他作揖致谢。
商定好在号舍之中如何吃饭的事情，有人提议：“我等头一次来京城，还未到国子监去过，去看看国子监的大门朝哪里开吗？”
明日的会试在国子监举行，这是提议去踩考点，顺带买套简易的炊具。
“走。”秦州府举子们呼啦相应他的话：“去国子监看看。”
沈持跟着他们去国子监，当然用脚趾头想想都知道，今日肯定是进不去的，无非在门口站一站罢了。
没想到他们还是想多了，走到国子监附近，前头人挤人，有明日要下场的举子，也有纯看热闹的路人，已经堵得水泄不通，别说去门口站一站，就是踮起脚尖能望到国子监的大门就不错了。
举子们一堆一堆地边走边说着话。
“今年的状元，说不定要从江苏府出喽？”江苏府的解元徐照真，来京城数日就名声大噪，文章锦绣无人能出其左右。
“我们广东府解元长孙泓的文章才叫绝，”广东府举子不服气：“三鼎甲要有他一个。”
“我们荆州府的顾钰舟才二十来岁就名满楚地，”荆州府举子信心满满：“这次状元必是他的。”
“……”
“我们秦州府的解元郎也很不错呢，”秦州府的学子不甘示弱：“他可是王渊王大儒的嫡传学生。”
“王大儒如今收那么多弟子，难道一个个都能考中状元榜眼探花不成……”
这边还在争吵不休。
沈持自然不会理他们的，他只是回到客栈安静等待明日的会试。从踏进京城之后，在这里每次说的一句话都要三思，不能带任何的情绪。
汪季行：“归玉兄真是谦逊啊。”
沈持笑着摇摇头，并不想解释什么。
粗粗踩了踩考点，回去的路上看见药铺，他进去买了一些常用的丸药如治肠胃病的保济丹什么的以备不时之需，又跟着其他人买了套锅铲，这套炊具又小又轻便，好像是专门为举人们会试量身订制的一样。
傍晚时分突然下起了雪，白皑皑地覆了一地，要点上火盆才能驱散屋中的寒湿。
夜里，沈持门窗关好，不留缝隙，不是为了防贼，而是为了防止噪音，比如半夜有人蓄意放鞭炮不让举子们安睡什么的。
实在不是他多心，而是还真听说过有考生来京赴考时宿在友人家中，有人夜里放了数次鞭炮让他几乎一夜没成觉的事。
谨慎总是没错的。
这夜沈持前半夜睡得还行，后半夜被不知哪个举子震天的打鼾声吵醒，然后就怎么也睡不着了。
躺到四更半，他听得窸窸窣窣的声音，似乎是举子们陆续起床了。沈持：算了，早些起来吧。
赵蟾桂住在他隔壁，听到动静过来敲门：“沈老爷醒了？”
沈持“嗯”了声。
过了片刻，赵蟾桂端了盆热水来：“夜里睡得好吗？我隔壁的举人老爷一夜没睡一直在翻身。”他都听见了。
沈持用毛巾蘸着热水敷脸：“前半夜还好。”
擦好脸后睡意全无倒不觉得疲倦，他想：还好，这么大的考试前夜能睡着就不错了，一夜没睡的考生兴许不在少数呢。
穿好夹棉襕衫挽了发，带上四方巾，做标准的举子打扮。开窗户感受了下外头的气候，他又在身上加了件棉披风，赵蟾桂给他掸了掸袖口：“小老爷你紧张吗？”
“这会儿还好。”沈持笑了笑说道。
这时候别的举子们也都起来了，会馆里脚步声嘈杂，伙计们上楼来挨个通知：“举人老爷，朝食已备好，请到楼下用餐。”
此时天上的启明星还没出来，夜色尚浓。
窗户一开便有冷风呼呼地刮进来，吹得某些衣衫单薄的举子们瑟瑟发抖，一个接一个地打喷嚏冻成了狗。
大约是司天监没算准，选这么个日子会试。
王皓等岁数大的举子们已坐在餐桌上，他们无一不是眼袋鼓鼓的，精神萎靡，完全没睡好的模样。
沈持过来和众举子打招呼寒暄。
今日的朝食换了花样，及第粥，蹄膀、定胜糕，笔粽……全是为举子们以谐音讨彩头的。沈持打了一碗及第粥，里面有猪肉丸，猪肠、猪肝，据说这三样分别代表“状元”“榜眼”“探花”，头一口吃到哪个就考中哪个。
沈持：待会儿用筷子先捞个猪肉丸子吃。
他看着笔粽包得可爱，打开一个里面还包了花生，哦，原来还藏着一个“妙笔生花”的寓意呢。
沈持先咬一口粽子，吃下后他下意识地喝了口粥，吃到嘴里的竟是猪肝！
哦嚯，探花。
沈持乐了下，又吃下一块定胜糕。他早上不爱吃荤食，没拿蹄膀，但是赵蟾桂端了一块过来让他加餐：“小老爷这可是‘题榜’的兆头，您好歹吃一口。”
沈持指着手里的笔粽：“有‘必中’了。”就是不吃蹄膀。
赵蟾桂：“……”
主仆二人的话叫别的举子们听到都笑了。
待众人吃到差不多的时候，外面的天全亮了。
老举人王皓拱手说道：“有句诗说‘他日卧龙终得雨，今朝放鹤且冲天。①’，诸位，这次会试，愿诸位如卧龙得雨，一飞冲天，在下愿与诸位同登科共上青云路。”
沈持听了这动员令心中激昂：难得他老人家还有这番壮志，冲吧。
众举人都拱手道：“愿同登科。”
他们出门时，会馆雇的一排马车侯在路旁，上面挂着一盏写有“金榜题名”的琉璃风灯，不得不说，古人科举的仪式感真是拉满：“请各位举人老爷上车去国子监。”
等举子们上车坐好，几匹马同时撒开马蹄，浩浩荡荡地把他们送到国子监。

昨夜的春雪落地融化成水, 更添春日湿寒。
五更末，国子监门前已聚集起全国一京二十三省府前来赴考的举子，粗粗一估算有五千多人。这些举子之中, 年少的多是像沈持一样是头一回来参加会试，而更多的是三四十岁的中年举子, 他们是第二回或者第三回来，一些年岁大的甚至已经来数十趟了。
会试不是只要你来考就能考中的, 一场春闱只录一百来人，只有五十取一左右登科的几率, 大多数举子只能落榜而归, 要么接着考, 考到白发苍苍，要么以举子的身份谋个地方上的小官, 终身不再奢求进士的功名。
总之, 能考中进士是极小概率事件。
沈持置身满腹经纶的各地举子之间，下颌线微绷。
他不经意间瞥见一群气质华贵的京城世家举子, 他们个个操着京腔, 神色比外省的显得格外松弛, 说说笑笑的，有种“不要问我考不中怎么办？我不知道，只想过考中以后的事。”的自信，羡煞旁人。
他们之中有沈持的熟人, 李颐和贾岚, 看到彼此的时候, 互相遥遥拱手致意，并不走过去攀谈。
今日天空阴沉，辰时初, 国子监大门开启，鼓乐齐鸣。
栖落在牌楼上的鸟雀被惊动，它们迟疑地在天空划了个半圆，飞到别处去了。
国子监的门面阔宽有五扇门，中间那扇门即为龙门。
正中间悬挂石质竖匾，上面刻着“国子监”三个大字，往里面一眼望见更为显眼的一块匾额——“辟雍”，左右两侧的廊柱上左书“春日载阳”，右书“合射辟雍”，四周是高高的镶嵌着青黑瓦的围墙。
看到龙门，年老的举人们像一匹匹焦躁不安的老马，在原地一圈一圈地打转叹气，只差没时不时喷出一个鼻响。
手续都是提前办好的，当场验人。
京兆府士子最先入龙门，余下各省的士子依照举子人数排队，秦州府士子人较少，因而排在后面一些。
需要等待的时间很长，更添了一层焦心。
“这是什么味道？”有举子在等候进场的时候闻到了不好的气味。他刚说完，自己腹中一痛，急得弯腰夹着腿急急跑去找茅房。
谁知道国子监的茅厕外面挤满了人，有人来不及进去就忍不住呕吐起来，吐得哇哇的，根本直不起腰来。
不知他们是吃坏了肚子还是感染了什么胃肠方面的疾病。
传染吗？
沈持警觉地看着跑走的几个人，他连忙去看秦州府的众举子们，看到黄彦霖面色不好，问道：“黄兄，你还好吧？”
黄彦霖因为沈持没有和他一起讨伐周家还在生气中：“沈兄盼我出什么事呢？”
结果他说没说完，腹中的绞痛让他眼前一黑，接着不受控制地喷出呕吐物，天昏地暗地吐起来。
看来这些人不是吃坏了肚子，多半是群发性的胃肠传染病。
沈持拿出从昨日新买的保济丹，用手帕包住手强行掰开黄彦霖的嘴，给他喂了下去。这是专门治疗呕吐和腹泻的。
为了防止被感染，他丢掉方才那块手帕预先吞服了一粒。
黄彦霖又俯身在地上吐了许久，这时候已经轮到沈持他们进龙门了，他快步往前走。此刻，顾不得黄彦霖了，各人看命吧。
会试对举子的搜检依旧十分严苛，解发、脱衣、脱鞋袜……这些基操一样不少，又增了两个书吏用手搜摸□□的一项，这……头一次来乡试的举子没有不皱眉的，大声喊道：“使不得有辱斯文啊……”
因为喊叫的功夫忘了搜检之后快速穿上衣裳，被冻得嘴唇都发紫了，看样子要感染风寒。
搜集的书吏都是大老爷们，沈持才懒得矫情，轮到他时，他十分配合地散开头发，脱掉襕衫，随便他们怎么上手搜，只求以最快的速度过龙门。
等搜集完通过龙门进到考棚找到考号，他赶紧拿出香囊佩戴上，生怕沾染了令考官不愉悦的气息。
沈持坐定后用眼角的余光环顾考号，大约有三十余名考生还没到，后面快要开考了才陆续进来，人人都是面如菜色，很不好看。
这三十多人里头，竟然有荆州府解元顾珏舟，他弯着腰走着，看来肠胃还在闹腾。
外面下起雨来。
沈持起初还挺烦雨天，一直在心中嫌弃钦天监混日子，给今科会试选的是什么日子啊！
可他后来意识到国子监里有超过六千的号舍，外面虽是砖瓦结构但里面两个板子是木头的啊，考生们在里面生炉子的生炉子，点蜡烛的点蜡烛，有极大的火灾隐患！
他以前看历史，宋代、明代都有会试国子监发生火灾，救火不及时被烧死了很多举人的惨剧发生……想到这儿他心神一震，连忙抬头看了看门，幸好，他的号舍离考棚的大门不是很远。
有利于逃生。
沈持又抬头看了看越下越急的春雨，他取出油纸布严实地盖到号舍上，心想：遇到阴雨天并不一定是坏事，最起码没那么容易着火了。
之后，他把号舍里头用清水细细擦拭一遍，拂去落了三年的陈年旧灰之后，坐了进去。京城对待考生也不大方，号舍一如既往地狭小，檐齐于眉，屋顶只到成年男子的眉毛处，想站起来直个身都不行，更别说伸胳膊伸腿活动一下筋骨了。
他把笔墨纸砚取出来放在几案上，将小火炉放在号舍的右前方，装好木炭引燃，把烧水壶坐上去，在试卷下发之前先烧一壶开水，省得中途口渴了再生火烧水浪费时间。
再次盘整考篮时，他意外地看见了三年前带到乡试考号里的几根参须，依旧用油纸包得好好的放在一角落里。
沈持拿出来，放到鼻尖闻了闻，还是纯正的老人参的味道，应当还能吃，心想实在撑不住的时候就含嘴里一根吧。
黄彦霖在外面耽搁了一段时辰，沈持给他灌的药起了作用，他赶着发试卷之前坐进号舍。
很快，考生们悉数就位。
又是三声击鼓。
而后，京兆府知府柳晦先行入场，他说了几句勉励考生们的话之后，今科会试的主考官——一位六十多岁，头发花白的老夫子进来了。老夫子其貌不扬，但是他身穿绣大团花仙鹤的官袍，老天，这是一品文官。
当朝有两位相爷，左相萧汝平，右相曹慈，看年纪，这位大约是曹右相。
曹慈是进士出身，宦海沉浮多年，在百姓中的口碑还不错。
再看副考官，五位之中有主持过秦州府乡试的礼部侍郎李叔怀，依旧是邻家大伯的神态，还有一人竟是大理寺少卿贺俊之，他对考生们只是淡淡瞥一眼，既有探究之意，也有不耐烦。
朝廷这是每个部门都扒拉来一个组成的考官天团吗。
沈持心想：千万别抬头跟贺俊之对视，躲着吧，否者说不定会被针对。万一遇上这位爷脾气不好的时候，得倒霉。
很快，试卷发了下来。
是和草稿纸一块儿装在透明的油纸袋之中发到每位考生手里的，到底是国子监，考卷用纸看着就很好，上面的馆阁体印刷的特别工整清楚。
他先检查了一遍号舍有没有漏雨的地方，生怕取出试卷后被雨滴到上面污了卷面。
还好，没有。
沈持万分小心拆开油纸袋，打开考卷去看考题。
头一场如乡试一样，照例考四书五经题——即八股文，和一些背诵的、一首试帖诗，后面就是后世所说的送分题，可能是让个别渣考生别在考场上闲着没事干才出的这类题目吧。
沈持先去看那道决定了会试成败的八股文题目——此谓……
当这两个字跃入眼帘之时，沈持的瞳孔急剧地收缩了下。
“此谓身不修不可以齐其家”，他一口气看下来，整个人像被雷击一般定在那里，瞬间，他的呼吸都暂停了。
押中题目了？
沈持掐了掐手臂，睁大眼睛又把题目给看了一遍，没错，他……他押中了，一字不差，就是这道题目！
他伸手从考篮里摸出一块点心放在嘴里含着压惊，有点不敢相信。他回忆着这篇几天前曾修了六遍的草稿。
这个题目，他在会馆里练的时候是整篇是从“不可以”三字得间而入，破题一如王渊一派的风格，简练，单刀直入：身不修者之于家，齐之而愈不可也。①，承题，起讲和入题可以作的曲曲折折，顺逆往来，无不曲尽题意。
第一、二股极力跌起“不可以”三字，奥笔陡势，力求盘曲超腾。三、四股切定“身不修”来说，揭出“不可以”三字之根。四股的首句他特地设为通篇的关键句，简洁挈领不可之故，沈持开玩笑地想，这四句是为“不可以”这个题旨追魂摄魄的。第五、六股稍微缓一些，更进一步说身不修则家不齐，辅助前面四股。第七段有又转到“不可以”之正位，笔势起伏如龙在云中蜿蜒。第八段的开头他用的是矫拔的笔力——“夫以相凝之心，成争胜之势……②”，总束前七段。八股的笔力驱驾自如，与前面的文势相辅相成。文末以“呜呼，岂家之不可齐也哉！此谓身不修不可以齐其家，昭昭然也。③”收结，呼应全文力追的“不可以”三个字。
王渊曾教给他的，要想八股文胜出，要作得不拘成法，一层一层去洗发，文中精理与浩气相辅相成，如此才是上佳之作。
沈持觉得在这篇八股文中他都做到了。

第77章
饶是如此, 他还是在草稿上又写了一遍，通篇九百来个字，他又删去三字, 读来更是简洁。
写完后他把草稿晾在一旁，搁下笔中场休息。
此时外面的雨停了, 但是太阳没有出来黑压压的辨不出什么时辰，沈持闻着号舍里飘出的各种饭味儿, 猜大约是午后了。
先前烧开的水冷了，炉子里的火也不知道什么时候熄灭了, 只觉冻得脚尖生疼, 想站起来跺跺脚取暖。
一抬眼, 远远看见端坐在号舍前方的考官团们，静静搓手的搓手, 前后一下又一下跺脚的跺脚……看来都冻得不轻。
但他们上半身坐得稳稳当当, 目光不减丝毫威严地注视着整个考棚，让考生们喝口水都要提醒自己礼仪周全, 万不可被嫌弃了去。
号舍里有衙役端着一筐木炭在四处巡场, 为需要的考生添炭, 不过这些都是要收银子的不白给你。毕竟来会试的都是举人大老爷，每月从他们当地府衙领银子，朝廷没有再补贴的必要。
沈持从考篮中拿出几枚铜板买了木炭重新生火，热了水倒出一杯来喝。
几口热水入喉, 暖意瞬间流变全身, 驱散了早春京城阴雨天的湿冷。
这时眼前晃过一角绯色衣袍, 沈持定睛一看半截刺绣羽尾翠绿透亮，大约是个孔雀补子，他的手极其微微一颤, 不用抬头就知道来人是谁，大理寺卿贺俊之。这次的考官团中只有他一个三品文官。
“这水，”姓贺的低声说话时与正常男子的声调无异：“烧开了吗？”
他方才在这一排号舍的另一端巡视时才看见沈持买木炭点火生炉子，这一转眼的功夫这考生就喝上水了。
沈持恭敬答道：“回大人的话，水是先前烧开过的。”
不过嫌凉温一温罢了。
那绯袍一摆又走过去了。
沈持：“……”
难道他看起来像喝生水的人吗，正在揣摩贺大人什么意思，忽然他的肚子咕咕叫起来，提醒他该安排吃顿饭了。
再不开饭，五脏六腑都要饿成段誉他哥断粮了。
沈持赶紧支上锅，从考篮第三层放吃食的里面拿出几个会馆厨子炸的肉丸子搁进去，放水烧开，等煮出来连汤带水的就是一顿饭，不得不说会馆的厨子是懂快餐的，不错。