高门寒婿的科举路by三六九龄

折纸是种古老的手艺，不论古代还是后世的孩童，幼年读书时都有拿张叠一叠，叠出个什么来的经历。
比如上辈子课堂上时常飘过的纸飞机。
贺俊之从他手里接过那张水墨硬纸：“沈大人想折什么？”
“苍鹰。”沈持说道。
“苍鹰……”贺俊之忽然大笑：“本官手拙，不过沈大人盛情，本官略有一二画技，便在上面画一只吧。”
说着，他取下墙上格子里的笔，磨了墨，挥笔画就一只凌空展翅的苍鹰，栩栩如生，果是画技精湛。
他画完，沈持拿过笔，在一旁写下两个字——“郅都”。
苍鹰郅都。
汉景帝时有名的酷吏。
但他不是一般的酷吏，此人曾在济南府任职时一举端掉称霸地方，为非作歹的大家族，治理得一方政通人和，其刚正不徇私情被称为“苍鹰”，后为雁门太守时，匈奴不敢来犯，为大汉守了多年的北地国门，同样是皇帝手里的一把刀，但郅都先是个忠君、有作为的贤臣，其次才是酷吏。
“哦？”贺俊之轻呷一口美酒，琥珀色的将他唇色衬得有了点生机：“请沈大人说明白些。”
“贺大人难道没有想过，”沈持说道：“去看一眼京城之外的地方？”
“我朝虽承平日久，但各地也难保没有像汉景帝时济南府那样欺压百姓的大宗族，也难保没有作威作福目无王法的的官吏……”
正需要贺俊之这样手段凌厉的酷吏去杀一批，让当地的百姓喘口气。
别的不说，就通州知府周六河那个混账玩意儿，就等着人去收拾呢。哪怕动不了周六河这样有靠山的，至少从地方上捕几只硕鼠为自己稍稍正名吧。
“大理寺执掌天下刑狱，贺大人何不上奏陛下，”他继续说道：“以大理寺卿的名义到地方去巡察，为民间百姓伸冤，惩治地方硕鼠，酷吏之外兼做贤臣，岂不是条生路吗？”
看郅都就知道，在京城给皇帝做刀当酷吏拉仇恨活不下去了，念及他在地方上是个贤臣，汉景帝还偷偷背着他娘窦太后把人藏起来，是不想杀他的。
要不是他做刀时玩太大了，逼死了窦太后的孙子，汉景帝的儿子刘荣，是完全可以活命的。
所幸眼下贺俊之还没开那么大。
总之，单单做个酷吏是不行的，日后刀钝了就是被废弃之时，没有活路的。
顺手拓展点儿副业——以在京城做酷吏为主业，已经做了覆水难收没办法了，去地方上当贤臣为副业，干点儿好事，至少等到日后被捶时，有人站出来为他说话争辩，将功抵过，叫皇帝也好顺水推舟留他一命。
“沈大人的意思是让本官暂且离开京城，”贺俊之审视着他笔下的苍鹰：“以巡察的名义自我流放到外地吗？”
“贺大人即便去外地巡察，”沈持说道：“您也还是大理寺卿，随时可以回京，就算京城有人生出不安分之心，也惧怕您回京后找他算账，不敢轻易造次，您依旧是京城的酷吏，您担忧什么呢？”
刀还是那把刀。
贺俊之摇了摇头：“沈大人所说的的确是条生路，只是本官，”他眨巴了一下狭长的凤眼轻笑：“需要一些时日好好思量。”
话说到这里，他才叫店小二上菜：“捡店中最有名气的菜上来，记本官的账上。”
沈持起身拱手道：“多谢贺大人盛情，只是孟夫子还在病中，下官无心美食，改日回请给贺大人赔罪，下官先告退。”
说完，他起身告辞。
贺俊之捻着手中的杯盏：“沈大人慢走。”等沈持出门后，他一仰头饮尽杯中的酒液，久久不曾动一下。
沈持从凤元楼出来，他没去别的地方，直接回的会馆。
獬豸书行的潘掌柜来了，在客厅候着他，见了面说道：“沈大人哟，竹节胡同里头今日恰好腾出来一套三进院的宅子，主家说年关到了，租也行，售也行只求不空着，在下瞧着那宅子不错，一水崭新的装潢，走，咱看看去？”
沈持：“三进院的再好不过了。”
本来他想着有个二进院的宅子就行，他们一家四口暂时够住了，孟夫子要养一段时日，多一进院子恰好住下。

第119章
会馆外头隐隐传来谁家的孩童嘴里喊着糖哼着“……二十三糖瓜沾, 二十四扫房子……”，不知不觉中已迫近年关，京城的年味溢满大街小巷了。
“瞧瞧去吗？”潘掌柜说道：“这宅子的东家已经搬走了, 只留下他的管家在里面候着往往出租或是售卖，咱随时可登门去瞧宅子。”
沈持点头：“那好, 潘掌柜稍等，在下同家人合计下。”
说完, 他去找沈煌：“爹，潘掌柜给寻了一处宅子, 你同我娘还有阿月去瞧瞧吧, 要是行的话, 咱就先租下来。”
沈煌：“阿池你不同我们一道去瞧瞧宅子啊？”
“不用了爹，你们看好就行了。”沈持说道。他一个大男人糙的很, 没什么可讲究的, 主要看看宅子里头给女眷住的屋子如何，不能太委屈沈月了。
沈煌“嗯”了声：“也好, 对了阿持, 你回来之前不多久, 孟夫子醒来过一回，很快又睡着了。”
沈持又惊又喜又急地问：“他醒来说什么话了吗？”
“阿池，你孟夫子说对不住，给咱们添麻烦了。”沈煌说道。
沈持：果真前天夜里不是幻听, 孟夫子真的清醒过来跟他说了句话。
瞧这话说的多见外。
等沈煌走了之后, 他一边端起碗给孟度喂米汤一遍笑着说道：“夫子啊, 反正咱们这辈子我给你添麻烦，你给我添麻烦的，来来回回也该习惯了, 以后就别这样客气了，显得你我师生俩多生疏似的。”
他说完，只见孟度在昏睡中微皱了下眉头。
沈持无声地发笑。
竹节胡同离这里不远，沈煌夫妇一会儿便看过房子回来，对沈持说道：“宅子干净敞亮，庭院中没有一处不栽花种草的，不错，只是租金要价高了些。”
沈持：“要多少？”
“一年要六两半银子。”沈煌说道。
沈持考虑了下说道：“眼下并非俭省的时候，该花的就花吧。”一年六两半银子确实有点贵，要知道，他一年的俸禄也就二三十两。
不过他心想：官还会升的，年俸也会越来越多的。
几乎没怎么犹豫，他又说道：“爹，娘，明儿拜托潘掌柜帮着去京兆府办了租赁文书，搬进去吧。”
沈煌和朱氏犹豫半天：“阿持，这么一来，咱们一家都靠着你的俸禄养活，只怕一年下来所剩无几啊。”
高昂的房租之外，前几日沈月去瞧病，一次诊金就花去四两银子，比在禄县找小儿王阮行还贵，这样下去拖累着沈持，他将来可怎么娶媳妇儿成家啊……京城什么都贵得不行，一瞬，他们想回禄县了。
沈持：“不要紧的阿娘，”他对着潘掌柜使了个眼色：“儿子除了俸禄外，还挣润笔费呢。”
“是啊沈夫人，”潘掌柜与他一唱一和：“沈大人写的书卖的很好呢。”
沈煌夫妇这才勉强同意，想着明日去京兆府办了租赁的契约文书，而后添补家具被褥，就能暂时安家了。
是夜无风无雪，淡月疏星。
皇宫上书房。
又是二更初。
皇帝萧敏批完折子，在把玩黔州府进贡的紫金砂三羊开泰的雕件，看得饶有兴致。有人在外头同丁吉低语几句，片刻后，他喜形于色进来回道：“万岁爷，老奴来给您报喜了。”
萧敏瞟他一眼，见丁吉两肩舒展，问：“何喜之有？”
“老奴打听到沈大人给贺大人指出的生路了。”丁吉说道：“真是妙啊。”
萧敏放下紫金砂把件，等着他说个详细。
丁吉：“万岁爷，沈大人对贺大人说，要先做贤臣，再为酷吏，并给贺大人画了一幅苍鹰图，不对，是贺大人给沈大人画了一只苍鹰。”你瞧，他心里痛快得迷糊了。
“苍鹰？”萧敏捋了一下唇边的八字黑须：“郅都。”
丁吉：“万岁爷，沈大人就是这个意思，他让贺大人不光做酷吏，还要效仿苍鹰郅都做一位忠君爱民的贤臣。”
“他让贺大人做苍鹰，岂不是把万岁爷比做了汉景帝，万岁爷，您说这是不是喜事？”
文景之治，贞观之治，都是呈于史书上的盛世，其帝王成为被后世推崇的明君，皇帝萧敏被沈持拿来与汉景帝相提并论，听了自然是高兴的：“沈爱卿给贺爱卿指出的生路不错，合乎君子之道。”
更难得的是沈持时时把忠君放在心上。
“贺爱卿听了作何打算？”萧敏说道：“要是他真给朕上一本折子，请求到地方去巡察，朕，会准奏。”
并允诺给他一个善终。
丁吉卡了一下壳：“贺大人说……他得想想。”
萧敏的表情沉了下去：“嗯，朕知道了。”
过了片刻，手头的奏折看完，他打了个哈欠说道：“朕今日还不想动，你去瞧瞧接郑才人来上书房过夜陪一陪朕吧。”
几日没见郑琼，有些想她了。
丁吉应了声，亲自去接郑才人来上书房伴驾，谁知刚出上书房，兵部送了份八百里加急塘报——本朝边关将领的奏折进来，生生把他给截住了，他一面打发干儿子丁逢去接郑琼，一面急急折回去：“陛下，镇西将军八百里加急塘报。”
塘报的缄封处打着“史”字的戳，是镇西将军史玉皎的奏折。
八百里加急塘报，不是有战事就是军中突发紧急情况。
萧敏：“呈上来。”
丁吉揭开塘报放在御案上。
镇西将军史玉皎在塘报中说，从上个月开始，黔州府无法按时给戍军拨付食盐，军中的食盐储备不足一月，她请求朝廷立即调拨运盐往军中，否则一旦打起仗来将非常不利我军。
本朝的规矩，戍军的粮草是兵部与户部协同调拨的，而食用的盐等物，则是所在的州府按月拨付给守军。
因食盐过重，行军打仗不好带，因而军中一般囤盐不会超过两个月的量。
黔州府无法如期给戍军拨付食盐，似乎是当地的盐务出事了。
当地的盐务官叫奚文明，在黔地任职已有十一年之久。
“黔州知府周大珏上任快两个月了吧？”萧敏不满地抽出他刚批完的黔州知府周大珏的折子掷在地上：“呈送给朕的折子有五六本，每本都是洋洋洒洒一通话，看下来却没一件正事。”
“沈归玉卸任时提醒他的盐务之事全当成耳旁风……”他摇摇头。
这么要紧的大事，身为黔州知府的周大珏却从未在奏折上写只言片语，真叫他失望透顶。
“万岁爷，或许周大人才到任……”丁吉的话没说完，只听萧敏微怒道：““传右丞相曹慈，吏部尚书穆一勉、户部尚书秦冲和，兵部尚书魏淳，刑部侍郎刘渠，大理寺卿贺俊之来见朕。”他想了想又道：“沈归玉前一阵子曾暂代黔州知府，也一并传进宫来吧。”
丁吉应了声“是”，赶紧派出手底下的小太监们去请这些大人们进宫面圣。
沈持一连熬了两晚，今晚眼见孟度好转些，他本打算断续打会儿盹的，哪知到了二更初，忽然宫中的小太监来宣：“沈大人，陛下召见，快随咱家进宫一趟吧。”
他只得又换上朝服，跟着小太监进宫去见皇帝萧敏。
“沈大人，”路上，小太监略提了句：“黔州府的盐务出事了，镇西将军营中快要断盐了。”
这……沈持的心头重重一跳。
当日从黔州知府卸任交接时，他曾着重提醒过，盐务官报的账他没来得及查，请周大珏接手后重视这个问题，没想到，这才过去两个来月，出事了。
那会儿昃食宵衣，一心扑在处理积压的各县的紧要公文上，实在腾不出手来翻一遍盐务的账。
沈持忧虑重重，宫中夜晚的琉璃风灯造型别致精巧，他来不及观赏，快步走到上书房。
里面挤满了贵官显宦，唯独贺俊之站在外头未曾被宣召，彼此对视一眼，沈持进到上书房后立在最末一位。
右丞相曹慈则坐在皇帝萧敏的下首位。
听说此人极得皇帝萧敏的倚重，他从二十二岁进士及第后，一步一升迁，为后来的士子们解释了什么叫做平步青云。
曹慈和萧敏君臣相互扶携二十多年的时光里，君臣好似挚友，甚至二人在上书房商议事情，从来都是赐坐的。
今日，萧敏与往常一样，一开始曹慈进来后赐了座，他手里拿着史玉皎的那份塘报，忽然说道：“这一行字朕看得不太清楚，曹爱卿凑近来帮朕看看是什么？”
曹慈从椅子上站起来，凑过去为他辩读。辩读完，他退后要重新坐下去时，却惊讶地发现方才的高背椅子已经被撤走了。再看看萧敏，皇帝也若无其事地看着他，眼神略显冰冷。
大抵以后，他再也没有坐在上书房商议国事的君臣之礼了。
曹慈吓得扑通跪在了地上：“陛下，黔地盐务出事，是臣之过错，请陛下降罪。”
萧敏未理会他，他命丁吉将史玉皎送进京的塘报传下来给沈持他们阅看：“黔州府的盐务出事了。”
沈持：“……”
这个周大珏，他当时就觉得不怎么安心，没想到，他临走时最不放心的盐务终究还是出事了。
兵部侍郎魏淳与户部尚书秦冲和对视一眼，几乎是同时奏道：“陛下，老臣先想办法调拨食盐给史将军。”
萧敏颔首让他俩退下：“要快。”
二位天官跪安退下。
吏部尚书穆一勉道：“陛下，黔州府盐务出事，吏部有用人不察之责，臣惭愧。”
萧敏斥道：“不光盐务官奚文明要查，此事，新上任的周大珏也难辞其咎，穆老尚书该好好反省这些庸碌之辈是怎么被举荐上去的。”
“是，陛下。”穆一勉俯首跪地说道。
刑部侍郎刘渠朝同僚间张望一眼，不见与刑部共掌律例刑狱的大理寺卿贺俊之在，缓缓开口说道：“臣……”
萧敏：“刘爱卿知晓此事便可，退下吧。”
刑部在他手上不太被重用，他亦不指望刑部去查办此事。
刘渠：“是，陛下。”
他退出上书房后，萧敏依旧不理会跪在地上的右丞相曹慈，只问沈持说道：“黔地无盐井，百姓与戍军所食之盐皆要从成都府运过去，一日离不开盐务官，沈爱卿在过黔州知府任上，要是从黔地的官吏中瘸子里选将军，有无可靠之人暂代盐务官之职？”
吏部选人赴任耗时漫长，最快的便是从黔地的官吏中挑选一能干之人为盐务官，担当重任。
沈持想了想说道：“回陛下，以微臣愚见，铜仁县县令唐大人进士出身，精明强干，又在黔地多年，或能为陛下分忧。”
萧敏记得唐注这个人，近来铜仁县的奏折不断，他说道：“穆爱卿，速拟公文，擢唐注为黔州府盐务官，整饬盐务。”
“是，臣这就去办。”穆一勉也退下了。
“沈爱卿说得对，”萧敏说道：“偏远之地官员吏部或有考核不到位的，胡作非为，蛀我朝根基，是该有人去杀一批了。”
让贺俊之以大理寺卿的名义出京巡察，眼下也是合时宜的。
“来人，沈爱卿有识人之明，”他又说道：“赏绢一匹，退下吧。”
沈持谢恩告退。
从宫中出来，赵蟾桂赶着马车等在外面：“大人怎么这般晚才出来？”一看身后的两个小公公抬着匹绢跟出来，低声讶然：“大人得了赏赐？”
沈持点点头。
赵蟾桂心中大叫一声“娘嘞，乖乖，这个值钱。”，得几十两银子吧，而后从小太监手中接过那匹绢放在马车上，又抓了一把钱塞到二人手中：“多谢。”
等上了马车，赵蟾桂欢快地舞动着小皮鞭：“大人，又发财了。”他们家中堆积的值钱的东西越来越多，以后要搬家的话，一个包袱，不，一辆马车才能兜走。
方才沈持在上书房内回话的时候，贺俊之低垂的嘴角现出裂纹，他想抬头看一看这人是何等得圣心，又怕犯忌讳，只能强忍着不甘心，依旧腿脚僵直地立在原地待命。
又过了许久，曹慈灰溜溜地退出来后，他才被皇帝萧敏宣进去。
看到贺俊之，萧敏温声说道：“贺爱卿，给朕背一背《硕鼠》吧。”
《硕鼠》。
“是，”贺俊之听到这句话全身如坠入冰窟，他稳了稳心神：“硕鼠硕鼠，无食我黍……硕鼠硕鼠，无食我麦！……①”
等他一口气背完，萧敏挑挑眉：“时辰不早了，贺爱卿跪安吧。”
其余未问及一句。
但却让贺俊之骨鲠在喉。
皇帝，这是让他依沈持所说，离开京城，流放到地方上去整顿吏治啊。
回到贺府，贺俊之在书案上铺开宣纸，重新画了一只目光更狠厉的苍鹰。
看来这条路，他想走也得走，不想走还得走。
萧敏与大臣们商议完塘报的事，已是三更初了。
“陛下传了郑才人来上书房伴驾，”丁吉说道：“已在外头的暖阁中候了一个多时辰。”
萧敏：“传她进来。”
说罢，他再抬头时，美人已经走到了跟前，她嫣然一顾，后宫其余女子的姿色便入不了他的眼了。
连宠冠六宫多年的周淑妃都要逊色三分。
萧敏见到郑琼，什么烦心事都抛到脑后了，无比亲昵地说道：“让阿琼久等了，想不想朕？”
“陛下把妾晾在外头，”郑琼淡淡地说道：“都这会儿了还要笑话人家。”
“生气了？”萧敏携她的手往寝房走去：“阿琼要是知道朕方才见的人里头有谁，就不会生气了。”
“瞧陛下说的，”郑琼嗔道：“凭他是谁，妾也不该受到冷落。”
萧敏笑道：“阿琼还记得今年秋季进京之时，路过黔州府翻船之事吗？”“当时带着水鬼救出绣娘和丁吉的，正是沈归玉沈大人。”
郑琼依偎着他懒懒说道：“妾当时都吓傻了，只顾着哭泣，哪里还留意什么大人小人的。”
“陛下可不能把这份恩情算在妾头上。”
“阿琼真小气，”萧敏听了笑道：“好，不算你的，算朕的，”又心疼郑琼：“你年岁小，头一次出远门遇事吓到了也是寻常，好在到朕身边来了，朕以后护着你，再不会有那样的事了。”
郑琼破涕为欢，把脸埋到他胸前，不说话了。

第120章
霜华伴着月明, 沈持从宫中回到秦州会馆已是夜半，庭院中万籁俱寂，唯有灶台上温着的米汤和梨汤发出一声声“咕嘟”, 惦记着孟度，也等他归来。
“今晚我去守着孟夫子, ”赵蟾桂洗净手舀一碗梨汤端给沈持：“大人去歇一歇吧。”
沈持：“赵大哥你先去睡会儿，四更天来替我吧。”
喝完热乎乎的梨汤, 他端着米汤去孟度屋里——白天孟夫子的病情好转后，沈煌他们便把人挪到了会馆的上房中, 此刻门虚掩着, 炭盆里的炭火烧得很旺, 暖意融融，几上朱红的细瓷托盘中放着各色糯米纸包装的糖果, 一派新年临近的喜喜庆庆。
孟度睡得很安静。沈持放下米汤没去扰他清梦, 不声不响地坐在床边闭目养神，大概到了四更天, 听见动静一睁眼, 是孟度醒了, 四目相对都怔了一怔。
“夫子你醒了？”
孟度又闭上眼转过头去：“不，我没醒。”这次的事他心中过意不去，还没想好要跟沈持说什么话。
沈持：“……”
“米汤还是热的，夫子你喝点儿？”
孟度中气不大足：“你放那儿吧。”他又清了清嗓子说道：“回你屋去睡觉。”
沈持被撵了出来：“……”
他深深地松了口气, 而后, 铺天盖地的困意来袭, 他回到房中倒头就睡。
这一觉睡得昏天地暗，直到沈月来敲门：“得，得……”
沈持从睡梦中惊醒才发觉外头天光大亮, 快到辰时了，他匆忙穿好衣裳拉开门：“阿月。”
沈月抬手指了指日头，提醒他该去翰林院点卯上值了：“得，你睡过……头了。”
“多谢阿月来叫醒我，”沈持笑了笑说道：“阿月像个小大人了，真顶用。”
沈月冲他笑了笑：快些吧，听说上值迟到会被打板子，丢人。
本朝要求官吏“清、慎、勤”，“勤”对于沈持这样的六品低阶官员来说，就是要按时点卯，上值的时候不能迟到，散值不能早退。
要是谁无故迟到或者早退，没做到“勤”，会被吏部记上一笔账，由刑部拉去扒了裤子摁在地上打板子，很不体面。
沈持穿戴齐整，他打算骑马去翰林，哪知今儿会馆的马一匹两匹都拧巴不肯让他骑，而那匹他上京赶考时买的，跟他走南闯北的马儿又蔫蔫的，似乎生病了，唯有赵蟾桂的小毛驴看起来能使一使唤，经驴子的主人同意后便征用了，骑上毛驴，飞一般赶去翰林院。
路上，恰遇到四品以上官员散了早朝，分头回各自衙门当值，见沈持一袭青色官袍骑驴疾行，不由得笑道：“不应景，当给沈大人换一匹骏马，他这个岁数鲜衣怒马才好看。”
“状元上值驴如飞。”有人反驳：“新鲜，也甚好。”
“……”
说者只是玩笑，孰料被有心者听去，回家后当即画了一幅《状元骑驴图》，此人使用写意笔法，给沈持画了一张超长的驴脸，却给毛驴画了个书生脸面，画面又夸张又滑稽，拿到书市上一亮相，孰料招来众人围观竞价，竟卖了几两银子的润笔费。
此事传到翰林院，同僚纷纷劝沈持找那位作画者的麻烦，毕竟有损他威仪，叫堂堂状元郎，翰林院修撰很丢脸面的。
沈持却不以为意：“本官瞧着那幅画作得挺好。”
同僚：“……”
后来又传到宫里，一日散朝后回到上书房，皇帝萧敏促狭地让丁吉临摹了一幅《状元骑驴图》给他瞧，哈哈大笑：“有趣。”
“是把沈归玉画丑了，”他说道：“朕记得他的脸没这么长。”说完，他又干笑几声。
侍立在一旁的丁吉：“……”万岁爷啊，您笑话自己的臣子是不是不太厚道。
是时候提醒他干正经事儿了：“万岁爷，您上次跟淑妃娘娘说要给七殿下选侍读学士的事儿，您还没下旨呢。”
昨个儿在御花园碰见周淑妃，她打听这事儿了，丁吉碍于情面不得不稍稍一提。
他是冀州府人氏，从小也入泮读书，只是到了十五岁仍旧连县试都考不中，且做的文章狗屁不通，教过他的先生都说，科举入仕之路不行了，让他不要浪费银子，另谋生路。
正逢那年冀州大旱，家中过不下去了，他一狠心，找刀子匠给自己净身后进宫做了太监。在萧敏还是皇子的时候就被先帝指派来服侍他，后来主子登基，丁吉跟着一路高升，做到了御前正二品的太监，在天子面前非常能说得上话。
这种事，也只有他敢开口。
“淑妃托你来催朕的？”萧敏听了问道。
“老奴可不敢催促陛下，”丁吉说道：“七殿下到了进学的年岁，一天天在后宫无所事事，虚度时日，想来淑妃娘娘看着心急，这才见着老奴问了一嘴。”
萧敏：“嗯，淑妃性子要强，生怕承彧晚一日开蒙功课不如人也是有的。”说着，他用下巴点了点砚台：“研墨吧。”
丁吉听着，总觉得皇帝好像并不是真的这么想，他心道：淑妃娘娘一时糊涂啊，万岁爷这个人吧，一来怕丞相揽权，致使朝中结党营私，争斗不止，二怕后宫嫔妃携皇子争储，膝下不宁……您却偏要恃宠在七殿下选侍读学士之事上哭哭啼啼横插一手，叫万岁爷心里头多不舒坦啊……
次日，命薛溆为七皇子萧承彧侍讲学士的圣旨送到了翰林院，众新科进士们啧啧称羡，并私下里悄悄议论：“听说众位皇子之中七殿下长的最与陛下相似，陛下也最喜爱他，薛大人为七殿下启蒙授课，日后前程无量啊。”
皇帝萧敏的九位皇子之中，大皇子萧承钧是宫女所出，一直不怎么受重视，到如今二十五岁了依旧是个没有封号的皇子，就连府邸与侍卫的规格，都比不上已故王皇后所出的二皇子萧承稷，这位虽是嫡子，但他无意于皇位，成日在府中侍弄花草，深居简出，极少与外人来往。三皇子萧承斐是个聋子，四皇子萧承泰目有疾，五皇子萧承玠的生母董贵妃犯错被冷落，连带着他也被父皇迁怒多年来不闻不问，六皇子萧承福蠢笨不堪，前后请了三位老师都教不会他《三千百》，八皇子萧承平、九皇子萧承汉还是蹒跚学步的幼儿，听说生母的家世出身上不得台面，唯七皇子萧承彧不管是生母还是他自个儿，于诸位皇子中一枝独秀，明眼人都能看出来，太子之位多半是他的。
那么，薛溆的帝师没跑的。这顺风顺水的仕途搁谁谁不羡慕。沈持与同僚们一道对他说了些恭贺的话，随后坐下来如入定了一般翻阅文献资料，校正、增补翰林院中的旧有藏书。中有一段涉及兵部军器监所造弩的资料，写得不明不白的，沈持埋头差了许多本书，无果，他心想：看来得抽空去军器监一趟问问了。
这是他的习惯，但凡手头的活儿，事无大小要一一做到精细才行，换句话说哪怕对于翰林院这般枯燥无聊的编书、修书，他也不敷衍不摸鱼。
对了，去军器监不光要问资料，还有一件事要办——为镇西将军史玉皎校正她的弩，按照墨家传人翟阳生的说法，或许要问问军器监，重新锻造一张了。
这件事拖了许久，他有愧于史小将军。
同僚们偶一抬头看见他端坐不动的背影，后知后觉地脑补出一段新科状元郎被榜眼后来居上抢走风头，落选七皇子侍讲学士，沈修撰失意寥落的大戏……