高门寒婿的科举路by三六九龄

俞驯哈哈大笑：“我怎么瞧着沈大人这架势，是同史将军成亲来了？”除了官吏之外，还有一辆马车随行，上面载着贴满“囍”字的箱子。
“沈大人哪日成亲，本官这就回去准备贺礼。”
沈持：“这个要问过史将军才知，我此次来，一时半会儿是走不了的，俞大人，我想在黔州城中置办一座宅院，想请俞大人给我寻摸寻摸。”
他来黔地办差，倒是能住在府衙里，只是出入不方便，更何况有成亲的打算，还是有一套自己的宅院自在。
俞驯跟他说，这个容易，这里的宅子比京城的便宜多了，三五十两银子便可买一套小宅子，相当于京城二进院的，不过建筑布局稍稍有差别，但家眷人少的话也够住了。
于是让通判韩越领着赵蟾桂先去看宅子，在黔州城中最繁华的地段，有几套不错的宅子，全都空着，看样子盖起来还没几年，说是先前盐务官奚文明敛财所得，被已故大理寺卿贺俊之查处后充了公，后来官府卖给私人，私人又要转手。赵蟾桂看了一套最亮堂的，外墙和门都很干净朴实，问了价钱，要四十两银子。
他回去跟沈持说道：“这套是最好的了。”
沈持：“还能谈价吗？”
他今年升了正四品的户部侍郎，一年的俸银是四十八两，这笔银子他手头是有的，并不是他去哪儿发了一笔横财，而是离京的时候，户部先支给他一年的俸银，不是徇私，我朝的官员，娶亲或是奔丧的，朝廷都会提前付给一整年的俸银，让应急用。
“大人去看看，”赵蟾桂说道：“要是中意的话，我去谈谈？”
到了这天旁晚，沈持跟着他去瞧了瞧，果然还不错。于是次日让赵蟾桂去周旋讲价钱，他则去安仁县的戍军大营找史玉皎。
史玉皎就没想到他这么快又来了，而且这回身份更是金贵，已经是正四品的户部侍郎了。
沈持来的时候她正在边境上巡视，来不及更衣直接穿着铁甲来见他：“我看朝廷公文，沈大人这次是来巡察矿务的？”
“嗯。”沈持说道：“这次意在大理国内的矿务。”
以她刀过竹解的性子，不喜这些弯弯绕，大抵只爱好“打过去夺过来就行了”的逻辑，因而沈持没有对她说更细致的事。
史玉皎带着笑看了看他，她懂，朝廷在下一盘大棋。
听说京城有人抛绣球择婿，史玉皎逗他说道：“要是我在金城，我也抛一个给你。我的准头可好了，一定能落到你手里。”
沈持心想：你可别哄我了，万一到时候你瞧上了别的男的，让我看着眼睁睁看着你的绣球落到别人手里，我可到哪哭去呀，不行不行。
等成亲后再说。
“以后回京，你要想玩，我奉陪。”
史玉皎随口应道：“好啊。”
“京城太远了，”他换了个话题，对史玉皎说起临近他们的，大理国国都鸭池城的美丽盛景，说那里有一年四季开不败的鲜花，说他总有一日要带她去看看。
她眨巴着杏眸，静静听她的未婚夫说起他的志向。
“我这次来，会停留许久，”末了他抓起她的手握在掌心里说道：“我们成亲好吗？”
史玉皎从他手中抽出她的手，扭过头去，等再转过来的时候脸上多了她的狻猊银面，叫人看不出脸面，她点点头，轻声道：“好，我们成亲。”她从来不是扭捏的人。
沈持又牵起她的手：“我这就请人卜吉期。”
“我知道了，”她不肯再摘下银面：“你回头告诉我。”
吉日定在三月二十三。
沈持最终以三十七两银子买下了那套中意的宅子，打扫一遍，稍稍装潢了下，又找木匠打了几样家具，收拾得像样了，便告知史玉皎那边可以来铺房了。
当朝的铺房是说女方的女方到男方家里来布置新房，把喜被铺好，撒上花生、红枣、桂圆，再将鸳帐挂好，房中的陈设摆好等等。
古人在嫁女儿方面，讲究的是我的女儿去了你们家，虽是你家妇，但她用的一针一线，都是娘家跟陪嫁的，就是这么的硬气。
史玉皎的副将兰翠带着人来铺房的时候，见了沈辞，从袖中拿出两张银票，全是整百两的，说这是史小将军的攒下的俸禄，先放到他这儿保管。
这哪里是史玉皎要把银子放在他这里保管，不过是拿些银子给他花罢了。
沈持：“这这……我不能收。”他说话都结巴了，从来没这么慌过。
兰翠笑道：“你们两口子过日子，不要分那么清，你先拿着，等她以后用得着的时候，自然会找你要的。”
沈持只好接了，他把这两张银票连同他的锁到一个小木匣子里，想着等成亲后把钥匙交给史玉皎。
铺好床，差不多快到成亲那一日了。
安仁县的戍军大营离黔州省城远，骑马要大半日才能到，怕史玉皎累着，头两日，沈持便去接人，让她来省城待着待嫁。
她的将士以号角声为奏乐，提前为他们的将军送嫁。史玉皎端起一杯酒，对着天上一举，而后倾洒在地上，敬这些年随她征战中阵亡的同袍，并说这次成婚所得礼金，全部用于抚恤阵亡将士的遗孤，将士们的眼圈都红红的。
沈持也学着他的模样敬了三杯酒，真是妇唱夫随了。
行伍之人豪爽，这一顿酒喝的东倒西歪，只有怀武苏瀚带着剑在边境上，生怕对面的大理国借机发兵来偷袭。
酒过三巡，史玉皎辞别众将士，跟着沈持前往黔州省城。她住在沈持新置办的宅子里，而沈持则到府衙去住。
到了二十三那一日，快到黄昏时分，按照习俗，史玉皎则乘坐马车到城门口处，等待他来迎亲。
沈持曾短暂当过几个月的黔州知府，在这里熟人遍地，各官吏纷纷来道贺，送了花灯鼓乐爆竹来，一时道路上百两马车交驰，钟鼓琴瑟迎来送往夹杂在官道上，百姓都来沾喜气，比过年还热闹。
新郎官沈持一早起来头戴乌纱帽，身着大红的吉服，骑马出城来到史玉皎和送亲的等待的地方，围观的人纷纷说他好俊。
这时，史玉皎的副将兰翠送上一盅烈酒。
当朝的习俗，不叫新郎官下马，只端坐在马背上饮了。
酒罢，又有几名将士捧着笔墨纸砚，送至马前，求题催妆上轿的佳句。沈持不敢给媳妇儿丢人，拈起笔来，竟还真的写了一首。
当然，也不是立等写就的，择了吉日后，他便试着写了几首。这么多年学下来，不至于一首诗都不会写的，别的时候说自己不会作诗，只能是不肯花那个心思罢了。
昔年将去玉京游，第一仙人许状头。今日幸为秦晋会，早教鸾凤下妆楼。①
他写完，兰翠捧着去给史玉皎看。
史玉皎在马车里看他题得大气，笑道：你们别为难他了，让我上轿吧。
不能在家中的绣楼里出嫁，她一早是梳妆好，穿了嫁衣出来的。正绿色的一套钗钿礼衣，京中最好的绣娘缝制的大袖衫，长裙，披帛，层数繁多，穿时层层压叠着，最后再在外面套上宽大的广袖上衣……穿在她身上，没有寻常新嫁娘的桃之夭夭宜其室家的温顺，可明明凤冠下生着一张大家闺秀的鸭蛋脸面，波湛横眸……怎么就掩不住这一身“桃花马上请长缨②”的英气了。
稍稍意思了那么一会儿，史玉皎在兰翠的搀扶下从马车里出来上了花轿。
迎亲、送亲的一路吹吹打打，从城门外送到新宅。
拜过天地之后，新人步入洞房，新郎官拿喜秤挑开红盖头，与新娘子同饮合卺酒。看着凤冠霞帔的媳妇儿，沈持看着她笑道：“你真好看。”
她缓缓抬起头温情地看着他，笑了，右边脸颊处生出一个浅浅的梨涡，很娇美。
外头摆着酒宴，沈持饮了酒后端起一碗甜汤放在史玉皎手里：“你先吃些东西，我去敬了酒再回来陪你。”
走到门口又说道：“觉得头上的凤冠重了便取下来，别累着。”
今日来客众多。
沈持敬了一轮酒下来天色已晚，宅中到处点着红烛，一派喜气。
“沈大人快回洞房，”黔州知府俞驯打趣沈持：“免得夫人等急了。”
说着，几人一道把他往回推：“这里我们替你张罗。”
沈持只好再饮一杯酒致谢，而后返回洞房找史玉皎。
见她还未拆凤冠，他帮她取下来：“累不累？”
史玉皎伸出手指点了一下他的手背：“我要卸妆沐浴，你暂且自便。”
沈持：“我也去洗漱。”
两人宽去外袍，先各自分开。
等沐浴更衣后再回洞房，夜色已深，前院酒席散去，笙歌已止。
红彤彤的烛光里，史玉皎坐在床沿的大红喜被上，她下意识地拍了拍床：“夫君。”
沈持今晚有些微醺，他心道：是催我快些吗？于是他担忧她冷不丁伸手把他拎到床上去，赶紧宽去衣衫，翻身上床。
不如自己快点儿。
史玉皎手指夹住弹出一粒桂圆打了在外头墙根底下一个人的脑袋，告诫他们不要听墙角了。
窗外的人“嗷呜”一声散了。
“你……猴急什么？”鸳鸯帐落下，里面一团漆黑。
沈持：“……”他这不是以为她嫌他慢呢。要不他再下去，重新慢慢来。洞房前先细细说说话。
还没等他开头提议，就听到了窸窸窣窣解衣服上盘扣的声音，算了，不说话了，他很有眼色地伸手去帮她宽衣。
后面的事虽水到渠成但也磨人的很，终于在他第三次问她“疼不疼”的时候，史玉皎以长痛不如短痛的决绝抬手摁了他一把……
一夜恩爱，方知良宵苦短。

屋外桃花流水, 春山如笑。
昨夜临睡前，沈持想着今晨一睡醒就能看到她不妆不束，眼皮都掀不开, 娇无力的模样，趁她还迷糊的时候多哄她叫几声“相公”听听……心里美滋滋的。
然而一觉醒来, 只觉得身边太静了，连她的气息都无, 他倏地坐起来，咦, 媳妇儿呢？
沈持披上衣裳出来, 院中的刺梨树上有只黄莺在婉转歌唱, “叽叽，啾啾……”, 他四下找不到人：“三娘？”
赵蟾桂从前院的偏房里打着哈欠出来：“大人, 夫人一早回军中了，她没叫醒您说让您多睡会儿。”
“夫人说出来三天了, 怕出岔子不放心回去看看。”
他想起来了, 昨晚到最后她好像提了句不太放心军中的话, 说要尽快回去看看……那会儿他在想别的只听了一耳朵没细想，沈持：“……她说几时回来没有？”
赵蟾桂：“夫人说她去去就来，至于什么时候回来，她没说。”
沈持：“……”这不是废话吗。
要不是怕在安仁县那边娶亲太过瞩目, 引大理国借机生事, 他一定在那里买宅子娶她, 绝不让她来回跑。
想了些有的没的，他也该着手正事儿了，于是洗漱后略吃了些早点, 到黔州府衙去。
当朝各省的府衙都给六部前来办差的官员在府衙之内留了院落，其中能办公能食宿，叫做留署。沈持到来之前，黔州知府俞驯已派人将这里收拾整洁，添置了一应用具。
沈持今日来了之后，当值的衙役吃了一惊：“沈大人……您来啦？”
昨日才成亲，今儿怎么说小两口也得在屋里腻歪一天吧，这就来上值了？
沈持看懂了他们的惊讶，心道：你当我想的，我也不想，这不是夫人今日没理红妆，也没问他是花娇还是人娇就换上铁甲丢下他回军中了吗。
他怨夫气很重，勉强挤出几分笑来：“嗯。”
在留署中烧了茶水静坐片刻，黔州知府俞驯、通判韩越和盐务官唐注都来了，见面寒暄一番后一个两个的都打趣他：“沈大人今日满脸春色，看来昨夜与尊夫人甚是恩爱，羡煞我等啊。”
沈持笑着岔开话题，他拱手给他们施礼：“在下昨日诸多事情麻烦各位大人，心中十分感激，请受在下一礼。”
他们仨笑着还礼：“不说这个了，说正事说正事。”
俞驯说道：“与沈大人一起来黔地的，还有陛下的口谕，让本官听大人调遣，协助大人办差。”
沈持：“以后要多麻烦俞大人。”他说的不是客套话，以后要黔州府配合的事还多着呢：“本官这次来，除了经办黔地的矿务之外，还有一桩事情，就是先要和大理国，另有段氏未征服的一些土司、部落，做生意。”
——让我朝更多的人到那边去，多和他们打交道，摸底。
比如，分散在大理国内的有多少个土司、多少个部落，首领都是谁，是怎样的人，经济如何……等等，他都要摸得一清二楚。
俞驯几人对视一眼，听上去要办大事了：“沈大人以后尽管吩咐。”
沈持再一拱手，接着，他问盐务官唐注：“唐大人，黔地的盐务还顺利吧？”
“还算顺利，只是黔地的盐价……”唐注摇了两下头，给他算一笔账，说如今朝廷在黔州府售卖的食盐，都是从成都府的自贡运过来的，运盐先走陆路，后又走水路，翻山越岭，沉重不好押运，一趟要个把月，到了这里，损失两到三成。在自贡，食盐十文一斗，官府运到黔地，至少要卖高于此价十倍的数，百文一斗才不至于亏钱，说黔地的普通百姓根本吃不起，家中多用木姜子等有辣味的来调味。
盐，这个后世普通得不能再普通的调味品，在古代的身价是有些波折的，就拿唐代来说，在贞观年间，一斗米五文钱，一斗盐二十文，但到了武则天时期，米价波动不大，但是盐价涨到了五百文一斗，不得了吧。
宋代稍微便宜些，两斗米便可换一斗盐。
元代波动不大，四十文一斗，明代和唐代差不多，有极贵的时候，也有寻常价格的时候。
当朝眼下的食盐价格在大多数省份是二三十文一斗，米价是十文，也就是差不多三斗米换一斗盐。
而黔地的盐价要百文一斗，十斗米才换一斗盐，太贵了。
沈持：“黔地无盐井，只好从外头运进来，”他看着唐注说道：“唐大人当上盐务官有小两年了，可想过别的法子？”
唐注摇头：“下官脑子欠活络，对盐价束手无策，还请沈大人指点。”
沈持忽然好奇地问：“却不知大理国中的盐价多少？有无盐井？”他记得去年出使大理国时住在番馆，供应的饭菜咸津津的，不像缺盐的样子。
经他这么一问，唐注眼睛发亮：“沈大人说起这件事来，下官可就有话说了，要是大理国愿意跟咱们通商，做食盐的生意，咱们就不用舍近求远从自贡向黔地运盐了。”那个太费劲了，哪有近在咫尺的大理国方便。
“上次下官与昭通郡守白青庐交谈，问过大理国的盐价，一斗米能换一斗盐。”这个价格太有吸引力了。
大理国有盐井，且产盐量多。
上次去跟大理王段思仓说明大万山是铜矿不是金矿，订正头一回的契约时，是唐注奉命出使的，此人凭借三寸不烂之舌，把事儿办得很好。
不光给朝廷办了事儿，他还留意了大理国的盐务。
沈持：“唐大人的意思是咱们从大理国买盐？”
“不错，要是能从大理国购买食盐，对黔地最便捷经济了。”唐注消瘦的脸庞上一双眸子越发锐气圆滑：“大理国内盐井很多。”
“一斗盐只要五文钱，倘若运到黔州府，又比自贡快，一路陆地几乎不损失什么，刨去人力，”唐注说道：“售卖二十文一斗，咱们能裹住成本不说，还有一些赚头。”
沈持心中暗道此人经济头脑不错，与他说道：“只是不知，大理王段思仓肯不肯售卖食盐给咱们？”
唐注沉思道：“下官上次出使时见过段思仓一面，此人看上去不太好融通。不过，与他比起来，世子段清川看上去更好说话，也更愿意与我朝交好来往。”
“上次匆匆一见，”沈持说道：“本官也觉得段世子更好打交道一些。”
唐注：“大理国的盐务正好在他手里。”
沈持：……
这都打听得一清二楚，看来唐大人不是馋人家盐一天了。
“只不过下官曾派人多次送信给他说过此事，但他都置之不理，”唐注说道：“下官多方打探得知，段世子眼界甚高，大约要沈大人这样的人物去了他才会松口。”
沈持：“……”
他觉得他要是再踏入大理国一步，没准儿段思仓记恨上回的事，会撕了他，绝不会让他活着回来。
“容本官想想法子，”他说道：“要是他能同意卖盐给我朝，再好不过了。”
四人又就着盐务的事说了几句后，通判韩越呈上一本册子给沈持看：“近来不少北地人途径黔州府想方设法前往大理国寻金，这是名册，大人请过目。”
沈持“嗯” 了声，接过去拿在手里翻着。在他的预料之中。
看过册子，他与他们说了好一阵子话，吃过晌午饭，又翻查了些书籍，到华灯初上时分才回到家中。
昨夜鸳鸯终结两同心，卧房之内稍显狼藉，沈持换了床喜被，又把菱花镜摆在梳妆台上，收拾整齐后去书房看书。
这回他平生头一次不想看正经书，从赵蟾桂手里敲了几本风月话本，有滋有味地读起来。
可看着看着，他开始想她，满脑子都是桃花朵朵卿卿我我……
想她早些回来，又担忧她频繁奔波两地累着自己……两个念头在心里疯狂打架，终于心烦意乱。
不得不早早睡下，许是累了，倒是一沾枕头便睡着了。
但这觉睡不安稳，夜里醒来数次，每回都先下意识地叫声“三娘”，无人应答后才重新睡去。到五更天再睡不下去，只好起身又去看书。终于天大亮时听到外头有动静，沈持披上衣裳出来，只见院中有一道青衣窄袖的身影，是史玉皎，她正立廊檐下专心地和兰翠说着什么，他没有扰她，听她说完才低唤一声：“三娘。”
史玉皎转过身走向他，靠近时，被沈持伸手捞进怀里：“你怎么这时候回来了？累不累？”
她跟他往屋里走：“还好，昨夜没能赶回来，对不住你。”她本想连夜回来的，奈何军中有些事务，她被绊住了。
沈持抱紧她：“先去睡会儿。”她这时候回来，定是半夜从军中出来的。
一抱，这才发觉，她矮了他半个头呢，嚯，沈持一直觉得她与他身量差不多，他伸手比了比，微挑眉：“你竟才及我肩头。”
原来她只是在他心中长的比较高罢了。
“你定是听说书的说故事多了，才笑话我个子矮，”她笑道：“但凡武将都要身长九尺，膀大腰圆，力拔山兮气盖世，不能说没有，但也不全是，行军打仗固然要健硕，不过上乘的武艺却最是取‘轻巧’二字，愈轻愈快，愈快才愈巧，打仗上了战场呀，威猛虽能震慑对方，但出手快更是难得，更有想要保命却少不得灵巧敏捷会躲闪才行……”光靠蛮力是不行的，军中那些短小精悍的将士同样很能打。
沈持：“怪不得。我的三娘是个又娇又狠的人儿。”
到了卧房，他将她放在藤椅上，又把她头上的发簪取下来，长发逶地光滑如缎，气血很足的模样，带着山涧的花香气，淡淡的很好闻。他拿来梳子，给她梳了梳头发：“吃了早点再睡还是先睡一觉？”
史玉皎忽然困意很重，她眯着明眸说道：“我睡会儿。”
这一次后，她再回军中，沈持总要交待：“不要急着回来，等我休沐日去找你。”
沈持在黔州府日子久了，大理国得到消息，他的到来，让大理王段思昌惶恐不安，隐隐生出一种“卧榻之侧，岂容他人酣眠？”的忧患意识来，这小子定是又来捣鬼的。
他对上次沈持瞒天过海，将两国交界处是铜矿说成金矿的事耿耿于怀。
于是他让段若嫣大将军对着我黔州府的守军喊话，要打就打，不必玩儿什么阴谋诡计。听说沈持来了，她还冷笑道：“又是他，这回别叫他落到我手里。”
沈持这阵子时常在暖和的春风里冷不丁打喷嚏——大抵是背后被人说多了的缘故。
几日后，他到铜仁县去看矿务，之后，顺路去安仁县看自家夫人。
听说他来了，大理国大将军段若嫣遣人在对面骂阵，扬言要发兵捉沈持，骂得还怪难听的。
对此挑衅，沈持一声都不回应她。
免得激怒她真打起来。绝不能轻启边衅，风险太大。
大理国挑不出他们的刺来，有火无处发，只能盯着两国交界处开采出产的铜矿石，一定要掐着契约拿足六成，绝不能便宜昭朝一分一厘。
沈持让户部经手此事的官吏做足天朝大国的姿态，每每分成，必要多给大理国一些，让他们占够便宜。
而他，则再回到黔州城后立即给大理世子段清川写信，说起黔州府想从大理国手中求购食盐一事。

沈持：……
他是什么很闲的人吗？想见就见。没错, 他是，他回信给段清川, 说有公务在身，不能擅自去鸭池城, 如果段世子能来黔州府做客就好了，或者约在横跨两国的铜矿上, 一起去看看采矿。
同时, 沈持还给朝廷写了本奏折, 向皇帝奏明黔地盐务之事。
过了三五日，段清川答复, 他不能来黔州府, 可在铜矿上见面。
沈持跟盐务官唐注说道：“段世子邀本官到铜矿上与他见面，麻烦唐大人拟定个采买方案, 本官也好知道到时候该怎么谈这件事。”
“另外, 再将盐务上的事情挑紧要的写与本官知晓。”
“是, ”唐注说道：“下官这就回去拟定方案，再给沈大人写一份盐务实情。”
沈持：“有劳唐大人。”
等了两三日，唐注送来一厚一薄两本文案，薄的是欲向大理国采买食盐的方案, 厚的是黔地的盐务详情, 梳理得很是翔实。
沈持翻开来, 看了一晚上，次日跟唐注说道：“唐大人材茂，本官佩服。”
“若无沈大人提携, ”唐注深揖一礼说道：“下官哪有今日，敢不尽力。”
沈持笑道：“区区旧事，唐大人何必放在心上。”
准备得当后，送信与段清川约了见面的日子，在四月初七。
头一天，沈持先到铜仁县去，看了看三年前他参与开凿的朱砂矿，谁知来了之后，让他眼前一亮的不是日产上百担的朱砂矿石，而是县中的繁华与忙碌。
县中的商业繁荣起来了，沿街一个挨着一个的摊铺售卖各种各样的朱砂雕件，望去只见一片润泽光艳的红云，喜庆，福气。商人穿行其中采买，操着各地的方言或是问价，或是问货……
老远看到一串紫金砂的手串颜色极正，他走过去问价钱，是个女商户，沈持还没开口，她看了他两眼，怔了一怔：“沈……你是沈大人？”
他今日穿着半旧不新的常服，未带乌纱帽穿官袍，疑惑地看她一眼，不认识。
那女商户对着屋子喊道：“狗蛋，出来给恩公磕头。”
唤出一五六岁的男童来，母子二人一起给沈持磕头：“没想到还能见到恩公。”
沈持：“……”
“民妇是黔山县人氏，”她说道：“三年前泄洪时沈大人将我母子二人从瓮中救出带来此地，如今日子好了，大人您就是我俩的再生父母……”
沈持这次想起来：“大嫂，原来是你们。”他看见那孩子养得挺结实的，想是温饱无忧了，说道：“快快请起。”
女商户殷勤挽留，说这是她后来改嫁的丈夫的摊位，她也当得了家做得了主要送沈持几件朱砂饰品，他笑着推拒：“大嫂，我有，我有。”
他同这对母子告辞后继续往前走，只见不光有卖朱砂雕件、饰品的，卖各种小吃的也遍地都是，臭豆腐、糖糍粑、咸鸭蛋……琳琅满目，好一蓬人间烟火。
沈持走在街头，他满眼盛着笑意，百姓的日子蒸蒸，这就是士大夫励精图治的意义。——他头一次有了这么高尚甚至有些煽情的情怀。
在铜仁县转了一圈，旁晚时分他去安仁县找史玉皎，说了明日去段清川的事，她道：“段清川不会把你诓过去对你不利吧？”
她深表担忧。
二人走在平缓的山间小道上，细雨如织，轻轻柔柔地洒落在山野之中，给这方山水披上了一层朦胧的轻纱，雨珠顺着碧绿的树叶缓缓低落，发出细碎的声响，与不远处的军营中偶尔传来的操练声交织在一起……
沈持看着她，压下耳鬓厮磨的绮念，说道：“我想段世子这次是私下里见我，不大会让别人知道的。”
“怎么说？”史玉皎不解。
“起初唐大人给他写了好几封信，”沈持说道：“都如石沉大海，没有回复，他却回复了我，若为公事，与唐大人交谈才是正经，可见，此次他见我，除了盐之外必定有私事。”
“虽说如此，可防人之心不可无，”她说道：“我还是挑几个人跟你一块儿去，以防节外生枝。”
“嗯，”沈持笑道：“谢谢夫人。”又俯在她耳边说了几句肉麻的话。
史玉皎嫌他贫嘴，不经意掐了他一下，疼得他想喊娘，都差点喊“姐姐饶我”了。
当夜他宿在安仁县的驿站之中，史玉皎二更时来送了份军中的宵夜：“这两天苏将军病了，我夜里无法离开军营，不能陪你了。”
沈持心疼她，却也不能说什么：“嗯，你自己也当心些。”
次日一早，沈持带着黔州府盐务官唐注及两名随从小吏直接去了铜矿上。他们身后，史玉皎挑了几名机灵的将士悄悄在后头跟着。
铜矿横跨在两国间，这头是我朝的铜仁县，那头是大理国昭通郡的兴宁县——在开矿之前，这里几乎没有人烟。
此矿依旧以山命名，叫大万山铜矿，到了后仰头一看，不算高的山间灰尘漫天飞舞，矿工们正在热火朝天地凿矿，叮叮咚咚的开山声传得很远。