高门寒婿的科举路by三六九龄

乐莲舟俯下身揉展开他微皱的眉头：“要是咱们没有儿女，留着又有什么用呢，要是上天眷念叫我给你生下一男半女，分给她一半又何妨？”
“那好。”孟度同意了。
于是乐莲舟去沈家说了这事，可把沈煌夫妇高兴坏了：“能给夫子和夫人当干女儿，那真是阿朵的福气。”
沈凉两口子也合计着：“听说乐夫人嫁给孟夫子的时候，陪嫁的田产、铺面、金银……几辈子都吃不完用不完，倒是一桩富贵。”
连忙答应下来，生怕慢了又黄了。
乐莲舟带着沈知朵去裁了几身衣裳，又买了一副头面，也给张氏一副：“你们只管放心，我必是把她当亲闺女待的。”
沈凉夫妇的心气总算是顺了，想着他们这么一闹，倒没有白折腾，沈知朵成了官宦之家的千金，多好的事儿啊。
本想在京城多逗留一阵子享享沈知朵的福，哪知道一日沈煌两口子忽然说儿女都成家有了着落，他们在京城光坐着不踏实，要回禄县去种地，已在收拾东西，并和史、舒两亲家道别了。他俩不得已，只得收了那点儿贪婪的心思，等过几日后一块儿回乡。

十月中, 京城早早入了冬，片雪翻飞如柳絮，似芦花。
沈煌夫妇全都收拾妥当, 只等择日启程返回禄县。在沈家二房、三房离京的前两日，乐莲舟来接沈知朵到她家去住：“家里就我们两口子和几个下人, 平日里怪冷清的，阿朵来了热闹些。”
沈知朵大大方方地给她磕了个头：“干娘。”
“好孩子, ”乐莲舟挽起她，母女二人一块儿跟三房沈凉夫妇道别：“等日后有准信儿了, 我再打发人去告诉你们。”
张氏把沈知朵拉到一旁悄声叮嘱她：“虽说有孟夫人操心, 你自己也不能坐在家里等着, 早点儿攀个好夫婿，也叫我和你爹说说嘴。”
沈知朵紧抿嘴唇, 半晌后滞涩地说了个“好”字。她心道：娘, 事到如今你怎么还这么糊涂。孟度夫妇认她当干女儿，接到自己家中居住, 是怕他们再胡乱把她许人, 惹出乱子来。
从此别人要想通过她打沈持的主意, 就要先过过孟度夫妇的眼了，那可不好糊弄。
张氏又说了些有的没的，才三步一回头坐进马车出京去了。
沈知朵带着家里的老狗旺财跟乐莲舟去了孟家，在后院的西厢房住下后, 去给孟度磕了头, 他说道：“我俩没养过儿女, 也不知怎么待你，你既来了，就把这里当自己的家, 有什么话只管说。”
乐莲舟又指了两个小丫鬟去服侍她：“凡事不要委屈了自己，也不要觉得亏欠我们，我和你干爹膝下无儿无女，日后又怎知不靠你呢。”
沈知朵这才去了心结，打定主意，日后一定要孝顺他们：“是，干爹，干娘，女儿谨记。”
她到了孟家后，时常跟在乐莲舟后面出门，见的都是些京城中官宦之家的女眷，沈知朵性子好又被孟家教得言行得体，没有人不夸她的。
孟度一些年少的同年、同僚，还未成家的，出身贫苦的，时常同他开玩笑：“公若不弃，愿拜为岳父。”
他对此只是笑笑，不敢当真——毕竟这些人都不太入他的眼。而京城的人也在等着，想瞧瞧这门亲事最后花落谁家。
十月底，沈家二房、三房回到禄县后，沈山得知小儿子家办的好事，气得头上青筋暴跳，他就知道老三两口子上回急刺白咧上京城去没憋好屁，后悔没多问一嘴：“老二两口子好不容易享享清福，被三房这么一闹，不得不跟着回来，你说说……”
一听就知二房是陪着三房回来的，深感对不起老二家。
老二媳妇朱氏委委屈屈地拿出沈凉之前说要分家的字据：“爹，你看看，三房他们说要分家。”
“混账，”沈山接过去扫了一眼，拎着沈凉的耳朵扇了他一巴掌：“分，这就给你们两口子分出去。”
沈凉哪里还有分家的底气，拉着张氏跪在地上哭道：“爹，那是一时的气话，爹求您别当真赶我们出去……”
“沈家有你们两个不争气的东西，”沈山气得发抖：“我和你娘死了都没脸见祖宗。”
“还是分了过吧，”他缓了口气说道：“你们两个以后犯蠢捅了篓子，也少牵连小辈们些。”
沈凉见他爹铁了心要把他们这房分出去，说道：“那得多给我们钱财。”沈山踹了他一脚：“我怎么听说孟夫子给了你们两口子不少金银？”光乐莲舟给张氏的一副头面都值得好几百两银子，他大骂：“贪心哪有够的。”
饶是这么说，但是做父母的总想着不能亏待孩子，还是拿出手头积攒的银子给了三房大头，“遣散”了他们。
三房夫妻俩这一趟没少往手里搂财，再懒得打理分去的田地，没几天被人怂恿着去县城置办了一座宅子，他二人搬进去过起大手大脚的日子。
沈知秋嫌爹娘丢人，一直跟他爷沈山住在没玉村的祖宅，只等明年开春二月考过县试后就离开家，到别处谋生。
这次，他有考中秀才的自信。
十一月初的鹤州府，下过几场冷雨后早晚寒凉，要穿夹袄了。
出于防御的考量，史玉皎又命怀武将军苏瀚将原有的城墙加固加高到三丈八尺多，之后，她又带着将士们在护城河外挖壕沟，护城河上设吊桥，栖风宿雨两个月下来，这些防御工事，从远到近一共构筑了三层，给城中的百姓满满的安全感。
沈持每每来找她，都觉得那活儿不是人干的，太辛劳。等快完工时，夜里在灯光下，他见她面色微微发黄，心道，难道这里日光强，把她晒得没在黔州府时白了？自个儿揽镜一照，没啊。联想到她上次生理期腹痛，他知道了，她是累的。
沈持那个心疼啊。他上辈子一个关系较好的师姐，曾拼上命卷成他们系的独孤求败，为此进了好几趟医院，病灶全在乳腺和子宫上，动了两次手术，专家说是肝郁和过劳所致……
出院后她说，女人的身体构造不适合卷，根本不能操劳，不能忧思，她们天生就需要过着养尊处优的舒心日子，否则，累了会生病，忧愁了会生病……
次日他看见街肆上有卖活鸡的，一口气买下五只，回去剪掉翅膀后放在后院，打算每天抓一只来炖汤。这里的药材很多，当归黄芪随手一买就是上好的，又随处可买到鲜菌子，他没事就在家里炖鸡汤，给媳妇儿补，也给自己补。
这天他在灶房炖鸡，史玉展闻着味儿来了。
沈持看见他，打起了这小子的主意：得赶紧让这小子接替她姐姐，担起重任，成为史家军队统帅。
怎么才能让史玉展这个毛头小子快速征服将士的心，甘愿受他统领呢，沈持想了想，无外乎立威、立功两者，那么，推一推他吧。
“玉展，你上次跟我去左氏土司的时候，好像会一些轻功对吧？”
想要让史玉展接替史玉皎，得先让这小子立威。
史玉展白了他一眼：“小爷我可不止会轻功哦。”“我听说你好像连百夫长都打不过？”沈持又问。
“谁胡说八道小爷拧烂他的嘴，”史玉展说道：“我明日就去校场上单挑，哼，不把他们一个个打趴下。”
沈持在心里叫好：好，正合我意。他赶紧给孩子捞了个大鸡腿：“多吃点儿，你再长长个儿更威风。”
史玉展三两下啃光肉，迫不及待跑校场练武艺去了。
等史玉皎巡完防御工事回来，听说史玉展明日要单挑军中的将士，问沈持：“你鼓动玉展跟将军们比武啊？”
沈持有点心虚：“我就那么随口一说。”
史玉皎看着碗里他夹给她的鸡腿：“我知道你心里想的什么，巴不得他赶紧替了我。”她皱了皱鼻子：“你放的什么药？治什么的？”
她长这么大就喝过一两回汤药，闻着药膳的味儿不太习惯。
沈持：“补气血。”
史玉皎屏住气喝了一口鸡汤：“咦还挺香的。”沈持心中小小得意了下：“你多吃点儿。”
“玉展来到军中后无人教他读兵书，”她说道：“你要想他早点接过帅印，教他读兵书吧。”
沈持又给她添了点儿鸡汤：“兵书读哪几本？”
“《六韬》、《三略》、《尉缭子》、《练兵实纪》……”史玉皎如数家珍一口气报了二十来本：“你看着教吧。”
沈持：“……”比考科举要读的书还多。
史玉皎又说道：“你们户部在鹤州府没什么事了？”看他挺闲的，老往她这儿跑。
沈持：“事儿多着呢，我这几日躲岑稚，安置来鹤州府将士家眷、和其他人的事都交给盛、韩两位大人了。”两位户部员外郎盛诚明、韩绍估计忙得头顶都快要冒烟了。
“你躲他做什么？”
“他翻来覆去地说那些话，想要拉我上庄王的船，”沈持说道：“我懒得听他念经。”
只要沈持在鹤州城府衙，岑稚就会找他说些不着调的话，劝他和庄王萧承钧来往。
沈持说道：“岑兄在此地好好兴办官学，为朝廷招揽人才，这是能做出一番事业的。”何必非吊在庄王那颗歪脖子树上。
岑稚非常固执，大有不说服沈持不罢休的意思。
连鹤州知府杜不寒都看不过去了，他私下里提醒岑稚：“圣上器重沈大人，他迟早拜相，别人许的他那点儿东西，”他摇摇头：“太不够看了。”沈持能瞧得上才怪。
比起庄王萧承钧来，或许沈持才是那个较粗的大腿。
岑稚大约是受了庄王府太多恩惠的缘故，没有胆量和那边决裂，只能一条道走到黑，还妄想沈持听他的劝，脑子一进水随他登上庄王的破船。
所以他躲到媳妇儿这里来了。
史玉皎“噗哧”一下笑了：“等你教玉展两日兵法，你大概就看岑举人顺眼了。”还有什么比管教史玉展，督促他习武习兵法更叫人抓狂的事呢。应该没有吧。他可是曾让他亲娘一月之内打断三根鞭子的顽劣儿。
沈持无知无畏地说道：“你可别小瞧了他，玉展有志向着呢。”
史玉皎低头喝着鸡汤不说话。
沈持：“……”总觉得她在憋笑是怎么回事。

第170章
这时节岁暮天寒, 到了夜里，屋中不生火有些阴冷，沈持找了找史玉皎房里, 不见有炭盆，想是她这里没有烧地龙的习惯, 指尖微凉，他搓了搓, 她瞧见了问：“冷？”
她在房里上身只穿了件鹅黄绉纱粉红边的短襦，下衬一条水绿色的裤子, 与春日比并没有添衣, 再看他已经穿上了夹棉的襕衫, 心知他文弱怕冷，遂从壁橱的箱子里翻出一件银鼠裘衣, 裘衣由银鼠的皮毛拼接而成：“冬衣, 你拿去穿？”
裘衣一看就是男女皆宜的服饰，非常华贵, 他明知是朝廷赏赐给在外领兵将领的崭新的冬衣, 还偏要问：“特地给我备下的？”
“嗯, ”史玉皎哪有听不出来的，顺着他的话故意笑道：“新买的。”
沈持：“贵吗？”
史玉皎并不曾留心过这些衣饰，哪里知道外头是买不到的，她想了想说道：“贵, 花了好几十两银子呢。”
沈持：“在哪个商行买的？这么物美价廉的好东西, 我明儿去买上十件八件的, 转手卖了，少说能赚几百两银子……”
蒙人被揭穿，她红着脸转过身去不理他了。沈持把银鼠裘衣抖开披在她身上：“挺衬你的。不早了, 去睡吧？”
她又解下来反披在沈持身上：“我平日里要穿甲胄，用不着。”且他们习武之人对寒暑不太敏感，以这里的气候，即便寒冬腊月也觉察不出冷来。
听他说起甲胄，沈持看着她挂在那里的一副，甲有上衣、下裳、护肩、护腋、袖、裆，为黑色底子流云纹图案，月白绸里，里面盘扣。正中是护心镜，镜四周饰同款的流云纹，整体看像鱼鳞一般，故而有“幡旗如鸟翼，甲胄似鱼鳞。①”的诗句，胄是头盔，带在头上的，用的是牛皮胎所制作，髹黑漆，问：“穿在身上重不重，闷吗？”
甲胄不能随便穿，叫人知道了会被言官御史弹劾的，他没机会感受，只好问她。
史玉皎让他上手帮自己穿身上，瞧个过瘾：“我这个比较轻，仅有十斤。”有些将军的甲胄二十斤，行军时是比较重的。
沈持细细看过甲胄的细节：“好威风。”他心道：以后生个儿子一定让他习武，家里有甲胄要继承。
但，想生儿子得多睡啊，他又帮她把甲胄一件件脱下来：“夜深了，去睡吧？” 脱着脱着不知谁先开始就耳鬓厮磨起来，彼此脸都红得沁血，她捞起个纸团一下打灭屋中灯，以黑夜遮掩羞色，拎着他直接进了帷帐……寒夜里翠被笼相拥而眠是件享乐事，一番温存自是少不了的。
翌日一觉醒来，窗外是零星的雪花与朝霞共舞的一个新的水灵灵的清晨，他抚着她的青丝想说些缠绵情话，被她伸出手飞快地捂着嘴：“起床，去校场。”
沈持：“……”
登时脑中婉约多情的辞藻退隐，换成了“金戈铁马，气吞万里如虎。”的豪迈高歌。
远处传来将士们操练的声音，他好奇史玉展今日单挑将军们能不能赢一局，起床洗漱后匆匆吃了早点，就迫不及待地去看热闹。
鹤州府戍军的新校场在一处山坳相对平整的地块上，这里气候温和，即使在初冬，也遍地可见随风摇曳的青翠竹子，有盘根而生一笼笼的，有清风瘦骨一个根根的……风穿过竹林，沙沙声与将士们的刀剑声此起彼伏。
他到了之后，看见史玉展已经赢了好几个人，跟一头大公鸡似的，昂着头得意的不行。
这小子穿一声窄袖武将服，裤脚处绑得紧紧的，乍一看还真是那么回事，他还没有自己的兵器，直接折了一根竹节如拱的竹竿，大摇大摆地走在校场上，后来见怀武将军苏瀚使的兵器是四尺长的长而无刃四棱的双锏，那样子看起来隔着甲胄也能把人捶死，很威风，“苏将军，你能教我吗？”
苏瀚：“末将的功夫也需多练。”人家只是谦虚一下。史玉展：“既这样，那我与苏将军切磋切磋？”
说完拿着那截竹竿就比划上了。苏瀚只轻轻一动右手，只三招便架着他的竹竿，史玉展动弹不得，根本不是人家的对手，差的太远了。但是他不服输，一伸腿，甩掉鞋子拿脚丫子挠起苏瀚坐下骏马的痒痒肉，那马打了个喷嚏又踢又警告，他挠得更快，马儿受不了，一下子把主人上下掀，苏瀚急忙去拉马的缰绳，就在慌乱的一瞬息，被史玉展钻了空子，拿竹竿敲了敲他的手肘，一麻把他手里的双锏给震了下来。
苏瀚：“……”
在场的将士们：“……”
史玉皎甩着鞭子抽了过去：“你胜之不武，还不给苏将军道歉。”
史玉展比猴子还刁滑地躲开，他吸溜一下鼻子：“你上了战场还讲究怎么捅对方是君子所为啊？”他看了看沈持，想让姐夫帮忙说话：“赢了就是赢了，有什么武不武的……”
忽然之间，全场一片寂静，一缕熹微的晨光从山坳上斜射下来，沈持赶紧低下头：“……”他不敢。
史玉展环顾众人，抛过去一个“汝曹皆废物与否？”的眼神，还想再挑战一个将军。
此时，连沈持都想操起家伙什揍扁他。
史玉皎执长矛过来：“回去。”史玉展怕她，退了几步说道：“是，史大将军。”
她又看着沈持说道：“你要是有空，以后散值后每日烦你跑一趟，先带他温习一遍《孙子兵法》，再读《尉缭子》。”
沈持应下她，拉着史玉展：“走吧，小祖宗。”
沈持回到书房，他从书架上抽出《尉缭子》这本书，而后拿着回鹤州府衙户部的院子——留署，一有空就通读，怕那小子听不懂，他先把一节节写成白话文，比如“背水陈为绝地，向阪陈为费军。①”意思是“背水列阵是绝地，向山坡列阵是废军。”……讲一节大概要写三页纸，备课是真不容易。
等到一散值，他骑马来营中给史玉展讲兵法——不能说是讲，准确地说应该是带着那小子通读一遍，毕竟他没有带兵打过仗，只能解读纸面上的文字，至于日后怎么运筹帷幄，那要看那小子怎么悟。
他来到后已是黄昏时分，同史玉皎一起吃过晚饭，漱口，消食，熏香，一切就绪，沈持和史玉展坐在书房，准备一道读《尉缭子》，
刚坐下，史玉展从笔筒里挨个抽出一支笔一支笔来试，末了说道：“姐夫，我用不习惯我姐的笔，我回屋去拿我的来，你等我。”
沈持：“快去。”
然而小半个时辰过去，史玉展没回来，他就知道：那小子溜了。
沈持从书房出来，到处找人。走了好几圈，鞋底都快磨薄了，还没找到史玉展。
沈大人心里苦。
等到天全黑了，伸手不见五指时，史玉展被兰翠押了过来：“沈大人，人给你，这次看好了。”
沈持：“ 房里的鞭子，能借我一用吗？”
兰翠瞟了史玉展一眼：“将军屋里的东西，哪件趁手你就用哪件。”
沈持这回拉下了脸，严肃地吓唬史玉展：“再有下次，要挨鞭子的知道吗？”这小子不吭声，没骨头一样瘫在椅子上，眼神涣散，脑子像飞了一般，走神中，好像根本听不见他在说什么。
走神走得如此炉火纯青，看来是太熟练了。
沈持拿出鞭子凌空甩了甩：“史玉展——”
这小子懒懒地回过神来，指着书本问：“姐夫夫子，夫子姐夫，为什么他要叫‘尉缭子’而不是‘卫缭子’？”
沈持：“那是先贤的姓氏，比如你姓‘史’，我姓‘沈’。”
史玉展：“我姓‘史’是因为‘吃屎、去死、使唤’都不好听，所以选了这个‘史’字，他是为什么，为了叫我多写几笔吗？”
沈持：“……”
他忽然开始反思，史玉展这么厌学，是不是这本书对于一个十来岁的孩子来说太枯燥了些，为了增强学习兵法的趣味性，他开始绘声绘色地讲起邓艾兵临城下的故事，小舅子倒是听得有滋有味……
等沈持讲完最后一句，史玉展“咣”地一声从椅子上跌到地上，然后就地一趟，打着小呼噜睡着了。
沈持：“……”他自以为讲得跌宕起伏，难道索然无味，把孩子听得都睡着了。不对，明明就在前一瞬，史玉展他听得如醉如痴呢。
沈持摆弄了他几下，看史玉展是不是装睡，折腾大半天，确认这小子真睡着了，还睡得挺死，怎么叫都叫不醒。
怕地上湿冷，他费了九牛二虎之力把这史玉展搬到床上，别看个不大，怎么那么沉啊！
一看沙漏，约二更末了，浪费了一晚上时光，沈持临睡前一看……他原本打算要讲的《尉缭子》一书，竟连翻都没翻开。
给史玉展讲兵法书头一回，败北。
他回到卧房，史玉皎连问都没问——看他那神情，不用问了。
沈持猛灌两大杯白开水，轻“咳”一声：“没事，明天再说。”他今晚要安抚好自己，明晚以败了再战的热情洋溢的姿势，再去教史玉展念兵马书，沈大人不信邪，还带不了一个孩子了？！
次日黄昏他又准点准时来到营中，把史玉展唤到书房读书。当坐下后，那小子不知从哪里掏出一把小刀，一片竹片，全神贯注刻起小人儿来。
沈持：“叫你看书的，怎么刻起了小人儿？”
而且是埋头苦刻，吭哧吭哧地，还挺是那么回事，他小刀下的小人儿有胳膊有腿的，看样子一时半会儿是完不了工的。
“我要刻支军队，”史玉展振振有辞：“用来演练兵法书上说的啊，两军对阵……”
沈持：“咱们还没开始读兵法书呢？你知道书上说的什么？”
史玉展：“你这不是要给我讲嘛。”
沈持：“你要刻多少？刻到什么时候？”
“刻十万兵马呀，”史玉展挥了挥手里的小刀和竹片：“今儿肯定能刻出两个来。”
“姐夫，你等我刻完就听你讲兵法啊……”
沈持只觉得胸闷气短，想要挥舞鞭子抽那小子个酣畅顺顺气，但他总是个书生，最终没能下得去手：“……”
他此刻心中只有一个念头：已老实，想连夜跑路。
后来史玉皎赶来，把史玉展堵在书房里揍了一顿，他才老老实实跟着沈持学了半页兵法。
沈持掂着厚厚的一本《尉缭子》，愁得他第二天早上梳头束发的时候比往日多掉了好几根发丝，秃头预兆了。

第171章
在“撂挑子跑路”与‘再坚持一下习惯了就好”之间, 经过一天的思前想后，沈持选了后者——接着与史玉展那小子斗智斗勇，决不退缩。
早饭后他从营地出来, 骑上马，两腿一夹, 旋风般朝城中的府衙疾驰而去。
气他的皮小子史玉展此时猫着腰蹲在树上捅马蜂窝，等把马蜂赶跑后, 他去摘蜂窝里的蜂蛹，等营中的伙夫生灶煮饭后, 把蜂蛹埋到锅底灰里, 焖熟了拿出来当零食吃。自从来了这里, 树多马蜂窝多，他没少干这事儿。
但是今天他运气不好, 马蜂被他频繁骚扰偷蛹, 怒了，冷不丁几十只“嗡”朝他蜇来, 追得他抱头鼠窜。
沈持骑马刚走到城中, 史玉展从后面狂奔过来：“姐夫救命啊, 救命……”
一群人听到呼喊想看热闹，奈何看见一群马蜂飞舞，吓得四散逃窜。沈持只看了他一眼，那群马蜂大概是迁怒, 不光蜇史玉展, 对着他就冲了过来。
沈持一个激灵撒腿就跑, 跑回府衙后面的屋子里，他捞起一个斗笠罩在头上，又拿起个斗笠跑出来打算给史玉展, 然而等他出来，皮小子和马蜂都不见了。
沈持：该，蜇一蜇疼一疼长点记性才好，叫你皮。
他又把斗笠放回去，整整官袍到府衙的留署去上值。刚坐下不到一盏茶的功夫，鹤州知府杜不寒来了：“沈大人，官学选好址了，就在东边，离府衙两三里地，去瞧瞧？”
沈持同他坐着马车去城东，到了看见一片相对平整的空地处建起三间瓦房，门前立了一块不规则的大石头，上面写着“鹤州官学”四个朱红色的字，有人正在四周围上篱笆，有在移栽绿植，还有几个人在挖井……各项正在有条不紊地修建中。
“差不多明年年初盖好，”杜不寒说道：“到时候选个吉日开学，接纳学生，随后鹤州的科举也要开起来了。”
“杜大人真是雷厉风行之人，”沈持问他：“只是不知，杜大人打算向朝廷要多少举子名额？”在当朝，一地科举之中，乡试的举子名额是依据当地的人口与官学里的人数，上奏给朝廷，由皇帝和吏部、户部、礼部众臣商议来定，定了之后，府衙发告知广而告之当地的读书人知晓，以后的桂榜就按这个人数录取。
杜不寒说道：“本官今日请沈大人来，就是要商量这件事的，沈大人以为，本官向朝廷要多少人较好？”
问题又回到了沈持这里，他直接问杜不寒：“杜大人想多要几个名额？”依据当下鹤州府的人口，一旦开科举，乡试桂榜不会超过十五名。这都是朝廷早就定好的规矩，杜不寒拿这话来问他，多少有些私心——为他治下的当地读书人多要几个名额，以鼓励民间文风兴盛，家家户户出读书郎。
“自然是多多益善，”杜不寒对他深鞠一躬：“还请沈大人给指条明路，这事儿，该怎么向朝廷提出来？”
沈持：“……”这他没经验，还真不清楚：“杜大人，本官……也摸不着头绪，咱们一起想想法子如何？”
这事儿他还是愿意搭把手的。
“本官先谢谢沈大人了。”杜不寒欣喜道：“有沈大人这句话，这件事多半是有着落了。”
“杜大人高看本官了，”沈持苦笑，他对着北边拱拱手说道：“还是要看圣上的意思。”
二人在官学里转了一圈，出来时，一名衙役找了过来：“沈大人，杜大人，朝廷的腊赐到了。”
“腊赐”就是年节礼，朝廷御赐给六品以上官员的，也就是后世的年终奖。
杜不寒看了沈持一眼，今儿才十二月初二，腊赐是不是来的早了点儿？他们回到府衙一看，不光来得早，还十分丰厚，一排锦盒七八个全用黄稠布系着，上面写着名签，沈持的放在头一份。
拿到屋中揭开一看，今年的腊赐是一件狐裘，一斤鸡舌香，还有二十两赏银，四十斤银炭，年初他自从四品的京兆少尹升至正四品的户部右侍郎，官大了，赏赐也比去年丰厚不少。
他虽远在鹤州，但圣上却还是赏了鸡舌香送来，这是近臣才有的待遇，风光，欣慰，叫他可以吹一辈子。
得了赏赐的官员都在感慨今年的腊赐来的真早，这才腊月中就到鹤州府了，那在京城当官的岂不是更早就到手了。
沈持觉得他们说得对，可又觉得哪里不对。当天快要散值的时候，他问户部员外郎盛诚明和韩绍：“二位大人，从鹤州置府至今，朝廷拨付的银两有二三十万之多了吧？”
两位大人齐声说道：“是啊，起初拨付二十万两用于安置灾民，后来守军的家眷们到来，圣上又命拨了十万里来，不到一年时间里花了三十万两银子。”
就这还没算守军移驻和修筑工事所花的银子呢，听说不少于五十万两。
沈持：“花钱如流水啊。”
盛大人说道：“可不是。”朝廷设置鹤州府后，还免了此地两年的田亩等各种税赋，想要看到回头钱，不知猴年马月了。
沈持没说话，他心道：倘或此地有什么稀罕物儿，趁着岁末年初给朝廷送一些过去，也算是礼尚往来了吧。
过了一会儿，他去找杜不寒：“哎呀杜大人，今年的腊赐真是丰厚啊。”言下之意，要不要给皇帝回赠些年礼？