高门寒婿的科举路by三六九龄

秦家也在四处搜罗名贵香料。
鸭池城的贵族们眼光很高。
沈持：“……”
起初王渊还不知这三大商行是沈持特意遣往鸭池城的, 以为是自发的商业行为, 听到这里他明白了, 看了沈持一眼说道：“为了消耗大理段氏的财力？”
“先生，”沈持诚实道：“正是这个打算。”
王渊说道：“是个好手段。”
“说到这个事儿了, ”沈持说道：“我正有一件事要麻烦先生呢。”
“你听听, ”王渊对杜不寒笑道：“我的这个学生，没给我交过一文束脩, 却总是来使唤我。”
杜不寒哈哈大笑：“先生一说, 我才知沈大人还有这使唤人的毛病, 我还当他是个好的呢。”
沈持等他们笑够了才一本正经说道：“我此次遣商行与鸭池城做买卖，一来为了引鸭池城的贵族挥霍，快速消耗大理段氏的财力，使他失去与朝廷戍军对抗的实力, 二来呢, 也是筹算着大兴此地的商业……”
王渊：“你说下去。”
杜不寒：“沈大人请接着往下说。”
“大理段氏已是强弩之末, 这片土地很快会纳入我朝的王治之下，”沈持说道：“我最近常常在想，日后该如何治理这片地方……”
“天下幅员辽阔, 从北到南物产风俗各异，此地盛产矿产药材茶叶山珍，但稻米布帛却很是欠缺，若能让各地商行来往，将这里的物产卖到北地，把北地的稻米布帛运进来，互利互济，长此以往，你离不开我，我离不开你，两两有了商贾之利，或可让这里的土司部落与我朝百姓相融在一起，日后不因为山高皇帝远而再割据一方，又可减免大半兵燹之灾，先生和杜大人说是也不是？”
且西南这个地方，蛮夷杂居，各式各样的部落分散多如牛毛，都养着兵，一旦谁家没粮食过不下去了就去打仗，劫掠他人。
部落间也不大太平。
他想：要是能通商，或许他们可以拿自己丰裕的东西去换取粮食，这样就不用动不动就干一仗了。
“再往南去，也可与安南国通商，开边市……”
兴商贸，开边市。
“这是其一。”他低头饮了口茶又说道：“眼下朝廷在此地屯兵，兴学，哪一桩不需耗资费财？若兴了商，有大量的商税进账，可拿来作为官吏、将士的给养，此其二也。”
然而当朝和农耕时代的所有朝代一样，重农抑商，若想要在这里兴商，甚至开边市，要说服皇帝，还要让老大臣们点头答应。
他上奏提出肯定是没有份量的，王渊最是合适——为什么这么说呢，“重农抑商”一般被认为是儒家的正统观念，从《论语》中有“君子喻于义，小人喻于利。①”引申而来，但实际上，儒家没有明确提出“抑商”，甚至也有提倡商业的说法，只不过没那么明显罢了，由王大儒来解读，可以说是权威，让别人反驳不得。
王渊几乎没有犹豫：“你拟奏折来，我看看。”
这是答应他了，沈持：“是，先生。”
杜不寒笑道：“方才先生还同我告状呢，说沈大人使唤你，这……沈大人连壶酒都没出，三两句话就把先生给说服了，甘愿供他使唤，你说说……”
王渊笑道：“我只说让归玉拟折子，还没最终答应他呢。”
杜不寒笑而不语。
沈持回去后思索几日，拟了份草稿：昔日孔子入卫，见卫都繁华，亦盛赞其富庶，何以如此？全赖通商之故。子思曾说“来百工则财用足，柔远人则四方归之②”，若无商贾运输让物品得以在各地交换，百工何以足财用，君子何以柔远人？先贤孟子更是提倡，
以我之余换他之多，皆各得其所，互利互惠，实有百利而无一害。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，世间之人，谁不趋利，岂独商贾？一地，一国亦如此。臣奏请速开西南边市通商，早开一日，便早一日从中获利，晚开一日，弊患则多增一分。
你看看，儒家哪有说过“重农抑商”啊，是不是。
王渊看后说道：“嗯，句句务实。”
沈持：“那请以先生之名向朝廷提出？”
“哎呀，”王渊说道：“不急，我今儿亲自下厨，炖一锅豆腐肥肠招待你，咱们边吃边聊。”
沈持微愕：“怎好让先生动手，您坐着吧，想吃什么只管说来，我来就是。”
王渊：“这是我为数不多的乐趣，你就不要跟我抢了。”
“这豆腐肥肠，还是当年在退思园的时候按照的办法，我改成了我自己的爱吃的口味。今日，你来尝尝。”
在里面放了风干的咸鱼来煲。
临近中秋，满城的野桂花弥散出浓浓花香，带着丝丝缕缕的香甜，配着刚从灶火上端下来的豆腐肥肠砂锅的醇香，让人食指大动。
“我今天收集了一些山上的桂花，”王渊兴致勃勃地说道：“拿来泡酒，明年这个时候，有桂花酒喝了。”
这次只能喝从酒肆里沽来的酒了。
沈持斟了酒，二人边品着美食边小酌美酒。酒至半酣时，王渊才说道：“归玉，这兴商开市的奏折即便以我的名义上奏，陛下也能瞧出是你的主意，若当真经营起来，陛下或许要你来主持，这么一来，你平定大理段氏之后又要接手此事，那么又要滞留在西南而无法返京回到朝廷……久久远离陛下身边，于你的仕途不利啊……”
“你还要上奏吗？”
“先生，”沈持说道：“此地虽远离京城，但山川锦绣，物产富饶不逊别处，我身处这里并不觉得委屈，再者我身披官袍，腹食朝廷俸禄，全赖陛下隆恩，愿意为朝廷治理一方，乐见物阜民丰，还请先生成全。”
王渊：“有你这番话，我就放心给陛下递这份奏折了。”
沈持再一次谢过他。
吃过饭，王渊收下了他草拟的奏折：“放这儿吧，我好好看看。”
因为王渊的名气，他来到鹤州府之后，不时有名儒才子跋山涉水慕名前来拜访，这两日恰好来的人还不少，他拿给他们看，士子们都说好，又提了些意见，酌情修一修更好。
定稿后，以王渊的名义上奏朝廷。
恰在八月中秋节之前到了朝廷。
这日，皇帝萧敏在早朝时拿出来让群臣议论，右丞相曹慈头一个反对，他说道：“诚如王大儒所言，骤开商贾，起初其利必厚，民必蜂拥而至前往经商，如此则田地抛荒难避免，日久恐难保生计所需的粮食棉麻，再者，开通西南各边市，行商来往必多，若心怀不轨之人效仿一次白衣渡江，遽然生变，何以应对。”
又质问，若一地发生灾荒，流民骤增，一旦酿成民变，如何处置。
皇帝萧敏，似乎在思考什么，良久才问道：“沈归玉履滇，已经快两年了吧？”
“滇”是当朝对西南一带的简称。
沈归玉？
群臣你看看我，我看看你，这不是王渊上的折子吗，关沈持什么事。
皇帝萧敏则在心里想着：这折子不会是王渊所写，必定是沈归玉的主意。
左丞相萧汝平说道：“陛下，沈大人是去年正月去的西南，到今日一年又七个月。”
皇帝萧敏“哦”了声：“接着说西南通商的事吧？”
群臣各持己见，大多数是反对的。总之，是看不上商业的。
半天没议论出来个结果。
皇帝萧敏不耐烦了：“再议。”
说完便让奏的事情，对此事暂且搁置不提。
他下了朝之后，除去冕旒衮服，换上一身锦袍，黄色的底子上，绣着金丝盘龙纹，金冠束发，腰系玉带，话语平和随意，像个平常人家的丈夫和父亲，踱四方步来到郑昭仪居住的临华殿。
郑琼忙出来迎他：“陛下来了？”
两岁多还在蹒跚学步的十皇子福满也跑了出来，嘴里咿咿呀呀：“……来，来了。”
他说话迟，放在古代叫“贵人语迟”，后世的话那是语言发育缓慢，还叫不清楚一声“父皇”，萧敏偏要逗他：“福满，叫父皇。”
十皇子扑上来用他的锦袍擦了下鼻子，稚嫩又娇憨地叫他：“爹。”
一个“爹”字比“父皇”两个字省事，反正都是一样的意思。
“偷奸耍滑，”皇帝把他抱起来亲了亲：“小机灵鬼。”
十皇子迈着小短腿咯咯笑着往临华殿外跑去，皇帝则不紧不慢地跟在他后头，看样子要自己带孩子。
一出临华殿，十皇子玩兴大发，跑的越来越远，而皇帝萧敏就那么在后头跟着，跟民间爱子心切的老父亲没什么两样。
“哇——”十皇子跑的太快，一下栽倒在修建整齐的草地上，皇帝大步流星走过去，站在一旁并不抱他：“男子汉自己跌倒了自己爬起来。”
十皇子果然止住了哭声，爬起来又扑在他身上拉着锦袍擦脸上、手上的泥……
皇帝萧敏乐呵呵的：“这才像个小男人嘛。”
好巧不巧，庆春殿的周淑妃也出来散步，这一幕正好落在她眼里，她酸了。皇帝从来没有这样带过她的儿子萧承彧，小时候他跌了或者哭了，当父皇的只会将乳娘、宫女大骂一顿……从来没有亲自带过，更别说言传身教鼓励儿子做个男子汉了。
她心中蓦地一惊：这……这难道才是培养帝王的方式？而她儿子萧承彧之于皇帝，只是个承欢膝下解闷的小娇儿吗？
她心里怒火一片：万岁爷竟这么看重郑琼这个贱人所生的儿子。周淑妃没有和他们打照面，而是疾步悻悻回去，进门一阵眩晕，险些吐出一口血来。
她此刻对郑琼的恨意冲天，恨不得奔到临华殿掐死她，不，掐死她太便宜她了，要好好磋磨她一番，去手足，泡进酒缸……过几天再勒死她，拔去眼中钉，肉中刺……
大宫女周枚来扶她：“娘娘，日头这么大，您是中暑了吗？”京城今年的秋来得晚，都八月初了还热着呢。
周淑妃心说：郑琼那个小贱人生的儿子，万岁爷当宝贝，反倒彧儿退其次了。她意难平啊。
“没，没中暑……”她说道：“本宫路过临华殿……”
被那边的父慈子孝给气着了。但是这些话她不能宣之于口，说到一半就打住了。
“奴婢扶娘娘坐在凉席上歇歇吧，”周枚心中知晓是郑昭仪惹了她家主子不快：“有些贱人啊就是碍眼……
她跟周淑妃一样恨郑琼。
“阿枚，”周淑妃歪在象牙凉席上，对周枚轻摆了下手：“你出去站站，让本宫一个人静静。”
周枚道了声“是”，到外面的廊檐下逗雀儿去了。
先看到周淑妃失魂落魄地回来，又见周枚心事重重的样子，庆春殿一个洒扫的宫女惠芳凑过来，低声试探：“周姑姑，咱们娘娘对万岁爷一片痴情，万岁爷却眼里只有爱慕别人的郑娘娘，真是苦了咱们娘娘啊……”
周枚听了一巴掌甩到惠芳脸上：“你这贱婢，胡说什么？”
郑琼十六岁入宫，再后宫除了几位未成年的皇子，皇帝，连其他男子都没见过，她爱慕谁去。
纵然再恨郑琼也不能胡乱编排她。
清脆的一巴掌传到屋里，彼时，周淑妃已从气迷心窍中缓过神来，她说道：“惠芳好像话中有话，你进来，与本宫详细说说。”
惠芳这个宫女，虽然明面上是庆春殿的人，实则是庄王按插在宫里头的探子，她早想好了说辞，一经周淑妃问起，便添枝加叶地把当年郑琼与沈持曾有过的一面之缘说了出来。
周淑妃：“竟还有这么回事！”
“娘娘您想，郑娘娘自来都是一副冷清幽怨模样，”惠芳跪在地上说道：“怎知不是她心中另外有人呢，娘娘，万岁爷还蒙在鼓里呢，您千万告诉万岁爷，别让他白白宠郑娘娘一场。”
周淑妃微垂眼眸看着昨儿才用凤仙花新染的指甲，养得水葱般的手指微动，良久才说道：“本宫知道了，你退下吧。”
等惠芳出去后，周淑妃眼神一冷：“周枚，去查查这个惠芳，看她都与什么人有过来往。”
周枚一惊：“娘娘，您怀疑……”
周淑妃冷笑：“她一个深宫婢女，怎会外头之事，本宫怀疑，有人想假本宫的手，让本宫去当刀，对付郑昭仪或者还有沈持。”
惠芳凑上来的太巧了，专挑她正在气头上恨不得撕了郑琼的时候来挑唆。
这下作又愚蠢的手段。
她忽然很想知道是哪个蠢货指使的。

第185章
没过几日, 恰好到了八月十三，宫中在张罗中秋节，周枚悄声告诉周淑妃：“娘娘, 这个惠芳有可能是庄王殿下的人。”
庄王萧承钧。
“庄王？”周淑妃妩媚的眉尖微蹙，凉笑一声说道：“……他手伸得够长的啊。”都把狗放到她眼皮子底下来了。
“奴婢也只能查到个大概, ”周枚说道：“即便知道他是庄王的人，也没证据能一口咬死。”
周淑妃点点头：“庄王也不是个傻子, 没那么容易叫咱们抓住把柄。”说不准把惠芳打死了她都不会老实承认她是庄王萧承钧的人。
周枚说道：“娘娘，我们该怎么办？”
“你给我把庆春殿盯好了, 别让什么不干净的人夹杂在里头, 那些不是咱们的人都支使到殿外去做粗活儿, ”周淑妃说道：“再一个个寻个由头撵出去……”
“是，娘娘。”周枚应一声下去了。
周淑妃又懒懒地倚在贵妃榻上, 她面罩寒霜, 想着不让庄王用那件事膈应一下郑琼有点可惜，又想着这是个险招, 万一翻车了富贵求不来, 却要惹怒龙颜触霉头, 一时难以决断，纠结起来。
隔日八月十五中秋家宴，皇亲国戚都到宫中来赴宴，与皇帝一道以月饼和瓜果祭月, 祭完月之后又开家宴。这两年的中秋家宴都要吃螃蟹, 御膳房的厨子将螃蟹用蒲包蒸熟后, 众人列席品尝，一人一对，一公蟹一母蟹, 侍立的宫女用蟹八件将蟹膏蟹黄挑出来放在瓷盘里，贵人们佐以姜醋来吃。也就是一两口尝个味儿便搁下筷子了，饶是这样也怕蟹寒凉，吃完喝一碗紫苏汤，宫中的戏子们还会来演一出《嫦娥奔月》为他们助兴。
席间，庄王萧承钧待人接物远远在其他皇子之上，左右逢源很会装，皇帝几次夸奖赏赐他，周淑妃看在眼里，心想：他可比郑昭仪生的儿子威胁大多了，三两岁的娃儿能不能养大成人还另说呢……她忽然间改了主意，决定先对付庄王。
——或可借郑琼的手。
想到这儿周淑妃眉头微颦，嘴角带着一抹笑意瞟了坐在下首的郑琼一眼，双十年华的郑昭仪面如桃花目若秋水微带一丝愁绪，真是我见犹怜。
她心道：怨不得皇帝宠她，这娇媚模样哪个男子受得了。
等到郑昭仪来给她敬酒的时候，她伸出手，拉住郑琼如水葱一般的手指，低声耳语：“昭仪这般姿容，哪个男子见了不倾心，你独得万岁爷独宠我是心服口服，只是难免有些别有用心的说些闲话，昭仪日后要愈发当心一些才是。”
周淑妃说完，美目往庄王萧承钧那边浅浅一睐，很快又收了回来，意思已经很明确了，“别有用心的”人就是庄王。
“闲话”——自然指的是郑琼和皇帝之位的其他男子的。
其他男子……听了周淑妃这一番遮遮掩掩又露骨的话，郑琼的心一下子坠进了冰窟窿，她心想：她是有个心心念念的人，但他们只有一面之缘，他从为与她说过话，难道……被窥出了深藏已久的心思？
郑琼低头饮酒，莞尔：“是妾不懂事多谢娘娘教导，妾以后会愈发用心服侍陛下，养育十皇子，不再叫娘娘为妾操心。”
敬了酒回到坐席，她越想越怕，去更了两次衣，每次都冷汗淋漓，湿透了贴身的亵衣。
熬到散席，郑琼回到临华殿，她自知周淑妃哪有那么好心为她好，必是挑唆她与庄王相斗，她在心里冷笑：她一个小小的昭仪，何德何能扳倒庄王，周淑妃高看她了。
不过，思前想后，她竭力说服自己不能沉浸在那点儿虚无缥缈的小心思里了，宫中险恶一个不慎便是万劫不复，为了她自己，为了十皇子，也为了沈持，她必须从此眼里心中只有皇帝，打起万分的精神来去争宠。
左右想了一夜，次日清晨，她把一同进宫的宋莲找来：“宋姐姐，我听说陛下曾下旨让绣娘们照着贤懿太后的画像为她做衣裳是吗？”
贤懿太后是皇帝的生母，死得早，活着的时候只是宫中最低位分的才人，没过过好日子，帝每每想起都要流泪，大哭“子欲养而亲不在。”之类的话，逢年过节都要叫宫中的绣娘做些华丽的衣裳送到太后的寝陵去祭祀，以示孝心。
“是，丁公公前几日捧了太后的画像来，”宋莲说道：“我斗胆端详了一下，太后娘娘真是个美人儿呢。”
鹅蛋脸儿，柳眉杏眼，脖颈修长，细高挑身段。皇帝萧敏猛一看跟他娘亲长得真像呢。
“娘娘，”她问：“你问这个做什么？”
郑琼说道：“我想为贤懿太后绣一幅像。”
宋莲愕然：“娘娘进宫之后连针都没粘过，这绣像的事儿可是个繁复的活儿，极伤眼睛，娘娘还是歇了这个心吧。”
“好姐姐，你帮我画下贤懿太后的头面，翟衣吧，”郑琼央求她道：“我得空绣一两针，不累着自个儿。”
宋莲便在纸上给她画了下来贤懿太后的头面和翟衣来：“不过我只见过一面，未必能记得清楚，你要是有心，还是问陛下去。或可让你观瞻一眼太后的肖像。”
郑琼谢过她，当日便找来绣花针绣起来。当朝皇太后所用的为龙凤花钗冠绣起来果然极为繁琐耗费精力，她才绣了半日便觉得眼睛酸痛干涩，手指也发僵，晚会儿宋莲过来，见了她的绣工惊叹道：“娘娘啊娘娘，你这是拿出了十二分的功夫啊。”
“多年没拿过针线，”郑琼笑道：“都快忘了。”
宋莲给她分绣线：“娘娘绣工精湛，哪怕嘴上说忘了，做出来也是一等一的绣活儿。”
郑琼笑了笑，和她一块儿刺绣位于凤冠上的一条龙口衔大珠。
皇帝萧敏这几日没来临华殿，他又和群臣商议了一回王渊上奏的在滇兴商之事，户部尚书秦冲和说道：“王大儒入滇半年，据所见所闻提出兴商之策，臣以为当有些许远见。”
他环顾其余几名大臣：“陛下请想，自从设置鹤州府之后，咱们京城是不是见到了来自滇地新鲜的三七等药材，这些，都是商旅带来的……”
“兴商，未必全无好处……”
刑部尚书刘渠说道：“陛下，臣以为可一步步兴商，至于在边境上开市，容许与更南的安南国通商之事，宜暂缓。”
他们担忧的是大理段氏尚未料理干净，再来个安南国，岂不更混乱难以治理。
又有几名大臣附和他，同意在滇地兴商，但反对开边市。
“那就这么答复老师，”皇帝萧敏说道：“你们户部也给杜爱卿和沈爱卿说一声，让他二人该怎么操办怎么操办。”
众臣齐声道了声“是”后，各自退下。
这日，皇帝萧敏来到临华殿，看见笸箩里头放着一幅鲜亮大气的绣活儿，问：“阿琼，你怎么亲自做起针线来了？”
“妾听说绣娘们近来在为母后绣衣裳，”郑琼说道：“也想为母后做点儿什么，想来想去的，妾不大会缝衣裳，只好绣一幅像，他日福满大了，妾可以告诉他，这是陛下的娘亲，他的亲祖母……”
“也好让太后的孙辈们寄托哀思……”
皇帝萧敏听了后大为动容，他拉着郑琼的手，握在手心里哑声道：“好。”
郑琼把头靠在他膝上，温柔地说道：“陛下，咱们的皇儿快三岁了，妾想着若有福气再为陛下生个孩子，陛下子嗣繁茂，母后在天上也会高兴的。”
这话真的说到了皇帝的心坎上，这些年来，他很是思念母亲，遂伸手抚着郑琼的青丝，说道：“阿琼，你这份心很难得，朕必不辜负你。”
之后待她更加上心。
郑琼也很知趣，还请太医院给她配了些暖宫助孕的药，以求早日怀上孩儿。
皇帝萧敏得知后跟丁吉说道：“后宫之中郑昭仪待朕最是真心。”
未几，他遣往儋州为郑琼寻亲的官吏回来了，说郑家原本是当地的一个小户人家，她父亲是个秀才，娶亲后不到半年就过世了，她母亲一个人生下她之后也撒手人寰，尚在襁褓之中的她唯一的亲人，她的叔父过活，四岁那年，她叔父竟一病不起，临死之前实在揭不开锅就把她卖了……也就是说，郑家的的确确是没人在世了。
皇帝让丁吉去翻本朝郑姓的显赫世家，还真给他找到了：开国黎阳公郑恩郑家，当年有一个儿子郑阳曾外出游历到过儋州，皇帝萧敏一拍御案，就靠这句记载编出一个故事来，说当地民风开放，郑阳与当地一女子一夜风流后留下子嗣，这孩子后来长大了在那里繁衍生息，就是郑琼的祖上……郑琼摇身一变，成了黎阳公郑恩的后人，这出身够看了。
只等寻个时机，便可封她为妃，连位妃都想好了，就封她为德妃。
封妃之前，他先命人放出口风试探群臣和后宫。
周淑妃听说后一连数日睡不着觉，眼睛四周忽然间如雨后春笋般冒出一片细纹，似乎一下子褪去了十几岁明艳娇俏的少女之姿，有了妇人的疲态。她清晨梳妆时揽镜一照，被镜中明显枯萎的容颜吓了一跳，惊呼：“阿枚，我怎么……怎么老成这样了？”
其实入宫十四载，她本已是三十岁的半老徐娘。只是从前她保养的好，瞧不出年纪罢了。
周枚惶恐地跪下来：“娘娘青春年少着呢，只是有些脸色不好，必是太医院没有用心为娘娘调制上好的玉容粉，奴婢这就去传他们来治罪……”
“罢了，”周淑默然片刻后妃灰心地说道：“给我上妆吧。”

第186章
在这场暗流涌动, 时急时缓的漫长而惊险的争储中，彼时失意的不只有周淑妃，还有庄王萧承钧。
他原本想借周淑妃的手除掉郑琼母子, 但宫中迟迟未有音信递出，还叫他等来了郑琼即将封妃的消息, 他有些焦躁，使了银子去打听, 才辗转得知周淑妃非常奸猾，她不接这个手, 看样子还把这件事捅给了郑昭仪, 让郑琼对他怀恨在心。
他神色凝重, 感到了前所未有的压力，甚至丝丝恐惧。他想他不能再等下去了, 万一等到郑琼母子羽翼丰满, 到时候反过来对付他的时候，他或许没有招架之力。
庄王问谋士陈世仪：“派去鹤州的岑举人那边, 怎么说？”
“昨日回信了, 只是殿下有所不知, ”陈世仪回道：“沈大人不会作诗，至今没有人听过他做的诗，岑举人对此也束手无策啊……”
沈持从未有诗作传出，更不要说“一骑传笺朱邸晚, 临风递与缟衣人。①”之类的爱慕女子的诗句出自他手了, 用这一招在他身上未免太假了。
庄王听了气得心口疼：“……”谁会想到一个状元郎竟不会作诗。
其实, 岑稚以“沈持不会作诗，几乎从未作过诗。”这个理由回绝，既是实情, 也有他看不上庄王做事的原因所在，在他的想象中，庄王应该是用非常高明圆滑的手段，把沈持神不知鬼不觉地困在西南，不让其回朝，或者从高位上拉下来，谁知并没有，而是选了这样龌龊而愚蠢的办法，连他都不禁发出了竖子不足与谋的叹气，心中怫郁，此时才懊恼自己过于急功近利，投错了人。
然而上贼船易，下贼船却难。岑稚由是精神萎靡，心中时常惶惶不安。
“这个岑举人，”萧承钧说道：“对本王没什么用处了。”
陈世仪说道：“是，殿下，他日寻个错处打发他就是了。”没什么要紧的。
过了片刻，萧承钧眼珠子一转，起身背着手踱了两步说道：“人不狠，站不稳。宫中的御医，有咱们熟识的吗？”
宫里的探子说郑琼最近在吃滋补暖宫的药，想是要怀龙种了，好，很好，汉宫霍显趁皇后许平君产子时下毒除掉她的手段，正好拿来一用，定能万无一失。
“有个叫冯泛的御医，”陈世仪说道：“先前给殿下看过病。”
庄王：“嗯，这人的医术还算高明。”他想了想：“你替本王结交他，试探他能不能为本王所用。”
“是，殿下。”陈世仪去王府的账上支取银子，拉拢、贿赂宫中的御医去了。
鹤州府。
谏言在西南兴商开边市的折子送往朝廷之后，沈持便在等待皇帝的旨意。
一日，鹤州府先前做香料的秦家商行的秦掌柜来找沈持，满面愁容：“沈大人，鸭池城如今的香料生意被安南国的商人给垄断了，实在是不好做，我们商行已经亏了不少钱……那里粮食紧缺，小人想做稻米生意，可杜大人却说稻米不能往那边运……”
“秦掌柜，杜大人说的没错，”沈持说道：“对不住了秦掌柜，眼下你做别的什么生意都行，除了稻米。”
他前阵子下令一点点减少和鸭池城粮食生意的来往，就是为了让鸭池城大理段氏买不到粮食，粗略算着，他们撑不了多久，快要没有余粮了。
等他们断粮的时候，再让商行把粮食运进去，翻十倍的价格卖出，这样来回几次，不怕掏不空大理段氏的府库。
秦掌柜不敢再问，面色凝重，眼皮无力地耷拉着。
“秦掌柜稍等一等吧，”沈持顿了顿说道：“或者实在想做粮食生意的，先屯一些。”
“先屯一些。”听到他这话，秦掌柜眼睛倏然亮起来：“多谢沈大人指点，小的知道该怎么做了。”
他听出来了：鸭池城粮食短缺，是沈持有意而为之，往后会一日比一日短缺，等他们开始饿肚子的时候，再到那边去做稻米生意，翻十倍二十倍的价格也有人买……