高门寒婿的科举路by三六九龄

等他爹回来，他理直气壮地说道：“哪有男子厚妾而薄妻的，我杀了她，以正家风。”
这件事之后，大理王段思仓说段逸是个不会变通之人——就拿杀榴红的事来说啊，他哪里用得着亲自动手，只要稍稍花点心思就能让她不声不响死掉，何须背上杀人的恶名，可他偏就是这样直来直去的。
“这样的人，”苏瀚说道：“不大会诈降。”
沈持想了想对送信的人说道：“请段将军来我营中叙话吧。”
很快，段逸悄悄来见苏瀚和沈持，见面就直言：段思仓把妇孺绑在城墙上迎战，纵然不亡在昭朝手里，也要亡在鸭池城百姓手中。又见沈、苏二人因怜悯百姓性命不肯攻城，这才下了降的决心。
沈持和苏瀚对视一眼：果然耿直。
遂信了他是真降。
监军都投降了，王膺熬了数日，心道自己还坚持个什么，骑马来到沈持和苏瀚面前，长叹一声道：“可我若投降于你，我全家老少岂不是没了活路？”
段逸也跪地说道：“请沈大人与苏将军救我二人全家。”
沈持瞧着苏、左两位将军说道：“二位将军，放行吧。”也就是说让王膺领兵安然回鸭池城。
两人起初皆是一愣，而后才懂他的用意——让王膺率兵回鸭池城，反了段思仓。
苏、左瞧了眼沈持：这是赌吧？赌王膺说话算话？
王膺此刻也不敢相信沈持方才所说的话，都齐刷刷看着沈持。
沈持不慌不忙地说道：“在下相信王将军与段将军。”
二人执手略一施礼，转身离去。
左金山追上去说道：“二位将军，十日内，我要段清川的人头。”为左氏的小土司左当归报杀父之仇。
王膺看了他一眼，拱手后打马走远。
而后，苏、左两位将军名部将撤往一边，放王膺的大军路过，回鸭池城。他们则不动一兵一卒，就地等待消息。
苏瀚跟沈持玩笑道：“沈大人，赌吗，赌几日内有王膺的音信？”
“好啊，”沈持笑了笑说道：“苏将军想赌哪一日呢？”
“少说也得五六日吧，”苏瀚说道：“我得去给史将军写份塘报，告知她此事。”
沈持：“我赌三日内必有回音。”王膺若要反了段思仓，必得在走漏消息之前动手，不然夜长梦多，他与他的家眷危矣。
苏瀚对着他袖中的钱袋子勾勾手：“沈大人，赌十两银子如何？”
沈持一笑说道：“好啊，苏将军。”
左金山也来凑热闹：“我跟沈大人一样，赌三日，十两银子。”
“二十两，”苏瀚伸出两根手指头晃了晃：“我等着赌赢你们。”

三五日。
三人玩笑之后, 神情又立马变得凝重起来，若万一失算，如何用兵、进退, 更叫人头疼。
不觉度日如年起来。
尤其是沈持和苏瀚两个人，连胃口都没有了, 每餐只扒拉几口，手里捧的地图就没有放下来过, 无时无刻不在凝眉沉思。
从子夜到黎明，又从黎明到黄昏时分, 一日将尽, 终于, 军中的斥候回来了，他带来了王膺大军回到鸭池城的消息。
沈持对苏瀚说道：“王膺若动手, 成事与否就在今夜了。”他想王膺一定知道越早越快胜算越大的道理。
苏瀚满脸胡子拉碴, 他的手指紧促地叩击在几面上，发出“砰砰”的声响, 对斥候说道：“再探再报。”
斥候领命而去。苏瀚在屋中踱了几步, 嫌茶太淡, 往炉子中的茶壶里倒了一大把，煮开后，他给沈持也斟了一杯酽茶，做足了通宵的架势。
相比之下, 沈持还勉强算淡定。他只不过一直埋头在看地图, 还有心思对苏瀚说：“苏将军, 鸭池城真是一块儿风水宝地呀。”
看这山，看这水，看这城池, 多让人垂涎呀。
苏瀚皱着眉头苦笑：“沈大人，正好天黑了，你快到床上做梦去吧。”
沈持捋了捋袖子，还真的回屋上床睡觉，做他开疆拓土的大梦去了。
其实他睡的很浅，多数时候。是半睡半醒的状态，大约到了四更初的时候，听到营地外有马蹄声。他翻了个身，又听了一遍马蹄声越来越近，披上衣裳，腾地从床上下来。这时候，苏瀚也从房间里走了出来：“有人来了。”
这夜星河寂寂，伸手不见五指，沈持回屋挑了个灯笼提在手上，走到营门外。只见十几辆马车缓缓朝他们行来，为首的一个青年穿着。夜行衣从马上跳下来，低声说道：“沈大人，苏将军，我乃王膺之子，王壮。”
紧跟着一位穿锦袍的少年也跟着从车里出来。行了礼，说道：“我是段逸的胞兄段群。”
沈、苏二人了然了。
原来，王膺在行事之前，先把他和段逸二人的家眷暗中送出城来。
或许是出于防备和护送之心，他们身后跟着几百名兵士，都紧张地看着沈持。苏瀚请他们入营，他们只说在营外驻扎便可。苏瀚急命部将拿来大营的毡帐等物资，安顿两家的家眷。
王壮拜谢了之后，说道：“沈大人，左将军、苏将军，家父让在下带句话来，他说虽相信诸位的为人，但还是要啰嗦一句，如若他日你们进入鸭池城，请一定要善待城中百姓。”
沈持等人肃然道：“定当举善政，除弊政，爱民如子。”
他说完，军中的斥候从远处奔来，扑通坠落马下：“苏将军，王将军、沈大人，王膺带人私闯大理王宫，双方厮杀起来。
王膺动手了。
苏瀚看了沈迟一眼：“立刻拔营赶往鸭池城，去助王将军一臂之力。
苏、左二人的三万大军即刻奔向鸭池城，这时候，鸭池城内杀声喊天，是大理王宫的侍卫和王膺的部将在混战。
他们一到，段逸便让他的人悄悄打开城门放他们进去。
城中还在混战，苏瀚和左金山各挑了两千精兵，史玉展本来是追着王膺来的，得知情况有变后与他们合兵一道进城，迎着四面八方飞来的箭羽杀出一条血路。
沈持紧随他们后头，看着鸭池城携老扶幼，挎着包袱想要逃出去的百姓，他喊道：“在下是朝廷命官，户部右侍郎沈持，朝廷与大理段氏的恩怨与你们无关，不要慌乱，也不用逃走，请暂回家中闭门不出，等平定逆贼段氏后朝廷会在这里减徭薄赋，让诸位过上好日子……”
“要是有急事，可找在下帮忙。”
忽然，从人群中拼死挤出一个男子来，他口里喊着：“救命啊，大老爷。”沈持命人把他扶起来问是怎么回事。他说他家里的婆娘要生了，已经生了两天两夜，还生不下来，母子命悬一线，他去请大夫的时候城中却乱了起来，听到沈持说有急事可以求他，便不顾一切地冲了出来。
沈持环顾四周，问道：“城中有大夫会接生吗？”古代生孩子不都是找稳婆的吗？城中百姓惊魂未定，半天才有人喊道：“鸿庆堂的申大夫是妇科圣手，快去请他。”
沈持命令两名校尉：“你们去找到申大夫到这位大哥家中去瞧瞧吧。”
那名男子千恩万谢地走了。
百姓一看，这次来的大官儿和将军，不杀人还能为他们办事儿？惊了十分的魂回来五分，纷纷说道：“咱们听大老爷的话先回家吧。”
百姓们奔走相告，不再仓惶出城，而是各回各家。
沈持又安抚了一阵子百姓，一回头，险些撞在一个骑在马上浑身是血，马后的绳索套着个浑身被砍得血淋淋的人，拖在地上拖行，看得他头晕目眩，眼前只剩下一阵血红，那人叫道：“姐夫，是我。”
他得意地昂起头：“段清川还敢跟我交手，他真不知道自己的斤两。”这不不过五个回个就被他生擒住了。
沈持退后两步，屏住呼吸，定睛一看，原来是史玉展这小子，拖着的人竟是世子段清川。
此刻段世子狼狈极了。
沈持稳了稳心神说道：“左将军在那边。”说要段清川命的是左金山，又不是他，给他干嘛，难道有什么私怨要吓他一下报复回去吗？
史玉展又拖着段清川去找左金山，片刻后又折了回来：“捉到了段清川，也算给苦当归报仇了。”
由秋入冬，再由春入夏，然后从夏到秋，短短一年间，史玉展便变成了屡立战功独当一面的小将，了不起。
沈持赞许地看着他，这才问：“王膺王将军呢？”史玉展开说道：“我冲出来的时候没看见他，或许还在跟段思仓的侍卫缠斗吧。”
他俩说话的时候，苏瀚的精兵已经冲进了大理王宫，几乎没遇到有力的抵抗，很快，他亲自押着段思仓出来，然后对着还在顽抗的侍卫说道：“降者不杀。”
有了这话之后，兵戈声渐渐弱下去，绝大多数的侍卫降了。
这时，王膺披头散发，卸了甲，从后面跑上来，扑通跪在段思仓面前：“臣有负王上提携之恩，今日唯有一死，向王上谢罪。”
段思仓冷冷看了他一眼，伸出脚踹了他王膺一脚：“你这个忘恩负义的东西，滚……”他还未说完，王膺已经拔刀刺进心窝，在他面前自尽了。
于百姓，段思仓是个混蛋，但对他，亲手将他从军中的一个小校尉提携到主帅，是他的主子，他叛主，当死。
沈持竭力大喊：“王将军……”
你这是何必呢。
苏瀚在一旁看着也流泪不止，命将士厚葬他。
之后，左金山辞别他们，揣着他从苏瀚身上赌赢了的十两银子，心满意足地领兵回了左氏土司。
沈持等人接管了大理王宫，将这里改为临时府衙，并立即给朝廷上奏折，告知鸭池城已经归顺于王治之下。
在父母官来之前，他只能先行坐镇稳定住局面。这个一切归于平静的黄昏时分，沈持登上城墙远眺，斜照里的鸭池城鸡犬相闻，风景如画，如梦如幻一般。
“沈大人，”一穿半旧青衫的男子来见他，声音发涩：“还记得罪臣吗？”
沈持仔细一瞧：“段大人？”是大理段氏先前的鸿胪寺卿段仲秀，他头一次来鸭池城的时候见过面的。
他们进驻鸭池城后，只绑了段思仓、段清川父子等一干人物，并未波及像段仲秀这样普通的官吏。
“不敢当沈大人称一声‘大人’，”段仲秀说道：“罪臣这次来，是想把鸭池城的地图还有人口户籍等册子交给沈大人的。”
他从袖中取出一串钥匙来，双手递到沈持面前：“所有的籍册都在王宫东边的阁楼之中。”
沈持谢过他：“日后朝廷在这里置府，在下会向圣上举荐段大人的。”
“多谢沈大人，”段仲秀说道：“罪臣再多言几句废话，滇地虽山水形胜，比肩蜀地天府之国，却崇山环绕，峻岭重重，少与中原、江南相通，虽物产丰富，却民智未开，动辄逞强斗狠，民风悍勇，还请沈大人多加当心呀。”
鸭池城中有不少的豪强富户私自豢养家丁护院，勾结游侠匪盗，先前就不服大理段氏的管教，之后也未必会听昭朝派来的官吏的。
“多谢段大人提醒，”沈持朝他执礼道：“在下谨记在心。”
几日后，鸭池城恢复秩序，从黔州、鹤州来的行商正在热火朝天地售卖货品，街上人头攒动。
连青楼的姑娘们也都盛装打扮，站在二楼的珠帘里招揽恩客。
沈持着常服在市井之中闲逛，一整天看下来不由得叹息，鸭池城中，有的豪门富户几乎富可敌国，拥万金之资，谈笑间挥霍金银，丝毫不心疼。而一些贫苦的百姓，食不果腹卖儿卖女……贫富差距实在太大了。
他心想：不知朝廷派谁来治理此地，没些手段是不行的。
十月九日，北地初冬，有人在京郊架鹰逐兔、挈狗猎獾时，鸭池城归降的折子送到朝廷。
皇帝萧敏看到后哈哈大笑：“论贤才还得是沈归玉。”
“史爱卿也不错，她同她带的兵战功赫赫，史家那半大小子又立功了……”说罢，他吩咐丁吉：“明日早朝后赐宴百官，朕要与他们饮酒庆贺。”
丁吉看了一眼折子：“万岁爷，沈大人还在那边等着您遣官吏过去呢。”别光顾着高兴啊。
皇帝萧敏：“这是吏部的事，明日让他们给朕举荐人选，呵呵，对了，朕是不是该赏赐沈归玉些什么？”
“哟，万岁爷，”丁吉说道：“前些日子陛下赏了他京郊百亩良田，这次……老奴一时还真想不起来。”他不敢妄言，稍稍提醒一点儿赶紧打住了。
皇帝萧敏略一思索：“加封史玉展为昭武将军吧。”
丁吉听后是丈二和尚摸不着头脑：“万岁爷……”这不在说沈持的事，怎么忽地略过去直接论军功封赏史玉展了呢。
可史玉展才多大，还是个乳臭未干的小子呢，更何况这次的军功也不能一下子晋升为昭武将军啊。
这可是正五品的武官官阶呢。
皇帝看了他一眼：“朕这次就不赏沈归玉了，等他和史爱卿回京后再说吧。”
丁吉恍然：“老奴明白。”他懂了，皇帝破格封赏史玉展，这是想让史玉皎尽早解甲携夫沈持归京啊。
他心想：等一回京，那还不得赏个大的……
次日在早朝上，群臣听说后一片山呼万岁的恭贺声，替朝廷高兴。礼部侍郎李叔怀进言道：“汉代司马迁在《史记·西南夷列传》中称呼西南各蛮夷为‘昆明’，臣听着比‘鸭池’二字强些，陛下，将‘鸭池城’改为‘昆明城’怎样？”
“‘昆明’二字不错，”皇帝说道：“传旨，置昆明府。”
百官齐声应“是。”
及至让吏部举荐治理鸭池城的官吏，尚书穆一勉说道：“黔州府盐务官唐注进士出身，处事周全，且他在西南历练多年，臣举荐他为昆明府同知，至于知府，臣一时尚不起谁能胜任。”
皇帝点点头：“嗯，先任命唐注为同知，让他即刻赴任，安民。”
他举荐唐注到昆明府当同知，皆因鹤州置府有了离得近的盐井之后，黔地的盐务已十分容易，归于通判名下便可经办，不用再单独设盐务官了。
唐注这几年高升不断，真叫人感慨人跟对了，水涨船高，仕途上自然得以顺利升迁。当然，唐注也确实才干过人，可谓沈持这个强将手下无弱兵啊。
皇帝又说道：“沈归玉的同年，朕记得有几个年轻人，徐照真，李颐，贾岚……如今都在哪里？要是有才干的，擢升昆明府的官职，到那边去历练历练。”
“是，陛下，”穆一勉说道：“臣这两日便拟名单。”
左丞相萧汝平也谏言：“陛下，臣前几日拜读了沈大人的《平西南策》，中有一条，让戍军在西南设卫所，命将士十分之七屯田耕种，余下三分人数守城……臣以为，如今时机已到。”
大理段氏一完蛋，今后打仗少了，戍军能抽出人丁来屯田耕种，以便在一定程度上自给自足。
前一阵子，皇帝萧敏下旨让群臣浏览沈持两三年前写给他的《平西南策》，不少人读了之后记忆深刻。
“陛下，让西南戍军设卫所屯田的时机已到，请陛下降旨。”群臣附和萧汝平道。
皇帝说道：“可。”遂命兵部拟公文，在滇地置卫所，多数将士垦田耕种，一小部分操练戍守。
朝廷的任命公文送达的快，十月底，唐注赶到昆明，新官上任。
大理王宫临时改成的官邸之内，沈持端坐案旁，见到唐注之后满脸笑意：“唐大人。”
平日里面瘫的唐注，脸上却是一红，脱口应道：“沈大人高明，还挺黑……”说的是拿下大理段氏的手段。似乎意识到说错了什么，又止住了话头。而脱口而出的那半句话，就像没有脱离缰绳的快马，横冲而来，但并不令人生厌，完全是老熟人之间的调侃。
沈持先是一愣，继而一阵爽朗大笑：“我与大理段氏，是黑吃黑……”
“不过很快你也要黑起来，以后你我都一样，就不要乌鸦笑猪黑了……”接手昆明城半个多月后他发现，果然如段仲秀所言，这里的豪门富户势力很大，刺头很多，不用点雷霆手段怕是治理不好的。

第190章
唐注哈哈大笑, 用手比划了个磨刀霍霍的样子：“多谢沈大人提醒。”他随时做好杀“鸡”——城中爱惹事不安分之人的准备。
杀鸡儆猴是新官上任管用的手段之一，就看谁没眼色往刀尖上撞了。
不过，城里的豪门富户很给面子, 一直到十一月底，都消消停停的, 没有人生事。
随后兵部的公文发了过来，除了封赏立功的将士外, 开始设卫所——即命史玉皎的三万戍军以每五千人划分一个卫所，统共六个卫所, 每个卫所又以千人一组, 设为千户所, 千户所又以百人为一组，设为百户所, 以昆明城为中心, 设昆明卫，移驻四个卫所, 另外两个留在鹤州, 为鹤州卫, 命将士就地定居，向外围屯田，渐渐扩大耕种的田亩数。
亦耕亦守。
这就是被史官记录在昭朝名相身上比较有名的“广戍兵，增屯田, 足兵食。”边防之计, 很是为后人称道。
十二月初, 年将尽，雪花飞舞在竹林间。
史玉皎带着四个卫所的将士从鹤州府移驻昆明城，安顿下来后, 将士们又将各家的妻小接到身边，忙碌个不停。
沈持去了军中大帐好几趟，才寻到一个和媳妇儿吃饭的机会。
正好史玉展也在，他已换上了正五品武将的服侍，沈持对着他拱手笑道：“恭喜史小将军，贺喜史小将军。”
史玉展嘻嘻笑着抹了把脸：“姐夫，没想到我这么有能耐吧。”他志得意满地挑了挑浓眉：“对了姐夫，这次圣上赏赐左氏土司什么啊？”
“和你们军中一样，”沈持说道：“论功行赏。”
“史将军，”正说着这件事呢，一个小兵士来报：“左氏土司送了谢礼来，说是给史小将军的。”
必是左当归给史玉展的。
沈持：“玉展，快去吧，左小土司给你谢礼。”史玉展忽然有些腼腆地说道：“她小孩家知道什么，不过是部落借她的名义罢了。”
沈持和史玉皎对视一眼：“……”总觉得哪里不对劲，左当归是小孩子家，史玉展自己不也是小屁孩嘛。
当夜，小别胜新婚，加上饮了少许酒，沈持相当折腾了几回，一开始是他血气方刚种种挑逗，后来逐渐体力不支，被她逼到说出“我不行了”四个字，丢人丢大发了，幸好没人知道，不然身后还不知留多少野史，把他编排成什么样儿呢。
次日清晨，史玉皎神采奕奕地操练兵马去了，他则顶着两个乌青的大眼圈，坐在府衙里哈欠连连。
不巧的是，京城吏部给昆明府遴选的通判贾岚，他的同窗兼同年，领着经历、照磨、司狱等一众大小官吏到了，都来拜会沈持。
贾岚年长他几岁，一身官袍颇显稳重贵气，见沈持略显疲惫，心中微惊：看起来这边是个苦差，看把沈归玉累成狗了都。
由衷佩服地说道：“归玉兄，我在京城时刻挂念着你呢。”
“没想到你会来这里，允芳兄。”沈持说道。
贾岚：“听说圣上要吏部遴选与你同年的进士，我有幸被选中了。”
“这是个好地方。”沈持说道。
贾岚又多看了他几眼，不是很相信：“归玉兄，这里有什么好吃的，你想好怎么招待我了吗？”
沈持笑道：“我现在想。”
二人对视一眼都笑开来。
赵蟾桂送上茶水，二人对坐饮茶，山南海北，相谈甚欢。言及这些年的仕途，均感叹不已。
城中，农人一大早挑着绿油油的菜蔬，穿过城门洞，各自沿街叫卖，街肆上一派烟火气息。
到了晌午时分，忽然有人捂着腹部往府衙跑去：“杀人啦，杀人啦……”
从鹤州府借来的为数不多的几名衙役一起跑去，发现是城中俩豪门在打斗，两家的公子哥今日出门游玩，相互看不顺眼打了起来。
就这么一桩小事，等唐注到了的时候，已经伤亡数十人，叫人惊骇不已。据说这两家一开始就是相互讥讽，后来双方豢养的死士不干了，各自出来为主子争面子，一部分游侠也加入进来打抱不平，于是就发展成了大型的斗殴……
听闻此事。
“来活儿了。”沈持说道：“允芳兄，看来你今天就要上任了。”
贾岚：“……”可不是，他这个新任通判不能置身事外。
二人一道去找唐注，在门外就听见他在骂：“死士，游侠……统统给本官抓了……”
贾岚没和地方官员打过交道，按后世的说法叫职场菜鸟，他真是来历练的，拉了拉沈持的袖子问：“归玉，快教我，我该怎么办？”
沈持：“……”
“唐大人不是说了嘛，”他提醒连带安慰贾岚：“抓人，别紧张允芳兄，待会儿你进去顺着唐大人的话说就行了。”
贾岚虽“菜鸟”但是悟性很高，进门后和唐注执礼寒暄后说道：“方才听说有豪门在街头斗殴，不如张贴告示，以官府的名义明令禁止豢养死士，勾结游侠，蓄养超过二十人的私家护院，否则严惩不贷，如何？”
唐注眼睛一亮：“哎呀贾大人说的对，明天就张贴告示。” 次日，告示很快发至于整个昆明城，城门，大路、码头渡口全都贴上，百姓蜂拥而至，看完告示议论纷纷，豪门大户，商贾巨富则不当回事。
府衙的人走在街头巷尾，都能听到他们冷嘲热讽的话。
唐注和贾岚都有些挫败。
沈持则好像早预料到了这种局面似的，说道：“手段太温和了唐大人，贾大人。”
二人同时问他：“那……沈大人说说该怎么办？”
沈持：“还是黑吃黑。”
唐注一拍脑门，撸了撸袖子：“对，黑吃黑。”
当日，他便从史玉皎手里借了千余兵马。几日后，兵士和衙役一道行动，日夜在城中巡逻，一旦遇到作奸犯科者悉数羁押，负案在身者捉拿归案，遇到蓄意挑衅不服者就地格杀，还强行解散了豪门富户的家丁护院，收缴了他们囤积的戈矛、弓箭、盔甲等兵器，没收入库。
铁腕下去狠狠治理。
旬日之间，到了腊月底，全军共遣散依附豪门大户的死士、游侠近千人，捕获负案在身流窜者百余人，缴获械斗兵器无数。
把那些习惯了称勇斗狠的豪门富户一下子给惊吓住了，百姓人也瞠目结舌，他们根本没有想到，平日里斯斯文文，个个一身书生气的朝廷官员，竟比先前大理段氏狠多了。
由是暂时都老实了，各家预备过年。
唐、贾：还得是沈大人啊。
腊月中，皇帝萧敏下旨拟次年改年号为“龙祥”，滇地出土黄龙玉，“祥”音同“降”，寓意滇地的大片土地归顺我朝。明年也是大比之年，预计一开年，京城便俊彦麋集，各省才子来往多如星辰。
皇帝直感慨京城新旧贤才云集，但吏部尚书穆一勉说没有合适的良吏能遣往昆明府任知府，
皇帝萧敏笑道：“穆爱卿奸猾，这是让沈归玉把滇地稳定下来之后你再选派人过去当知府，这不等于捡便宜嘛。”
穆老狐狸只会笑：“臣的确有这个心思。”生怕派个知府过去，沈持怕人家嫌他指手画脚，不肯尽力治理滇地。
所以一推再推。
皇帝对户部尚书秦冲和说道：“今年赏给各官员的腊赐添两成。”他高兴。
秦冲和听了欣然道：“是，陛下。”今年好几重喜事，他不能扫兴。
到了年关时节，郑昭仪又有了身孕，皇帝萧敏直呼又一喜临门，为了喜上加喜，未等生产就下了封妃的诏书，把她封为德妃。
这让周淑妃又睡不着觉了。
次日又砸了一面铜镜。但是皇帝有些手腕，又不好哄，郑琼也不蠢，这让她根本寻不到机会，只能眼睁睁看着那女人爬上来，与她同列妃位。
更让她绝望的是，左丞相萧汝平递了奏折，过年后要致仕了。他当左丞相十几年来，既没有显赫的政绩，也没有让人戳着脊梁骨骂的劣迹，上了年纪，四平八稳致仕回家养老而已。
“娘娘，”周枚说道：“萧相一离朝，咱们又少了萧家这个助力啊。”周家有一女嫁在萧家，两家算是儿女亲家。本来还打算倚为助力，这下落空了。
现在最有份量的是右丞相曹慈了，曹家在朝中势力盘根错节，其地位几乎无人能够撼动。
可曹慈这个人圆滑至极，与皇子们都保持不咸不淡的距离，根本不帮她儿子。
周淑妃急也没办法，后来又把主意打到了沈持身上，不过这次她不敢使坏，只敢提一嘴：“万岁爷，彧儿说想沈大人了，不知沈大人什么时候回京呢？”
似乎想要正经笼络沈持了。
皇帝萧敏：“彧儿想沈归玉，”他呵呵两声：“听说昆明城此时犹如春季春暖花开，要不朕让彧儿去一趟，见见沈归玉？”
周淑妃讪讪道：“说是想沈大人给他点的蝈蝈了，妾糊涂，该告诉彧儿蝈蝈是明年五六月份才有的，现在想沈大人早了点儿……”
“嗯，”皇帝点点头：“让彧儿等着把，约摸能赶上。”
他很快要召沈持回朝了。

周淑妃没话找话：“薛学士教彧儿也教得很好呢……”
“淑妃啊, ”皇帝看着她说道：“薛学士讷口少言 ，朕看彧儿的性子有些像他，反倒不像你这个亲娘了。”
他越发不爱听她说话了。
周淑妃：“……”
皇帝这是在提醒她话太多了。
昆明城。
腊月二十三, 小年这一天，朝廷给官吏们的腊赐到了。
封着黄稠布的腊赐马车一入城门, 引来诸多人围观，有新来的军户, 也有当地的土著，都伸长脖子瞪着眼睛：“还是当官好啊……”
“哎呦, 咱没托生在富贵人家, 这辈子别想了, 省省力气开了春刨地去吧……”有人泼冷水。先前大理国只有贵族子弟才能做官，平民不能入仕, 想当官只有投个好胎才行。