金爵钗by阿長

林嘉木的脸青而又白，忽地站起身来，“那天——是你派人来的？！”
他动作太大，不经意间使衣摆甩翻了茶杯。滚烫的茶水泼在案上，檀沐庭却不生气，只将广袖捋起，用一方白色巾子一点一点地擦拭。
此人应有洁癖。林嘉木震惊之余这样想。
“林大人好像很意外。”檀沐庭抬头微笑道，“天意在陛下，为陛下做事，不是很正常？反观朝中多少人眼盲心盲，为摄政王鞍前马后，陛下孤立无援，实在可怜…”
“我不过蜉蝣蝼蚁，大人与我说不着。”林嘉木紧握双拳道。
“日前奏章丢失时你不是正在大库前吗？若非你朋友为你作伪证，你能经得起小阁老的盘问吗？”檀沐庭笑意更深，“司马氏父子皆为景王走狗，景王不便出面去做的事，他父子二人殷勤代劳…”
“小阁老是我上峰，大人在我跟前说这些是否不合适？”林嘉木厉声道，“大人若无事我便先告辞！”说着转身便向外走。
“林嘉木。”檀沐庭再次出声，“你不觉得郡主很可怜吗？”
林嘉木脚底忽然滞住。
“大人这话是何意？”
“你若当小阁老与你们同去济南是防汛或保护郡主，那就大错特错了。”檀沐庭继而道，“先帝在民间曾有一子，可惜那位早逝，不过还留了条血脉在世间，据说他一直在济南。司马廷玉有一套酷刑逼供本事，这些年一直替景王做事，纪伯阳的下场你也看到，连个全尸都没有。司马廷玉一早便接到景王密令，要他将真正的皇室血脉解决掉，只可惜阁臣无委派不得擅自离京，于是便借着护卫郡主的由头同你们前往——我若没猜错，他应当离开过几日吧？他做了什么，你们会知道吗？”
林嘉木没有回头，双眼直直地盯着眼前门框内的金羽凤凰。
景王摄政，一应繁赜要务在身，便由内阁佐理，又因萧扶光与司马廷玉早有婚约，司马氏父子才凌驾于他人之上。司马廷玉在阁部时间不短，但性情孤高，喜独来独往，不爱与人交际。若非有些能耐，又是司马宓的儿子，恐怕这门亲也落不到他头上。
这也是林嘉木心结所在——阁臣品衔虽说不高，却是能直接接触权柄的朝臣。司马廷玉都可以，他为什么不可以？
然而就在官场中行走，若是被人三言两语就说服，也不是他林嘉木了。
“今日我从未遇到过大人。”林嘉木回头道，“大人所言，走出这个门，我自会忘得一干二净。大人与我道不同，日后还是不要有交集得好。”
檀沐庭好似真的只是来请他们坐坐，听他这样说，倒也不生气，只是微微颔首：“既然如此，那我也不强留。只是我相信你会改变心意，因为人早晚都会变的。”
林嘉木觉得他看似温和，却过于自信了些。想起日前曾在西库碰到他手下人，恨自己如今竟一只脚上了贼船。心中不忿，拂袖而去。
林嘉木出门时，正巧迎面走来一位珠翠盈头的华服女子。那女子身前身后围了五六个仆婢，正朝她猛献殷勤。
林嘉木侧了侧身避让去一边，那女子也望过来，轻轻看了他一眼，随后进门去见檀沐庭了。
她经过的道上尚还余几分香气，这让林嘉木觉得异常熟悉。
不过，檀沐庭的人，林嘉木并不是很感兴趣，此时此刻只恨不能离他百丈远。
林嘉木带着蒙焕秋等人下了画舫，仔细观察一遭，发现几位姑娘上画舫玩了一会儿后兴致依然高昂，并无什么异样，这才放下心来。
等上了岸，又走出不过百丈后忽然偶遇了陈九和夫妇。
“嘉木！嘉木！”陈九和正搂着妻子的腰身将她护得十分严实，见了他们后高兴地打招呼，“嘉楠、嘉棋、嘉棉…啊，蒙小姐居然也在！”说着使劲朝林嘉木挤眉弄眼，神情十分促狭。

鹰挚狼食（十二）
林嘉楠几个因着林嘉木的缘由，同陈九和倒也熟稔。小姑娘们围着他们夫妻转了一圈，生怕拥挤的人流伤着怀了娃娃的嫂子。
“刚刚大老远就看到像是你们。”陈九和笑问，“画舫上是谁？”
林嘉木垂眸：“一个认识的人罢了，不是什么要紧人物。”
陈九和也没多问，他对蒙焕秋更感兴趣，于是将林嘉木拉到一边，“蒙焕秋也在这，难不成是你开窍了？”
“是嘉楠她们与蒙小姐听说这边热闹，执意要来。”林嘉木无奈道，“今日人多，我实在担心她们，便陪同前来。”
陈九和又劝：“你也别死心眼，这么近一瞧，蒙小姐长得还是不错的…”说着看向蒙焕秋，见她比十三岁的林嘉楠还矮，登时嗓子里卡了壳似的有些说不下去，于是摸了摸鼻子又道，“刚刚我与夫人来时还见着沈通判来着，他妹妹你还记得吧？力拔山兮能举鼎的那位武娇娘。你好不容易出来一趟，不然顺带也去认识认识？”
林嘉木脑子里乱成一团，哪里还有心思应付什么武娇娘？于是连声道不用，携着蒙焕秋与妹妹们赶紧离开了。
林嘉木最后离开内湖时，似有所感地朝岸边望去。
只见那座三层画舫之上，檀沐庭依旧似来时那般立于风中。
他朝自己点头致意，一片枫红在金秋日光之中尤为夺目。
林嘉木错开了视线，深深地低下了头。
今日玩也玩了，还险些闯了祸，几人先送了蒙焕秋回府。
蒙焕秋望着林嘉木欲言又止，眼神中满含期盼。可林嘉木也只是冲她笑了笑，说了声“告辞”，便带着妹妹们回了家。
林嘉木先回房换衣服。
一旦静下来，檀沐庭的话便又盘旋在脑海中。
倘若他所言皆真，司马廷玉是为替摄政王解决心腹大患而借机去济南，那么光献郡主便成了被利用的那一个，着实可怜。怪不得二人先前一路如何都看不顺眼，出去五日后再回来却又如胶似漆——萧扶光心软，耳根也软，这已不是什么秘密，司马廷玉惯会揣摩别人心思，又有未婚夫婿身份在，拿下她还不是易如反掌？
越是这样想，林嘉木越是担忧。说是担忧，更多则是夹杂了一丝兴奋的不甘。
如果郡主知道了这些事会如何？她会对小阁老失望吗？以她的性子，怕是眼中揉不得沙子。可司马廷玉却是一早与她有婚约的人，即便她知道了、她不愿，景王会由着她退亲，好再培养出一个司马廷玉吗？
如今司马廷玉不在京中，檀沐庭作为皇帝股肱，自然是容不下他的。
檀沐庭会除掉司马廷玉吗？他又会如何做呢？
林嘉木将衣裳穿好后走出门外。
九月日头依然有着夏日时的毒辣，周遭却是令人舒适的凉意。
他向外走去，衣袂飘起，步履生风。
与挤了半日的林嘉木不同，萧扶光同云晦珠舒服得很了。
郡主出游，哪有同人挤在一起的道理？还未出门，裘左史便打点安排好了一切——先是去鸿运楼订桌菜，还专门嘱咐了只荤不素，再清出秋水桥后的阙楼，好让这二位站高看远，玩得舒心。
萧扶光与云晦珠从定合街离开，顺着铜驼街向南，沿碎玉街前往内湖。
今日人尤其多，待二人抵达阙楼，险险用了小半个时辰。
站在阙楼之上，俯首便能瞰帝都西南景观。一条渠贯穿城南，过秋水桥往西便是城墙角楼，南渠又汇于都城内形成如今内湖；湖内有湖心亭，几艘游船时时相错，有些热情大方的姑娘会抛花送福；湖岸有几座画舫，已经有些年头，多是家底殷实些的会上舫或观景或谈事…这只是帝都西南，若是往东北处瞧，便能望见城中楼了。
“我想去湖边玩儿。”云晦珠托着下巴说，“可是外祖怕我再走丢了，叫了好些人跟着，甩也甩不掉…”
萧扶光看着她，若有所思。
云晦珠叹了口气，又回首去看，指着极远处双阙后的那座宏大殿宇问：“那是什么地方？怎么那样高大？竟要冲出云霄了。”
萧扶光瞥了一眼，皮笑肉不笑道：“万清福地。”
云晦珠吓了一跳，简直瞪直了眼。她真正登上去的时候不过多走几步路罢了，近看那座神殿同诸宫也并无不同，可远观起来真是了不得。
萧扶光却是明白的——皇帝继位后便开始修道，第二年修了这座殿宇。他从来不在人前现身，然而只要在城内登高，却最先注意到万清福地。
只要接触过至高皇权的人没有一个不会贪恋的，他想要人时时刻刻记着，青龙才是大魏的正统。
萧扶光心中瞬间不舒服起来。
在楼上简单用了一餐，云晦珠见她兴致索然，道：“阿扶不开心，咱们回去吧？”
萧扶光说好。
二人在阙楼内下了阶梯，在临近出口时，她突然握住了云晦珠的手腕。
云晦珠一惊，还未反应过来，便被萧扶光拽着从后门溜了出去。
裘左史派来的人出了阙楼，回头却不见那二位，登时有些着急。找了小半日，发现人跑了，没有声张，悄悄去寻人。
此时萧扶光与云晦珠已经挤到了秋水桥，行人太多，几乎淹没了云晦珠。
“还是你有法子。”云晦珠开心极了，“走哪儿都有人盯着，真是无趣。我本就是普通人家姑娘，天天叫我学这规矩那规矩的，闷得要死，实在令人厌烦。”
萧扶光在摆弄瞧上摊子的风车，见摊主怒目而视，恋恋不舍地放下了，回头道：“眼下高阳王是你外祖，若换做是你，你就知道他的苦衷。不以规矩不成方圆，一大家子人全仰仗他，不学规矩早便乱了套了。”
“你这么一说，我便懂他苦心。”云晦珠说，“可惜我怕是要叫他失望了。”
“倒也不是没有办法。”萧扶光道，“你招个赘，他精力放那赘婿身上，哪里还顾得上你？”

二人从桥头追逐到桥尾，下了桥后，又来到湖边。
几座画舫装饰华丽，有舫内传出异域歌舞声，将她们吸引过去。
想上舫，可惜人已经满了。
钱是万能的，而一掏口袋后又面面相觑，俩人凑不起一个铜板来，于是只能同其他游人一起坐在岸边听。
笛声伴着热切鼓点咚咚响，西域人豪放，中原还是内敛了些。不知里头那位歌姬身着薄纱几层，能不能经受得住观客眼刀。
二人双肘撑在膝上，依偎在一起听这舞曲。秋风时时袭来，吹得人有微醺之意。
“晦珠，晦珠。”萧扶光靠了靠她的头，“我今日带你出来玩儿，你可得记着我的好。”
“你怎么连这都要记账？”云晦珠迷瞪着眼问。
萧扶光手指探了探湖水，往她脸上弹了几滴。
“我担心哪日变成我父王那样，你便不来找我玩儿了。”
云晦珠掬起一把水泼回去。
“那样才好呢！”她道，“你变成殿下那般，那定然是个厉害人物了。到时我就巴着你不放，天天来找你，若是有人想欺负我，也得先掂量掂量自己够不够你收拾的。”
萧扶光被水淋了一头。
“呵！你来真的！”她佯怒道，“我的妆要花了！”
云晦珠大笑：“你个头高，我打不过你，还泼不过你？嘿呀，看招！”
俩人在岸边打打闹闹，然而忽听一声“噗通”落水声骤然响起，就在她们眼前不过三五丈处。
“有人跳河啦！”
众人先是一惊，随后便炸开了锅。好些人不知发生了何事，涌来这边看热闹。
原本就满人的岸边瞬间变得更挤，萧扶光与云晦珠险些被挤下水。
湖里的人扑通扑通打着水花，应是不会水，不小心从画舫上掉下去的。瞧着像是个姑娘，可惜刚从水面露头就又栽了进去，连声救命都喊不出来。
又几个人来到岸边，大声喊：“让让！让让！腾个地儿！救人要紧！救人要紧！”
这么一喊，大家终于肯挪了地儿。
萧扶光二人也得以回了道上。
可人天生都爱瞧热闹，她们没走，想看那掉进河里的姑娘如何了。
云晦珠个头矮，连蹦了几次都只能看到乌泱泱的人头，不禁着急地扯萧扶光袖子：“阿扶，你看到什么了？”
“嗯…的确是个姑娘，好些人跳下去救她，现在的人可真是热心啊。”萧扶光踮着脚，抻着脖子边瞧边道，“唔，上来了上来了！浑身都湿透了，被婢女套着头围起来了…估计是怕叫人知道是哪家的小姐，碍着面子不给大家看…”
云晦珠松了口气：“幸好人没事儿，眼睁睁地看着人掉进水里，可把我吓坏了。”
萧扶光点点头，又咦了一声：“那姑娘好像不愿意回家…被几个婢女拉搀扶着走，她脚还钉在地上不愿动呢…”
“是不是同我一样，家中有个想要她命的外祖母呀？”云晦珠看不见只能脑补宅门大戏，心里头干着急。
“看样子家里不简单…有个穿红衣服的男的将她抱走了…没看清脸…”萧扶光抻得脖子疼，“好眼熟的颜色…唔…湖边人散了。”
云晦珠一回头，见藏锋就在她身后。
藏锋一动不动地望着她，眼底一片雾霾蓝。
云晦珠心里颤了一下，嗫喏地缩了缩头。
萧扶光回过头来看到藏锋，笑道：“来得蛮快，可惜我同晦珠还没有玩尽兴。晦珠说家里闷得慌，好久不曾出来逛。”说着又拉起云晦珠朝人流处跑。
藏锋没办法，只能跟在二人身后护着她们。
又因身上备了些碎银，被郡主堂而皇之地征用了去。
而彼时跳了河的那姑娘不是别人，正是香姐儿姚玉环。
姚玉环被檀沐庭带回家中后，几次三番要向外逃。
“我要出去，檀狗，你放我出去！”她破口大骂，“谁稀罕做你女儿？你这挨千刀万剐的人不配有儿女，你不配有后！”
檀沐庭捏紧了拳头，金扳指硌得骨头都发疼。
“这几日你的乖顺都是装出来的。”他闭着眼睛道，“玉环，我是对不住你母亲，但我只想你过得好。”
“你还有脸提我娘？！”姚玉环远远地啐了他一口，“我倒希望你当初弄死了她，也好过我来这世上，好过我知道自己原来竟有个狼心狗肺的爹！”
檀沐庭已经不想同她继续争执这个，他已经累了。
“无论你怎么说，我不会让你再回司马宓那里。”他抬了抬手，“不过，你与光献郡主的关系不错？你脱离不开画舫，便想跳水上岸向她求救？”
姚玉环愣了一下——原来他也在人群中认出了郡主。
可恨自己不会水，原想着扑腾两下就能到岸边，谁料入了水便向下沉，手脚并用也无用。尤其一仰头湖水便呛进了鼻子里，酸得要命。加上身穿绫罗衣裙过于繁复，入水沉甸甸的，即便能游到岸边，上岸也是一大难题。
檀沐庭显然料到她有此想法，叫人救她上岸，又蒙了她的头，否则萧扶光定会认出那是姚玉环。
“玉环，我不想今天这类事再次发生。”他慢慢道，“就算你求得了她，她救得了你，你以为你还能回到司马宓身边？”
姚玉环不再挣扎，愣愣地问：“你…这是什么意思？”
“司马宓，他早晚都要死。”檀沐庭缓缓道，“待我事成，我便要司马宓一家从阁台上摔下来。”
姚玉环头中嗡鸣。
“你要做什么…你想做什么？！”她惊啼道，“廷玉还要娶郡主，你岂有本事动他们？！”
“司马廷玉？他也要有命回来才行。”檀沐庭抿了抿唇，微微笑道，“不过自命不凡一黄颔小儿而已，以为神不知鬼不觉提前一日前往辽东我便拿他无法了？我本就赤条条来去，他以为我在乎的是那二百万两？”
姚玉环瞪大了瞳仁，上下牙骨打颤，一句话也说不出来。
檀沐庭接过婢女奉来的长巾，慢慢替她揉搓着湿发。
“我就要司马廷玉送去辽东，要萧轻霖收了这笔饷银。我要他有命去，无命回，郡主也查不到我头上。”他手下一停，“这些上位者不是最喜欢看穷苦人作困兽斗么？那我偏要他们厮杀做一团，只我一人作壁上观。”
他说罢，继而隔着巾子慢慢替她擦去面上的泪，又道：“你母亲已不在，我会加倍补偿你。你想要什么，我便给你什么。你不用再屈居人下，届时所有人都会来侍奉你；你不必给司马宓那老东西的妾室，世间最好的男子来跪求你做他的妻。玉环，我们才是真正的亲人，只有我才真正为你好，明白吗？”

鹰挚狼食（十四）
姚玉环虽未念过书，却也是个能辨得清是非的人——但凡有两分血性，都不会容忍这样一个人成为自己的父亲。
可自重阳之后，她便再也无法再出门了。
穷苦出身的姑娘，日日做梦都想着金山银山。可当檀沐庭真将金银捧到了她跟前，她却笑不出来了。
原谅他？做梦去吧！
九月初十，万清福地。
重阳是斗姆元君圣诞，皇帝拜过后又闭关一日，今日方出。
姜崇道在神殿外候着，与他一起的还有阮偲。
阮偲年岁大些，许是有些憋闷，便同姜崇道闲话家常。
“姜公公在宫中有些日子了吧？听说将在京中置了宅子。”
姜崇道眼观鼻鼻观心，这事儿办得隐秘，却还是让眼前这老妖怪知晓了。
与这等人多说无益，他扮做聋子，不言不语。
“听说，离定合街还不远呐。”阮偲又笑，“那可是个寸土寸金的地儿，谁不想同景王殿下做隔一条街的街坊？别的先不说，就一点，方圆十里都无人赶来造次。果然是背靠大树好乘凉呀…”
姜崇道眼睛睁开一条缝，扯着嘴角道：“什么乘凉不乘凉，住家看的不就是一个风水？可巧那块地方阳气盛，风水也好，咬咬牙不是不能买下。这全赖陛下仁善，我们这些手底下伺候着的也跟着能攒出一栋好宅来养老。”说着便朝神殿拱手一拜，一副全心全意甘心侍奉的模样。
阮偲依然在笑，面上沟壑一道一道，瞧着像是积石上的纹路，叫人很是不舒服。
“可我还听说一件事。”他又道，“新宅前前后后都有位妇道人家在料理，她是姜公公的什么人呀？”
姜崇道翘着的嘴角压了下来，冷眼看着这老东西，心里头恨得咬牙。
神殿内传来磬声，这是皇帝出关了。
姜崇道垂首侍立在侧，阮偲也收了那抹不怀好意的笑，恭恭敬敬地虾着腰候着皇帝。
“将檀沐庭召来。”
皇帝的声音自神殿内穿透而来。
“声音洪亮如钟，陛下这是修炼大成了。”阮偲道。
洪亮如钟，这是说陛下修成了鲸？姜崇道暗地里翻了个白眼，随即朗声吩咐皇帝命令：“陛下召檀侍郎觐见——”
不过半个时辰，那个红色的身影便出现在阶下。
檀沐庭经过阮偲时，二人相视一眼，那抹红旋即入了神殿。
“陛下。”檀沐庭五体投地拜道。
皇帝一身素衣，自太子薨逝后，他似乎老了几岁，一张绝代风华的脸上暗沉许多。
“朕有所听闻，说是太子陵寝闹鬼？”
“臣不曾听说闹鬼。”檀沐庭伏地答，“应是贼人意图搬山卸岭，故弄玄虚来吓唬人。臣即刻便命人去查，定会给陛下一个交代。”
皇帝叹了口气：“太子生前也算孝顺，只是朕一心向道，冷落了他。此事一定要彻查，还太子和太子妃一个清净。”
檀沐庭领了旨意，一刻也不曾耽误，立即带人前往闵孝太子陵寝周围埋伏。
守陵的人不少，多是从前在掖庭中的宦官，见了檀沐庭后立即哭诉：“就刚开始那阵儿，晚上常见着鬼火。奴等倒也不是没见识过，秋日里干燥，骨头堆里常冒这个，这不罕见。可是第二天晚上，等陵卫换值的时候，又听见咯吱咯吱地响。我们琢磨别再是有耗子吧，这可不行，赶紧清了去…”
“长话短说。”檀沐庭善意提醒道。
“哎，是，是。”守陵的宦侍继续道，“我们拿网去捕，却没见着耗子。就这么又过了一晚，第二天又听见动静，这回我一个人去，您猜我见着什么了？”
“什么？”檀沐庭倾身问。
“那是个人！”宦侍哆哆嗦嗦抬着手比划，“是闵孝太子，太子殿下他的魂儿回来了！天老爷！他的眼还冒着光！吓死人了！”
檀沐庭蹙眉，他知这世间没有鬼，却没有张嘴——皇帝信道，否认鬼神之说便是忤逆皇帝。是以心里可以想，但口中不能说。
“供奉的东西也少了，都是太子殿下生前爱吃的东西。殿下年纪轻轻就没了，还是吃那仙丹吃死的。咱不怕老死，就怕横死的鬼。”宦侍痛哭流涕，“何况太子妃撞死的时候大家伙儿亲眼所见，她窜出来一头磕在石头门上，脑袋豁了个大口子，那血、那脑浆子迸得一地都是…娘啊！如今谁敢靠近太子陵呢？！”
檀沐庭听后面不改色，显然并不害怕这些传言。
他慢慢开口：“今日起，我同你们一起守陵。”
“当真？！”宦侍听后喜出望外，连连磕头，“若真如此，能劝退了殿下，大人便神通了！”
檀沐庭未再说话。
他果真留了下来。
一连两晚，传说中的鬼影并未出现。
就在第三日晚，约亥时末，秋风乍起，陵寝后的松柏被刮得东倒西歪。
宦侍们打着牙骨，胆大些的出庙坛去看，见禁卫将将下值。
“子时后的陵卫呢？”
宦侍吓得一哆嗦，回头一看，见檀大人不知何时来到他身后。血红袍子衬着雪白一张脸，缓缓开口问话。
令人惊慑的何止是死去的太子殿下？这位活着的檀大人更像鬼魅。
宦侍结结巴巴道：“晚上…晚上当值的下了值都想早些走，上值的又不愿早来，便落下这么个空儿…守陵不似守宫，规矩不大，一直都是如此。”
檀沐庭瞳仁转了转，负手走了出去。
他踏出门的那一刻，陵寝处像是又传来什么响动。
宦侍们吓得要死，唯有刚刚那个胆子稍微大一些，跟在檀沐庭身后走了过去。
檀沐庭放轻了步子，渐渐靠近地陵。
一个黑影儿从地陵走了出来，乍一看下同死去的闵孝太子身形的确有几分相似。
宦侍跌坐在地上，张大了嘴巴，“啊”了几声。
他背影略有佝偻，怀里好像抱了什么东西，就要向陵后的那片松柏林方向走。
进了松柏林，便不好再寻。檀沐庭带人迅速追了上去。
那人听到声音，微微侧了下脸，眉眼处果然有金光一闪而过。
檀沐庭有备而来，不过百丈便追上了那个黑影。
他伸手抓住黑影的肩头，那人似是吃痛，“唉哟”喊了一声，怀中抱着的瓜果骨碌碌掉了一地。
檀沐庭蹙眉，那人也转过脸。
然而当那人看清楚檀沐庭后，却兴奋地道——
“怎么是你？！”

青年眉骨上的金钉成了昏暗夜色下唯一的点缀，灼得人双目刺痛。
“没想到一别十几年，居然还能在这里遇见你！”
蓝梦生十分高兴，在一个陌生的地方居然能遇到故人。
然而他却不曾注意到，眼前人在看到他的那一刻，面上的血色正一丝丝褪尽。
檀沐庭看了他半晌，忽而笑了一下，“都说近日闵孝太子陵寝闹鬼，原来竟是个小贼。”转而挥了挥手，“将他拿下。”
檀沐庭带来的人一拥而上，霎时便将蓝梦生包围了个严实。
他们将蓝梦生双手绞在背后，不等他再开口，撕了布条团成一团塞进他口中。
“唔唔唔——唔唔——”蓝梦生拼命地朝他摇头。
檀沐庭却未再看他，只是叫人将他带下去。
守陵的宦侍见不是鬼，竟是个年轻人，瑟缩着的身子终于能挺直了，连滚带爬地过来拱手致谢。
“多亏了檀大人呐！若不是檀大人英明，我们不知要被这小贼糊弄到何时！”说着还朝蓝梦生离开的方向啐了一口，“先前我们还道，这鬼怎的还真食贡品呢，原是他偷吃了！”
檀沐庭依然挂着笑，眼底却无一丝笑意。
他漠然道：“是啊，不过是个小贼，竟传出太子陵闹鬼的谣言，足可见尔等无用。”
说罢，檀沐庭理了理衣裳，从容离去。
那宦侍还未来得及求饶，只听得利刃出鞘声，紧接着喉间一凉，便再也发不出声音。
檀沐庭并未逗留，解决了人后便进宫觐见皇帝。
时值深夜，他有令在身，出入自然无视禁规。
抵达万清福地时，皇帝已然魂游太虚。于是檀沐庭被请入偏殿中等候。
“我这里不用伺候，你们下去罢。”他道。
宫人只当檀大人好情好性，道是声是后掩上门。
檀沐庭这会儿才将掩在大袖下的手伸出，灯光之下，保养细致的双手连同那只纯金蜃龙一起竟微微颤抖。
人生所到处，飞鸿踏雪泥。但凡在这世上走过一遭，必然要留下痕迹。
他用宫人留下的毯子裹了身子，依然觉得发冷。这么多年来，终于第一次感到害怕。
檀沐庭闭了闭眼，脑海中浮现种种过往，最后却是姚玉环和她的生母。
待他睁开眼睛时，朝日还不曾升起，天边已现鱼肚白，与黑云连接之处却是一片红。
阮偲在偏殿外温声提醒：“大人，陛下醒了，召您去见他呢。”
檀沐庭站起身，大步向外走去。
龙遗过后，皇帝神清气爽。宫人正为他盘发时，檀沐庭来拜见。
皇帝看了他一眼，笑着问道：“檀卿这是候了一夜？”
“臣在偏殿，小憩了一个多时辰。”檀沐庭垂首答道。
檀沐庭总是这样，进退有度，从不叫他难堪。不比周围那些人，要么唯唯诺诺，要么阳奉阴违，他让皇帝很是舒心。