金爵钗by阿長

“你能走到如今，不仅仅是买通了人，想来自己有些学问在身，这点就强出别人许多。可在朝中没有背景，谁肯多看你一眼？春试前不知多少人来我门前，手捧文章想拜入我门下，都被我打发走——阿炼，我一早便看好你。”
这声“阿炼”叫得秦仙媛浑身发毛，鸡皮疙瘩都起了一身。
“光献郡主的人已经查到了道署，你应当听到风声了吧？”檀沐庭继续道，“她与景王一样，自接手内阁后便急不可待想要剔除卖官鬻爵之患——可那是自先帝起便存在的，其中错综复杂，哪里是这样简单就根除的？人本性贪婪，谁不想钱权两手抓？”
秦仙媛已然动摇，再看司马炼，他面上却是平静如水。
她悄悄地扯了扯他的袖子，“阿炼？”
司马炼的手隔着布料按了按她手背，像是示意她放宽心。
这点小动作并没有瞒过檀沐庭的眼睛。
“郡主给你添了不少麻烦吧？”他又道，“平昌公主比郡主还要无忌，她姐妹二人一个在内阁，一个在宫中，你以为今后的日子会好过吗？”
秦仙媛厌恶光献郡主，却更厌恶平昌公主——郡主好歹不敢磋磨她，公主却真如檀沐庭所言，是个真正放肆的人。
她呼吸急促，手掌重新攀上司马炼手背，再次唤了一声：“阿炼？”
司马炼如梦方醒。
他抬头看向檀沐庭，问：“大人想要我如何做？”
时至此时，檀沐庭眉眼总算彻底绽开来。
他执起一杯酒，站起身朝司马炼走来。
“阿炼，你这张脸生得极巧，你原就该在朝中才是。”他道，“我有钱，有陛下垂怜，而你却有这张脸——若你我联手，我们定能在这帝京无往不利。”
檀沐庭说此话时，眼中蓦地升起一簇焰火。桌上那盘鹿肉还在滋滋作响，像是他刚刚亲自下场炙烤。
司马炼还未表态，秦仙媛面上却泛起光彩。
“阿炼，我们入京，可不就是在等这日？”她将司马炼的手抓得紧紧的，呼吸急促地道。
“哦？”檀沐庭挑眉，“夫人竟有此登高之心么？”
秦仙媛兴奋异常，说话时嘴唇都在颤抖：“当初我与阿炼成亲，不过是在荒野一破庙，连拜天地都是偷的别人祭奠的白烛，一根燃得只剩下短短一截，另一根怎么都点不起来。从前阿炼在家中便过得委屈，为了能与我在一起，他更是背离至亲。天知道我们吃过多少苦，受过多少累，就是为了我们阿炼能入京，做大官，让那些瞧不起我们的人都跪下来求我们！”
檀沐庭笑得眉眼都弯了。
司马炼却敏锐地捕捉到了檀沐庭一瞬即逝的神情，不知为何，他总有一种不好的预感。
然而秦仙媛却不断催促他：“阿炼，要不你答应檀大人吧？”
“仙媛…”司马炼面露难色，低声道，“我总觉得，事情没有这样简单。檀沐庭不仅做官，他还是生意人，你想想，他真的会平白无故帮我们吗？”
秦仙媛急了：“你不愿意跟着檀大人，我们日后不知还要受多少人的摆布——难道你忘了平昌公主那贱人了？她那次想逼我们进宫服侍她呢！有一便有二，日后你当真入了朝，她恐怕更加不会轻易放过你了！”
“咳——”檀沐庭轻咳一声，“虽然这里没有外人，但我劝夫人说话还是注意些好。”
秦仙媛果真不拿檀沐庭当外人，只见她越说越激动，声音大到震得桌子都在微微颤动。
“我哪里说错了？她可不就是个贱人？！不仅是她，光献郡主也不是什么好东西！”秦仙媛怒道，“她三番五次上门，还将阿炼强行带走，压根就不顾别人意愿！这些出身高的女子，哪个不是将人玩弄于股掌之间？若不是她还有求于我，只怕是比平昌公主更加过分！”
“夫人！”檀沐庭终于听不下去，出声喝道。
秦仙媛早已气得脸红身子抖，见檀沐庭神色不悦，总算闭上了嘴。
檀沐庭干脆不看他，只对沉默不作声的司马炼道：“请随我入内说话。”
司马炼点头，看了秦仙媛一眼后便同檀沐庭进了内室。
俩人起身回避说话，这令秦仙媛有些狐疑。她起身去追，然而只听到檀沐庭一句“我已得到密报，景王心脉有损，只怕…”后面的话她没有再听清，然而这个消息却足以令她再次振奋起来。
她回到座位上，给自己斟满了酒，一杯接一杯地饮。
她渐渐醉了，眼前是一张金榜，司马炼的名字赫然在首。她十分高兴，再一转头，见一个模糊的影子骑着高头大马来迎她。
她高兴得两眼含泪，伸手就要去抓他。
然而他一俯首，原该拥有清秀五官的面部却成了一片空白。
秦仙媛蓦然惊醒。
她坐起身，见身下是单薄的春褥，被子正覆盖在身前。春夜极寒，她却吓出了一身冷汗。
她不知自己是如何回来的，应当是司马炼将她抱回了家。
她一颗心仍在噗通噗通乱跳，于是起身下床。
她走到院内，本想散步散心。
然而院中的石桌旁却坐着个人，令她好不容易平复下去的心再次狂跳起来。
“大半夜的，你在这里做什么？！”她吓了一跳，怒而指责道。
司马炼回头，漫天云下，月光照不见他的面孔。
“仙媛，今天檀沐庭同我说了一件事。”他顿了顿，道，“这件事关乎‘司马炼’三个字能否登上金榜，且与你相关。我没有回复他，我觉得，我要先同你商量。”
秦仙媛听后，想起自己刚刚做的梦——这竟然成真了么？！
“这种事为何与我商量？！”她急不可耐道，“我同意！你快答应他！只要阿炼能上榜，能做大官，我什么都愿意做！”
司马炼一动不动地望着她，眼神深幽且复杂。
他叹了口气，站起身来同她说了一句话。
秦仙媛听后，整个人怔在当场。
“你愿意吗？”司马炼问，“入了榜的人，便能进翰林院。有檀沐庭与另一位大人，更能直入内阁，扬明天下近在咫尺，你我也不会再受任何人欺侮——仙媛，你愿意吗？”
秦仙媛没说话，身子却一点一点地垮了下去。
三日后的一个早晨，沈淑宁早起洗漱，又做了早膳同沈磐一道用餐。
她闲着无聊，同沈磐搭话：“哥，近日我总听人说，陛下要寻女道入万清福地，这是真的吗？”
沈磐点了点头：“同修是假，纳妃是真。若是直接选秀，只怕景王的人都会进万清福地，陛下怕自己暴毙，当然不愿意，所以寻个好听的名头罢了。”说罢抬头瞥她一眼，“你慌什么？陛下找的是女冠，你又不修道，他还瞧不上你呢。”
“问问都不行。”沈淑宁撇嘴，“那陛下找到了吗？”
沈磐点头：“找到了，檀侍郎帮忙找的——原本陛下听说檀侍郎有一女，便有意相请，结果檀家女刚定了亲，而他不知从哪儿弄了个修行数年的女冠送进了宫。”
沈淑宁呵了一声：“这么巧？之前可没听说过檀小姐许了人家——怕是檀沐庭早就得了信儿，才匆匆忙忙给檀小姐定了亲事吧？”
“谁知道呢。”沈磐一口一枚鸡蛋，起身就向外走。
沈淑宁追着问他：“那女冠呢？什么来头？”
“不知道。”眼见时辰不早，沈磐甩下这句话后便出了家门。
沈淑宁慢悠悠地用过早膳，饭后百步走，最后来到院中劈柴。
她这边动静一响，隔壁司马炼闻声便敲开了她家门。
司马炼如往常一般，卷起袖子来就要帮她干活。
“别。”沈淑宁拦道，“你如今是清枝胡同的风水至宝，未来金榜的状元郎，我可不敢再劳驾你劈柴了——我怕折寿呢！”
司马炼睨了她一眼，没有同她废话，拿过斧头照旧帮她劈柴。
沈淑宁自然也是在同他开玩笑，见他春试高中后依然来帮自己干活，对他的印象不禁又好了几分。
沈淑宁闲了下来，坐在一旁托腮看他干活。
她突然想起，自己好像有两日未见过秦仙媛了。
“你夫人呢？”沈淑宁随口一问道。
司马炼动作一顿。
“进宫了。”
“哦，进宫了——”沈淑宁点了点头，然而在那两个字滑过唇齿间时突然便反应了过来。
“你说什么？！”她豁地一下站起了身，疾声问道，“你刚刚说，秦仙媛去了哪儿？！”
“万清福地。”司马炼头也没回，继续干活。
沈淑宁只觉得自己的整个头都像是被沈磐猛击了一下，脑中瞬间一片空白。
皇帝要寻女冠，想要檀家那位小姐，檀沐庭急急替檀小姐定了亲，没有将人交出去，却改献上另一人。那人是女冠，修行有些年头，皇帝很是满意。秦仙媛失踪，司马炼说她去了万清福地…
沈淑宁看着自己眼前的这个人，他正挥汗如雨地帮她干活。
她先前还觉得，他是个好人，秦仙媛远远配不上他。
三月春光暖，然而此刻沈淑宁只觉得浑身发冷。
过了好一会儿，她突然大步向前。
沈淑宁揪住了司马炼的前襟，恶狠狠地问：“你不是说过，你说若是有了心上人，就知道她的好是世间一切都难以替代？”饶是沈淑宁平日里再讨厌秦仙媛，此刻也几乎难过得落泪，“你不是告诉过我，心上人是千金不换的吗？！”
司马炼静静俯视着沈淑宁，见她愤而落泪，忽然间便笑了。
他将她紧攥自己衣襟的手指一根根掰开，动作轻缓，力道却无穷。
“我说的没有错，心上人的确是千金不换的。”他用下眼睑看着她，声如寒潭，眼底冰封，令她十分陌生。
“可是沈淑宁，我何时告诉过你，秦仙媛是我的心上人？”

萧扶光正盘卧在一方锦垫上沐浴晨光。
她在树下闭眼小憩，浓丽的眉眼在这一刻静止，身后一树梨花总算柔和了她近日以来的锐气。
“姜崇道从宫里传了信儿，说檀沐庭与平昌公主沆瀣一气，阮偲明面上在万清福地伺候，背地里却同公主常有来往，姜崇道料是檀沐庭出的主意，让阮偲进言。陛下清修久了，没耐得住这奸宦吹邪风，果然欲求女冠同修。可陛下也不是好糊弄的人，头一个便点了檀沐庭流落在外后又寻回的那位小姐——有人说檀沐庭早年行事不忌，有个女儿流落在外，八成是寻回来了，对外只说是外甥女，没有为她改姓。陛下点了檀家女做同修，可檀沐庭却早有对策，当即命人取了婚书呈给陛下，说他外甥女已经许了人家，愿再献上一女。”白隐秀顿了顿，“新献的确然是位女冠，她与陛下是真真正正的‘同道中人’——而且此女郡主也十分熟悉。”
“我很熟悉？”萧扶光抬起头，神色奇异，“是谁？”
白隐秀道：“司马炼之妻，秦仙媛。”
萧扶光瞬间变了脸。
“怎会是她？！”她实在没有想到，秦仙媛竟然会进宫。
“的确是她。”白隐秀继续道，“秦仙媛先是被檀沐庭接进府中调教，今日一早才送进万清福地。当初我也以为是同名同姓，毕竟陛下修道后改名‘仙媛’、‘玉真’、‘太真’者不计其数。我特意守在宫门前，等车过时仔细看了，是秦仙媛无疑。”
萧扶光只觉得有一股血直冲脑门。
“她进了宫，宗瑞怎么办？”她咬牙道，“坑我钱财不说，又攀上这么粗的高枝儿，竟是将我的话视作儿戏？！”
白隐秀听了，一时间竟不知如何作答。
萧扶光越想越膈应——她极不喜欢秦仙媛，若非是萧宗瑞还要她诊治，这个人是断断留不得的。
如今秦仙媛进了万清福地，便再无请她救治的可能了，毕竟萧宗瑞的存在是瞒着皇帝的。
不过皇帝宫闱内事，她做侄女的不方便再插手。也正因如此，秦仙媛着实恶心到了她。
她又想起司马炼，想起去岁七夕时节二人在湖边相拥的模样。
“司马炼如何了？”她问，“他们夫妇不是挺恩爱？秦仙媛入宫，他居然肯将人拱手献出？”不得不说，司马炼头上的这顶帽子实在是绿得发亮。
白隐秀垂首道：“主意是檀沐庭出的，他自秋闱时起便同司马炼走得极近。想来秦仙媛入宫并非巧合，应是檀沐庭谋划。至于司马炼——他的想法不重要，有檀沐庭和皇帝在前，他就是不愿意也得愿意。”
萧扶光皱眉：“话虽如此，可他也忒窝囊了些——我原先将他错认成廷玉，他有骨气得很，无论如何也不愿从了我。而今看来，也不过如此。”
越是与司马廷玉对比，司马炼便越发不堪。
白隐秀离开后许久，她还在坐着。
她若是从未见过司马炼对秦仙媛情深不渝的模样，眼下也不会这般瞧不起他。男子寡情少义，上一刻还声称永不会背弃妻子，下一刻却将妻子送与他人作妾，将脸打得啪啪响。她不心疼自己送出去的珍宝黄金，却觉得千金让她擦亮了眼——这种卖妻求荣之人，谁见了都会不屑。
这件荒唐事既然传到了她耳中，别人自然也听到了风声。
司马炼本是清枝胡同的一颗宝，整条胡同的人都是奔着他来。如今他将妻子献给了皇帝，不知多少人掉了下巴。原先奔着风水来的，立时恨不得搬走。先前高涨的宅子租价卖价，瞬间一落千丈。
不仅如此，每逢司马炼出门，只要胡同里有人站着，没有一个不扭头回家的。有些胆大的甚至还狠瞪他一眼，往地上啐口唾沫，再狠狠地骂上一句不干不净的话——自然不敢挑明了说，毕竟司马炼的造化如何，还真说不准。
然而对此司马炼也只是笑一笑，该干什么干什么，仿佛外界纷纷传言丝毫不能影响他情绪半分。
与此同时，秦仙媛又在做什么呢？
她不是第一次来万清福地，先前是陪同司马炼来，起初提心吊胆，后来便习惯了，再后来便厌恶此地。
眼下她进了万清福地，第一件事便是被人带进一座热气腾腾的宫室中，进去一看，竟是香水汤。
秦仙媛还未反应过来，后头的人便推了她一把，于是她整个人都没入池水中。
好不容易稳住了脚，刚出了水，一排躬着身子的宦官便撸起袖子上前，伸手便来扒她的衣裳。
“你们做什么？！”秦仙媛尖叫，“滚开！都给我滚开！”
“做什么？自然是清洗沐浴。”阮偲站在池边，神情闲适地道，“夫人，您当这里还是您在家中的时候，随便洗洗就能上榻呀？现在可不成，您日后要伺候的可换人啦。听清楚咱们陛下的名号——‘玄通至尊大帝’，待会儿见了就这么拜，陛下听了就不会难为夫人了。”
秦仙媛哪里不懂阮偲话中含义？
就在她愣怔之际，几名宦侍趁机将她剥了个干净彻底。
都说没了根的宦官不算男人，可眼前这些人也不等于是女人。秦仙媛被这些人按在水中，忽然便想起了幼时曾见过的村口杀猪，虽说记忆已模糊不清，但依稀还能忆起那被铁刷搓洗的模样——禽兽光溜溜赤裸裸，被洗刷过后便要做人盘中餐食，同她现在又有何异？
她大声嚎哭起来，然而哭声却被水声盖过，无人关心她此刻冷暖。
不知被搓掉了多少层皮，最后总算是上了岸。
阮偲打了个哈欠，看着她穿上道袍。人一换上新衣总是看着精神，虽说是件白道袍。只是这位女冠面色实在是差，阮偲不得不提醒：“夫人，您学的规矩呐？莫忘了一会儿见着陛下，可不能再拉这么长一张脸了，跟陛下欠了你银子似的——您得多笑笑才行，别忘了，司马公子过几日就要参加殿试了。”
秦仙媛呆呆怔怔，换好了衣裳后便被半搀半推着进了一座宝殿。
宝殿不大，两面窗足有一丈来高，被金色帘子遮住。帘子上用朱笔画了符，若细辨便能发现是以血写就。
秦仙媛想要流泪，却怕皇帝震怒，只能硬生生忍着。
她不敢坐，只低头站着。
殿门似是从外面被人打开，伴有阮偲尖细谄媚的声调，随后又被重重关上。
秦仙媛吓得一哆嗦。
脚步声渐近，直至来到她身后方停。
她已抖如筛糠。
然而却有一道熟悉的声音响起——
“为何不转过身来对着朕？”

秦仙媛又是一愣。
她慢慢回头，见之前在偏殿见过的那位“大人”正站在身后，正面含笑意地看着她。
一个不可能的想法浮上心头，然而仅仅是一瞬，她便将这个想法从脑袋中甩了出去。
“大…大人？”她惊喜地上前一步道，“您怎么会在这儿？”
皇帝笑了笑：“这是朕睡觉的地方，朕为什么不能在？”
秦仙媛错愕地看了他半晌，终于醒悟过来。
“原来你是…你就是…”她结结巴巴了半天，终于跪了下来，“陛下！”
皇帝轻轻颔首，说了声“起”后自行坐去了榻上。
秦仙媛来前听檀沐庭说过，当今皇帝风姿举世无双。
那时她只当檀沐庭在诓她，她甚至悲观地想——即便皇帝风姿好又如何？半老的人，再好看能好看到哪里去？
然而若说眼前之人，她倒是心服口服了——他的确担得起“举世无双”这四个字。
扪心自问，秦仙媛并不愿入宫，虽说她与皇帝先前便打过照面，且他是位风姿绝世之人，但这并不代表她就愿意。
可当下光景，哪里容得她愿不愿意？
皇帝坐在榻边，她站在他跟前两丈远处。站着的像一把被张到极致的弓，而坐着的倒像朵即将被摧残的花骨朵。
此时秦仙媛脑中一片混乱，不知如何是好。檀沐庭请人来教过的规矩早已在见到皇帝时便尽数被丢去了脑后。
她努力使自己镇定，当想起二人先前在偏殿说话时，情绪果真缓了下来。
“先前您没说自己是谁。”她强颜欢笑道，“我还以为您是哪位得脸的大臣，还同您说了那样久的话，冒犯陛下…”
“无妨。”皇帝并没有看她，自顾自拿起了榻边桌案上置好的金托盘上的一个小汤盅，“是朕没有提前告知你。”
秦仙媛未料皇帝居然这样好说话，颤抖的身子渐渐定住。
皇帝将汤盅一饮而尽，顿了一会儿后，抬头看向她。
“若你一早便知道朕是谁，岂不是从一开始便吓得不敢说话？”他淡淡一笑，“不过话说回来，你面相看得倒是不错。”
秦仙媛猛然想起自己曾替他相过面，还说过他父兄妻子无一不相离的话。
此时她也不在乎折寿不折寿了，当即又跪了下来。
“我…我口不择言，不过胡诌了两句…”她好不容易定下的身形又颤了起来，“求陛下恕罪…”
皇帝的目光好似落在了她的头顶，压得秦仙媛大气也不敢喘。虽是条困龙，但天家威仪到底不是普通人能承受的。
她硬生生地受着审视，身子僵得不敢动弹。
皇帝终于挪动脚步，从榻上走了下来。
他轻俯下身，干净修长的手指端起她下颌。
秦仙媛战战兢兢抬起了头。
未经允许，直视天子是死罪。可她被迫仰视他时，
秦仙媛的脑子轰地一下，全身的血液瞬间便涌上脸来。
她不是未经人事的小姑娘，她自然懂得那是什么。
淡淡热意喷薄在她面上，她闻到了他呼吸中的似有若无的药酒气味——她通医理，顷刻便明白那是鹿血苁蓉酒。
有些事好像避无可避了。
她极为恐慌，哪怕同皇帝不是第一次打照面，她也是万分抗拒的——她这辈子嫁过人，她同司马炼是两情相悦后才成亲，她没有经历过眼前这种情形。
她不愿意！
皇帝自然察觉到了她动作中的抵抗，一张脸瞬间冷了下来。
他伸手揪起了秦仙媛的发冠，将人硬生生拖着往身后带。
秦仙媛吃痛，捂着头皮哭求：“陛下…陛下，您饶命！求您放过我吧！”
皇帝将她狠狠摔在榻上。
秦仙媛被摔得晕头转向，却仍旧满脸是泪地继续求饶。
“朕是皇帝，是天子，你竟敢反抗朕？！”皇帝面无表情地掐住了她的脖子，将人压在身下，“你算什么东西？你凭什么敢求朕放过？！”
秦仙媛被掐得喘不过气，面庞渐渐由红变紫，眼看着就要被掐死在即。
皇帝忽然松开了手指。
新鲜空气瞬间灌入肺中，秦仙媛咳嗽了好几声才缓过一丝气力。
她总算知道了他的脾气，这是在困地久郁之人，只要找到宣泄口，他的暴戾便会一股脑儿喷涌而出——所有的温和不过是浮于表面的假象，他才是最危险、最不能接近之人。
皇帝欺身而上，她如惊鸟一般惶然无措地望着他。
皇帝面上的狰狞之意渐渐消失，取而代之的是初见时那一回眸的朗月清风。
“你的生死不过在朕一念之间。”他居高临下地道，“服侍朕。”
秦仙媛直愣愣地望着他。
皇帝说得不错，在他面前，她又算什么东西？哪怕先前同他攀谈过几句，可在他眼中，她依然是个不入流的物件——顶多是个能说话解闷的物件儿。
她不知自己是如何服从的，好像从去年夏末开始，所有的一切便开始偏离掌控。
药酒效力太过猛烈，皇帝又是久旷之人，一时间竟难尽兴。到底是一国之君，宫中府中多少貌美姬妾，什么样的女子没有见识过？皇帝本就生得高大，日日练功打拳，年近不惑依然刚猛过人。
皇帝微微俯首，雌雄难辨的俊美面孔满布寒霜。
他冷冷地笑，
秦仙媛睁大了眼睛，正欲说不。
秦仙媛嚎啕一声，痛得浑身止不住地冒出冷汗，然而她却再也不敢开口说半句话，唯恐再惹他不快。
皇帝修道日久，也有些年头没开过荤，此刻他沉浸在血色游乐中不能自拔。
而秦仙媛像一只断了脊的猫，软弱无力地任由他欺侮。
金色的帘子上被人用笔画了红色的符，应是用鲜血所绘，不是朱砂。
秦仙媛的上半身自榻上缓缓滑下来，她看着那道帘子，头颅没有章法地随着破败身躯不断颠簸。
她恍惚间像是看到了未来的殿试金榜，而榜首则是三个大字——“司马炼”。
她的人生，好像从那时起便没有回头路可以走了。
——与正文无关的分割线——
我的车，想来诸君都坐过，这一章大家应该不会觉得好看，因为我是故意的，毕竟是俩反面人物，所以不作描写。不过请大家放心，等到阿扶和廷玉的时候我会发射火箭的^_^

皇帝邀女冠共修，为其赐号“妙通仙媛”，又赐下珠宝绸缎给司马炼。
萧扶光一早便得了宫里传出来的信儿，她倒是不惊讶。盯梢清枝胡同的人也说，司马炼自献妻后依然同以前一样，深居简出，不怎么出来见人。
“他自然不会出来见人。”萧扶光漠然道，“我若卖妻邀宠，我也没这个脸出门。”
宦官带着赏赐进了清枝胡同时，没有几个人说话。
沈淑宁提前得了信儿，一早去鱼市买了只王八。等司马炼开门，她就在门口活剥王八。
“壳好硬的王八鳖！”她嘴里骂道，“它可真是能活能忍啊，为了能上桌当盘菜，竟什么都不顾了。”
这番阴阳怪气却只引来司马炼淡淡一瞥——人家领赏谢恩后便合上大门进屋去了。
沈淑宁气得不轻，将王八剁成了块。
三月十五日便是殿试，萧扶光借着草拟殿试论题需呈报景王过目一事，百般纠缠好说歹说，总算劝得他答应当日移驾太极殿。
在此之前，景王还同她半开玩笑：“近月来爹爹总觉得身子不大舒坦，朱医丞来看过，说是这些年劳累伤了心脉，需得时时刻刻注意修养。要我多睡觉，少操心…”
萧扶光仔细地端详他。
景王修养已半年有余，如今养得面色红润，容色极好，压根就不像生病的人。
萧扶光以为这是他推脱的说辞，于是继续哀求。
“可是若您不出马，又有谁能坐镇太极殿？我去了，那群人怕是要罢考——我总不能将陛下从万清福地请出来吧？！”萧扶光抱着他的胳膊央道，“您这一大撒手，可苦了我了，殿试若是无您，今年要如何收场呢？”
景王扬眉看她：“你是我女儿，你只管坐上去，他们便是罢考又如何？不过看你是女流，借着由头施压罢了——可你虽是郡主，却是同爹爹一样，是实打实的亲王品邑，身份上哪里不够格？而他们用了三年才登上太极殿，若是错过这次，还要再等三年。阿扶，你觉得是你更怕，还是他们更怕？”
萧扶光一愣，她竟只顾着大局，丝毫不曾站在另一角度去想。
景王见她如此，又叹了口气。
“你与你皇祖一样，总是顾虑太多，其实这样不好。掌权者要的是说一不二，倘若连你自己都不相信自己，又如何让他们信得过你呢？”他伸出手，轻抚她头顶，“年轻时做事不要怕，在你这个年纪时，爹爹也遇到过很多事，一度很是无措，全凭一股气劲冲撞过来，你可曾听闻谁敢指摘？阿扶，有些事只要你认为是对的，不要瞻前顾后，直接去做便好。如果说换了另一个人，他不见得能比你做得更好。”
萧扶光伏在他膝下，点点头说：“阿扶懂了。”
景王放下手掌，慈爱的面容依然在，唇齿中吐出的字眼却冰冷异常。
“若是有人挡了你的路，该杀便杀，不要留情。”
三月十五。
殿试设在太极殿，九十六名考生前一日已在礼部据省榜排名领过编号，今晨按号依次入场。
景王坐在皇位下首，那是他自设的座位。