《沙漠风暴》－－战青

托普卡望著金发神人散发聪慧气质，陛下对他更是十分喜爱，他不禁捻须微笑。

忘记周遭有好多人在看，乔桑不停问著，“那么，龙骨船的体积有多大？它可以在像底格里靳这样的河川之间航行吗？

“可以。”‘迦南人微笑，“只要买主有需求，我们造船的师傅就会为他量身订做。”

“哦？”沙巴特坐直身倾听，非常感兴趣，“那么，你们的船载满粮食，还动得了吗？”

　 “当然能动！我们的船能跑得像河川的水流一样快。”

得到回答，沙巴特看向托普卡，“我国是否该制造龙骨船，运用底格里斯河来联络南北的交通？”

托普卡出列答话，“先王在世的时候，臣曾经受命前往埃及拜访，搭过龙骨船，据臣所知，那船确实非常优良，将它用于水运，是比陆地输送时需要的马匹、人员消耗量更节省。”

经过臣子们一番讨论，沙巴特决定，“好，我就请迦南来建造亚述的船只。

乔桑把玩玻璃，一面见迦南商人个个欢欣。

“陛下！”班尼帕有异议，“我们自己会造船，河里也已经有船只在航行，何必浪费钱造新的？”

“我看过我们现有的船，他们载下了多少东西，速度又慢，所以我才要淘汰旧的，全部换新。”

哥哥的话令班尼帕紧张。啥龙骨船？它怎能跑得像水流一样快！如果因为它，真的使南北交通便捷，这对他在南方的势力一定有不好的影响。

乌尔明了班尼帕的顾虑，他也出列帮腔，“陛下，换新船……臣也以为不妥当。”仰望君主，他继续说，“造船需要钱，可我国在每年对外的战争、还有；平定内乱的花费上已经很可观，难道要为了几艘不是很必要的船只，再向人民加税？”

官员其中有人点头，有人迟疑，他们等待陛下。

沙巴特斜靠著坐在王位上，唇角扬起，“你说的这些我都清楚，打仗要钱，造船要钱，你放心，我不会在这个时候要人民多缴税……我打算裁减全国各地祭司的数量，把国家、人民给他们的收入拿回来，然后把所有的钱集中起来，建造新的船只。对了，”他倾身，再补一句，“乌尔，你不用担心，你的收入照常，我不会动的。”

哗！裁减全国祭司的话一出，登时引发官员议论。

该来的终于来了，不知天高地厚的毛头小子！乌尔极力忍住对沙巴特的不满，吸一口气后说出：“陛下……您、人民给我的税品，全都是要呈给神灵的奉献，并不会中饱私囊，同样的，各地方的祭司也是神灵忠心的仆役，陛下下可以说裁减就裁减，陛下真要这么做，神灵会不高兴的！”

“神灵怎会不高兴？我是神灵见证下的王，不管是神宫、祭司，任何臣子人民，都要听从于我。”

“可神灵绝对不会舍弃敬拜它的祭司！”乌尔辩驳，“陛下，难道您忘了’，您是神派遣使者救下的，是否要裁减祭司，将本该献给神灵的物品收归国有，您何不问问您身边神之使者的意见？”

“嗄？”欣赏迦南的贡品，没专心听其他人讲话，陡地，乔桑被好多双眼睛盯住，他吓一跳，不知发生什么事情？

乌尔的反应让沙巴特觉得有趣，既然如此了，“桑，说说看你的意见。”他看向发愣的表情，好奇神的使者会如何回答？

“什么意见？”乔桑被问得莫名其妙。

“你对我将要裁减全国祭司的意见。”

“我的……意见？”乔桑仍然答不出话，男人再次简单的说明原委，他才明白他们对他的误会大啦。

他只是一个活在二十一世纪，喜欢考古事物的普通人呵，不是什么神的使者！可眼见众人注视的目光执意要从他这边得到解答似的？不由得，脑中开始搜寻所读过的，他犹豫好一会，终究还是张口说……

“呃，我不敢表达什么意见，我只把我知道的讲出来。你们这个时代非常敬畏神灵，每个人为了能得到美好的来生，必须将农产收获贡献给神殿，由祭司接受。神宫的地位崇高，负责各种年节庆典，提供人们精神道德上的指引，神殿拿取人民的收获，不用向君王缴税。好的神官能辅佐王，使国家安定但若是碰上企图心强的神宫，他不仅能迷惑信徒，且能影响王位继承人选，这样的情形常让在位者疑虑……”

深吸一口，他继续说：“在欧洲，基督教会就好像你们的祭司、神宫，西元五世纪的罗马，十一、十二世纪时国王和教会不断发生摩擦，十四世纪的法国，十六世纪，英王亨利八世实行政教合一……根据历史经验，神职人员与国王之间的权力冲突、问题，到最后……大多是后者获胜。”

不甚流畅的亚述语听得众人一知半解。

沙巴特和大家一样，虽然不全懂使者讲的，可最后一句“神职人员与国王之间的权力冲突、问题，到最后……大多是后者获胜。”他听得很清楚。哈哈哈，”他朗声大笑，“乌尔你听见没有？连神的使者都赞成我，你还有啥话可说？”

“……”乌尔张口结舌。

瞥见班尼帕著急，他更急，没想到神灵的使者会这样讲，这太荒谬了！

光头男愤怒瞪著他的样子印在脑海里，好久都散不掉！

我说错了吗？没有吧……我只是照书上读到的，把事实陈述出来。乔桑思来想去，还是对他一番话出来后，竟引起大殿上所有的人喧哗，讨论热烈的场面感到不安。

“哈哈哈，我老早就看不惯乌尔藉神殿掌握权利，暗中和各辖区的祭司联成一气，桑，今天有你帮忙，我终于能够整顿那些霸占利益不放的人，把全国都抓在我手上。”

身旁的男人纵声大笑，教乔桑矛盾，“我没有帮你，我只是……”他后悔了，刚才不该开口的，面对历史，不是参与，应该是选择客观的置身事外！

“你又摇头？”伊人退却让沙巴特不快，不过，一直悬在心头的大患落下，他心情很好，“现在我很高兴，你应该也要替我高兴。”笑著说出，他命奴隶停下，拉著乔桑离开玉辇，伸手指向前方，“看，我为你新盖了宫殿喔，等完成后，我们就进去住。”

“宫殿……？”感到搭在肩膀的大手传来热度，乔桑对古代帝王为了他大兴土木感到忐忑。

自从落人亚述，这是他第一次出来皇宫外面，他近视眼，只能隐约看到远方正在赶工中的建筑物，下由得，他仰头望身边的巨大高耸的雕像……

矗立在皇宫门前的是人面有翼的公牛像，它除了公牛的身体外，面颊满是胡须，还有驽鸟的羽翼

考古上记载，雕像俱有守护亚述的作用。乔桑舍不得多眨的两眼往壁面上的帝王猎狮、以及描述残酷战争与献俘的图案、文字的浮雕。

沙巴特笑看连连发出赞叹的人：“我的国家很漂亮吧？我要让她一直扩大，不要多久，我会组织更多军队，攻人犹大国，以色列，再来是埃及、巴比伦，我要将他们的领土全纳入我亚述帝国！”

男人野心旺盛，乔桑仿佛目睹了浮雕上挥舞大棒的士兵活动起来——

“不可以！”他忍不住喊出来，“你不停的对别国进行杀戮毁灭，只会招来更多怨恨、反抗！而且，你有没有想过你的士兵，他们受得了连年征战吗？就像你说过的，打仗需要钱，人民平日劳役所得大多要上缴国家，剩下的用来生活已经很辛苦，你还忍心加重他们的负担？”

好心情又让违逆的语言弄得不快，沙巴特睥睨伊人，宣布，“为了扩展亚述帝国，战争是必须的，军队、臣子、人民都该效忠我，为我所用。”

“不对！’才想过不该多说话的，乔桑就是忍下住驳斥，“你不应该有这样可怕的想法，这是错误的。人类不该战争，应该彼此和睦相处，这样世界才能安定进步……毁灭人者，人恒毁灭之，暴政必亡！”闻言，沙巴特立刻变脸，“暴政必亡？你的意思是，我会死亡？笑话！”

“刚刚在大殿上，你分明是站在我这边的，为什么现在又要违逆我？”

“啊！”被用力捏住的肩令乔桑痛呼，不是违逆，我只是……对你讲道理……”他嗫嚅，别过脸回避快气炸的男人。

“好啦！我不想再听你讲奇奇怪怪的话。”骤然中止不愉快的交谈，沙巴特拉著乔桑坐上玉辇，命令奴隶朝建造中的宫殿行去。

一路上保持沉默，乔桑不看沙巴特，望向纱幔外面的双眼瞥见赫特拉……

赫特拉同其他奴仆一起跟随五辇前进，担心著乔桑再不谨言慎行，恐怕会惹火了陛下！

忍耐就好啦，不去看，不去听，反正他又不是古代人，干嘛要对一个野蛮家伙讲那么多意见？乔桑贝齿咬唇，在窒闷里想办法让自己好过一点……


“快起来！”

“啊呀——”

可听到吼骂声，看见一个人挥鞭子不断鞭打倒在地上的人，“停，快停下来！”他忍不住又出声，见奴隶下理他，只等待君主命令的当儿，他忙跳下玉辇。

“桑，回来！”伤势末愈的人跌在地上、挣扎著爬起来，竟胆敢不听他警告就跑开？“该死的！

沙巴特大骂，要奴隶放下玉辇，随即去追人。

烈日晒得皮肤发烫，连能遮阳的树荫都少得可怜。

乔桑目睹数不清的奴隶一个个汗流浃背，在监工们的吆喝下，辛苦赶建宫殿！

当监工的鞭子又将用力抽在倒地无法站起的奴隶身上，“住手，不要再打了！”乔桑大喊，冲过去阻止施暴。

蓦地被抓住手，“干什么你？”监工吓一跳立刻推人。当他转身看见金发男子踉舱向后跌；让尊贵的王扶住了？

“陛下！”咚一声，他赶紧跪下来，骇得头部不敢抬，瞧见突然来临的君主，所有正在做工的人纷纷停止动作，朝王跪拜！

“你放开我……”

沙巴特仍抓住挣扭的胳臂，无视跪在地上的人，他询问监工，“怎么回事？”

这家伙偷懒，不好好工作，我在教训他。”监工回话，两眼瞪向赖在地上下起来的懒虫。

“我没偷懒……我病了……动不了……”病佩佩的人缩紧身体躺在地上。

“你还狡辩，打不够吗？

“住手！挣脱箝制，乔桑在监工又要对病人施暴的时候，拦阻他。“他脸色都那么难看了，你还忍心打他？”之前，赫特拉不被当作人来尊重，现在又换另一个人……他无法忍受了吼出，“你们这里的人怎么这么坏，为什么都没有同情心？”

奴隶们默默注视稀罕的黄金头发。

病人脸色难看，沙巴特的脸更难看。“不要再多管闲事了。”抓回抵拒的人，他命令监工，“生病的奴隶别让他待在这里妨碍工程，把他抬走。

抬走？“你们要把他抬去哪里？”乔桑急问，一面想挣脱男人。

沙巴特不语，扯著人返往玉辇。

赫特拉悄然出声，“体弱多病的都会被送人围场，幸运的话，他病好了就能再来做工，运气不好，就死在那里面。”见陛下瞪视，他闭上嘴。

闻言，乔桑打个冶颤。古代帝王多拥有数以万汁的奴隶为他做工，那些王只在乎如何构筑他的丰功伟业，不会去管这其中有谁因此伤亡。一思及此，“放开我！”他气冲冲的推开男人，但是力气老输给对方。

“哎哟！”被咬令沙巴特松手，瞪视手背上两排的齿痕，再看向逃开的人已经到奴隶身边。

“去看病吧？”

“好心人……”病重的奴隶呻吟，“我没钱看病…而且我……动不了……即使有钱也走不到医生那里……仰望闪亮的金色头发，他认为自己将要到另一个世界！“你是神灵的使者……我死之前能见到你……太幸福啦……”

喃喃自语的人面色潮红，乔桑忍不住伸手摸对方的额头，“好烫！”他惊呼。

“他快死了，你不要再多管闲事。”沙巴特站到乔桑的背后，瞥了意识不清的奴隶一眼，随即命令监工，“快点把他抬走。”

“你不要这么残忍！”乔桑回头怒瞪两手插腰、替他遮掉烈日的男人，“他还没死，他下会死的！”

再看著重病者，他拼命动脑筋想帮人，陡地，他求助于围观的人，“水……你们谁有带喝的水？”

赫特拉借来水壶，交给乔桑。

“你做什么？”沙巴特臭脸睨视著多事之人。

幸好急救药物他先拿起来放好了，才没和衣服、牛仔裤一起被人家丢掉！此时，它们刚好派上用场……“我给他吃退烧药，”乔桑把药从腰上挂的小布袋里取出，再加上阿斯匹灵，和水一块送人半昏迷的人嘴中，“虽然这样做不对，可是，希望它能发挥效用……他将水壶往烫红的脸上倒，另一只为他挡去阳光，帮忙病人降温的同时，也担心随便乱给人服药会有危险，可是，他真的逼不得已！

旁观的人都好奇张望乔桑的举动。

“陛下？”君主保持缄默，监工们只有耐心等待。

许久，陷入昏迷的奴隶终于半撑开眼……

“他醒啦？”众人喧哗，目睹重病者的脸色恢复—些，不再呈现可怕的涨红，他们对金发人议论纷纷。

“神的使者……”被救助的奴隶更是对乔桑崇敬，他不知道他对他做过什么，只感觉头没那么涨那么晕了，他挣扎著跪地敬拜金发，拼命站起来，向监工保证，“我……还能做工……我不去围场……咳咳咳！”

乔桑扶住摇摇晃晃的病人，急道：“虽然你吃药有一点见效，可并不代表你就没事了，你病得这么重，必须去看医生，回家多休息才行。”他将黄金制的手环拿下来，塞到对方手上。这个给你，拿去看病。”

“你够了吧？”再也忍不住了，沙巴特将胆大妄为的人抓回身边，两眼瞪视他精心挑选的首饰给低贱奴隶沾上脏污。

所有的奴隶亲眼目睹先前还倒地不醒的病人，此刻，竟然能站立引“黄金头发……神的使者！”他们其中有一声音传出，渐渐的，吸引越来越多人附和。

乔桑听见崇拜，非常不安，“我不是神的使者！我给他吃的药……在二十一世纪是很普遍的药剂，药房都有卖。”看著病人又软倒坐在地上，他想帮他，可他被抓住，不能自由走动。“如果不让他去看病，他就真的会死了！你会让他去看医生吧？仰望箝制他的男人，同时，也被那张阴沉的脸吓到！

一而再，再而三的，这文弱小子老是要挑战他的权威？人的耐性是有限度的！

“痛！”被捏紧的手臂令乔桑清楚感受男人怒气。“沙巴特……”眼晴望向黑眸似要喷出火焰的男人？

他要怎么决定？处罚可怜的病人？还是……处罚我？乔桑心中七上八下，当他抱持最坏打算的时候，他听见——

“你们，找人抬他去看医生。”

“是！”

乔桑惊讶，几秒钟才回神，喜见监工遵照君主的命令，送走病人……“谢谢你，沙——”没讲完，他立刻被男人抓著离开劳动现场，当他看见他跃上马匹，也扯著他上马？“沙巴特你干什么啦，好痛！”

被拉扯的背伤令他呼痛，“放我下去！”离开地面更让他著急。

“嘶——”被操控的马儿仰首嘶鸣。

“陛下？”

“我要一个人静一静，你们都不要过来。”沙巴特阻止随从跟进，“呀！”喝斥坐骑调转方向，奔驰而去。


烈日笼罩大地。

马蹄子卷起尘埃，沿著底格里斯河支流奔跑！

远方的山丘逐渐接近……