「烬？」他不确定地唤着，抓住他的肩头想将他的身子扳离查看，但蓝烬固执地要待在他的胸前，拗不过他，严予心只好放弃，任他靠着自己的胸膛。
「烬，别哭好吗？我的心好慌……」无法得知蓝烬的情况，严予心六神无主地拍打着他的背温柔地央求着，一颗心乱乱的不知该如何是好。
「予心……」蓝烬终于抬头看他，脸上泪痕斑驳，「你以后一定会讨厌我的……我……我坏得很……」
严予心心中一痛，却无法安慰他。因为他明白蓝烬一定有他不知道的心事，而他不想对他说些空洞无聊的言辞。于是他只有捧起蓝烬的脸，轻轻拭去那让人疼惜的泪痕，然后凑过头去吻住了他微微颤抖的唇瓣。
「嗯……」蓝烬浅浅地低吟出声，抬起双手圈住了他的脖子主动加深这个吻，舌尖也开始在严予心的口中不安分地翻卷起来，身上霎时燃烧起无法扑灭的火焰——此时此刻，他强烈地需要有人肯定自己存在的意义！
不停地变换着角度，辗转地吸吮品尝，身体紧密地契合没有一丝距离……两人投入得没有发现有人正在窗外窥视他们的一举一动。那人看到这里，立刻匆匆地离开往城内走去。
「烬……」终于结束了这动摇心旌的长吻，严予心沙哑着嗓音柔柔地呼唤着他，「这可能没有什么用，可我还是要说——如果，如果我以后负了你，就让我……」他正想对蓝烬做出承诺，希望可以安抚他忽到的感伤，谁知蓝烬却打断了他，「你若是敢负我，哼，我就立刻喀嚓一刀……」他突然住口，不接下去。
严予心一愣，「你杀了我吗？」他呆呆地问道。
蓝烬坏笑，「我才不要杀人，那可是要偿命的。」他拉过严予心的头在他耳边轻轻说道：「我要让你变成太监，再也不能和别人做那种事！！」
严予心登时呆若木鸡，蓝烬则再度倒在他的怀中，狂笑不已。
半晌他才安静下来，突然出声道：「几年前……我把自己卖给戏班，一共换了四十五两银子。」他的语气平淡得像是在说自己喜欢吃大白菜，接着他轻笑一声，自嘲似的继续说：「还算值钱，是不是？通常一个小孩的价格是三十两，我很会讨价还价呢。」
严予心眼眶一热，抱紧了他。他知道蓝烬要向自己倾诉心中的话了，可是他怀疑自己有勇气听完他的遭遇。
「本来我和姐姐在这里虽然过得清苦，也不至于到要卖身的地步，可是皇甫洵——那个自称是我五叔的禽兽，竟然想对姐姐不轨——」
当时皇甫洛去世不久，皇甫心香已然十五六岁，出落得十分美貌。那皇甫洵偶然一见之下，对自己的亲侄女竟然心怀邪念，便想欺他们年幼失怙。他骗皇甫心香说要送他们姐弟一些安家度用的银子，要她晚上到他的住处去取，天真的皇甫心香哪知道他心中的龌龊念头，自然是高高兴兴地一口答应。
十三岁的蓝烬得知此事却觉得很不寻常——如果皇甫洵真要送他们姐弟银钱，何必要姐姐亲自去取？皇甫世家仆佣众多，派个人来送不就好了？又为何一定要在晚上去？况且上从皇甫洋开始，他们四兄弟一向对他们这两个侄子都是不闻不问，何以突然关心起来？无事献殷勤，其中必然有诈！
本来蓝烬叫姐姐不要去，可是皇甫心香说不能拂逆五叔的好意——她一直是希望能够回归那个家族的。当下蓝烬只有说服姐姐让他去办这件事，皇甫心香不虞有他，也未曾在意蓝烬谨慎的态度，便让他去了。
「我走进他的房间，学着姐姐的声音叫了他一声五叔——我从小就很会学各种声音哦——」蓝烬平静地说着，严予心静静地聆听，眼光逐渐变得幽深，只将他抱得更紧。
「他似乎很高兴，叫我进厢房去。虽然有些害怕，但是我不知道他想干什么，只有战战兢兢地走进去，大概没想到我们会使掉包计——他一把抓住我——」蓝烬抖了一下，似乎心有余悸，「撕开了我的衣服……本来以为他发现是我就会停下来，可是他却说我也可以将就——」
严予心闭上眼睛，不忍再听下去，却听蓝烬又轻笑一声说道：「你以为我会让他轻易得逞么？我早料到他不安好心，所以身上带着刀子——我杀了他！刺了他好多好多刀……他的血溅得我满脸都是，可是我的心里却很高兴，想侮辱姐姐的人，死不足惜！！」他的唇边竟然扬起了笑容，呼吸也有些紊乱。
严予心无言——蓝烬小小年纪性子已是如此激烈！！可是他根本无法责怪他，只是心疼他惨淡的遭遇，一个无助的孩子能够这样自救，谁也不能说他有错！他以前从不提起，一定是不愿再次回味这伤害……
「不过他没死，他的惨叫声引来了很多人……后来他们都一口咬定是我潜进皇甫洵的房间想偷东西——他们当然知道是怎么回事，可是没有人会为我说话。他们怕家丑外扬，我和姐姐就被赶走了……姐姐始终都不知道发生了什么，连我卖身到戏班，她也以为是戏班老板心肠好收留了我们……她一直都那么天真，什么都不懂，最后才会被严慎骗……」
蓝烬后来常常在想，是不是自己保护姐姐过了头，以至于她总是不知世事险恶，所以才会这样？！「是我害了她……我不是个好弟弟……在戏班的时候我拼命挣钱，希望能让姐姐过上好日子……我什么都肯做，连那些好色的老头都陪过……我得到很多很多钱了，可是姐姐为什么没有等我？」他像是自言自语，轻轻地问着。
「烬是最好的弟弟！最好的！！」严予心心痛地抱着他，不停地啄吻着他冰凉的脸颊，「再也没有人比烬更好了！！」他的玩世不恭和精灵古怪到哪里去了？他不要看到这么悲伤的烬啊——此时严予心宁愿他更变本加厉地胡作非为，而不是如此的失魂落魄！
蓝烬突然望着严予心脆弱一笑，「希望你会一直这么认为。」他疲倦地将头埋在严予心的胸口闷声道：「你太纯洁了，予心，配不上我的。」
「我知道，」严予心低低地回答，「我知道。所以我一直在追赶着烬——」
「我等你。」他喟叹一声。
「嗯，请等我……」
第十三章：村居
严予心被窗外劈里啪啦的大雨吵醒，而身边的蓝烬已是不知去向。他心中一阵不安，连忙起身下床寻找。
「醒来了么？」蓝烬的声音从厅堂里传来，「这雨太大了，可能没办法去镇上买东西吃……」话音被严予心突然的环抱打断了，「予心？！」
「我们回京去，好不好？」严予心从背后抱着蓝烬低声恳求，因为这里有太多晦涩的回忆，所以他并不希望烬一直呆在这里。
知道他心意的蓝烬回头朝他淡然一笑，柔声说道：「等我把该办的事情办完以后，我们立刻就走，好吗？」他不想跟严予心解释太多，但是在父亲交代的事情没有完全办妥之前他是不会走的。
蓝烬少有的温驯让严予心无法忍心对他说不。吻了吻他的脸颊，严予心将头放在他肩上，在他耳边关切而好奇地问了一声：「还有什么事？需要我帮忙吗？」
蓝烬叹了口气，缓缓地告诉了他自己在心中埋藏数年的秘密。
原来皇甫洛临死时一再交代，要蓝烬保管好皇甫家的传家之宝——世上仅存的一部由高僧鸠摩罗什亲手书写的佛经——贝叶宝书《大庄严论经》。他祖上一直将之奉为至宝并代代相传，向来是由皇甫家的族长保管。但当年皇甫洛年少多才，比长兄皇甫洋更得父亲皇甫易的喜爱，因此皇甫易竟然将这传家之宝给了二儿子。
皇甫家有个不成文的规定，族长手中必定拥有家传的贝叶宝经。因为一直没有《大庄严论经》在手，皇甫洋这个皇甫家的家长始终做得不够硬气，所以他一直在计画谋夺弟弟手中的经书。幸而皇甫洛早知道哥哥不会善罢甘休，数年间不停地转移藏书地点，还将上下两卷分藏在不同的地方，才不至被皇甫洋巧取豪夺了去。
当时他们姐弟被迫背井离乡，蓝烬知道伯父是绝对不会允许自己带走那宝贝经书的。当皇甫洋向他索取时，他谎称父亲死得太突然，并未交代后事，自己根本不知道什么经书的事情，私下里却偷偷将两卷书藏了起来。
皇甫洋当然不信，但他知道那经书内容甚多，绝不可能藏在身上，但北固山下的茅庐已经被他派去的人搜查过不知多少次，却总是找不到书卷的下落，让他一直引为恨事。当初若不是蓝烬走得快，皇甫洋几乎都要准备撕破脸抓住他拷问了。
「那两册书是我爹的命根，他一直记挂着，是无论如何也不能被皇甫洋拿走的。他们这些年来差不多把这里都翻了个底朝天，看来终究是不知道那经书的妙处，所以一直没找着……我的估计从不会出错。」蓝烬的嘴角浮起一丝骄傲的微笑，忽而他又皱眉，「他们虽然找不到，但一定会监视我的行动，若想把那经书安全地带走，可要花点气力。」
「这样啊……那你会不会有危险？要不要我叫人来帮你？」这是严予心最担心的事情，从皇甫澄那样穷凶极恶的态度来看，严予心不能排除他们会更过分地伤害蓝烬的可能。以他严嵩嫡传长孙的身份，要找人来护驾自然是轻而易举的事。为了蓝烬，以前从不愿意劳师动众的他可以毫不犹豫地破例。
「你以为现在是在北京啊？算了，我自己来想办法。」强龙压不过地头蛇的道理蓝烬可是了解的，他不想把严予心牵扯进来。
「可是他们……」
「好了好了，我自有办法……」蓝烬一脸不耐烦地打断他，「我的肚子好饿，雨这么大又不能去镇上买吃的，还是我自己煮饭好了。」
听到「煮饭」两个字，严予心的肚子竟然很配合地咕咕响了起来，他一惊连忙放开蓝烬，脸色登时发红——昨天他们两人都没啥心思吃晚饭，现在严予心才发觉自己已经饿得前胸贴后背了。
蓝烬「扑哧」一笑，回头看着他羞窘的表情，「让你这个大少爷陪我跑到这鸟不生蛋的地方来，倒把你饿坏了。现在下大雨的，只有饭没有菜……嗯，对了！」他突然象想起了什么似的，「刚才雨还小的时候我在竹林里挖了些嫩笋，炒个笋片给你将就一下好不好？」
严予心哪会说不好，只有连连点头的份，还用崇拜又感动的眼光看着蓝烬：「烬真厉害……」烧饭做菜对于严予心来说实在是遥不可及的事情。
「东坡居士有云：『无肉使人瘦，无竹使人俗』——今天老天爷是要让我们做一次雅人了。」蓝烬嘻嘻一笑跑进厨房，严予心连忙跟进。
那竹笋只取顶尖的地方，可谓是嫩中取嫩。蓝烬将它仔细切片，放了素油在锅里炒着。
严予心见他熟练地翻炒，流盼的凤眼因为油烟微熏而半眯着，那神情甚是妩媚，动作也十分优雅——虽是庖厨粗活，但蓝烬做来硬是自有一股风韵。严予心呆看半晌，忽然吟出一句诗来：「斜托杏腮春笋嫩，为谁和泪倚栏杆。」
蓝烬听了微微一笑，「炒个菜而已，偏你这书呆就有这么多说的。」说话间已经将笋片炒好装盘，只见那略呈牙黄色的嫩笋盛在盘中，香气四溢，令人食指大动。
蓝烬将炒笋放在小桌上，给严予心盛了一碗籼米饭，带着点哄小孩的口气对他说道：「你自己先吃着，我再去做个汤。」
严予心乖乖应了，坐在桌边，却不开始吃饭。原来他家教严谨，是绝不会独自一人先行开饭的。
不一会儿蓝烬端上了一碗素汤。严予心瞧那一碗清汤内竟没有半点油星，上面漂浮着一些墨绿色的碎末和雪白的笋片，看起来黑白分明，清莹洁净，气味更是清香异常。
「这是什么？」没见过那黑黑的东西，严予心十分好奇地问道。
「雪里蕻，我们这边农家常吃的咸菜……少啰嗦了，赶紧吃吧。」蓝烬说着盛好了饭坐下来立刻开动。
严予心这才跟着吃起来。一尝之下，他立刻倾倒。不光是因为是蓝烬为他洗手做羹汤，实在是这一菜一汤别具风格的清淡鲜美，可以说是无与伦比，远远胜过他以往在家中吃的那些山珍海味。
「真好吃。」严予心是真的生平没尝过这般的清淡小菜，他赞不绝口。
一边聆听着窗外滴滴答答的雨声，远远的还隐约传来北固山上甘露寺悠远的钟磬声，严予心吃着香喷喷、热腾腾的饭菜，感觉自己正徜徉在一片前所未有的温馨之中，而那个带给他这样美好感觉的人儿，此刻也正坐在对面，和他一道沐浴着这令人心醉的幸福——这是多么美妙的时光！
「烬……」严予心突然放下碗，望着蓝烬微微惊愕的脸庞，认真地对他说道：「我好喜欢这样。如果以后我们能一直这样就好了……」
蓝烬闻言翻了翻白眼，没好气地说：「你想得倒美！可别指望我每天都在厨房里闻油烟味！」
严予心听了，提着一双本来要夹菜的筷子悬在半空，愕然。蓝烬瞧着他傻傻的模样，忍不住哈哈大笑。
雨过天晴。
蓝烬四处察看，确定四下无人，于是对严予心说：「我们去把经书取出来。」说完他带着严予心来到庭院中的水井旁边，转动着井上的辘轳。不一会儿一只木桶缓缓地从黑咕隆咚的井中升起来，蓝烬伸手从桶中取出一个油纸包。
严予心见状大奇：「烬，你……」他难道将经书放在水井之中？那岂不是毁了那宝书吗？
蓝烬看他惊讶的样子，得意地笑道：「这便是这经书的妙处了，它是不怕湿的，木桶漂在水上也不会把它泡坏。如果不是放在水井里，又怎能逃过皇甫洋的眼睛……」
「啊！原来是用贝多纸写的贝叶宝经！」严予心脱口而出，心里暗自佩服蓝烬胆大心细。
所谓的贝多纸，系用一种名为贝多罗棕榈的天竺树木的树叶经过水煮晒干制成，书写时用特制的铁笔在上面刻画，类似牙雕，因此成书后并不害怕水浸。
那皇甫洋从未见过此书的真本，哪知道这些。他一心以为那是寻常经书，珍贵之处不过是由鸠摩罗什书写而已。数年来他派人在蓝烬的家中翻了个遍，一直未果，心中常暗自纳罕。他只知这经书乃是至宝，蓝烬一定会妥善收藏，可他又怎么猜得到会有人敢将这样珍贵的书籍藏在水井之中？那未免也太匪夷所思了。也是蓝烬有胆有识，才使得这宝贝从皇甫洋的眼皮底下溜走，其实这也是险之又险的无奈之举，而经过这数年间的变迁竟然没有损毁，也可谓是幸运之极。
「闲持贝叶书，步出东斋读。」严予心微笑着说，「烬颇得柳子厚古意，好生风雅哪！」
「闲你个头啊！现在我正愁怎么把它安全地带走呢！」蓝烬微微皱眉，他知道自己不回来还好，一旦回来了，八成会被那些老头子盯梢。
「怎么，有人觊觎这宝贝么？」
「皇甫洋一直对它垂涎三尺。」
「那咱们怎么办？」
「那还能怎么样？当然是三十六计喽！」
「哈哈哈！烬果然是能屈能伸的真英雄啊！」
「哼！你居然敢讽刺我？瞧我怎么整治你！」
拖了一段日子，蓝烬和严予心终于踏上了回京的路途。蓝烬一直提防着皇甫洋会派人在路上搞鬼，所以他们处处乔装改扮，时时提高警惕。但令人不安的是京杭运河上风平浪静，竟然连一点被人追踪的端倪也没有。
一路平安地出了应天府来到山东境内，蓝烬终于松了一口气。因为这里已经不再是皇甫世家的势力范围，就算皇甫洋要搞什么鬼也不会那么方便了。
顺着运河来到山东西南清河崖附近，便有一湖泊名为昭阳湖。一泓碧波随风荡漾，南连微山湖，北接南阳湖，三大湖泊相连，也颇有浩浩荡荡，横无际涯之感。