「跟着我！」李浩成高高举起手中的长剑，率先冲到队伍的最前端，心中明白军队的士气受损，必须要立刻振作才有可能打赢。「成败全在此役，大家打起精神来，和我一起冲！」
就这样，在北方的熵城郊外，辽阔无边的草原之上，两军正式展开了一场无情的厮杀……
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这场战役才开启不久，就立刻分出了高低，苍龙军不管是在人数、士气，都比连砚国强上许多，再加上战争之前轩辕聿的死，在彻底激怒苍龙军队的同时，也灭去了连砚军队起初匡复正统的威风。不一会儿，他们已经被苍龙大军杀得节节败退，几乎要弃械投降了！
「退！大家往齐芠国的方向退去！」李浩成大喝一声，眼看就要全军覆没，他立刻下令撤退，命令众人往右边，亦即是齐芠国边境的地方逃命。
「太子殿下，我们要不要追上去？」眼看胜利在望，轩辕无极身旁的士兵请示问道。
「追！我倒要看看谁敢收留他们！」隔着头鍪，轩辕无极淡然地下达命令。
「追！」苍龙军得令，大军再次朝齐芠国的方向移动。
芠市城外三十里──
「将军！不好了，芠市守城的将领封闭了城门，不让我们进入。」当连砚军仓皇逃向齐芠时，最前方的探马传回了让人错愕的消息。
「关城？不可能！我们两国不是早已签下协议，若是情况危急，他们会派兵五万，另外大开芠市资助我们吗？」李浩成面色铁青。若是能顺利退至芠市，只要稍事休息一番，再联合齐芠国的军队上场，或许还有胜算，但如今看来，齐芠国竟然临时反悔了。
「是！他们紧闭城门，还说……还说之前的协议已经取消了！」探马以仓皇的语气说道。
「可恶！这到底是怎么一回事！」李浩成双目赤红，难道上天真要亡他们连砚国吗？
「将军！要怎么办？」前无退路后有追兵，连砚军每个人的脸上，都浮现出惧死的慌乱。
就在此时，轩辕无极率领的大军也浩浩荡荡来到了这里，李浩成放眼看去，连砚军在方才的战役上死了不少人，跟着他退到齐芠的士兵大约有十五、六万人，是否要投降才能保住这些士兵们的性命？
「你们已经没有退路了。」轩辕无极摘下头鍪，嘴角噙着淡笑下马，对为首的李浩成说道：「连砚国的护国将军，我记得……你叫李浩成，对不对？」
初次见到轩辕无极的脸，李浩成微愣，虽然知道领军者十分年轻，却没想到对方会是这样一名宛如女子般美丽的少年。
「没错，我就是李浩成。」
「啧！少了聿当护身符，你们的表现差劲得让我吃惊哩！」轩辕无极撇嘴，俊颜闪现出淡淡的失望。
「你……」李浩成脸上掠过一阵狼狈的神色，但两军胜负已定，他不愿多说什么激怒对方。
「喔！识时务者为俊杰，看来齐芠国的人不笨，懂得什么时候关上自己的城门少管闲事。」轩辕无极咧嘴一笑，看出连砚军此刻的窘况。
「不需要挖苦我，既然败了，我们投降。」李浩成作出了决定，败势既已无法挽回，那么至少不要让这些人白白送死。
「我为什么要接受你的投降？」轩辕无极冷嗤一声，显然觉得李浩成所说的话十分荒谬可笑。
「你是什么意思？」李浩成瞪大眼。既已分出胜败，他也承认了失败，这少年还要怎么样？
「若在此时放了你们，过不了多久，你们北方几个小国又会聚在一起叽叽喳喳，随便想个名目又来挑起战争，我可没兴趣三天两头往北方跑，这里闷死了！」轩辕无极挑高一道眉，优雅的唇咧出了恶意的微笑。「杀鸡儆猴这个字眼，将军应该很熟悉才是，我要在齐芠国面前杀光你们，让北方小国牢牢记住这个教训，不要一天到晚动什么歪念头。」
李浩成紧握着拳头，被对方语气中的冰冷杀意给震住了。
「士兵无辜，他们只是领命打仗，如果你要有人付出代价，我李浩成一个人就够了。」李浩成再次为士兵们请命。
「你的人头能干什么？挂在我房里当装饰我都嫌难看。」轩辕无极嘴角微扬，十分轻蔑地笑出声。「在我看来不就是一条命，为什么我要为了你饶恕其它人的性命？」
「殿下，末将认为……」熵城将军楚云策马向前，同样身为军人，他实在不愿意看到太子如此折辱一位将军。
「楚将军，还记得我曾经说过的，尽量给你一场不会血流成河的战争？」轩辕无极敛下眼，似笑非笑地看着楚云。「我军的伤亡最多不过一万，就灭了连砚军，现在我不过取他们十余万人的性命，比起当初楚将军你预期的轰轰烈烈的一场战争，伤亡已经少很多啦！」
「但连砚国已经投降，不如……」从轩辕无极的语气中，楚云一阵心惊，但仍然拱手建议道。
「够了，聿的一条命只换得二十万人陪葬，我已经让得够多了。」轩辕无极冷声拒绝，同时扬起手阻止对方再开口。
轩辕无极将目光掉回李浩成身上，绝色的容貌在阳光下有着惊人的美丽，但深邃双瞳里涌现的噬血，是一股连温暖阳光也无法驱散的寒意，最后，他雅致的唇轻启，吐出刀刃般冰冷的命令。「让他们给聿偿命，一个也别留下。」
轩辕无极一声令下，坑杀连砚国十五万士兵……
第十章 肘腋之忧
轩辕无极下令坑杀十五万人的骇人消息，宛如将石子投入湖心那样地传开了；居然将已经投降的敌军无情坑杀，轩辕无极定是「魔星」、「战鬼」所投胎的吧！这样的流言一句接着一句，从关外传至关内，自边疆传至京城，涟漪般地荡到腾龙皇的耳里。
未来的储君倘若没有一颗仁德的心，将来继位后肯定不能视百姓为子民，为他们的幸福安乐着想吧！不管是庙堂上的臣子，抑或是民间的百姓，每个人的心中都涌起了这样的怀疑。
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祥宁殿──
这日午后，腾龙帝将沙雁召来寝宫，跟着伸手遣退左右，打算与他好好谈一谈，毕竟沙雁当初是以监军的身分随行，应该能提出最客观的意见。
「儿臣参见父皇。」沙雁恭敬地行礼请安。
「平身。你从北方回来也好些日子了，父皇都还没有机会和你聊聊，所以今天特地找你来这里让我看看。」腾龙皇赐沙雁平身，并要他坐到自己身边。「去北方一趟下来感觉怎么样？这应该是你第一次远行，也是第一次参与军队的生活是吧！有没有不习惯的地方？」
「谢父皇关心，我很好。」沙雁淡淡一笑。虽然说回宫已经将近十天了，但总觉得并没有什么不同，因为即使以监军的身分去到北方，自己并没有真正参与战事，只是在军帐里看书，就像在宫里的日子一样，十分平静。
「是吗？那就好。」腾龙皇点点头，以和缓的语气继续问道：「你在那里都做了些什么？有没有学到什么特别的经验，告诉父皇，父皇也想知道。」
「嗄？」沙雁一愣，脑海中瞬间闪过的是轩辕无极带着自己到芠城，参加夜间秘密拍卖会，与夜枭相遇，还有沙漠夜枭美轮美奂、彷佛世外仙境的楼台。
「并没有什么特别的。」沙雁有些不安地低下头。毕竟这没有一件是可以说给父皇听的。「请父皇见谅，儿臣才疏学浅，根本无法帮忙，不过是平白顶了个监军的身分随行，实际上根本就没做什么，十分惭愧。」
沙雁垂首请罪。撇开了在齐芠的那段日子不谈，就算自己在熵城的军营里，也是毫无作为，不管是拟定战略、抑或是讨论军情，自己从未积极参与过，一方面是自知完全不懂战争，但真正的原因，则是不想和轩辕无极牵扯得更深，免得被掌握住更多的把柄。
「是吗？」腾龙帝捻须沉吟，脸上并无任何恼怒的情绪。半晌后，他才缓声继续问道：「那么，对于无极下令坑杀连砚军队这件事，你有什么看法没有？」
「这件事……」沙雁俊秀的脸上闪过怜悯的表情，诚实回答道。「儿臣当时在熵城的军营里等候，我只记得有一名士兵带回了轩辕聿的尸体，他的情绪十分激动，说轩辕聿在两军
开战之前，下马跪在大军前，表明自己并无意挑起战争，希望能够随大军回国负荆请罪，亲自向父皇认错。但没想到连砚军气恼轩辕聿临时变节，从他的背后射了一箭……因为这个原因，我军大怒，立誓灭了连砚国，所以无极才会下令坑杀他们的……」
「确实是如此没错。每个随行的将领军官都给了我相同的答案，都说聿的猝死彻底激怒了无极，所以他才会一时失去控制，做出了这样的事情。」腾龙帝点头，轻叹一口气说道。「若是如此我也不能过分责怪无极，毕竟他们是从小一起长大的兄弟，感情一向不错，无极会如此愤怒也是人之常情。」
沙雁不语，脑海中突然闪过一丝不对劲的念头，但一时之间又说不出是哪里不对。
「战争本来就是一件再残酷不过的事情。」腾龙帝拍拍沙雁的肩头，和霭笑道。「虽然有人认为无极过于残酷，但换一个角度来想，他坑杀连砚军的行为也达到了恫吓的效果，不管是北方，或是其它属地的小国，都会安分好一阵子！也算是为我朝奠定了强大不可侵犯的威信。」
「父皇您认为无极这么做没错吗？」沙雁抬头，有些错愕腾龙帝居然会认同轩辕无极的作法。毕竟，从以前到现在，在他的印象中，腾龙帝一直以来都是一位慈祥仁爱的长者。」
「沙雁，你太年轻，还不懂得一个当权者的无奈。」腾龙帝摇摇头，带着遗憾的语气开口。「对敌人仁慈就是对自己残忍，这场战争并非是我方开启的，无极却能在最短的时间内将它结束，虽然死了不少人，但总比将战争延续下去，拖累更多的无辜百姓来得好。在北方的这场战争，若换成父皇领军，说不定也会做出和无极一样的决定。」
从腾龙帝的语气中，沙雁虽然听出了他对轩辕无极严厉手段的淡淡遗憾，但其中却又包含了一种对爱子激赏的成分，沙雁一时之间不知道该说些什么，只觉得一股强大的失落感突然涌上了心头。
难道这就是所谓王者的心？他不懂，也永远不想拥有这样的心情。
「沙雁，你从小生长在与世无争的龙泽神庙，不懂这些也是应该的。」腾龙帝见到沙雁脸上的不以为然，再次安抚说道。「若是你当时跟在无极身边，说不定事情会有转机，你的个性善良，而且你们兄弟感情好，只要你开口劝阻，说不定就能阻止无极的一场怒火。」
沙雁微愣，扬起一抹只有自己才明白的苦涩微笑。轩辕无极哪里会是听别人劝告的家伙？至少那个人绝对不会是自己。
「过去的就过去了，总之，怪就怪在连砚国太冲动，若不是他们在战场上射了那一箭，结果会完全不同吧！」腾龙帝最后结语，以略微遗憾的语气说道。
倘若不是他们在战场上射了那一箭……
腾龙帝以惋惜口吻说出的这句话，就像是一支锐利的箭，恶狠狠地射散了沙雁脑海中的迷雾，他终于弄明白始终觉得不对劲的地方了！
在与连砚国对战时，有人在战场上放箭的行为并不是第一次，只不过当时连砚国瞄准的目标是轩辕无极，但那一箭并没有让轩辕无极受伤，因为射箭的人是夜枭，他用了绑上布条的钝箭射向轩辕无极，虽然夜枭曾说那只是和老朋友开的一场玩笑，但为了一场恶作剧混入连砚军队中，未免太匪夷所思了！
沙漠夜枭，北方各国王公贵族莫不巴结的商人，出入各国如入无人之境，既然他能一箭精准地射向轩辕无极，配合着演出一场战场受伤的戏码，那么，倘若他再次混入连砚国，以手中的真弓真箭射穿了轩辕聿的胸膛……
「啊！」一想到这个可能，沙雁惊喘一声，为了这个极有可能是事实的推测流了一身冷汗。
「沙雁，你怎么了？」腾龙帝只见沙雁脸色一白，神情变得十分慌乱，不禁关心地开口询问。
「没什么，父皇，儿臣觉得不太舒服，先告退了。」沙雁强自镇定。毕竟这一切只是自己的揣测，在没有弄清楚事情的真相之前，不应该让父皇担忧。
「是吗？你的脸色真的不好看，让我召太医为你看看。」
「多谢父皇关心，只是昨晚没睡好，儿臣只要回宫休息一下就行了。」沙雁勉强挤出一个微笑，一心只想回到自己的宫殿，好好整理一下紊乱的思绪。
「好，那你快点退下休息去吧！」腾龙帝挥挥手，示意他退下休息。
「谢父皇，儿臣告退了。」沙雁拱手拜别，匆匆忙忙地从祥宁殿退了出去。
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愕瞟ぉ?
沙雁才刚踏入宫殿，就看到迎面走来的挚友兼护卫宇文翱，他尽责地报告说道：「沙雁，你可回来了，里面有访客，他已经来了好一会儿了。」
「是谁？」沙雁有些奇怪地扬眉，在这皇宫里谁会来拜访他？
「是你的三皇兄轩辕釿。」宇文翱道出访客的身分。
「是他？」自从他入宫以来，鲜少与其它皇子兄弟往来，除了轩辕无极之外，其它人最多是打过照面而已。
虽然略感诧异，但沙雁依旧往殿内走去，想以最快的时间弄清楚对方的来意。
「沙雁皇兄，贸然来访真是不好意思，想必你一定很惊讶吧！」轩辕釿坐在内殿，在见到沙雁后起身拱手，斯文的脸上露出友善的笑容。
「我不知道三皇子来访，请你在这里枯坐久等真是不好意思。」沙雁回礼说道，选择了轩辕釿身旁的座位坐了下来。
几句基本的寒喧过后，沙雁随即吩咐宫女们端上茶点招呼，而轩辕釿十分大方地举杯轻啜，一句话也没开口，像是极为享受这种宁静的气氛似的。
不管怎么找，沙雁也找不出两人共同的话题，最后他只好什么都不说，只是以询问的目光望向对方，希望轩辕釿能开门见山的说出来意。
「沙雁皇兄，你入宫也一年了，还适应宫廷里的生活吗？」轩辕釿脸庞含笑，语气显得十分亲切。
「还可以，多谢你的关心。」沙雁十分有礼地回答。
「沙雁皇兄何必谦虚？在我看来你确实适应得很好啊！」轩辕釿再次开口，脸上虽然依旧带着笑容，但语气中已经多了一丝嘲讽。「虽说你是父皇流落在民间的皇子，但毕竟自小生长在寺庙，除了念经之外什么也不懂，但此次北方平乱一事，父皇居然派了你做监军，沙雁皇兄，不过一年的时间，就懂得将父皇的心抓得牢牢的，让他彻底地相信你啊！」
沙雁不语，并不想对他人多谈这件事，监军一事乃是轩辕无极亲口向腾龙帝要求的，自己根本没有反驳的立场，只是没想到这样一件事，在其它皇子眼中，倒成为他善用计谋的手段。